(原標題:商用遙感衛(wèi)星互拍航母,為何美國清楚中國有點糊?)
原創(chuàng) 白玉京 底線思維 上海
文/觀察者網(wǎng)專欄作者 白玉京
航空航天評論員
今天的偵察衛(wèi)星,早已不是“看不見”的問題,而是“看見了也不一定告訴你”的問題。
商用遙感衛(wèi)星,在某種意義上就是軍用偵察技術(shù)的“簡化版”。對比中國和美國最先進的商業(yè)遙感衛(wèi)星,不只是看誰拍得更清楚,也能看出兩國在怎么用衛(wèi)星、怎么建系統(tǒng)上的不同思路。這是一個很有意思、也值得深入聊聊的話題。
美國衛(wèi)星去年拍的中國航母,相當高清
幾年前,中國“吉林一號”拍的美國航母圖,讓人記憶猶新
2025年5月,日本DESI 2025防務與安全展上,美國Maxar公司展出了一張其旗下“世景軍團”(WorldView Legion)星座于去年8月拍攝的高清遙感圖像。圖中,中國福建艦甲板上的艦載機模型纖毫畢現(xiàn),殲-35、空警-600、殲-15等類型輪廓清晰可辨,連攔阻索與甲板畫線都毫無模糊。那一刻,連資深軍迷也不得不承認:這是民用遙感衛(wèi)星,拍出了接近間諜衛(wèi)星水準的震撼效果。
“吉林一號”也曾拍攝過美國航母,相對而言,圖像顆粒感強、細節(jié)模糊,兩張圖并列之下,給人一種強烈技術(shù)反差的錯覺,注意是錯覺。
值得說明的是,這張由長光衛(wèi)星發(fā)布的美國諾??塑姼蹐D像,并非最新數(shù)據(jù),拍攝時間約為2021年,與上述美國衛(wèi)星圖存在時間與設(shè)備代差,兩者并非嚴格對等的技術(shù)同期對比。
然而,將這兩張圖像并列,仍具有極強的象征性意義:它不僅凸顯了中美在商業(yè)遙感技術(shù)層面的代際差異,也間接呈現(xiàn)了兩國在遙感系統(tǒng)建設(shè)思路、公開策略與用途定位上的不同選擇。
所以震撼之余,更值得追問的不是“差距多大”,而是“這真的是一場公平的同類對比嗎?”
“世景軍團”代表的是少而精、高而貴的精英體系;吉林一號代表的是多而頻、廣而快的密集體系。這不只是圖像清晰度的勝負,而是遙感體系背后戰(zhàn)略哲學與資源配置模型的差異。
我們真正要分析的不是這兩張圖像各自看見了什么,而是它們?yōu)楹慰催@里、由誰調(diào)度、服務何種目的、構(gòu)建何種秩序。
美國Maxar公司拿去年拍的中國衛(wèi)星圖,到今年的日本展會上刷存在感
分辨率的盡頭
2024年升空的“世景軍團”,是美國Maxar公司推出的新一代高分辨率遙感衛(wèi)星系列。它不是軍方項目,卻幾乎具備軍用偵察衛(wèi)星的核心素質(zhì):光學分辨率優(yōu)于30厘米,軌道高度僅500公里,具備姿態(tài)快速機動能力和鏡頭側(cè)擺成像功能。對全球任何一個目標,只要排入調(diào)度序列,就能在極短時間內(nèi)獲取近似戰(zhàn)場照片級的成像數(shù)據(jù)。
這正是震撼航母圖誕生的技術(shù)背景:“世景軍團”在太陽同步軌道運行,軌道面隨地球繞日公轉(zhuǎn)而緩慢進動,使其每天以固定光照角度飛越同一地區(qū)。它無需頻繁變軌,只需調(diào)整姿態(tài)、搖擺鏡頭,就能對側(cè)向數(shù)十公里內(nèi)的目標實施成像,最大偏擺角度可達30度。在軍事意義層面,這意味著無需提前預定拍攝窗口,就能對突發(fā)目標迅速“甩頭拍照”。
但“世景軍團”并非看遍全球的全知之眼。它的成像幅寬僅十余公里,遠不足以掃街式覆蓋大范圍區(qū)域;也無法實現(xiàn)全天候觀測,因為受限于軌道時機與氣象條件。其所謂的全球每日15次訪問,實質(zhì)上依賴6顆星協(xié)同調(diào)度、高精姿態(tài)控制與重訪窗口壓縮的復合調(diào)優(yōu),而非全天候、實時覆蓋。
這是光學遙感的宿命性限制:你想看得清楚,就注定看得少、看得慢、看得貴。
Maxar公司的主要客戶是美國政府
在這種物理約束下,“世景軍團”扮演的是“空中狙擊手”角色。它拍不完所有戰(zhàn)場,但能拍清每一個想要看的關(guān)鍵細節(jié)。也正因此,它的商業(yè)用戶絕不僅限于谷歌地圖和地理測繪公司。事實上,“世景”系列的最大客戶從未變過——美國政府,尤其是情報系統(tǒng)與國防部。
Maxar公司與美國國家偵察局(NRO)之間長期保持密切合作,“世景”系列在戰(zhàn)時的圖像調(diào)度優(yōu)先級始終高于商業(yè)用途。在烏克蘭戰(zhàn)爭中,“世景”圖像多次提供對俄軍部署的實時監(jiān)控與戰(zhàn)場態(tài)勢分析支持。表面上是商業(yè)衛(wèi)星,實質(zhì)上是可隨時征召的準軍用資源。
但若要追問極限——什么是真正的“神之鏡頭”?
