從前，有個(gè)女子叫沈香，雖說(shuō)生在富貴人家，但長(zhǎng)得卻頗為丑陋。五短身材，大長(zhǎng)臉，塌鼻梁，厚嘴唇，胡須也依稀可見(jiàn)。如果不認(rèn)識(shí)的，猛一看這張臉，還以為是個(gè)男的。

眼看二十有一了，還待字閨中，把沈員外和夫人愁的茶不思，飯不香。

原先還挑挑揀揀，非門當(dāng)戶對(duì)者不嫁，可那些富家公子們聽(tīng)后，一個(gè)個(gè)嗤之以鼻，百般嘲諷。

現(xiàn)在眼看嫁不出去了，只好放出風(fēng)聲說(shuō)：只要年紀(jì)相仿，身體沒(méi)有缺陷，有錢沒(méi)錢也無(wú)所謂，只要對(duì)他的女兒好就行。

消息一出，引得那些沒(méi)錢娶媳婦的年輕光棍紛紛托媒人來(lái)提親。

沈員外思慮再三，最后選中了本村的一個(gè)窮酸秀才。

之所以選他，一是因?yàn)橹?；二是離得近，假如女兒在婆家受了委屈，隨時(shí)可以聲援。

秀才叫高進(jìn)，二十五歲，父親早亡，與母親姚氏相依為命，日子過(guò)的緊巴巴。

成親這天，沈員外怕女兒嫁到高家受苦，除了豐富的嫁妝外，還在陪嫁的箱底悄悄塞了一大包銀子，交代女兒說(shuō)，不到萬(wàn)不得已，千萬(wàn)別隨便拿出來(lái)亂花，沈香笑嘻嘻的點(diǎn)頭稱是。

新婚夜，高進(jìn)一反常態(tài)，既不和她喝交杯酒，也不給她掀蓋頭，進(jìn)屋后倒頭便睡，把沈香孤零零的扔在一旁。

沈香自己一把扯下蓋頭，責(zé)問(wèn)道：你什么意思？既然這么不待見(jiàn)我，為何還要娶我？

高進(jìn)道：沒(méi)啥意思，我只是不想別人一直叫我光棍，再說(shuō)你家不是有錢嗎？貪圖你爹給的嫁妝唄。你以為你長(zhǎng)的這么丑，我會(huì)真心娶你？簡(jiǎn)直笑話。

沈香氣的臉都白了，反唇相譏道：你也不撒泡尿照照自己，長(zhǎng)的尖嘴猴舌，小瞇眼，家里窮的叮當(dāng)響，還自以為貌似潘安，也不怕笑掉人的大牙。

高進(jìn)道：我再難看也比你好看些，要不是我娘逼著，我才懶得娶你呢?？炊疾幌肟茨阋谎?，別說(shuō)睡一張床了。

沈香氣炸了，雙手扯過(guò)被子道：那你別蓋我娘家的被子，枕我娘家的枕頭。平常看你挺忠厚老實(shí)，沒(méi)想到你是這副德性。

高進(jìn)平常蓋的被子又舊又破，還四處漏風(fēng)，長(zhǎng)這么大哪蓋過(guò)這么厚的棉被，他死死的用手抓住，任憑沈香往回拽，就是不松手。

沈香見(jiàn)他賴著不放，索性不拽了，罵了句，不要臉，便轉(zhuǎn)身拿過(guò)鑰匙，去開(kāi)陪嫁過(guò)來(lái)的樟木箱子。

這事她已惦記一整天了，始終猜不透爹爹會(huì)給自己多少壓箱底的錢。

當(dāng)她從箱底翻出那個(gè)紅布包袱，捧到床上打開(kāi)一看， 頓時(shí)眼前一亮，只見(jiàn)大大小小的元寶有二十幾個(gè)，五兩十兩的不等。

沈香數(shù)了數(shù)，足足有二百兩之多，在紅蠟燭的照耀下，潔白色的銀子閃閃發(fā)亮。

高進(jìn)翻身坐起，羨慕的直流口水。

沈香瞥了他一眼，說(shuō)道：麻煩把你的口水擦干凈，別滴在我的被子上。見(jiàn)他無(wú)動(dòng)于衷，又道：傻小子，這一輩子怕是也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的銀子吧？

高進(jìn)咽了咽口水道：我們小戶人家，哪像你們大戶，講實(shí)在的，還真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)。說(shuō)完，伸手就想去摸。

沈香連忙把包袱卷起，說(shuō)道：你看看就好，不是你的東西，別瞎摸。

高進(jìn)不屑道：你神氣什么，我們都已成為夫妻了，你的早晚不都是我的。

沈香道：那可不一定，如果是正常夫妻的話，你這話沒(méi)錯(cuò)。但就憑你剛才對(duì)我冷漠的態(tài)度，沒(méi)有我的允許，你一兩銀子都休想得到。

