2025年4月21日清晨，羅馬天主教會第266任教皇 方濟(jì)各在梵蒂岡安詳離世，享年88歲。

一位世界級宗教領(lǐng)袖的離世，標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的終結(jié)，也拉開了一場全球矚目的神圣儀式的帷幕。在這個(gè)關(guān)乎信仰與權(quán)力的時(shí)刻，世人都將目光投向了這個(gè)擁有兩千年歷史的宗教巨擘。天主教會在當(dāng)今全球 究竟扮演著怎樣的角色？其內(nèi)部的權(quán)力體系又是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的？新一任教皇又將怎樣產(chǎn)生？誰最有可能繼承這一職位？

天主教的全球影響力

天主教，又稱羅馬天主教，是全球信徒最多的基督宗教派別。根據(jù)梵蒂岡發(fā)布的《教會統(tǒng)計(jì)年鑒》，截至2023年年底，全球受洗天主教徒達(dá)14.06億，占世界人口的17.4%。換句話說，平均每六個(gè)人中就有一位天主教徒。這也使它成為了僅次于伊斯蘭教的全球第二大宗教。

天主教的信仰基礎(chǔ)建立在對耶穌基督的崇敬、對圣經(jīng)的信奉以及對教會傳統(tǒng)的遵從之上，而其真正的制度力量，則來自高度組織化的全球架構(gòu)。它不僅是一種宗教信仰，更是一套跨越文明、深入現(xiàn)實(shí)的制度體系。

天主教的影響力 不僅表現(xiàn)在其龐大的信眾基礎(chǔ)上，更體現(xiàn)在 其在社會、文化、政治乃至外交層面的深遠(yuǎn)影響。

從歷史上看，中世紀(jì)的歐洲基本處于教會權(quán)威之下，國王、皇帝往往需要得到教皇的認(rèn)可才具合法性。在現(xiàn)代社會，雖然教會不再直接統(tǒng)治政權(quán)，但其道德影響力依然強(qiáng)大。比如在拉美地區(qū)，教會在教育、醫(yī)療和社會組織中扮演著不可替代的角色。聯(lián)合國教科文組織就曾指出，截至2020年，天主教會直接運(yùn)營的教育機(jī)構(gòu)就超過20萬所，醫(yī)療機(jī)構(gòu)超過6萬所，遍布五大洲。

在當(dāng)今國際格局中，教皇不僅是信仰的象征，也是世界上唯一一位國家元首與宗教領(lǐng)袖合一的人物。他的言行往往超越宗教范疇，具有廣泛的政治和人道影響力。

方濟(jì)各教皇在位期間，以其進(jìn)步的立場與溫和的形象贏得了全球的關(guān)注。他力挺環(huán)保、呼吁社會公正，推動教會接納邊緣群體，并著手整頓教廷腐敗。他的改革不僅震動了天主教會內(nèi)部，也在全球輿論場贏得了極大尊敬。

天主教的權(quán)力體系

那么，教皇制度究竟是如何運(yùn)作的呢？

這就要從天主教獨(dú)特的權(quán)力架構(gòu)說起。天主教會的等級體系自上而下依次為：教皇、樞機(jī)主教、大主教、主教、神父和執(zhí)事。

整個(gè)教會的頂層是“教皇”，即“羅馬主教”，他是整個(gè)天主教會的最高領(lǐng)袖，被尊為“圣座陛下”。除此之外，他還有一個(gè)特殊的稱呼：“上帝仆人的仆人”。根據(jù)傳統(tǒng)觀點(diǎn)，教皇的權(quán)威源自耶穌將“牧養(yǎng)羊群”的權(quán)柄授予使徒彼得，彼得因此被認(rèn)為是第一位教皇，其后由彼得的“繼承人”代代相傳，形成了如今的教皇制度。

此后，教皇的權(quán)力逐漸擴(kuò)展，并在10至13世紀(jì)的教皇主義時(shí)代達(dá)到巔峰。教皇不僅主導(dǎo)著宗教事務(wù)，還參與國家政治的決策，甚至對皇帝和國王進(jìn)行加冕。后來，盡管宗教改革運(yùn)動削弱了教皇的權(quán)威，但在教會內(nèi)部仍然保持著至高無上的地位?！敖袒省辈粌H掌握著對教義的最終解釋權(quán)與教會高層的人事任命權(quán)，他的每一項(xiàng)公開聲明，在教義上都具有指導(dǎo)全世界天主教徒的分量。

