環(huán)時(shí)樞密院十號(hào)消息，路透社8日再次爆料稱，作為美國與中國軍事競爭中的核心項(xiàng)目之一，美國海軍可能最早在本周內(nèi)公布第六代戰(zhàn)斗機(jī)F/A-XX的承包商。

之所以要說“再次”，是因?yàn)槁吠干鐜讉€(gè)月之前已經(jīng)用過類似的話術(shù)，也是知情人士透露，美國海軍將要公布F/A-XX計(jì)劃，結(jié)果就沒有了下文。因?yàn)檫@次美國海軍是否真的能夠最終確認(rèn)誰負(fù)責(zé)F/A-XX，其實(shí)也不好說。

路透社報(bào)道截圖

但非常有意思的一點(diǎn)是，無論是路透社，還是美國“動(dòng)力”網(wǎng)站“戰(zhàn)區(qū)”頻道，都直言美國海軍此舉是迫于中國六代機(jī)的壓力。甚至后者說得更直白——隨著中國迅速開發(fā)更先進(jìn)的第六代戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)，其中一些改進(jìn)型號(hào)最終可能會(huì)演變?yōu)楹侥概炤d機(jī)，“美國海軍面臨著不能落后的壓力”，要求繼續(xù)發(fā)展F/A-XX的呼聲越來越高。

“美國海軍不能落后于中國”“為了追趕中國六代機(jī)”……這些曾是我們非常熟悉的話語，如今換了主語。聯(lián)想到美國國防部長赫格塞思最近接連強(qiáng)調(diào)“中國裝備先進(jìn)，但我們意志堅(jiān)如鋼鐵”，對(duì)于筆者這樣曾被上世紀(jì)90年代的美軍技術(shù)優(yōu)勢(shì)震撼過的中國軍迷來說，當(dāng)真是“換了人間”。

話題跑遠(yuǎn)了，重新扯回來。

路透社稱，當(dāng)前波音公司與諾斯羅普?格魯曼公司正在競標(biāo)F/A-XX的生產(chǎn)合同，該新型艦載機(jī)將取代美國海軍自20世紀(jì)90年代起服役的F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”機(jī)群。長期以來，美國海軍的六代機(jī)計(jì)劃落后于美國空軍的NGAD（下一代空中優(yōu)勢(shì)）項(xiàng)目，美國國會(huì)和美國總統(tǒng)特朗普也更傾向于優(yōu)先保證后者的進(jìn)度。因此在波音公司拿下美國空軍的F-47項(xiàng)目后，五角大樓一直有觀點(diǎn)認(rèn)為，應(yīng)該集中精力保證該項(xiàng)目按期完成——最近20年來，幾乎就沒有美軍重大的新武器項(xiàng)目能夠按計(jì)劃服役的。

今年春夏兩季，五角大樓與美國國會(huì)之間的資金爭議導(dǎo)致F/A-XX項(xiàng)目進(jìn)展進(jìn)一步受阻。五角大樓曾申請(qǐng)7400萬美元用于該戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目，以維持其“最低限度的研發(fā)資金”。甚至還有部分五角大樓官員以對(duì)工程技術(shù)和供應(yīng)鏈能力存在擔(dān)憂為由，曾尋求將該項(xiàng)目延遲長達(dá)三年。

諾斯羅普?格魯曼公司最新的F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)概念圖

但如今美國突然改變了計(jì)劃。赫格塞思已于10月3日決定推進(jìn)合同選定工作。報(bào)道稱，中國在第六代戰(zhàn)機(jī)原型機(jī)研發(fā)以及第五代戰(zhàn)機(jī)和轟炸機(jī)列裝方面展現(xiàn)出驚人的雄心，因此此次合同的授予可被視為美國為與中國保持同步而做出的重要決策。

“動(dòng)力”網(wǎng)站“戰(zhàn)區(qū)”頻道稱，最近解放軍展示了從配備電磁彈射器的福建艦航母上發(fā)射和回收殲-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的能力，同時(shí)配備該航母的還有新一代殲-15T重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)和空警-600預(yù)警機(jī)——這標(biāo)志著美國在超級(jí)航母領(lǐng)域的技術(shù)優(yōu)勢(shì)一去不復(fù)返了。

更麻煩的是，相比連PPT狀態(tài)都沒有確定的美國海軍六代機(jī)，中國的多個(gè)六代機(jī)項(xiàng)目已經(jīng)開始穩(wěn)步試飛，其中殲-50被認(rèn)為很可能會(huì)發(fā)展為艦載版本。這也意味著中國海軍大有可能率先擁有第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)，從而反過來對(duì)美國航母構(gòu)成跨代技術(shù)優(yōu)勢(shì)。

此外報(bào)道還提到，中國還在研制和測試航母起降的艦載無人攻擊機(jī)，這也是美國有意發(fā)展但始終進(jìn)展不大的領(lǐng)域。

波音公司之前公布的F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)概念圖

報(bào)道對(duì)F/A-XX項(xiàng)目不樂觀，其實(shí)也并非沒有理由。在隱形戰(zhàn)斗機(jī)領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)豐富的洛克希德馬丁公司公司因?yàn)镕-35第五代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目上的作死行為，被徹底排除在美國海軍和空軍的六代機(jī)項(xiàng)目之外。作為F/A-XX項(xiàng)目僅剩的兩大競標(biāo)方之一，波音公司肯定得優(yōu)先保證美國空軍的F-47項(xiàng)目，考慮到波音自身數(shù)十年來都沒有研制過真正意義上的現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)，“超級(jí)大黃蜂”項(xiàng)目也是繼承自麥道公司，就憑該公司最近這些年的拉胯表現(xiàn)，如今能不能把F-47推進(jìn)下去都難說，更不要提為海軍另起爐灶專門打造一款全新的六代機(jī)。

最終波音多半會(huì)拿出F-47戰(zhàn)斗機(jī)的艦載版本

因此波音公司的F/A-XX設(shè)計(jì)方案，大概率是F-47的艦載版本。但此前的經(jīng)驗(yàn)證明，空軍和海軍對(duì)于戰(zhàn)斗機(jī)的要求存在巨大差異，美國空軍戰(zhàn)斗機(jī)“下?！睅缀蹙蜎]有成功的先例——倒是美國海軍的F-4戰(zhàn)斗機(jī)“上岸”算是落得不錯(cuò)的名聲。從這點(diǎn)上看，筆者實(shí)在不看好波音公司的F/A-XX項(xiàng)目前景。

但諾斯羅普?格魯曼公司的情況同樣糟糕——該公司同樣數(shù)十年沒有研制過現(xiàn)代化戰(zhàn)斗機(jī)，何況目前還在負(fù)責(zé)美軍兩大核心項(xiàng)目：新一代“哨兵”洲際導(dǎo)彈和B-21“突襲者”轟炸機(jī)。但“哨兵”洲際導(dǎo)彈正陷入成本嚴(yán)重超支、進(jìn)度大幅落后的“傳統(tǒng)困境”，美國空軍也催著B-21加速生產(chǎn)，諾斯羅普?格魯曼公司能夠抽出足夠的人手推進(jìn)F/A-XX項(xiàng)目，同樣是大問題。

因此美媒現(xiàn)實(shí)地承認(rèn)，中國當(dāng)前在航母艦載機(jī)領(lǐng)域即將甚至已經(jīng)領(lǐng)先，如今美國海軍別說“具備技術(shù)優(yōu)勢(shì)”，就連想要跟上中國艦載戰(zhàn)斗機(jī)“不落后”都要用盡全力。