她原名林秋鸞，1953年8月20日出生在臺(tái)灣省桃園大溪一個(gè)普通人家，那時(shí)候生活條件一般，家里靠父親拉貨維持，她從小就穿哥哥的舊衣服，養(yǎng)成中性打扮的習(xí)慣。15歲輟學(xué)后，她獨(dú)自到臺(tái)北闖蕩，參加電臺(tái)歌唱比賽拿獎(jiǎng)，17歲在酒店駐唱掙錢(qián)。

像1977年的《我是一片云》銷量破15萬(wàn)，還被瓊瑤電影選作主題曲。她不只唱歌，還拍電影，比如1979年的《春寒》和《秋蓮》，演技自然，口才好，接下多檔電視節(jié)目主持。她的歌風(fēng)多變，從憂郁的《有事秋天》到陽(yáng)光的《我不能沒(méi)有信心》，再到民謠味的《半山飄雨半山晴》，聽(tīng)眾跨年齡層。

1980年，她去華盛頓開(kāi)演唱會(huì)，外國(guó)人聽(tīng)不懂詞但被旋律吸引，市長(zhǎng)給她榮譽(yù)市民稱號(hào)，把7月22日定為“鳳飛飛日”。1987年臺(tái)灣明星魅力調(diào)查，她排女星第一，比鄧麗君還受歡迎。她的成功不是一蹴而就，而是靠天賦加努力，唱功扎實(shí)，舞臺(tái)親和力強(qiáng)，讓人覺(jué)得她像鄰家大姐，卻又有專業(yè)歌手的魅力。

就在事業(yè)頂峰，1980年3月，她嫁給香港旅游業(yè)商人趙宏琦，他大她14歲，離過(guò)婚帶孩子，但追求誠(chéng)懇。她選擇淡出歌壇，移居香港，1989年2月生下獨(dú)子趙彣霖。從此，她把重心放家庭，幫丈夫打理生意，當(dāng)賢妻良母。

趙宏琦2009年因肺腺癌去世，她獨(dú)自拉扯兒子長(zhǎng)大。2003年她短暫復(fù)出，開(kāi)演唱會(huì)，說(shuō)是舍不得舞臺(tái)，其實(shí)也可能是經(jīng)濟(jì)因素，但她否認(rèn)只是為錢(qián)。

復(fù)出后，她辦了多場(chǎng)巡演，像2005年臺(tái)灣和東南亞的演唱會(huì)，2007年的世界巡回，2009年的《流水年華》，2010年的系列演出，每次上臺(tái)都戴帽子，唱起《掌聲響起》《追夢(mèng)人》這些經(jīng)典，臺(tái)下粉絲熱淚盈眶。她的歌不光娛樂(lè)，還帶點(diǎn)人生哲理，鼓勵(lì)人面對(duì)挫折。