在教皇之下，便是“樞機(jī)主教團(tuán)”，他還有一個(gè)人們更熟悉的名字“紅衣主教”。這個(gè)由全球高級神職人員組成的中樞機(jī)構(gòu)，就是天主教會的權(quán)力核心。根據(jù)《宗座憲章》，樞機(jī)主教由教皇從全球各地 重要的主教中任命，擁有參與教廷重大決策、協(xié)助治理羅馬教廷，乃至在特定情形下監(jiān)督教皇本人的權(quán)力。雖然在日常事務(wù)中，樞機(jī)主教更像是一種象征性的榮譽(yù)頭銜，但一旦教皇去世或辭位，他們便成為最關(guān)鍵的行動者——因?yàn)闃袡C(jī)團(tuán)的樞機(jī)主教 要組成“秘密會議”，投票選出新的教宗。目前全球共有樞機(jī)主教241位，其中符合選舉資格者135位。

在“樞機(jī)主教團(tuán)”下面，是大主教與主教體系。兩者的職責(zé)基本相同，主要區(qū)別在于管轄教區(qū)的規(guī)模不同。大主教負(fù)責(zé)的是更大范圍、更具影響力的“總教區(qū)”，而普通主教則管理一般性教區(qū)。他們肩負(fù)的任務(wù)是將天主教義落實(shí)到各地，統(tǒng)籌教區(qū)的牧靈工作，監(jiān)督神職人員，并保持與羅馬教廷的聯(lián)系。按照慣例，各國主教每年會召開全國“主教會議”，討論本國教會發(fā)展事務(wù)；而每五年，所有主教都要親赴梵蒂岡，向教皇匯報(bào)教區(qū)的運(yùn)行狀況。

在主教之下，是普通信徒最為熟悉的神父。他們是牧靈工作的中堅(jiān)力量，負(fù)責(zé)主持彌撒、聆聽?wèi)曰?、施行圣事以及日常布道。他們的身影活躍在教堂、學(xué)校、醫(yī)院等基層機(jī)構(gòu)，是連接教會與信眾的直接橋梁。

天主教會等級體系中最基層的職務(wù)是“執(zhí)事”。執(zhí)事的主要職責(zé)是服務(wù)弱勢群體與教會社群，例如協(xié)助神父主持彌撒、進(jìn)行講道，主持婚禮、洗禮與葬禮等。成為執(zhí)事的門檻相對較低，沒有結(jié)婚的人年滿25歲即可申請。

目前，天主教會在全球共設(shè)有2903個(gè)教區(qū)。每個(gè)教區(qū)由一位主教負(fù)責(zé)統(tǒng)轄，而教區(qū)又被進(jìn)一步分成各個(gè)“堂區(qū)”，每個(gè)堂區(qū)就是一座教堂。通常，每一座教堂由一名神父負(fù)責(zé)管理，負(fù)責(zé)牧養(yǎng)該地區(qū)的信眾。

天主教會的行政中樞被稱為“羅馬教廷”，它也是教皇的治理機(jī)構(gòu)，相當(dāng)于整個(gè)天主教會的“中央政府”。羅馬教廷下設(shè)近二十個(gè)專責(zé)部會，比如，負(fù)責(zé)外交與梵蒂岡國家事務(wù)的國務(wù)卿部、負(fù)責(zé)維護(hù)教義純潔性的教義信理部，除此之外還有主教部、禮儀與圣事部、福音傳播部等，構(gòu)成了一套嚴(yán)密的全球治理體系，保證了教會事務(wù)在五大洲之間的有序流轉(zhuǎn)與統(tǒng)一執(zhí)行。

天主教教皇的繼承

天主教會最神圣、最引人注目的機(jī)制之一，就是教皇繼承制度。

當(dāng)教皇去世或自愿退位，整個(gè)教會將立即進(jìn)入“圣座出缺期”，啟動嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕袒蔬x舉流程。首先由“攝政樞機(jī)主教”主持教皇死亡確認(rèn)儀式，并宣讀相應(yīng)禱文，象征性地“結(jié)束”一位教宗的在世使命。隨后，他將封鎖教皇的私人寓所與辦公室，并接管教廷攝政事務(wù)，暫停所有高層任命、政策發(fā)布與教義改革。

緊接著，選舉籌備程序正式啟動——喪禮安排、樞機(jī)召集、選舉地點(diǎn)布置等事務(wù)一一推進(jìn)。

教皇的選舉程序被賦予極高的神圣性與儀式感，必須在教皇去世后15至20日內(nèi)，由樞機(jī)主教團(tuán)召集“樞密會議”完成。這是一場嚴(yán)格保密的閉門會議，只有80歲以下的樞機(jī)主教才能參與，地點(diǎn)設(shè)在梵蒂岡西斯廷禮拜堂。這里要多說一嘴，這個(gè)教堂內(nèi)的天頂畫，就出自文藝復(fù)興三杰之一的米開朗基羅之手，堪稱繪畫藝術(shù)的豐碑。