高進(jìn)道：我還就不信，除非你把包袱一天到晚背在身上，否則……

沈香不以為然道：不用嚇唬我，我就把它鎖在樟木箱里，如果你敢拿一個(gè)元寶，我立馬告訴我爹和我三個(gè)哥哥，看他們不把你的狗腿打斷。

算你狠。高進(jìn)氣的一把抓過(guò)被子，悶聲重又躺下。

結(jié)果，人生最美好的洞房花燭夜，在他們一個(gè)睡東，一個(gè)朝西，毫無(wú)交流的情況下，悄然度過(guò)了。

天亮后，兩人剛起床，沈香的陪嫁丫鬟小雪端著一盆水進(jìn)來(lái)服侍小姐洗漱了，她對(duì)高進(jìn)道：姑爺，老太太叫你呢，不知有啥事？

沈香道：你可別亂叫，要不人家會(huì)不高興的。

??！小雪一臉茫然：我不叫他姑爺，那我叫他什么？

沈香道：叫你別叫就別叫，哪那么羅嗦。

小雪望著高進(jìn)的背影，想了半天，始終琢磨不透。

到了晚上，高進(jìn)依然睡到另一頭，沈香為緩和夫妻關(guān)系，故意無(wú)話找話套近乎，并且盡顯溫柔本色。

哪知高進(jìn)不吃這一套，不冷不熱道：你就別費(fèi)力氣了，我對(duì)你一點(diǎn)興趣也沒(méi)有。

氣的沈香狠狠踹了他一腳，惱怒道：就你這德性，活該打一輩子光棍，我真是瞎了眼。喝完倒頭便睡，誰(shuí)也不再搭理誰(shuí)。

第二天，按照鄉(xiāng)俗，是新婚夫婦回門的日子。

吃罷早飯，沈香斜眼看了看高進(jìn)，問(wèn)道：高大秀才，今天我回娘家，不知你有何打算？

高進(jìn)道：當(dāng)然隨同你一起去唄，不能岳父岳母還有幾個(gè)大舅哥責(zé)怪下來(lái)，我可吃罪不起。

沈香鼻子“哼”了一聲：算你識(shí)相，量你也不敢。

高進(jìn)從衣柜里翻出前天穿的新郎服再次穿上，沈香站在他的身后，撇撇嘴道：還別說(shuō)，穿上這身衣服還真有點(diǎn)人樣。

高進(jìn)回頭瞪了她一眼，說(shuō)道：你會(huì)不會(huì)說(shuō)話？不會(huì)說(shuō)把嘴閉上。

沈香又說(shuō)道：你可知道這身衣服咋來(lái)的？

高進(jìn)道：真新鮮，這不是我娘扯的布料，找鎮(zhèn)上王裁縫加工定做的嗎，難道還會(huì)是你？

沈香道：你娘手里有錢扯這么貴的綢緞料子？難道你心里就沒(méi)個(gè)數(shù)？要不是我瞞著我爹偷偷塞給你娘五兩銀子，她能買得起？

高進(jìn)道：就算是你花錢做的，那也是應(yīng)該。你還不是怕我嫌你長(zhǎng)的丑，突然臨時(shí)變卦，所以才來(lái)巴結(jié)我娘的。

你……我見(jiàn)過(guò)厚臉皮的，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么厚的。沈香指著他的后背道：有種別穿，脫下來(lái)呀。

高進(jìn)對(duì)著鏡子聳了聳肩道：我干嘛不穿，這么好的料子，讓它閑著，豈不是浪費(fèi)了？

沈香氣的無(wú)話可說(shuō)，吩咐小雪拿上禮品，轉(zhuǎn)身就出了大門。高進(jìn)大搖大擺，在后面不緊不慢的跟著。

剛進(jìn)沈府大門，大舅子就點(diǎn)燃了一串長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮，在一片爆竹聲中，沈員外笑容滿面的招呼大伙坐下喝茶。

閑聊了一會(huì)，沈員外突然問(wèn)高進(jìn)：賢婿，這兩天你有沒(méi)有欺負(fù)我寶貝女兒，或者嫌棄她？

高進(jìn)打著哈哈道：爹，我哪敢？她不欺負(fù)我就算不錯(cuò)了。

沈員外道：你的話我才不信呢，我要女兒親自告訴我。香兒，你來(lái)說(shuō)，他有沒(méi)有欺負(fù)你？

沈香看了坐在茶幾對(duì)面的高進(jìn)一眼，只見(jiàn)他眼神躲閃，不敢對(duì)視，端起茶杯，裝模作樣的低頭喝了起來(lái)。

沈香從腰間抽出手帕，擦了擦眼角，哽咽道：他…他…

他怎么了？沈員外“啪”的一聲，把茶杯擱下，神情嚴(yán)肅道。

包括沈夫人及三位哥嫂，臉色瞬間全變了，齊刷刷的看著沈香和高進(jìn)。

高進(jìn)更是大氣不敢出，端著茶杯的手微微發(fā)抖，眼睛緊張的看著沈香，不知她會(huì)蹦出什么話來(lái)。

沈香掃了一眼四周，突然破“涕”為笑：爹，娘，哥哥嫂子，剛才我跟你們開(kāi)玩笑的。其實(shí)沈郎對(duì)我可好了，事事順從，生怕我有半點(diǎn)不開(kāi)心。

坐在旁邊的沈夫人，用手戳了一下她的額頭道：你這個(gè)鬼丫頭，下次可別這樣，一驚一乍的，你看把我們緊張成什么樣。

大舅哥道：小妹你也太調(diào)皮了。不過(guò)妹夫，我們打小一塊長(zhǎng)大，你的為人我也清楚，我們就這一個(gè)妹妹，我可丑話說(shuō)在前面，如果你敢欺負(fù)她，讓她受委屈，我們沈家可不答應(yīng)，你自己好好掂量掂量。

高進(jìn)陪著笑臉道：你們大可放心，我怎敢欺負(fù)她呢？疼她還來(lái)不及。沈香，你道是不是？

沈香正喝著茶，差點(diǎn)沒(méi)一口噴出來(lái)：是是，你可疼我了，我做夢(mèng)都好幾回笑醒了，哈哈……

她們?cè)谀锛彝媪艘徽欤钡酵盹堖^(guò)后才回到家。此時(shí)，姚氏已經(jīng)早早睡下了。

沈香一邊摘著頭上的金銀首飾，一邊說(shuō)道：高大秀才，我今天可是給足了你面子，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)戳破你，以后可得對(duì)我好點(diǎn)。再敢對(duì)我不冷不熱，當(dāng)心我哪天把實(shí)話抖出來(lái)，看你如何跟我爹爹他們交代。

