《聞物知命》一書以薄氏家族四代人的古玩收藏歷程為主線，從民國到當(dāng)下，深刻展現(xiàn)了古玩市場的風(fēng)云變幻與家族的興衰歷程。四代人與民間文物的命運(yùn)緊密相連，見證著古玩的歷史命運(yùn)，更見證著中國當(dāng)下古玩市場從無到有，古玩收藏由單純到魚龍混雜，由撿漏到無漏可撿，由狂熱到眼下寂落的風(fēng)云變化。故事以真實(shí)的歷史觸角來展現(xiàn)古玩人的艱辛歷程，并揭示了民間文物最終的宿命所在。

民國時(shí)期，薄鳯鳴憑借職務(wù)之便，經(jīng)營當(dāng)鋪和綢緞莊，成為巨富。隨著時(shí)代的變遷和戰(zhàn)亂影響，薄氏家族的命運(yùn)發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)折。而銀元退出市場，法幣登場，薄鳯鳴預(yù)見到法幣的貶值，因此只讓家人兌換部分法幣，展現(xiàn)了獨(dú)到的經(jīng)濟(jì)眼光。

在抗戰(zhàn)時(shí)期，薄鑫農(nóng)動(dòng)員家庭積極支持抗日，捐資賑災(zāi)，展現(xiàn)了薄氏家族的愛國情懷。然而，隨著戰(zhàn)爭的蔓延和法租界的淪陷，薄家失去庇護(hù)，生活陷入困境。

解放后，薄氏家族逐漸沒落。薄虎城作為第三代人，因家庭成分問題晚婚，憑借力氣在冶煉廠工作，期間見證了無數(shù)銅佛像被毀，也趁機(jī)收藏了許多珍貴的鎏金佛像。

文革之后，薄家人重回老宅，但此時(shí)的老宅已成為大雜院，居住著不同背景的人。薄虎城夫婦樂于助人，佛眼相看清苦的老夫婦，其善舉最終得到了老人的回饋。然而，薄虎城對古玩的癡迷導(dǎo)致家中生活拮據(jù)，妻子何淑琴為改善生活，常去醫(yī)院旁的垃圾場撿煤渣，卻遭到兒子的反感。

薄維自幼受爺爺薄鑫農(nóng)熏陶，懷揣家族復(fù)興之夢，從小便熱衷于收藏?zé)煔づc郵票。他在學(xué)校里卻是個(gè)調(diào)皮搗蛋的學(xué)生，常常因惡作劇而讓家長頻繁被召到學(xué)校。一次，他更是偷偷挪用旅游費(fèi)用購買了一套心儀的郵票，直到母親何淑琴去學(xué)校詢問才得知真相。

隨著成長，薄維的叛逆并未收斂，反而愈演愈烈，染發(fā)、跳霹靂舞，成為老師眼中的叛逆少年。何淑琴為養(yǎng)家糊口，不辭辛勞跑很遠(yuǎn)的地方刷洗啤酒瓶掙錢養(yǎng)家，而薄虎城則執(zhí)著于古玩收藏，甚至不惜以家庭矛盾為代價(jià)。一次意外中，何淑琴摔傷，薄維終于意識到母親的艱辛，從此洗心革面，發(fā)奮學(xué)習(xí)，最終高分考入天津重點(diǎn)中專。

80年代末，天津沈陽道自發(fā)形成古玩市場，何淑琴擺攤干起古玩行當(dāng)，成為市場第一批吃螃蟹的人。隨后，薄家轉(zhuǎn)戰(zhàn)北京潘家園，見證了市場的興起與繁榮。薄維在求學(xué)之余，常隨父母擺攤，親歷市場初期的混亂與真品的魅力。而這一時(shí)期，薄維趕上了古玩市場的黃金時(shí)代。

畢業(yè)后，薄維在國企工作，但心仍系古玩。他利用業(yè)余時(shí)間在北京擺地?cái)?，開啟了雙城生活。因過于專注古玩，他的感情生活一度空白。國企的衰落讓他下定決心買斷工齡，全職投入古玩事業(yè)。在沈陽道看店、北京擺地?cái)偟娜兆永?，他深刻體驗(yàn)到創(chuàng)業(yè)的艱辛。

90年代末，薄維不顧家人反對，在北京潘家園開設(shè)了第一家古玩店，古玩事業(yè)從此風(fēng)生水起。適逢婚齡，他在相親中找到真愛。進(jìn)入新世紀(jì)，薄維的事業(yè)與愛情雙豐收。他的前半生親歷了古玩市場的大變局，見證了潘家園從崛起到輝煌的歷程。然而，隨著古玩行業(yè)假貨泛濫，從而也為市場走向衰落造成不可挽回的局面。

面對古玩行業(yè)的困境，薄維深思熟慮，決定撤出攤位和古玩店，轉(zhuǎn)而投身古玩鑒定與知識普及工作。他積極探索短視頻與直播領(lǐng)域，成功轉(zhuǎn)型為古玩界知名人士。

本書披露了鮮為人知古玩行業(yè)背后故事，揭示古玩行業(yè)的眾生相，以及古玩的最終命運(yùn)究竟在何方。

王晨百首部長篇小說為《洗河》