巴蜀尋龍

從時光之窗眺望史前

云 浪

近日,古生物學(xué)家在都江堰發(fā)現(xiàn)了20余個來自三疊紀(jì)晚期的恐龍與古脊椎動物足跡,距今約兩億年。這是都江堰首次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡,也為解碼恐龍早期演化提供了珍貴實物。這次在都江堰的發(fā)現(xiàn),宛如一塊關(guān)鍵的時間拼圖,它將川渝地區(qū)的恐龍活動記錄向更古老的年代推進。

成都自然博物館展陳的恐龍化石(圖源:成都自然博物館供圖)

在巴蜀大地下,儼然沉睡著中國乃至世界范圍內(nèi)都極為罕見的中生代化石寶庫。在成都彭州,發(fā)現(xiàn)了三疊紀(jì)晚期的恐龍足跡化石,是中國發(fā)現(xiàn)時代最早的恐龍足跡化石;川南的自貢,以“大山鋪恐龍化石群”聞名遐邇,被譽為“恐龍公墓”,其中侏羅紀(jì)中期的恐龍多樣性令世界矚目;重慶市則享有“建在恐龍脊背上的城市”之譽,晚侏羅世的馬門溪龍等巨獸化石層出不窮。從三疊紀(jì)的初現(xiàn)蹤影,到侏羅紀(jì)的繁榮鼎盛,巴蜀大地如同一位沉默的史官,用巖層作書頁,以化石為文字,撰寫了世界矚目的恐龍興衰史詩。

川渝地區(qū)恐龍資源豐富(圖源:成都自然博物館供圖)

時光封印

解讀“石書”之謎

當(dāng)我們談?wù)摽铸?腦海中往往會立刻浮現(xiàn)出《侏羅紀(jì)公園》里那些龐然巨物或兇猛獵手的形象。然而,真實的恐龍世界,其時間跨度之悠長、物種形態(tài)之多樣、演化故事之曲折,遠(yuǎn)比銀幕上呈現(xiàn)的更為壯闊和精妙。這些地球歷史上最成功的陸地霸主,其家族統(tǒng)治了地球生態(tài)系統(tǒng)長達(dá)驚人的1.6億年之久,跨越了中生代的三個地質(zhì)紀(jì)元——始于距今約2.52億年的三疊紀(jì),歷經(jīng)侏羅紀(jì)的蓬勃發(fā)展,至白堊紀(jì)達(dá)到鼎盛,最終在距今約6600萬年前的一場全球性生物大滅絕事件中黯然退場。

恐龍并非一個單一的物種,而是一個極其多樣化的類群。它們體型差異巨大,小如今日的雞犬,大如一幢樓房;食性上,既有兇猛的肉食性獸腳類,也有溫順的植食性蜥腳類、鳥腳類,以及身披重甲的劍龍類、甲龍類,乃至形態(tài)奇特的角龍類。更重要的是,現(xiàn)代古生物學(xué)研究已經(jīng)確鑿無疑地證明,鳥類是由獸腳類恐龍中的一支小型捕食者演化而來。這意味著,恐龍并未真正意義上完全滅絕,它們的后代依然在我們頭頂?shù)奶炜瞻肯?這為恐龍時代增添了一層奇妙的延續(xù)感。

公眾熟悉的霸王龍骨骼化石(圖源:成都自然博物館供圖)

那么,這些億萬年前的生命,是如何穿越漫長時光,將其信息傳遞到今天?答案就藏在“化石”之中。化石是連接古今的橋梁,但它的形成條件卻極為苛刻,堪稱一場與時間融合的奇跡。當(dāng)一只恐龍死亡后,其遺體必須迅速被沉積物(如河流帶來的泥沙、湖泊的淤泥或火山灰)覆蓋,才能避免被其他動物啃食或被自然環(huán)境風(fēng)化分解。在隨后以百萬年計的地質(zhì)年代中,骨骼等硬體組織中的有機質(zhì)成分,在地下水的滲透作用下,被礦物質(zhì)(如二氧化硅、方解石)緩慢地置換,最終石化,但依然保留了骨骼原有的形態(tài)和結(jié)構(gòu)。這個過程被稱為“石化作用”。