高進(jìn)兩手一攤道：我無(wú)所謂，只要你不怕丟了自己的臉面，盡管說(shuō)。我還就不信，他們能把我怎么樣？

沈香兩眼睜的大大的看著他，不可置信道：我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到你是這樣的人，如果白天你有這個(gè)勇氣和膽量，說(shuō)這么硬氣的話，我倒真佩服你是個(gè)男子漢。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你也只敢在家里對(duì)我兇，典型的窩里橫。

高進(jìn)道：算了，我不想跟你吵。反正不管怎么說(shuō)，只要我一看見(jiàn)你這張臉，就提不起一點(diǎn)興趣，讓我如何熱情的起來(lái)，這難道全是我的錯(cuò)？

沈香道：像你這種男人，前世一定是個(gè)大色鬼。我問(wèn)你，漂亮能當(dāng)飯吃？漂亮的女人會(huì)真心對(duì)你好嗎？你又養(yǎng)得起嗎？也就我對(duì)你死心塌地的，你還身在福中不知福。

高進(jìn)沒(méi)有興趣再搭話，任憑沈香怎么說(shuō)，就是不再言語(yǔ)。只見(jiàn)他麻利的脫掉外衣，呲溜鉆進(jìn)被窩，蒙頭睡了起來(lái)。

沈香從腰間抽出手帕，默默走到床沿坐下，委屈的擦著那不爭(zhēng)氣的眼淚，今晚注定又是一個(gè)難眠之夜。

時(shí)間過(guò)得很快，一晃到了臘月下旬，再過(guò)幾天就是大年三十了。

這天早上，姚氏打開(kāi)米缸蓋子，準(zhǔn)備用升筒量米做飯，望著即將見(jiàn)底的米缸，姚氏心里五味雜陳。

別人家都在大魚(yú)大肉置辦著各式各樣的年貨，自己家里連三餐溫飽都難于為繼。兒子平日只靠替別人打些短工為生，如今這冰天雪地，早已無(wú)工可打，坐吃山空已快兩個(gè)月了，身上連一個(gè)銅板也摳不出來(lái)，看來(lái)今年注定又是一個(gè)凄涼的年。

吃過(guò)飯后，姚氏悄悄將兒子拉到自己的房間，愁眉苦臉道：兒呀，別人都在喜氣洋洋的置辦年貨，我們家連米都快沒(méi)了。之前你打短工賺的那些碎銀，早就用的一干二凈了，這個(gè)年我們?cè)撛趺催^(guò)呀？

高進(jìn)安慰道：娘，你別擔(dān)心，等下我去老東家那兒先借五兩應(yīng)應(yīng)急，把年對(duì)付過(guò)去再說(shuō)。明年開(kāi)春后，讓他從我的工錢里扣。

姚氏道：這也不是個(gè)事啊，先不說(shuō)他同不同意借，假如全扣完了，那明年吃什么，用什么？

高進(jìn)無(wú)奈道：目前只能走一步算一步，管不了那么多。

姚氏探頭往門外看了看，然后起身把它關(guān)上，走到兒子面前，小聲道：你傻呀，自己家里就有，何必還要厚著臉皮去借呢？我可聽(tīng)沈香的二嬸說(shuō)，沈員外給了不少銀子壓箱底，起碼有二百多兩。你何不問(wèn)你媳婦討一點(diǎn)，哪怕隨意給個(gè)五兩十兩，我們也能過(guò)個(gè)豐盛的年了。

高進(jìn)擺擺手道：這不成，我寧愿向東家借，也不會(huì)找她要。

姚氏疑惑道：這是為何？

高進(jìn)道：娘，這你就不懂了。我現(xiàn)在在她面前多少還有點(diǎn)威信，一旦向她彎腰示弱，那就徹底威信掃地了，從此再難直起腰來(lái)做人，凡事被她拉捏死死的，叫我往東，我不敢往西，所以她的銀子要不得。

姚氏道：這我真的不懂了，你跟媳婦較什么勁，面子有那么重要嗎？再說(shuō)，聽(tīng)媳婦的話，你是不是覺(jué)得很丟人？?jī)喊?！吃不起，穿不起，被人瞧不起，那才真的丟人呢！

高進(jìn)小聲嘟囔道：反正我不能低頭，不然以后在她面前永遠(yuǎn)硬不起來(lái)。

姚氏明顯不悅了，生氣地用手點(diǎn)著他的額頭道：你就像你死去的爹一樣，脾氣比誰(shuí)都犟。既然這樣，那我只好拉下這張老臉去求她了。

高進(jìn)見(jiàn)娘動(dòng)怒了，趕緊服軟道：這成何體統(tǒng)，豈不亂套了？我答應(yīng)你就是了。

姚氏道：那你可得趁早，不能再耽誤了。今天是臘月二十八，后天就是大年三十，置辦年貨只剩明天最后一天時(shí)間了。

行，我知道了。高進(jìn)邊說(shuō)邊打開(kāi)門走了出來(lái)。

可他為了面子，實(shí)在不愿向沈香低頭。于是，他還是決定去老東家那里碰碰運(yùn)氣，能借到最好，萬(wàn)一借不到再做定論。

老東家就住隔壁村，他家有好幾十畝農(nóng)田，每年農(nóng)忙時(shí)，都要請(qǐng)大量的短工幫他犁田，插秧，施肥，收割等。

哪知當(dāng)他說(shuō)明來(lái)意后，老東家繃著臉說(shuō)道：開(kāi)什么玩笑，你老丈人那么有錢，聽(tīng)說(shuō)給你媳婦的陪嫁都給了兩三百兩。你現(xiàn)在竟厚著臉皮來(lái)問(wèn)我借區(qū)區(qū)五兩，這不是端著金飯碗要飯嗎？誰(shuí)信？走走走，馬上快過(guò)年了，家里忙的很，我可沒(méi)時(shí)間陪你瞎扯蛋。

