譯注：原文刊載于英國皇家航空協(xié)會2024年八月的《航空航天（Aerospace）》雜志。

未來美國特種作戰(zhàn)司令部的航空機(jī)隊會由怎樣的機(jī)型構(gòu)成？安德魯·懷特（Andrew White）于佛羅里達(dá)州坦帕市舉行的年度“特種作戰(zhàn)部隊周”研討會報道。

2024年過去一半，世界的地緣政治局勢仍在變化，逼迫各國政府迅速應(yīng)對各領(lǐng)域上快速演變的作戰(zhàn)需求。

聯(lián)軍全面撤出阿富汗，持續(xù)支援烏克蘭軍隊的對俄戰(zhàn)爭，以及對于印度-太平洋區(qū)域中威脅的考慮（尤其是中華人民共和國和朝鮮民主主義人民共和國）只是西方軍隊面臨的作戰(zhàn)環(huán)境變遷中最近期也最明顯的幾樣。

特種作戰(zhàn)部隊（SOF）在這一趨勢中也不例外，指揮層仍尋求對裝備精良、訓(xùn)練有素的敵軍保有戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略優(yōu)勢。

在《航空航天（AEROSPACE）》雜志刊發(fā)的這會，駐扎在坦帕市的各司令部正在考慮對于美國特種作戰(zhàn)司令部（USSOCOM）下屬旋翼機(jī)和固定翼機(jī)隊的大規(guī)模變動，以尋求節(jié)約資金、優(yōu)化作戰(zhàn)效能。

旋翼機(jī)隊

USSOCOM的旋翼機(jī)作戰(zhàn)能力主要由美國陸軍第160特種作戰(zhàn)航空團(tuán)（SOAR）——綽號“暗夜?jié)撔姓摺薄峁?，該單位操作一系列機(jī)體平臺，包括A/MH-6“小鳥”輕型攻擊/突擊、MH-60“黑鷹”中型攻擊/突擊、以及MH-47“支奴干”重型突擊直升機(jī)。

在五月7-9日于佛羅里達(dá)州坦帕市舉行的年度SOF周研討會上，USSOCOM各官員介紹了“近同等/更強(qiáng)敵手競爭環(huán)境下催生了特種部隊航空演化的需求，要在處于爭奪中亦或者被封鎖的作戰(zhàn)環(huán)境中提供價值，很可能要面對距離更長的投送距離以及更為困難的后勤。”

指揮層所尋求的旋翼機(jī)關(guān)鍵能力包括：精確定位、導(dǎo)航和校時（A-PNT）；低可攔截/可探測性通訊；傳感器融合；飛機(jī)生存能力裝備以及運維彈性；增強(qiáng)數(shù)據(jù)處理能力以及通用架構(gòu)；自動化；以及功率、燃油和航程優(yōu)化，司令部各官員在一系列演講中提出了以上觀點。

FARA之路

據(jù)USSOCOM旋翼機(jī)計劃執(zhí)行辦公室的未來路線圖，美國陸軍“未來攻擊偵查直升機(jī)（FARA）”原本計劃在2034財年進(jìn)入特種作戰(zhàn)部隊服役，同期服役的是“未來遠(yuǎn)距離突擊飛機(jī)（FLRAA）”。

然而，在二月8日，陸軍宣布其將會重組旗下的航空項目，并很可能取消FARA計劃。陸軍參謀長，蘭迪·喬治將軍（General Randy George），當(dāng)時聲明：“我們正在從戰(zhàn)場上學(xué)習(xí)，尤其是烏克蘭，發(fā)現(xiàn)空中偵察這種行動已經(jīng)從根本上發(fā)生了改變?！?/p>

如果FARA計劃最終確認(rèn)取消（此項決定仍然沒有公布期限），將會在邁入競爭更為激烈的作戰(zhàn)環(huán)境的美國特種部隊中留下一個嚴(yán)重的能力空缺。

小鳥

因此，USSOCOM看來很有可能會繼續(xù)維持并升級已有的A/MH-6機(jī)體到3.0批次（FARA項目決定后編號為A/MH-6R）以及4.0批次標(biāo)準(zhǔn)以填補空缺。

于SOF周的一場分組討論期間發(fā)言時，USSOCOM的旋翼機(jī)項目執(zhí)行官，史蒂夫·史密斯博士（Dr Steve Smith）確認(rèn)美國陸軍預(yù)計對FARA項目的取締已經(jīng)“改變了現(xiàn)狀”，畢竟其原本會取代特種作戰(zhàn)航空團(tuán)的首選武裝平臺A/MH-6。

“現(xiàn)在這個（FARA）方案已經(jīng)沒得用了，我們只能將這些（A.MH-6）飛機(jī)繼續(xù)運營很長一段時間。所以就意味著未來這個平臺還會有很多改修。”他解釋說。

據(jù)項目執(zhí)行官稱，這些改修會注重于增強(qiáng)A/MH-6的性能，但史密斯提醒說：“我們能對這一平臺所能施展的并不多，考慮到其槳盤尺寸的限制。也曾研究過進(jìn)行一些電氣化操作，但很不幸，我并不認(rèn)為有足夠的資金足以支持那種項目。本來是有可能引入額外能力的?！?/p>