而以都江堰發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡為代表的“足跡化石”,其形成則更為偶然和珍貴。它記錄的不是死亡,而是生命的一瞬。它需要恐龍在濕度恰到好處的泥沙上走過,留下清晰的腳印,然后這行腳印必須迅速被新的沉積物覆蓋、填充,如同一個天然的模具。在億萬年的成巖作用下,上覆的沉積物變成上覆巖層,填充物變成凸起的“模型”,而原始的腳印凹槽則成為底層巖石上的負(fù)模。無論是骨骼還是足跡,最終都需要后期的地殼運動將它們抬升到接近地表的位置,并借助自然的風(fēng)化侵蝕或人類的工程活動,才能在上億年時光洗禮后被人類發(fā)現(xiàn)。

四川盆地,正是進行這場“時光封印”的理想之地。在中生代大部分時期,這里是一個被稱為“古四川湖”或“巴蜀湖”的巨大內(nèi)陸水體,氣候溫暖濕潤,河流縱橫,蕨類、蘇鐵、銀杏等植物構(gòu)成了茂密的叢林,為恐龍等生物提供了極其優(yōu)越的生存環(huán)境。更為關(guān)鍵的是,盆地長期處于沉降狀態(tài),如同一個巨大的“沉淀池”,源源不斷地接受著從周邊隆起山脈(如龍門山、大巴山)沖刷下來的泥沙。這些泥沙迅速將生物遺骸或足跡掩埋,為化石的形成提供了完美的保護層。四川盆地在學(xué)術(shù)界被稱為“紅色盆地”,正是這一時期沉積的紅色砂巖、泥巖的直觀體現(xiàn)。

待到新生代,特別是青藏高原的劇烈隆升,改變了這一切。高原的抬升也帶動了四川盆地及其周邊地區(qū)的整體抬升,原本水平沉積的巖層發(fā)生褶皺和斷裂。隨后,數(shù)百萬年的風(fēng)雨流水如同一位技藝精湛的雕刻師,不斷切割、侵蝕這些抬升的巖層,使得那些深埋地下的、蘊含化石的“書頁”得以一層層暴露出來。都江堰的恐龍足跡能清晰地展現(xiàn)在近乎直立的巖壁上,正是這種后期構(gòu)造抬升和侵蝕作用的杰作?？梢哉f,川渝地區(qū)集“優(yōu)越的古生態(tài)環(huán)境、持續(xù)的沉積埋藏、適度的后期構(gòu)造抬升與侵蝕”這三大條件于一身,才最終造就了這座世界級的恐龍化石寶庫,使其成為研究恐龍演化的“自然檔案館”。

足跡遍寰宇

全球化石分布巡禮

恐龍的蹤跡幾乎遍布全球每一塊大陸,這些史前巨獸及其同時代的伙伴們,以各種形式將自身的信息封存在地球的巖層中,構(gòu)成了一個全球性的“恐龍化石分布網(wǎng)”。這些化石的類型多種多樣,每一種都為我們解讀遠(yuǎn)古世界提供了獨特的視角。

最為人熟知的當(dāng)屬骨骼化石。它們是古生物學(xué)家了解恐龍體型、解剖結(jié)構(gòu)、分類和演化關(guān)系的最直接證據(jù)。一具完整的骨架,能告訴我們這只恐龍如何站立、行走,其牙齒揭示了它的食性,其骨骼結(jié)構(gòu)甚至能提供年齡、病理等信息。世界聞名的骨骼化石產(chǎn)地包括:中國遼西的“熱河生物群”,那里保存了極其精美的帶羽毛恐龍化石,如中華龍鳥、尾羽龍等,是支持鳥類起源于恐龍學(xué)說的重要依據(jù);北美洲西部的“莫里森組”,是晚侏羅世恐龍化石的寶庫,巨大的蜥腳類恐龍如梁龍、腕龍,與頂級的捕食者異特龍共同描繪了一幅壯觀的史前生態(tài)圖景;蒙古國的戈壁沙漠火焰崖,則以其白堊紀(jì)晚期恐龍化石聞名,如竊蛋龍等,并且發(fā)現(xiàn)了正在格斗、廝殺的恐龍化石。