高進(jìn)總共沒(méi)說(shuō)上三句話，就被轟了出來(lái)。走在回家的路上，心里越想越氣，憤憤不平道：真是越有錢的財(cái)主越摳門，就好像我借了不還似的，老財(cái)迷。

回到家后，順勢(shì)往床上一躺，心里嘀咕著：目前只剩沈香最唯一的一條路了，看來(lái)不低頭也得低頭了。

他抬頭看了看四周，這才似乎意識(shí)到，沈香和小雪都不在房?jī)?nèi)，往常她們可是連房門都很少出的，八成又去娘家玩了。

看著看著，眼睛停在了樟木箱上，箱子的鎖頭上竟然還插著一把鑰匙，高進(jìn)不免暗笑道：這傻女人也不知在急什么，走時(shí)連鑰匙都忘記拔下，難道這是天意不成？

他興奮的不由自主起身來(lái)到木箱前，剛想伸手去開(kāi)鎖，立即又縮了回來(lái)，告誡自己道：大丈夫有所為也有所不為，堂堂男子漢，怎能干這偷雞摸狗的勾當(dāng)，這要被她發(fā)現(xiàn)了，豈不是更沒(méi)面子，更抬不起頭來(lái)？

罷了，他垂頭喪氣的背著雙手來(lái)到堂屋，姚氏一見(jiàn)他，忙急切的問(wèn)道：兒子，銀子拿到手了沒(méi)有？

高進(jìn)搖搖頭，說(shuō)道：還沒(méi)有，她們兩個(gè)沒(méi)在家，指定又去娘家玩耍了。

姚氏道：那你等她回來(lái)可得抓緊點(diǎn)，錯(cuò)過(guò)了明日，你就算有銀子也買不到年貨了。

直到晚飯過(guò)后，沈香主仆才有說(shuō)有笑回來(lái)了。一進(jìn)房門，沈香就見(jiàn)高進(jìn)愁眉苦臉的坐在床頭，不由打趣道：?jiǎn)?！秀才大人，這是誰(shuí)惹你生氣了？

高進(jìn)抬頭看了看她，又看了看箱子，張口想說(shuō)什么，結(jié)果又咽了回去。

沈香道：該不是為錢的事發(fā)愁吧？這眼看就過(guò)年了，不說(shuō)我家，就說(shuō)我們村里其他人家，哪家不是大張旗鼓的在辦年貨。再看看我們家，冷冷清清，哪有一點(diǎn)過(guò)年的氛圍？我倒無(wú)所謂，婆家沒(méi)吃沒(méi)喝，娘家反正有的是。剛才我爹娘問(wèn)起，嘖嘖，臊得我都沒(méi)好意思回答，過(guò)日子哪有窮得像你這樣的，聞所未聞。

高進(jìn)被她說(shuō)的無(wú)地自容，抬眼往四周瞧了瞧，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去?？梢幌氲侥赣H焦慮的眼神和囑托，不得不開(kāi)口央求道：我知道我無(wú)能，你也不用挖苦我，明年我一定好好干，爭(zhēng)取多攢些銀子過(guò)年。只是現(xiàn)在你能不能先借我?guī)變?，把過(guò)完年再說(shuō)，免得被街坊鄰居看笑話。

沈香道：?jiǎn)?，你終于開(kāi)金口了，我等你這句話，可等了好些日子。借銀子不難，只要你答應(yīng)我一個(gè)要求就行。

高進(jìn)道：可以，只要你不逼我和你那個(gè)就行。

沈香輕蔑地白了他一眼，說(shuō)道：瞧把你能的，好像誰(shuí)稀罕你似的。我這個(gè)要求很簡(jiǎn)單，只要你叫我一聲娘子就行。

高進(jìn)沉默了半晌，然后道：恕我直言，這個(gè)我做不到。

為啥？叫一聲難道會(huì)割了你的舌頭？

我叫不出口。

我就這么讓你生厭嗎？這樣吧！沈香說(shuō)著，把箱子打開(kāi)，從里面取出紅布包袱，攤到他面前，接著說(shuō)：只要你叫我一聲娘子，我就送你一個(gè)銀元寶，叫十聲，我就送你十個(gè)，大小隨你挑，怎么樣？

高進(jìn)道：這不是錢不錢的問(wèn)題，如果情到深處，我自然會(huì)脫口而出。如果你硬逼著我叫，那不是發(fā)自內(nèi)心的，很虛偽?？晌疫@人天生剛正不阿，最忌虛情假意，溜須拍馬之事，因而很難說(shuō)出口。

沈香道：沒(méi)事的，我不介意，只要你親口說(shuō)出來(lái)，我就當(dāng)你是真的，這些元寶你要多少就拿多少。

高進(jìn)道：不必了，我不能昧著良心做自己不愿意的事，就算你把元寶都給了我，用著也不開(kāi)心。算了，你收起來(lái)吧，時(shí)間不早了，該睡覺(jué)了。

沈香看著脫衣上床的高進(jìn)，心里很不是滋味，既贊賞他的正直，又為自己廉價(jià)的自尊，感到可悲。

天剛蒙蒙亮，高進(jìn)就悄悄起了床，消失在家門外。

因?yàn)闆](méi)有如愿拿到沈香的銀子，怕交不了母親的差，只好趁她還沒(méi)起床之際，偷偷地溜走。

他決定去別的親戚或朋友家碰碰運(yùn)氣，哪怕能借到一二兩也好?；蛘呷ゼ猩希纯从袥](méi)有熟悉的攤主，哪怕賒點(diǎn)年貨，勉強(qiáng)過(guò)個(gè)年也好。

