在新一輪圍繞北極的博弈中，各國發(fā)現(xiàn)自己面對的頭號對手并不是假想敵，而是這片星球上最嚴(yán)酷的自然環(huán)境。隨著冰層融化、新航道和資源前景不斷浮現(xiàn)，北極的戰(zhàn)略地位水漲船高，但現(xiàn)實(shí)卻是：越先進(jìn)的裝備，越容易在這里“水土不服”。

今年早些時(shí)候，在加拿大北部舉行的七國聯(lián)合演習(xí)中，美軍專為極地設(shè)計(jì)的全地形車在零下嚴(yán)寒中僅運(yùn)行半小時(shí)，液壓油就被凍得像石頭一樣，車輛被迫停擺。瑞典部隊(duì)價(jià)值兩萬美元的夜視儀也沒能撐住，零下40華氏度的低溫讓鋁制外殼直接開裂，昂貴光學(xué)設(shè)備瞬間報(bào)廢。

北極的低溫并非簡單考驗(yàn)，而是從根本上改變材料特性：橡膠密封件變硬失去彈性，開始滲漏；設(shè)備內(nèi)部微量水汽結(jié)成冰晶，像刀片一樣損壞泵體；常見的PVC線纜在極寒中會像玻璃般脆裂。潤滑油和各類油液則在管路和液壓系統(tǒng)內(nèi)凝成濃稠“糖漿”，一次凍結(jié)就足以讓飛機(jī)控制裝置失靈、導(dǎo)彈發(fā)射系統(tǒng)卡死，或讓雷達(dá)桅桿與車輛徹底癱瘓。

供電同樣是一道幾乎無解的難題。為瑞典軍方設(shè)計(jì)的一款電池充電設(shè)備，單機(jī)重量就超過400磅，如此體積和重量在深雪中難以運(yùn)輸，更遑論隨隊(duì)機(jī)動部署。瑞典亞北極作戰(zhàn)中心國際訓(xùn)練部門指揮官弗雷德里克·弗林克直言，行業(yè)內(nèi)很多人根本不了解一線士兵真正的需求，而士兵腦海中的理想裝備在技術(shù)上往往又難以實(shí)現(xiàn)。

在烏克蘭等戰(zhàn)場大放異彩的無人機(jī)、數(shù)據(jù)鏈與人工智能，到了北極卻集體“降維失效”。民用四旋翼無人機(jī)依賴電池驅(qū)動，在零下環(huán)境中續(xù)航大幅縮水，飛行半徑與任務(wù)時(shí)間都難以保證，而極地強(qiáng)風(fēng)和結(jié)冰風(fēng)險(xiǎn)又成倍增加飛行不確定性。想要在這里發(fā)揮作用，無人機(jī)必須改用噴氣燃料或柴油、配備除冰系統(tǒng)并適應(yīng)強(qiáng)風(fēng)，這使得平臺體積和重量顯著增加，需要拖車或跑道才能起降。

人工智能優(yōu)勢同樣大打折扣。在烏克蘭東部，密集基礎(chǔ)設(shè)施、大量傳感器和影像源源不斷為算法提供“養(yǎng)料”，支持近乎實(shí)時(shí)的戰(zhàn)場分析。而在北極斯堪的納維亞和芬蘭地區(qū)，每平方英里人口僅約五人，道路、傳感器和電力網(wǎng)絡(luò)極為稀少，AI系統(tǒng)缺乏可供處理的圖像和數(shù)據(jù)，智能算法的價(jià)值被嚴(yán)重削弱。

更棘手的是來自天空的干擾。對游客而言絢爛多彩的極光，對軍方則意味著電磁環(huán)境的噩夢：磁暴擾亂無線電和衛(wèi)星通信，使高緯度地區(qū)的信號極不穩(wěn)定。處于赤道或中低緯軌道的衛(wèi)星在高緯度地區(qū)仰角偏低甚至完全“躲在地平線后面”，本就脆弱的鏈路容易被鄰國的電子干擾成倍放大。

以挪威為例，其通信監(jiān)管機(jī)構(gòu)Nkom記錄顯示，東芬馬克地區(qū)2019年僅有6起GPS干擾事件，到了2022年增至122起，而到2024年底干擾幾乎成為日常，以至于當(dāng)局干脆停止逐一統(tǒng)計(jì)。為應(yīng)對快速惡化的干擾環(huán)境，超過百家企業(yè)今年9月匯聚挪威安德亞島，參加名為“Jammertest”的年度測試活動，在實(shí)地電磁干擾下驗(yàn)證各類通信設(shè)備，從原子鐘到天線一應(yīng)俱全。

活動組織方Testnor的合伙人、創(chuàng)始人海迪·安德烈亞森認(rèn)為，干擾很可能來自俄羅斯為保護(hù)科拉半島而部署的防御系統(tǒng)，并非單純主動攻擊。但在缺乏視距、氣象惡劣的北極，這類干擾的破壞性被放大，“幾年前這還只是偶發(fā)事件，如今已經(jīng)成為每天必須面對的問題”。

在各國軍方不斷“吃虧”的同時(shí)，私營企業(yè)開始主導(dǎo)極地適應(yīng)方案的探索。受烏克蘭戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)啟發(fā)，一批新創(chuàng)公司正把北極視作類似“近地空間”的新試驗(yàn)場，嘗試將航天領(lǐng)域的設(shè)計(jì)理念引入極地裝備。英國探險(xiǎn)家本·桑德斯和弗雷德里克·費(fèi)內(nèi)西創(chuàng)立的“北極研發(fā)”（Arctic Research and Development）公司，專注打造適應(yīng)極地的自主系統(tǒng)與測繪軟件，兩人都有長距離北極探險(xiǎn)經(jīng)歷，將自己的工作比作“打造一個(gè)縮小版太空計(jì)劃”。

該團(tuán)隊(duì)成員橫跨航天技術(shù)、情報(bào)、氣候科學(xué)和防務(wù)等多個(gè)領(lǐng)域，并在英格蘭鄉(xiāng)村自建低溫實(shí)驗(yàn)設(shè)施，能夠模擬低至零下94華氏度的極端環(huán)境，對設(shè)備進(jìn)行反復(fù)壓力測試。他們的一款原型設(shè)備“Icelink”重約40磅，外形如行李箱，集成高帶寬通信能力、GPS天線和長續(xù)航電池，試圖為極地行動提供一個(gè)一體化的“生命線”節(jié)點(diǎn)。

桑德斯深知北極環(huán)境的殘酷——在一次前往北極點(diǎn)的單人遠(yuǎn)征中，僅僅是一副滑雪綁定裝置斷裂，就迫使他放棄了耗資20萬美元的行程。如今，如何讓看似微不足道的零件在極寒中保持可靠，已成為北極軍事與科研競賽中的關(guān)鍵問題之一。在這片對人類技術(shù)高度“不友好”的區(qū)域，誰能先解決材料、能源與通信的難題，誰才有可能在未來的北極競爭中占據(jù)先機(jī)。