會議期間每日最多舉行四輪投票，上午兩輪，下午兩輪。投票是匿名的，主教們在一張印有“我選舉最高教皇”的選票上 填寫心目中 新教皇的名字，然后把它放進(jìn)一個(gè)特制甕里，再交給一個(gè)三人組成的小組統(tǒng)計(jì)。若某位候選人獲得三分之二多數(shù)票，即視為正式當(dāng)選。已經(jīng)故教皇 方濟(jì)各的選舉當(dāng)時(shí)進(jìn)行了五輪。如連續(xù)24輪投票無果，得票門檻可由三分之二下調(diào)為簡單多數(shù)，但這一機(jī)制在當(dāng)代極為罕見。

選舉過程對外高度保密，唯一的“信號”來自焚燒選票所產(chǎn)生的煙霧：黑煙意味著尚未產(chǎn)生新教皇，白煙則象征新的精神領(lǐng)袖已誕生。這聽起來雖然很神奇，但幾百年以來的傳統(tǒng)就是這樣的。新當(dāng)選者可選擇是否接受此職，并決定其教皇名號。隨后，他將首次出現(xiàn)在圣彼得大教堂陽臺上，向全世界信眾致以“致羅馬及全球”的祝福，正式開啟其任期。

誰會成為教皇的繼任者

如今，隨著教皇方濟(jì)各的辭世，全球目光再次聚焦于誰將成為第267任教皇。綜合公開資料與教會內(nèi)部輿情，目前已有多位候選人被廣泛視為有力的繼任者：

首位備受矚目的是意大利籍樞機(jī)主教皮埃特羅·帕羅林，現(xiàn)任梵蒂岡國務(wù)卿。他以嫻熟的外交手腕、通曉多國語言而聞名，被稱為“教廷的外交大腦”。他立場溫和，是少數(shù)能在保守派與改革派之間取得廣泛認(rèn)同的候選人，被視為維持教會穩(wěn)定與延續(xù)漸進(jìn)改革的最佳人選。

第二位是菲律賓籍的路易斯·安東尼奧·塔格爾，現(xiàn)任福音傳播部部長，被譽(yù)為“亞洲的約翰·保祿二世”。他思維敏銳，極富親和力與同理心，代表著教會全球化和年輕化的趨勢。若他當(dāng)選，將成為史上首位亞洲教皇，標(biāo)志著教會版圖的深刻轉(zhuǎn)變，象征意義重大。

另一位有力競爭者是彼得·埃爾多，他是匈牙利的埃斯泰爾戈姆-布達(dá)佩斯總教區(qū)的大主教，具有二十年以上的教廷高級管理經(jīng)驗(yàn)。他以理性、謙遜、謹(jǐn)慎著稱，性格上不張揚(yáng)，這與當(dāng)今教廷偏好非政治化、服務(wù)型領(lǐng)袖的趨勢相符。

此外，還有意大利博洛尼亞大主教馬泰奧·祖皮、加拿大籍的馬克·烏埃萊與巴西籍的奧迪略·舍雷爾等人，也具備深厚的教義背景與行政經(jīng)驗(yàn)，是值得關(guān)注的潛在黑馬。

從理念上看，這些候選人大致分為改革派與保守派兩大陣營。祖皮與塔格爾是改革派代表，主張延續(xù)方濟(jì)各關(guān)注邊緣群體、環(huán)境與社會公義的方向，強(qiáng)調(diào)包容與全球責(zé)任。而保守派則更看重教義純正與倫理紀(jì)律，主張?jiān)趧邮幍氖澜缰谢貧w傳統(tǒng)。帕羅林則處于兩者之間，被視為平衡與穩(wěn)定的象征。

教皇繼任，不只是一次宗教領(lǐng)導(dǎo)人的更替，更將決定未來天主教會的走向——是繼續(xù)向全球性、開放性拓展，還是重申傳統(tǒng)與神學(xué)底線？在當(dāng)今全球價(jià)值觀分化、宗教信仰多元挑戰(zhàn)并存的背景下，新教皇不僅要統(tǒng)領(lǐng)信仰社群，更須在氣候變化、貧困、移民、人權(quán)、性別等全球議題上持續(xù)發(fā)聲、發(fā)揮道德引領(lǐng)作用。方濟(jì)各留下的，是一份充滿挑戰(zhàn)與希望的遺產(chǎn)，而下一任教皇，將在這份遺產(chǎn)之上，書寫屬于21世紀(jì)的歷史新章。