沈香起床后，發(fā)現(xiàn)高進(jìn)不在，知道他肯定又為年貨的事奔波去了。

吃早飯時(shí)，姚氏問(wèn)沈香：高進(jìn)哪里去了，怎么一大早就沒(méi)見(jiàn)他？

沈香想了想，說(shuō)道：去鎮(zhèn)上辦年貨了吧，還能去哪？

姚氏笑瞇瞇的道：那就好，這下我就放心了。

今天是鎮(zhèn)上的集日，也是年前的最后一個(gè)大集。

沈香吃過(guò)飯后，帶著小雪一起來(lái)到了娘家，叫車夫趕來(lái)了一輛馬車，然后直奔鎮(zhèn)上而去。

臨近中午時(shí)，沈香拉著滿滿的一車年貨回來(lái)了。有雞鴨魚(yú)肉及各種時(shí)令蔬菜，還有酒，有米，對(duì)聯(lián)，嶄新的碗筷，以及煙花爆竹等。

最后，沈香又從馬車?yán)锩婺贸鏊奶讔湫碌囊路ㄐ⊙?，每人一套?/p>

姚氏看著滿屋子的年貨和手上的新衣，高興的合不攏嘴，然后問(wèn)道：兒媳婦，這是你買的還是高進(jìn)買的？

沈香道：娘，當(dāng)然是高進(jìn)買的。我和小雪在逛街的時(shí)候，剛好碰到他年貨買齊了，他說(shuō)我一個(gè)人提不了這么多，就叫我們用馬車先拉了回來(lái)。他說(shuō)還想再逛逛，可能要晚點(diǎn)才回來(lái)。

姚氏道：哦，原來(lái)是這樣啊，這還差不多。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這還得感謝兒媳婦你，如果不是你大方，他那有銀子買得了這么多的年貨。

沈香道：娘，你說(shuō)這個(gè)干嘛，不是把我當(dāng)外人了嗎？橫豎我也是家里的一份子呀。

姚氏道：對(duì)對(duì)，也是，也是哈，下次我再也不講了。但我還是想說(shuō)最后一句，今年托你的福，總算可以過(guò)個(gè)豐盛的年了。

高進(jìn)直到天黑，姚氏都把飯菜擺上桌了，他才畏首畏尾，膽怯的走進(jìn)了屋來(lái)。本以為會(huì)遭到母親一頓大罵，沒(méi)想到她反而笑臉相迎，當(dāng)知道沈香以他的名義買了年貨后，心里頓覺(jué)暖暖的，對(duì)她投去了感激的一撇。

年貨的大事總算解決了，心情都比較輕松，那晚他們喝了不少的酒，等回到房間的時(shí)候，兩人都有七八分的醉意了。

也就在那一晚，他們稀里糊涂的睡在了一起，情不自禁的發(fā)生了本該早就發(fā)生的事。

第二天早上兩人醒來(lái)后，都異常尷尬，慌亂中穿好衣服起了床。從此，他們的關(guān)系發(fā)生了質(zhì)的變化，稱呼也自然而然由相公和娘子代替了。

年很快就過(guò)完了，轉(zhuǎn)眼清明都快到了，一年農(nóng)忙季節(jié)又開(kāi)始了。

這天，沈香和高進(jìn)閑聊道：相公，難道你就打算一輩子做短工嗎？我看不出有什么出息。

高進(jìn)道：能有什么辦法呢？我別的什么都不懂，目前只能這樣維持著。

沈香道：你早年不是很愛(ài)讀書(shū)嗎，為何不走科舉這條路，假如考個(gè)舉人或進(jìn)士，不僅能改變你我一生，連后代也能跟著享福。

高進(jìn)嘆口氣道：娘子，你又不是不知道，就咱們這條件，現(xiàn)在還在溫飽線上掙扎，哪里有心情讀書(shū)？

沈香道：這個(gè)你別管，我就問(wèn)你還有沒(méi)有信心繼續(xù)讀？

高進(jìn)道：當(dāng)然有，讀書(shū)，中舉，考進(jìn)士是我從小的夢(mèng)想，也是我爹的心愿，不然他也不會(huì)給我取這個(gè)名字。十六歲考取秀才后，因不忍心母親日夜勞累，便放棄夢(mèng)想，加入到打短工的行列。

沈香道：有信心就好辦。這樣，從今日起，你不要再去打工了，在家好好讀你的書(shū)。我手里還有近二百兩銀子，維持咱們家一年的開(kāi)銷綽綽有余，實(shí)在不夠的話，我再回去問(wèn)我爹娘拿。

高進(jìn)道：這…這行嗎？那可是你爹給你的零用錢。

沈香道：相公，你就別這個(gè)那個(gè)的了。如果你還想為你們高家光宗耀祖的話，參加科舉考試是唯一的出路。

高進(jìn)道：行，難得娘子考慮這么周全，我聽(tīng)你的安排便是。

今年秋季正好是三年一次的鄉(xiāng)試年，現(xiàn)在離秋考還有不到七個(gè)月的時(shí)間。

高進(jìn)為了把之前的損失補(bǔ)回來(lái)，日夜苦讀，常常通宵達(dá)旦，廢寢忘食，到了忘我的地步。

沈香很是心疼，經(jīng)常半夜起來(lái)親自為他煮夜宵。盛夏天熱，晚上蚊子多，沈香不辭辛苦，陪伴其左右，為他扇風(fēng)驅(qū)蚊，令高進(jìn)頗為感動(dòng)。

好不容易熬到中秋節(jié)過(guò)后，離應(yīng)考的日子越來(lái)越近，沈香特地從娘家叫了一輛馬車，并為他配了一名仆從，送他去幾百里之外的省城參加考試了。

高進(jìn)一走，沈香也隨著解放了，人也變得清閑了起來(lái)。

好久沒(méi)去鎮(zhèn)上玩了，這天她和小雪坐著敞篷馬車去逛街，回來(lái)經(jīng)過(guò)一處山林時(shí)，看見(jiàn)有只受傷的銀狐躺在路邊，背上還插了一支箭，鮮血把它整個(gè)后背都染紅了。