蘇黎世湖畔的恐龍模型展(圖源:新華社)

相比之下,足跡化石則是一種動態(tài)的化石,它記錄的是恐龍生命過程中的一個瞬間行為。一串足跡能提供骨骼化石難以企及的信息:恐龍的運動速度、步態(tài)、是否群居,甚至其身體重量。甘肅劉家峽恐龍國家地質(zhì)公園內(nèi)保存了11類150組1831個恐龍足印,其中獸腳類、翼龍鳥腳類足印填補國內(nèi)空白。

此外,恐龍蛋化石及巢穴遺址為了解恐龍的繁殖行為,如產(chǎn)卵方式、營巢習(xí)性、親代照料等打開了窗口。中國河南南陽、廣東河源等地都曾發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的恐龍蛋化石埋藏地,其中一些蛋化石內(nèi)還保存有胚胎,尤為珍貴。而罕見的皮膚印痕化石、羽毛化石乃至糞便化石(Coprolites),則能從微觀層面揭示恐龍的表皮結(jié)構(gòu)、體表覆蓋物以及食性等細(xì)節(jié),讓古生物復(fù)原圖更加科學(xué)和生動。

縱觀全球這些恐龍化石的富集區(qū),無論是北美的荒地、蒙古的戈壁,還是中國的四川盆地、遼西地區(qū),它們都共享著一些關(guān)鍵的地理與地質(zhì)共性:首先,它們在中生代時期大多是大型的沉積盆地,如廣闊的湖泊、河流三角洲或泛濫平原,這種環(huán)境既能支撐龐大的生物群落,也具備快速埋藏遺體的條件。其次,這些區(qū)域在化石埋藏后,經(jīng)歷了相對穩(wěn)定的地質(zhì)歷史,避免了強烈的地質(zhì)作用或火山活動的破壞,使得化石得以完好保存。最后,恰如其分的地殼抬升和侵蝕作用,使得這些深埋的“寶藏”能夠暴露于地表,最終被人類所發(fā)現(xiàn)。

藏于天府

地層深處的巴蜀往事

成都的恐龍資源,最大的特征標(biāo)簽在于早。無論是彭州磁峰還是都江堰巖壁,這些關(guān)于恐龍的印記都指向了恐龍時代的興盛之初——三疊紀(jì)晚期。在距今約2億年前,恐龍作為地球生命舞臺上的“新秀”剛剛登場,體型尚不巨大,生態(tài)地位也未必占優(yōu)。都江堰巖壁上那些形態(tài)各異的足跡——包括中型獸腳類足跡、更顯小巧的獸腳類足跡,以及特征鮮明的“手獸”足跡,生動地記錄了一個多樣化的動物群。它們共同表明,在當(dāng)時的古巴蜀湖畔,恐龍已經(jīng)與其他動物共享著這片豐饒的土地,構(gòu)成了一個復(fù)雜的早期生態(tài)系統(tǒng)。與足跡共存的原地埋藏樹樁化石,清晰地指示了當(dāng)時溫暖濕潤的湖畔森林環(huán)境。這一發(fā)現(xiàn),為研究恐龍在東亞地區(qū)的早期輻射、演化以及當(dāng)時的古生態(tài)環(huán)境提供了極其珍貴、不可多得的實物證據(jù)。

四川自貢的大山鋪被譽為“世界最密集的中侏羅世恐龍化石遺址”,其發(fā)掘現(xiàn)場本身就如同一幅凝固的史前畫卷。走進自貢恐龍博物館,俯瞰那巨大的發(fā)掘坑,震撼之感撲面而來:數(shù)百具恐龍及其伴生脊椎動物的骨架密集地、關(guān)聯(lián)地保存在一起,仿佛整個動物群在瞬間被災(zāi)難性事件集體埋葬。這種高密度、高完整度、高關(guān)聯(lián)度的保存狀態(tài),在全球范圍內(nèi)都極為罕見,使大山鋪成為了解中侏羅世恐龍動物群面貌的獨一無二的窗口。

