公元705年，武則天八十一歲了。這一年，她突然一病不起，接連數(shù)月不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，除了張昌宗、張易之兄弟，她不見(jiàn)任何人，從而引發(fā)了許多大臣的不安。宰相崔玄暐上書勸諫女皇讓李顯、李旦親俸湯藥，而不是讓外姓人待在身邊。

見(jiàn)武則天不為所動(dòng)，他們又到處宣揚(yáng)二張要謀反，武則天仍然不信。

這時(shí)，為了除掉張氏兄弟，促使武則天還政李唐，張柬之發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)政變，史稱“神龍政變”。

張柬之，字孟將，荊州人氏，自幼聰敏好學(xué)，年紀(jì)輕輕就中了進(jìn)士。

后來(lái)，他被分到清源縣當(dāng)了從八品縣丞。由于缺乏人脈，人又耿直，他這個(gè)縣丞一當(dāng)就是四十多年。

年輕的時(shí)候，張柬之也是充滿豪情壯志。

可熬了四十多年，還是個(gè)縣丞，連縣令都沒(méi)當(dāng)上。

就在他為退休生活做準(zhǔn)備時(shí)，機(jī)會(huì)卻突如其來(lái)地降臨了。

公元689年，武則天在全國(guó)廣招人才，張柬之試著參加了考試，沒(méi)想到得了第一名。

武則天也大為驚喜，沒(méi)想到小小縣丞竟有如此奇才，于是將他提拔為中書舍人，官居四品，負(fù)責(zé)草擬詔書。

照這個(gè)勢(shì)頭，迎來(lái)仕途第二春的張柬之很快可以當(dāng)宰相了，然而在同突厥談和親時(shí)，張柬之以“上國(guó)娶異族女子不合規(guī)矩”為由極力反對(duì)。

武則天對(duì)此大為不滿，將其貶為荊州長(zhǎng)史。

沒(méi)過(guò)多久，狄仁杰極力為張柬之說(shuō)好話，張柬之才得以被提拔為洛州司馬，后來(lái)又升任秋官（刑部）侍郎。

當(dāng)然，電視劇里刻畫張柬之與狄仁杰同時(shí)擔(dān)任宰相，這是不符合實(shí)際的，因?yàn)閾?jù)歷史記載，張柬之是在狄仁杰去世四年后（704）才當(dāng)上的。

這一年，武則天問(wèn)姚崇誰(shuí)可以做宰相。他說(shuō)道：“張柬之沉厚有謀，能斷大事?！迸室詾槿唬略t提拔他為同鳳閣鸞臺(tái)平章事（宰相）。

這一年，張柬之已經(jīng)80歲了。

上任沒(méi)多久，他便召集崔玄暐、敬暉、桓彥范、袁恕已（相王李旦王府司馬）等人密謀發(fā)動(dòng)兵變，密謀除掉二張，逼女皇退位，還政李唐。

值得一提的是，這五人中有四人（除了袁恕已）受過(guò)狄仁杰舉薦，所謂物以類聚，可能狄仁杰生前大概也有迫使武則天退位的打算吧。

說(shuō)又說(shuō)回來(lái)，他們?cè)谏塘亢糜?jì)劃以后，張柬之開(kāi)始游說(shuō)羽林軍將領(lǐng)。羽林軍負(fù)責(zé)保衛(wèi)皇帝安全，將領(lǐng)任免之權(quán)在皇帝手中，但從701年開(kāi)始，武則天就讓李旦負(fù)責(zé)起羽林軍事務(wù)。

張柬之首先找到的，是右羽林大將軍李多祚。

他開(kāi)門見(jiàn)山，問(wèn)道：“將軍在此間幾年？”

多祚回答，三十年了。

張柬之又說(shuō)：“將軍如今貴不可言，不是大帝（李治）的恩德？如今二張擅權(quán)，大帝之子被威逼，將軍不思如何報(bào)恩嗎？！”

李多祚被說(shuō)得痛哭流涕：“唯相公所使?！?/strong>

之后，在李旦的支持下，張柬之又在羽林軍中安插了四個(gè)心腹。

公元705年，武則天宣布改年號(hào)為“神龍”。

這一年正月二十二，兵變開(kāi)始了。

當(dāng)天，張柬之、崔玄暐、桓彥范率領(lǐng)五百羽林軍殺向玄武門； 李多祚、李湛、王同皎趕往東宮，迎接李顯；袁恕已則帶領(lǐng)南衙禁軍，抓捕二張同黨。

正當(dāng)一切進(jìn)行順利時(shí)，波折出現(xiàn)了——人在東宮的李顯說(shuō)什么也不愿意了，說(shuō)二張確實(shí)該除，但現(xiàn)在動(dòng)手會(huì)驚擾到生病的母親，不如等等再說(shuō)。