沈香見(jiàn)它可憐，便讓小雪抱上帶回了家里。又請(qǐng)了一個(gè)郎中，把它傷口清理包扎了一下，并敷了一些消炎止痛的藥。

經(jīng)過(guò)兩人的精心照看，沒(méi)過(guò)幾天，銀狐的傷口就大致痊愈了，兩人又重新把它放回了山林。狐貍戀戀不舍，一步一回頭，慢慢離她們遠(yuǎn)去。

到了晚上，睡至半夜，忽見(jiàn)一白衣男子緩緩向自己走來(lái)。沈香警覺(jué)地問(wèn)：請(qǐng)問(wèn)你是誰(shuí)？找我有何貴干？

男子深施一禮道：小姐不必?fù)?dān)心害怕，我是你救過(guò)的那只銀狐。小姐的救命之恩無(wú)以回報(bào)，今晚前來(lái)，特地為你獻(xiàn)上自制仙丹一粒，請(qǐng)你收下。

沈香接過(guò)仔細(xì)瞧了瞧，大小和湯圓差不多，白色且無(wú)味。她不解的問(wèn)道：這有何用？能長(zhǎng)生不老？

男子笑笑道：那倒不能，但能包治百病。

沈香更加不解：我又沒(méi)病，要它何用？

男子道：非也，只是小姐不自知而已。瞧你這小巧身材，本該配張妙齡少女的臉蛋，卻偏偏生了一張男人面孔，分明是內(nèi)分泌失調(diào)，雄性激素增多所致。我這仙丹有起死回生之妙用，只要你服下，保證還你一張絕世容顏，讓你丈夫從此再也不敢嫌棄你半分。

沈香欣喜萬(wàn)分，激動(dòng)的說(shuō)道：真的嗎？如果真如你所說(shuō)，我必將感激不盡，永世不忘你的恩情。

男子道：小姐言重了，你對(duì)我有再生之恩，我只不過(guò)禮尚往來(lái)罷了。你還不服下，等待何時(shí)？

沈香一仰脖，將它拋入了口中，只覺(jué)一股清涼之氣，瞬間滑進(jìn)了她的腸道，令人舒暢。

天亮之后，等沈香醒來(lái)，男子早已不見(jiàn)了蹤影。但依稀記得昨晚仙丹的夢(mèng)，感覺(jué)很真實(shí)，但又很飄渺。

小雪端了一盆水，照例進(jìn)來(lái)伺候小姐洗漱，當(dāng)她看到沈香第一眼時(shí)，不禁眉頭一皺，盤問(wèn)道：你是誰(shuí)？為何跑到我家小姐床上來(lái)睡，我家小姐呢？

沈香被她問(wèn)的莫名其妙，盯著她說(shuō)道：你還沒(méi)睡醒吧？怎么胡言亂語(yǔ)，連我都不認(rèn)識(shí)了？

小雪放下臉盆，雙手叉著腰道：奇怪，我又沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，為什么要認(rèn)識(shí)你？大清早的找打是吧？

沈香氣炸了，直接從床上嘣了起來(lái)，指著她訓(xùn)道：臭丫頭，你難道反了不成？連你家小姐都敢打，是不是皮癢癢了？

小雪頓時(shí)懵了，看長(zhǎng)相的確不像，可聽(tīng)聲音，看身材又很像。于是，她上前一步，仰著頭問(wèn)道：你真的是小姐嗎？怎么一夜之間學(xué)會(huì)了易容術(shù)，變得我都不認(rèn)識(shí)了。

沈香道：什么易容術(shù)？我哪里變了？

小雪奔向梳妝臺(tái)，拿了一面鏡子遞給她說(shuō)：你自己看，還能不能認(rèn)識(shí)你自己。

沈香不看則已，一看簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

只見(jiàn)鏡子里面的女子，臉色紅潤(rùn)，白皙光滑，瓜子臉，柳葉眉，丹鳳眼，櫻桃小嘴，翹鼻梁，活脫脫一個(gè)美人坯子，跟之前的自己完全判若兩人。

她以為自己在做夢(mèng)，抓過(guò)小雪的手說(shuō)道：你掐下我的臉，看是不是真的？

小雪道：真掐呀？

沈香道：當(dāng)能真掐，使點(diǎn)勁。

那知小雪掐時(shí)，沈香疼的呲牙咧嘴，嚇得小雪趕忙松開(kāi)：小姐，這可是你讓我掐的。

沈香捂著腮幫子，作勢(shì)要打她。小雪退后一步，委屈道：你自己非要讓我掐，又怨我。

沈香忽然想起什么，把鏡子往床上一扔，興奮的說(shuō)道：仙丹，原來(lái)昨晚做的夢(mèng)是真的。

小雪疑惑道：仙丹？哪來(lái)的仙丹？

沈香就把昨晚銀狐報(bào)恩的事說(shuō)了一遍，然后跳下床，抱著小雪激動(dòng)的說(shuō)道：謝天謝地，我終于可以挺起腰桿做人了，再也不怕別人叫我男人婆。

小雪也替她感到高興，緊緊地抱著她的后腰道：是呀，想不到這世上還真有狐仙報(bào)恩的事，這些年小姐受的委屈太多了。不過(guò)，以小姐現(xiàn)在的容貌，怕是方圓百里都無(wú)敵了。