不過，他確實也提議了一些能夠給A/MH-6施加的改進(jìn)項目，特別是螺旋槳槳葉的升級：“我們有在關(guān)注市面上能看到的一些新方案，未來可能也會探討一下，傳動系統(tǒng)有些缺陷所以確實是可能的升級方向。但目前完全沒有計劃和資金，如果誰有其他能改進(jìn)這款飛機(jī)的方案，來找我們談吧?！?/p>

FLRAA

展望未來計劃入役的遠(yuǎn)距離突擊飛機(jī)，史密斯承認(rèn)道：“如果你現(xiàn)在問我這些飛機(jī)量產(chǎn)之后機(jī)隊在2035年會是什么樣子，我只能說我不知道。我們現(xiàn)在還在進(jìn)行運營分析來研究未來的情況，因為還需要負(fù)責(zé)戰(zhàn)略競爭；需要負(fù)責(zé)反恐任務(wù)；也需要負(fù)責(zé)危機(jī)應(yīng)對。所有這些能力都需要包涵在內(nèi)?！?/p>

關(guān)于該款飛機(jī)，史密斯確認(rèn)說USSOCOM正在和陸軍“緊密合作”，也提醒說司令部“并不會插到陸軍前頭先行驗收這款機(jī)體”。

但是，史密斯也有提到來自特種作戰(zhàn)航空團(tuán)的飛行員是試飛團(tuán)隊的一部分，也聲明特種部隊特有的升級包已經(jīng)被美國陸軍包括在初步設(shè)計評審環(huán)節(jié)之中，以保證USSOCOM能“將所需的各種秘密武器打包裝上飛機(jī)”。

黑鷹&支奴干

除此之外，USSOCOM也預(yù)計將會繼續(xù)執(zhí)飛自己的MH-60“黑鷹”機(jī)隊到2050年代，據(jù)史密斯所言，該機(jī)型也會在未來有多重修改。

“我們原本計劃實裝ITEP（改進(jìn)型渦輪引擎項目/Improved Turbine Engine Program）引擎，但是被陸軍給推遲了。所以2批次的構(gòu)型要有變動，但陸軍仍在尋求升級自己的“黑鷹”機(jī)隊，所以我們會緊密關(guān)注陸軍的新螺旋槳和通用駕駛艙等等項目，好在未來繼續(xù)維持這型飛機(jī)?！?/p>

與此同時，USSOCOM將繼續(xù)運用MH-47G機(jī)隊，史密斯也確認(rèn)該機(jī)型會“留存很長一段時間”。X批次（美國陸軍第4號升級包）構(gòu)型計劃在2030財年服役。

最后，史密斯還暗示了將會引入有人-無人機(jī)編隊接口，特別是能與“空射效應(yīng)（Launched Effects）”無人機(jī)協(xié)作——美國陸軍未來垂直起降機(jī)項目的一部分已經(jīng)在推進(jìn)。

“這是未來幾年的一項重點區(qū)塊，著重在接下來兩年內(nèi)投資模塊化開放系統(tǒng)方法（MOSA）和“空射效應(yīng)”無人機(jī)。資金主要會用于雕琢這些方面?！彼绱苏f道，但沒有提供進(jìn)一步的細(xì)節(jié)。

武裝守望

關(guān)于未來機(jī)型編成的展望并不只限于USSOCOM的直升機(jī)機(jī)隊。司令部另一項可能受到政策改變所影響的重大飛機(jī)項目是“武裝守望”，設(shè)計用途為替代一系列固定翼特殊任務(wù)飛機(jī)，包括皮拉圖斯PC-12衍生的U-28A“龍”。

在2022年八月，L3哈里斯技術(shù)公司獲得了一份1.7億美元的合同（封頂額度為30億）以在2029財年之前交付75架OA-1K“天空守望者”飛機(jī)?；诳罩型侠瓩C(jī)公司AT-208作物噴粉機(jī)，“天空守望者”擁有一套裝甲駕駛艙以及十個武器掛點。L3哈里斯將此機(jī)型宣傳為一款“平價”多任務(wù)飛機(jī)，能夠提供“近距離空中支援、精確打擊、武裝偵察、情報與監(jiān)視（ISR）、打擊協(xié)調(diào)以及前線空中管制要求，適用于各種嚴(yán)峻或?qū)捤傻淖鲬?zhàn)環(huán)境。”

根據(jù)當(dāng)時的一份公司聲明所述，這些飛機(jī)將用于擴(kuò)充USSOCOM的“非常規(guī)作戰(zhàn)能力”。然而，在2023年十二月，美國政府問責(zé)署（GAO）發(fā)布了一份報告，顯示USSOCOM“放緩”了“天空守望者”飛機(jī)的采購計劃，等待一項針對未來要求的分析。