都是朝廷里混的人精，誰(shuí)都能聽(tīng)懂話中有話，于是來(lái)迎接李顯的王同皎開(kāi)始論證當(dāng)下此舉是怎樣的符合天心民意。

好說(shuō)歹說(shuō)，李顯才“勉為其難”地趕往皇宮。

另一邊，張柬之這里也趕到了迎仙宮，將剛剛睡醒的二張砍掉了腦袋。隨后，五百羽林在其率領(lǐng)下直奔武則天居住的長(zhǎng)生殿。

見(jiàn)到被丟下的張氏兄弟頭顱，病床的武則天驚坐而起：“是誰(shuí)作亂??？”

“二張陰謀造反，臣奉太子指令將其誅殺，因事出緊急，未能及時(shí)奏報(bào)。驚擾陛下，臣等罪該萬(wàn)死！”張柬之從容不迫答道。

武則天心頭一驚，轉(zhuǎn)而質(zhì)問(wèn)趕來(lái)的李顯：“此事可是你的授意？回東宮去吧！”

沒(méi)等李顯回答，桓彥范挺身而出：“太子怎能再回東宮？今天下百姓無(wú)不思念李家，望陛下傳位太子，以順人望！”

武則天看向李湛（李義府之子）道：“我待你們父子不薄，為何如此對(duì)我？”

李湛面有愧色，不敢作答。

武則天又問(wèn)崔玄暐：“卿，朕所自擢，亦在此耶？”

崔玄暐回復(fù)：“臣這樣做，正是報(bào)陛下當(dāng)日大德?！?/p>

聽(tīng)完這話，武則天知大事去矣，一聲長(zhǎng)嘆后，再無(wú)話可說(shuō)。

三天后，武則天正式傳位于李顯。

李顯登基后，將國(guó)號(hào)改為大唐，官名、服色恢復(fù)舊制，將枉死在酷吏手中的人平反昭雪。

退位的武則天被兒子遷居到上陽(yáng)宮，得到了“則天大圣皇帝”的尊號(hào)。

沒(méi)人知道，她懷著怎樣的心情度過(guò)了最后的歲月，只知道她在臨終前要求去掉帝號(hào)，改稱“則天大圣皇后”，與丈夫李治合葬在乾陵。

說(shuō)到武則天身后事，不能不提無(wú)字碑。

關(guān)于此碑，普遍的說(shuō)法是女皇將一生功過(guò)任憑后人論說(shuō)。

其實(shí)，無(wú)字碑上有三千三百個(gè)用來(lái)刻碑文的方格，可見(jiàn)碑文是有的。

之所以不刻一字，是李顯和他的臣子們覺(jué)得她的一生功過(guò)難以定位，才留下無(wú)字之碑，待人評(píng)說(shuō)。

巧合的是，李顯死后，也得到了一座形制規(guī)模相仿的無(wú)字碑，可惜毀于1967年。

那究竟應(yīng)該怎樣評(píng)價(jià)武則天在政治上的功過(guò)呢？她做了三十年的皇后，期間輔佐丈夫李治，對(duì)內(nèi)加強(qiáng)君主集權(quán)，改善民生；對(duì)外指揮唐軍西征北討，開(kāi)拓了前所未有的版圖。

這二十年里，她毫無(wú)拘束地施展起才干：

她打擊門閥士族和豪強(qiáng)地主，消滅了部曲佃客制，無(wú)數(shù)奴婢部曲因此獲得自由；

她改革官制，大批出身寒微的官員榮登宰相之位；

他創(chuàng)立武舉，增加了入仕名額，讓科舉官僚和門閥士族分庭抗禮。

她重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，不但編撰了農(nóng)書《兆人本業(yè)記》，還提倡興修水利，經(jīng)濟(jì)得以長(zhǎng)足發(fā)展。

然而，為了稱帝，權(quán)謀家的私心也戰(zhàn)勝了武則天作為政治家的公心，導(dǎo)致了一系列惡政

比如酷吏橫行，導(dǎo)致官場(chǎng)風(fēng)氣敗壞；

冤殺名將，導(dǎo)致外戰(zhàn)敗績(jī)連連；

惡錢通行，民間怨聲載道；

均田、府兵制衰落，應(yīng)對(duì)無(wú)方；

晚年生活奢靡，廣建宮室，府庫(kù)一度枯竭。

總體來(lái)說(shuō)，她作為皇帝時(shí)的政績(jī)，可能不及她當(dāng)皇后時(shí)吧。

參考資料：《舊唐書》《新唐書》《資治通鑒》等