沈香道：別人怎么看我不在乎，只要相公不嫌棄我就夠了。

小雪道：對(duì)呀，不知姑爺回來(lái)突然看到你這副模樣會(huì)作何感想？

量他也認(rèn)不出來(lái)，到時(shí)我們演戲作弄他一番如何？

好呀，正好可以借此機(jī)會(huì)考驗(yàn)他一下。

他出門已半月有余，按道理也該回來(lái)了，不知他這次考的如何？

小姐你就放心吧！姑爺讀書(shū)那么用巧，加上腦袋又聰明，中舉自然不在話下。

洗漱完畢之后，她倆來(lái)到堂屋吃飯，姚氏見(jiàn)小雪牽著一個(gè)陌生女子過(guò)來(lái)，不由好奇地問(wèn)道：小丫頭，這位俊俏的姑娘是誰(shuí)呀？我怎么從未見(jiàn)過(guò)。

兩人抿嘴偷笑，差點(diǎn)笑出聲來(lái)，小雪回道：老太太，這是我家小姐的表妹。

姚氏道：那你家小姐呢？怎么不過(guò)來(lái)一起吃飯？

小雪道：她呀，兩個(gè)人陰差陽(yáng)錯(cuò)，表妹來(lái)看她，她又跑去看表妹，走岔了。

姚氏道：瞧這事給弄的，事先也不約一下，那就別站著了，趕緊吃飯吧。

兩人正準(zhǔn)備上桌，只見(jiàn)門口來(lái)了輛馬車，高進(jìn)跳下來(lái)，直往屋里奔，高喊道：娘子，娘子，我中舉了……

三個(gè)女人忙迎了出來(lái)，姚氏驚喜道：兒呀，可是真的？

高進(jìn)道：娘，當(dāng)然是真的，我還能騙你不成。

姚氏道：那感情好，高家祖墳冒青煙了，我兒終于有出息了。

高進(jìn)看了看小雪旁邊的女子，羨慕地問(wèn)道：這位小姐是誰(shuí)？長(zhǎng)的這么水靈。

姚氏人逢喜事精神爽，搶先答道：她是沈香的表妹。

高進(jìn)狐疑道：表妹？我怎么從沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)起過(guò)？

小雪道：姑爺，你不知道的事多著呢！你看她跟我家小姐比咋樣？

高進(jìn)道：那怎么能比，世上還有比她更丑的女人嗎？一個(gè)鳳凰，一個(gè)野雞，根本不在一個(gè)檔次，沒(méi)法比。

沈香氣的真想沖上去掐他一下，但為了演下去，套出他更多的內(nèi)心話，只得強(qiáng)裝淡定道：你這樣詆毀我表姐，就不怕她生氣？就這樣嫌棄她？

高進(jìn)道：說(shuō)實(shí)話，剛開(kāi)始的時(shí)候的確有點(diǎn)，甚至都不想看到她。 但隨著時(shí)間的推移，感情慢慢的加深，也就只好默默接受了。

沈香道：表姐夫，看你心不甘情不愿，可別委屈了自己，有沒(méi)有想過(guò)哪一天把她休掉？

高進(jìn)道：表妹，你是不知道呀，一般姑娘十六七歲就出嫁了，你表姐年過(guò)二十了，還沒(méi)人敢娶，我猜她一定愁的整宿整宿的睡不著覺(jué)。也就我可憐她，勉強(qiáng)娶了過(guò)來(lái)，你說(shuō)我若是現(xiàn)在把她給休了，豈不是更沒(méi)人要，還不得跟我拼命？

沈香咬著牙道：是嗎？那她是不是得感謝你，每天三叩九拜給你燒高香？

高進(jìn)哈哈一笑，道：那倒不必，我又不是菩薩，承受不起。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，她這人其實(shí)還是挺不錯(cuò)的，心地善良，識(shí)大體，重要的是還善解人意。就拿這次我中舉來(lái)說(shuō)，也有她一半的功勞，如果沒(méi)有她的全力支持，舉人永遠(yuǎn)是我夢(mèng)想中的夢(mèng)想，不可能實(shí)現(xiàn)。

姚氏看了一眼飯桌，趕緊說(shuō)：先別聊了，聊起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，飯菜都涼了，吃完了再說(shuō)。

到了晚上，大家都該睡覺(jué)了，沈香還沒(méi)回來(lái)，高進(jìn)不免有些擔(dān)心道：小雪，娘子沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候回來(lái)嗎？該不會(huì)出什么事了吧？

沈香沖小雪詭異的笑笑道：她肯定在我家住下了，不會(huì)回來(lái)了。

小雪接茬道：我看八成也是，不如你們先去睡吧，別等了。

沈香假裝嬌羞道：那我睡哪里呀？

小雪道：自然睡我家小姐的床，這還用問(wèn)。

沈香撇了撇高進(jìn)道：那我表姐夫呢？

小雪為難道：呀！這倒是個(gè)問(wèn)題，攏共就兩間屋，東屋我和老太太睡，西屋也就小姐一張床，我看不如和你一塊睡，將就一晚，你看如何？

沈香道：這怎么能行？人家還是黃花大閨女，這要傳出去了，我以后還怎么嫁人？

小雪道：表妹，你想哪去了？我們姑爺可是正人君子，絕非你想象的那樣，斷然不會(huì)越雷池半步。

沈香妞捏了好一會(huì)，才說(shuō)道：這樣啊，那行吧，但不知表姐夫愿不愿意？

高進(jìn)道：這成何體統(tǒng)？若是被你表姐知道了，豈不是要扒我一層皮？

小雪道：這個(gè)你就不用擔(dān)心了，你不說(shuō)，我不說(shuō)，大家都不說(shuō)，她又怎會(huì)知道？再說(shuō)表妹都不在乎，你怕啥。說(shuō)完，沖沈香拋了一個(gè)媚眼，補(bǔ)充道：表妹，你說(shuō)呢？是不是這個(gè)理？