答案自然不在Maxar手中,而在美國國家偵察局、中央情報局與五角大樓軍火庫中。KH-11(Keyhole-11),這顆被稱作“太空U-2偵察機”的重型軍用衛(wèi)星,自上世紀70年代服役至今,體重超過10噸,使用與哈勃太空望遠鏡近似的大口徑反射鏡,傳言其分辨率可達10厘米甚至更高,曾被廣泛用于戰(zhàn)略目標識別、核武器裝置監(jiān)測與航母建造狀態(tài)追蹤。
根據(jù)外媒報道,從中國“高分三號”“實踐十八號”等公開平臺看,中國亦已部署多顆重型遙感衛(wèi)星。其光學與雷達能力或許尚未達到KH-11的極致,但也具備對地高精度成像與多譜段感知的戰(zhàn)略能力。這些衛(wèi)星體積在2——4噸級,所拍攝的圖像不會出現(xiàn)在百度地圖或微博熱搜上。
這便是分辨率鏈條的兩個極端:一端是民用“鷹眼”,服務地圖、電力、地質(zhì)、媒體與戰(zhàn)爭邊緣的監(jiān)控;另一端是軍用“神眼”,隱藏在保密軌道、加密鏈路和決策通道之后,從不為公眾所知。
而“世景軍團”正好站在兩者之間——看得比大多數(shù)人都清楚,但從不告訴你它到底能看多清楚。
“吉林一號”衛(wèi)星的個頭比美國WorldView小得多,量大價格便宜,適合構(gòu)成星座
不卷什么極限分辨率
如果說WorldView追求的是“每一幀封神”,“吉林一號”的設(shè)計邏輯則是“每一小時都有新圖”。
“吉林一號”可不是一顆衛(wèi)星,而是一個快速迭代的星座系統(tǒng)。目標是組建由300顆衛(wèi)星組成的全天候、全覆蓋、多用途對地觀測體系。這一體系最核心的特征,不是單顆星的成像清晰度,而是對區(qū)域的持續(xù)觀測能力。
它不強調(diào)單星分辨率的極限,而是通過多軌面多傾角布設(shè),構(gòu)建起全域覆蓋、小時級重訪、分鐘級響應的成像能力網(wǎng)絡(luò)。它的優(yōu)勢是密集、實時、任務調(diào)度靈活:一艘艦艇不是被“定點拍照”,而是在整個移動過程中被“持續(xù)圍觀”,從出港到編隊、從靠泊到離港,圖像節(jié)奏像信息流,而不是照片墻。
根據(jù)公開資料顯示,相比WorldView Legion單星0.3米級分辨率,“吉林一號”的主力視頻星和高分星大多處于50–100厘米之間,部分優(yōu)于50厘米。乍一看不如美方震撼,實際上卻完成了系統(tǒng)工程換道超車:不是把圖拍得最清,而是把圖拍得最多、最快、最實時。
“吉林一號”構(gòu)建了多軌面、多傾角的星座布局,從軌道高度、傾角、飛行相位三個維度進行差分布設(shè),實現(xiàn)任意區(qū)域每天高達30——40次的重訪頻率。對比WorldView一顆星,每天能觀測幾次目標區(qū)域,“吉林一號”星座以量取勝,做到了準實時響應、滾動監(jiān)測和區(qū)域覆蓋冗余。
這就意味著,在一個戰(zhàn)術(shù)級戰(zhàn)場或者戰(zhàn)略海域(如黃海、臺海南部、邊境高原),中國可以用一套多星多角度分時成像的方法,獲得與高分辨率靜態(tài)圖像不同的另一種價值——動態(tài)監(jiān)控、異常預警與全域趨勢識別。
長光衛(wèi)星的官網(wǎng),信息量很大,衛(wèi)星種類非常齊全,可不是光有高分衛(wèi)星
再看目標市場與任務適配。“吉林一號”不僅為政府提供邊防、海監(jiān)、應急、災害、環(huán)保等服務,也向產(chǎn)業(yè)開放遙感接口,提供農(nóng)業(yè)生長監(jiān)測、城市規(guī)劃、物流調(diào)度、能源巡檢等數(shù)據(jù)源,織出一張國家運行地圖。
在系統(tǒng)博弈上,中國沒有去卷什么極限分辨率,而是強調(diào)衛(wèi)星快速迭代:“吉林一號”衛(wèi)星已迭代至多個改進型號,性能越來越強,質(zhì)量越來越小,價格也會更加便宜。你可以說“吉林一號”拍得沒WorldView清楚,但無法否認它一天可以看你十幾次,覆蓋你的每一寸地皮。
這是光學遙感的另一種極致,不在于分辨率的技術(shù)上限,而在于整個系統(tǒng)的時間密度、空間冗余和應用下沉能力。
誰更強?這不是技術(shù)問題,而是體系哲學的不同。
“吉林一號”04A衛(wèi)星非常小巧,性能一點也不弱
中國式謙虛
盡管美國的WorldView Legion和中國的吉林一號都能拍到對方的航母,但嚴格來說,這根本不是同一條賽道。
如果說KH系列軍用偵察衛(wèi)星是重量級選手,那么WorldView Legion屬于中量級選手,新一代平臺將整星質(zhì)量從上一代的2.8噸壓縮到700千克左右,單顆造價也從8億美元降到約1億美元。而“吉林一號”則屬于超輕量級選手,平臺從數(shù)百千克一路降至幾十千克,單價據(jù)說已從數(shù)千萬元降至數(shù)十萬元。量大,便宜,管飽,這本身就是超級工業(yè)大國工業(yè)能力的體現(xiàn)。
而在遙感這個特殊領(lǐng)域,家人們要理解中國式謙虛:官網(wǎng)標出的,是你能看到的極限,不一定是它真正能達到的上限。