“特種作戰(zhàn)部隊?wèi)?yīng)分析自己的作戰(zhàn)要求以保證采購項目，包括這些飛機(jī)，符合任務(wù)需要。但在國防部在分析完成之前就下了購買這些飛機(jī)的決定。國防部的特種作戰(zhàn)需求在近年也有改變，其沒有評估是否還需要全部75架飛機(jī)?！痹搱蟾嬷赋?。

“我們建議國防部放緩采購新飛機(jī)，直到其分析滿足任務(wù)要求具體需要多少?！痹搱蟾胬^續(xù)羅列，隨后指出最終采購量可以降至62架。

據(jù)USSOCOM的固定翼項目執(zhí)行官，T·賈斯丁·布朗德所述，美國特種部隊“100%支持”問責(zé)署報告，并稱：“我們正在努力回應(yīng)這些質(zhì)詢。顯然我們負(fù)有確保特戰(zhàn)隊員能拿到所需裝備的責(zé)任，也要交流并理解他們最新的需求?！?/p>

“眼下我們正在致力于此，和我們作戰(zhàn)部隊的同僚緊密合作以了解實際使用上的要求。問責(zé)署報告也就機(jī)隊大小做了一些評價，理解如何運用這一平臺有助于使用迭代方法來理清OA-1K的日常運作，以及在隊員層面看來是什么效果，最終疊加為所需的機(jī)隊數(shù)量?！彼a充道。

戰(zhàn)斗禽爪III

與此同時，USSOCOM繼續(xù)升級自己的洛克希德·馬丁MC-130機(jī)隊，以期在戰(zhàn)略競爭的時代執(zhí)行特種作戰(zhàn)任務(wù)。具體來說，該計劃旨在升級美國空軍特種作戰(zhàn)司令部所使用的舊型MC-130J“突擊隊II”機(jī)體。

最新的方案是“戰(zhàn)斗禽爪III”升級，依布朗德所述，將會讓MC-130更加“網(wǎng)絡(luò)化”，有能力執(zhí)行“低空潛入/撤離、空中加油以及在處于爭奪的環(huán)境中執(zhí)行精確空投”。

研發(fā)精力主要集中于交付一種“創(chuàng)新且靈活的架構(gòu)，整合各種功能并且將MC-130J轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N真正的潛入/撤離平臺，擁有地形跟蹤和聯(lián)網(wǎng)能力?！辈祭实卵a充道。

具體來說，升級項目包括“地形跟蹤/閃避，帶有動態(tài)重規(guī)劃和路線調(diào)整功能；提供給飛機(jī)各系統(tǒng)的聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)，例如衛(wèi)星通訊（SATCOM）、無線電和數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)；數(shù)據(jù)融合；聯(lián)合通用作戰(zhàn)圖；無線電頻道反制措施升級；開放式任務(wù)系統(tǒng)；特殊任務(wù)處理器升級；自動化任務(wù)規(guī)劃；多重空速用加油錐套；以及強(qiáng)化訓(xùn)練體驗?！惫潭ㄒ眄椖繄?zhí)行官提供的USSOCOM資料顯示。

另外，布朗德介紹了“戰(zhàn)斗禽爪III”機(jī)體將擁有“升級版反制措施以提高在爭奪中或封鎖區(qū)域內(nèi)的生存性；同時升級版任務(wù)處理器將確保飛機(jī)有能力處理這些新系統(tǒng)?！?/p>

“隨著我們繼續(xù)優(yōu)化這些新能力，開放架構(gòu)的想法能更加靈活地引入后續(xù)能力，并作為中心模塊在大國競爭這一新紀(jì)元中推動空軍特種作戰(zhàn)司令部的轉(zhuǎn)變?！辈祭实吕^續(xù)說道。

研究局SPRINT項目

最后，USSOCOM也在繼續(xù)探索各類契機(jī)，以期和美國國防部高級計劃研究局（DARPA）合作實現(xiàn)自己的高速垂直起飛/彈射機(jī)（HSVTOL）項目。

高速垂直起飛/彈射機(jī)項目的重心在于研究局的起飛速度及跑道無依賴科技（SPRINT）驗證機(jī)項目，計劃設(shè)計建造一架原型機(jī)并在2027或2028年首飛。

該項目主要著重于以400節(jié)以上的高速給特戰(zhàn)部隊提供更遠(yuǎn)距離的運輸，據(jù)研究局文獻(xiàn)所述該能力可能在印度-太平洋地區(qū)對特種作戰(zhàn)尤其有支持作用，此觀點由防務(wù)圈內(nèi)人士向《航空航天》雜志指出。

額外的條件將需要空中加油能力來支援多種任務(wù)類型，包括小型單位的潛入和撤離，還有傷員后送類型的情況以及向前線部署特種作戰(zhàn)載具。

無論是響應(yīng)恐怖襲擊亦或者局勢更大的危機(jī)，美國特種作戰(zhàn)部隊必須獲得必要裝備才能支援各種類型的任務(wù)。但載具平臺設(shè)計時也必須面向未來，才能快速而輕易地適應(yīng)世界上新浮現(xiàn)的各類威脅——這一領(lǐng)域需要引入開放架構(gòu)和人工智能，該觀點同樣由防務(wù)圈內(nèi)人士指出。