沈香點(diǎn)點(diǎn)頭，心里暗自道：這小丫頭片子不去做戲子著實(shí)可惜了，比我還會(huì)演，配合的簡(jiǎn)直天衣無(wú)縫。

沒(méi)想到高進(jìn)生氣了，指著小雪怒罵道：我今天真是開(kāi)眼了，沒(méi)想到你是當(dāng)面一套，背后一套吃里扒外的小人。小姐待你親如姐妹，平日待你也不薄，從沒(méi)看輕過(guò)你，沒(méi)想到你卻在背后如此暗算于她?？茨镒用魅諝w來(lái)如何收拾你，如此忘恩負(fù)義的小人，不要也罷，趁早卷鋪蓋走人。

小雪沒(méi)想到會(huì)是這樣的結(jié)果，愕然地看了高進(jìn)好一會(huì)，然后委屈地對(duì)沈香說(shuō)道：小姐，都怨你，出這么一個(gè)餿主意，害我平白挨了一頓罵。哼！我不演了。說(shuō)完一剁腳，扭身進(jìn)里屋睡覺(jué)去了。

沈香一看露餡演不下去了，自知無(wú)法跟他解釋，也連忙一溜煙跑回了房間。

高進(jìn)隨后就追了進(jìn)來(lái)，當(dāng)知道事情的前因后果后，抱著沈香激動(dòng)的原地轉(zhuǎn)了三圈，興奮道：娘子，蒼天有眼，看來(lái)我高家的祖墳真的冒青煙了，一天雙喜臨門。我不僅高中舉人，還娶了你這么一位聰明能干，賢惠又美貌的媳婦，真是好運(yùn)來(lái)了，任誰(shuí)都擋不住。

沈香笑著道：相公，你這聲娘子叫的比任何時(shí)候都親切，動(dòng)聽(tīng)，叫得我骨頭都酥了。

高進(jìn)壞笑道：是嗎？然后一步步把她往床邊擠。

這一晚，是他們自打成親以來(lái)，度過(guò)最甜蜜，最和諧的一個(gè)夜晚。

第二天，高進(jìn)中舉和沈香脫胎換骨的消息，頓時(shí)傳遍了近千人的村莊，大家紛紛前來(lái)祝賀，一個(gè)個(gè)高老爺，高夫人的叫著，恰似他的前輩，范進(jìn)中舉的翻版。

沈員外和沈夫人帶著兒子兒媳們，也提著各式各樣的禮品也前來(lái)賀喜。要知道，這可是他們結(jié)婚以來(lái)，沈員外全家第一次正式登門造訪。

沈夫人圍著沈香，左看看右看看，就是不敢上前確認(rèn)。她始終懷疑，這真的是自己的女幾嗎？怎么會(huì)一時(shí)變得這么好看？同時(shí)也變得很陌生。

沈香明白母親的意思，她張開(kāi)雙臂，撲進(jìn)沈夫人的懷抱，甜甜的叫了聲：娘！

沈夫人這才破涕為笑，拍著沈香的后背說(shuō)道：香兒，你不開(kāi)口，娘還真不敢相信，之前你受的白眼和委屈太令人心酸了。不過(guò)現(xiàn)在好了，終于苦盡甘來(lái)，有好日子過(guò)了，娘打心里替你感到高興。

沈香接著挨個(gè)把爹爹和哥哥嫂嫂們也都叫了一遍，嫂子們個(gè)個(gè)相擁喜極而泣。

高進(jìn)大擺宴席，熱情款待每一位前來(lái)祝喜鄉(xiāng)親。

席間，沈員外因?yàn)楦吲d喝了不少的酒，不停的自夸道：你們看我多有眼光，當(dāng)初那么多求親者，我一眼就看中了高進(jìn)這小子，知道他日后必有出息，現(xiàn)在怎樣，果真應(yīng)驗(yàn)了吧？

坐在他旁邊的村民們，個(gè)個(gè)端起酒杯起身附和，沈員外免不了又暢飲了一杯。

接著，有個(gè)村民提議道：沈員外，你看高進(jìn)如今都貴為舉人老爺了，再看看他住的屋子，又破又舊，與他老爺?shù)纳矸莺敛幌嘁r，沈員外你看是不是……

沈員外聽(tīng)后，一拍桌子站了起來(lái)，借著酒勁道：老弟的意思我明白，這樣吧，今日我就做主，明日就把他的破屋給拆了重建，多少銀子我包了。但是得仰仗各位有力的出把力，你們以為如何？

眾人一聽(tīng)，齊聲說(shuō)：好??！反正谷物都收進(jìn)倉(cāng)了，閑著也是閑著，日后還得仰仗高老爺多多照顧才是。

說(shuō)干就干，第二天，全村的青壯勞力都自發(fā)的前來(lái)幫忙。他們當(dāng)中有做泥瓦匠的，有做木工的，更有做散工的，大家齊心協(xié)力，不出三個(gè)月，趕在春節(jié)之前，一棟嶄新的青磚大瓦房，便在高進(jìn)的舊宅上挺拔而起，村民們又再次紛紛前來(lái)道賀。

來(lái)年春季，高進(jìn)重整旗鼓，再次進(jìn)京參加會(huì)試，結(jié)果喜報(bào)傳來(lái)，高中進(jìn)士第一百一十八名。沈香和婆婆姚氏相擁喜極而泣，大擺宴席三天，以示慶賀。

之后，高進(jìn)受皇上加官進(jìn)爵，官至四品知府大員。沈香也隨之搖身一變，成了令人羨慕的四品誥命夫人。

也就在這一年，沈香為高家生了一個(gè)大胖小子，高家再一次雙喜臨門，姚老夫人的眼睛，笑得都瞇成了一條縫。

當(dāng)年那些看不上沈香的富家公子們，一個(gè)個(gè)懊悔不迭，發(fā)自內(nèi)心的感嘆：早知道她這么旺夫，當(dāng)年娶了她該多好！