在這里,你會發(fā)現(xiàn)許多聞名于世的“中國龍”:身體笨重、尾巴帶錘的李氏蜀龍,可能是群體生活的植食者;被稱為“華陽龍”的早期劍龍類,背上已經(jīng)出現(xiàn)了兩排獨特的骨板;體型輕巧、行動迅速的勞氏靈龍等。它們組成了一個高度多樣化的脊椎動物群落,涵蓋了從大型植食者到小型捕食者的各個生態(tài)位。大山鋪化石群的巨大價值在于,它恰好填補了恐龍演化史上一個關(guān)鍵時期——中侏羅世的空白。這一時期,恐龍正從相對原始的類群向晚侏羅世乃至白堊紀(jì)那些更加特化的巨型類群過渡。因此,自貢的發(fā)現(xiàn)是解鎖恐龍如何崛起并統(tǒng)治地球這一謎題的關(guān)鍵鑰匙,其科學(xué)價值受到了世界公認(rèn),并成功入選了世界地質(zhì)遺產(chǎn)地名錄。

將目光轉(zhuǎn)向川東的重慶,這部史詩則進入了晚侏羅世的篇章。重慶地區(qū)以其豐富的蜥腳類恐龍化石,特別是馬門溪龍而聞名。馬門溪龍最引人注目的特征是其極端延長的頸部,這有助于它在不移動身體的情況下大面積覓食。在重慶合川發(fā)現(xiàn)的“合川馬門溪龍”化石,復(fù)原體長可達(dá)24米,頸部幾乎占去一半,是亞洲最大、保存最完整的恐龍化石之一,堪稱鎮(zhèn)館之寶級的發(fā)現(xiàn)。這類巨獸的繁盛,標(biāo)志著恐龍體型演化達(dá)到了一個高峰。

重慶綦江恐龍足跡 (李忠東 供圖)

從彭州、都江堰的三疊紀(jì)足跡,到自貢的中侏羅世公墓,再到重慶的晚侏羅世巨龍,川渝盆地保存了一條相對連續(xù)的恐龍演化序列。這并非孤立的點,而是一個有機的整體,展現(xiàn)了恐龍家族在這片土地上從興起、繁盛到最終落幕的完整故事。正如旅游地學(xué)專家李忠東所言,成渝地區(qū)在恐龍資源上具備天然的親緣性和連通性,甚至有可能以此為基礎(chǔ),打造一個具有世界影響力的“侏羅紀(jì)公園”主題文旅線路,讓人們在領(lǐng)略自然奇觀的同時,加深對地球歷史的認(rèn)知。

蓉城尋跡

在現(xiàn)代與巨龍邂逅

厚重的歷史沉睡于地層深處,而現(xiàn)代文明則通過博物館、科普基地等形式,將這些沉睡的巨人喚醒,讓公眾得以跨越時空,與它們進行一場面對面的對話。今日的成都及其周邊,已經(jīng)形成了多個極具特色的恐龍科普與展示中心,成為“博物館之城”一道亮麗的風(fēng)景線。

若要在成都市區(qū)體驗最系統(tǒng)、最宏大的恐龍盛宴,首選必然是位于成都理工大學(xué)西側(cè)的成都自然博物館。這座新近落成的城市級文化地標(biāo),以其現(xiàn)代的建筑風(fēng)格和豐富的館藏吸引了無數(shù)目光。館內(nèi)古生物展廳的“鎮(zhèn)館之寶”,毫無疑問是那具巍峨聳立的合川馬門溪龍正型標(biāo)本裝架骨架。它那驚人的頸長仿佛要觸及展廳穹頂,帶給參觀者的是一種源自心靈深處的震撼。圍繞在這位“巨人”身邊的,是眾多在四川盆地發(fā)現(xiàn)的恐龍明星,如兇猛的甘氏四川龍等。它們的骨架不僅展示了個體形態(tài),更通過生態(tài)布景,試圖還原遠(yuǎn)古四川的生態(tài)環(huán)境。此外,博物館還收藏有數(shù)萬件各類巖石、礦物、寶玉石標(biāo)本,共同構(gòu)成了一部立體的地球科學(xué)教科書。

成都自然博物館展陳的馬門溪龍化石(成都自然博物館供圖)

在成都的郊區(qū),還隱藏著一座風(fēng)格迥異但同樣精彩的博物館——崇州天演博物館。這是一座特色民辦博物館,體現(xiàn)了成都文博事業(yè)“小而專”的多元化特色。由舊廠房改造而成的展館內(nèi),別有洞天。入口附近便是巨大的馬門溪龍骨架迎賓,而最令人驚嘆的則是那面面積達(dá)108平方米的關(guān)嶺海百合化石墻,海百合這種棘皮動物化石如此大規(guī)模、藝術(shù)化地保存下來,宛如一幅壯麗的遠(yuǎn)古海洋生態(tài)壁畫,堪稱世界奇跡。此外,博物館還收藏有世界上最大的魚化石墻、蛙化石墻等多個“世界之最”。更值得一提的是,天演博物館不僅是展示窗口,還是業(yè)界知名的化石修復(fù)和技術(shù)服務(wù)中心,擁有自己的技術(shù)團隊,為全國多家自然博物館提供化石修復(fù)、模型制作等技術(shù)支持。

我國發(fā)現(xiàn)保存在恐龍蛋化石中的完美胚(圖源:新華社)

除此之外,成都及其周邊還有許多與恐龍相關(guān)的元素。從宏大的國有綜合博物館,到專業(yè)的遺址博物館,再到特色鮮明的非國有專題館,成都為公眾提供了多維度、多層次的“尋龍”體驗。這些場館如同散布于城市各處的文化信標(biāo),照亮了通往史前世界之路,讓沉睡億年的恐龍不再是書本上冰冷的名稱,而成為可感、可知、可驚嘆的鮮活存在,持續(xù)激發(fā)著公眾,尤其是青少年對自然科學(xué)的好奇與熱愛。

恐龍聞趣

從“巨人”到“精靈”

我們常常被恐龍巨大的體型所震撼,但龍族世界的尺寸差異實則超乎想象。目前科學(xué)界認(rèn)為,體型最大的恐龍屬于蜥腳類中的泰坦龍類,例如發(fā)現(xiàn)于阿根廷的阿根廷龍,其體長估計可達(dá)30米-40米,體重可能達(dá)到70噸-100噸,相當(dāng)于十余頭現(xiàn)代非洲象的重量,是地球陸生動物史上當(dāng)之無愧的“巨人”。然而,恐龍家族中也有“小精靈”。在中國東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的赫氏近鳥龍等小型帶羽毛恐龍,體型僅如現(xiàn)代的鴿子或烏鴉,體重可能不過幾百克。事實上,古生物學(xué)家認(rèn)為,大多數(shù)恐龍的體型并沒有人們想象中那么夸張,許多獸腳類肉食恐龍的平均體型可能只相當(dāng)于一個成年人或者一匹狼的大小。那些震撼我們眼球的巨型蜥腳類,在龐大的恐龍家族中,其實是相對“特化”和“稀有”的成員。

恐龍后裔今何在?

或許最令人驚奇的恐龍趣聞并非它們有多龐大或多奇特,而是它們從未真正滅絕?？茖W(xué)界已有確鑿證據(jù)表明,鳥類是由獸腳類恐龍中的一支小型捕食者演化而來。這意味著,翱翔的雄鷹、歌唱的黃鶯,乃至我們餐桌上常見的雞,都是恐龍直系后裔。古生物學(xué)家在恐龍化石上發(fā)現(xiàn)了羽毛印痕,而對比雞的骨骼與霸王龍的骨骼,也會發(fā)現(xiàn)許多相似之處。下次當(dāng)你看到一只雞在踱步時,不妨仔細(xì)端詳——它走路的姿態(tài)、腿部的鱗片,乃至骨骼結(jié)構(gòu),都烙印著其遠(yuǎn)古祖先的痕跡。億萬年前的“地球統(tǒng)治者”恐龍或許已經(jīng)消亡在時光的長河之中,但它們的后裔血脈,卻在今天與我們生活在同一段時光當(dāng)中。

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來源:《成都日報》2025年12月17日第12版

作者:云 浪