據(jù)科技快報(bào)5月26日報(bào)道，一組科學(xué)家最新研究表明，可能發(fā)現(xiàn)了太陽系第九大行星的蹤跡！這項(xiàng)研究是由邁克爾·布郎教授牽頭，聯(lián)合多個(gè)國家的天文學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)做出的。他們通過對40余年的觀測數(shù)據(jù)系統(tǒng)分析，鎖定了一個(gè)符合理論預(yù)測特征的冰巨星天體，認(rèn)為這可能就是人們尋找多年的太陽系第九大行星。

這項(xiàng)研究成果發(fā)表于《自然·天文學(xué)》期刊上。

其實(shí)在上世紀(jì)，太陽系本來就有九大行星，從太陽最近算起，分別為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。但在2006年，國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)重新定義了行星的概念，由此，冥王星被踢出了行星隊(duì)伍，成為一顆最大的矮行星。

近年來，部分天文學(xué)家們一直認(rèn)為太陽系還是存在九大行星，這并不是當(dāng)年踢出冥王星的人們良心發(fā)現(xiàn)，讓冥王星重歸行星隊(duì)伍，而是發(fā)現(xiàn)第九大行星另有其星的各種跡象。

早在十九世紀(jì)末，美國天文學(xué)家帕西瓦爾·羅威爾就基于海王星軌道擾動(dòng)，提出太陽系存在另一顆大行星的假設(shè)，但由于后續(xù)觀測未能提供有效證據(jù)而不被重視。到了2016年，邁克爾·布朗團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了新證據(jù)，他們在觀測海王星外小天體的運(yùn)動(dòng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一顆疑似比冥王星要大很多的行星，當(dāng)時(shí)預(yù)估其質(zhì)量是地球的10倍。

之后，布朗團(tuán)隊(duì)一直跟蹤這項(xiàng)研究。這次，是他們整合了IRAS望遠(yuǎn)鏡和AKARI望遠(yuǎn)鏡從1983年以來到2025年最新觀測數(shù)據(jù)，經(jīng)過這種跨世紀(jì)的觀測比對，從十三顆被觀測的備選天體中，識(shí)別出一個(gè)高度疑似第九行星的移動(dòng)光點(diǎn)，其23年間位置變化符合理論預(yù)測的軌道特征。

根據(jù)越來越多觀測數(shù)據(jù)的支持，天文學(xué)家們初步建立了這顆行星的模型：這是一顆冰巨星，表面溫度為零下240攝氏度，幾乎沒有液態(tài)水，大小約為七到十七倍地球質(zhì)量，軌道半徑平均約一千億公里。由于其軌道是一個(gè)偏心橢圓，偏心率預(yù)估為0.5（地球軌道偏心率只有0.016），其半長軸就有1100個(gè)天文單位，也就是最遠(yuǎn)時(shí)距離太陽約1650億公里。

除此之外，天文學(xué)家們甚至懷疑那里可能存在著生命！不過，這些生命很可能是一些在極端環(huán)境下的微生物，這些微生物能夠在極高或極低溫度，甚至高壓、高輻射、極端酸性的環(huán)境中生存，因?yàn)樵诘厍蛏?，也有一些微生物生活在極端環(huán)境中。

盡管如此，科學(xué)家們還是不能真正確認(rèn)這顆行星的身份。因?yàn)槠駷橹?，所有的證據(jù)都還是基于科學(xué)推論，直接觀測限于科技能力，還只能通過紅外線掃描得到幾個(gè)光點(diǎn)，現(xiàn)在的成果更多的是依賴數(shù)學(xué)模型和間接軌道證據(jù)。

那么，這些簡介證據(jù)有哪些呢？主要包括：

1、太陽自轉(zhuǎn)軸傾斜。目前觀測顯示，太陽赤道面與行星公轉(zhuǎn)軌道平面存在約6度的傾斜角。理論模型表明，很可能是第九行星的存在，其引力作用在太陽系漫長的演化過程中改變了太陽的自轉(zhuǎn)，并且導(dǎo)致太陽系整體結(jié)構(gòu)出現(xiàn)傾斜。

2、外行星軌道異常現(xiàn)象。自19世紀(jì)起，天王星與海王星軌道的異常擾動(dòng)，就促使科學(xué)家們假設(shè)了"X行星"的存在，否則不足以解釋這種現(xiàn)象。雖然后來發(fā)現(xiàn)了冥王星，但其質(zhì)量不足以導(dǎo)致這種現(xiàn)象。

3、柯伊伯帶天體分布異常。觀測發(fā)現(xiàn)，柯伊伯帶小天體軌道拉長或形成特定集群分布，現(xiàn)有行星不足以導(dǎo)致這種現(xiàn)象。理論建模認(rèn)為，太陽系外圍有一顆質(zhì)量約為地球的十到二十倍的巨行星，軌道距離是冥王星的十到二十倍，才會(huì)導(dǎo)致這種異常，否則無法合理解釋。

如果第九大行星真的存在，未來還很可能會(huì)進(jìn)一步引發(fā)行星軌道不穩(wěn)定，在太陽系末期，還會(huì)改變太陽系終結(jié)的方式。根據(jù)太陽系衰亡模型預(yù)測，當(dāng)太陽進(jìn)入紅巨星階段后，第九行星可能通過引力擾動(dòng)打破木星、土星等巨行星的軌道平衡，觸發(fā)行星間的引力博弈，最終導(dǎo)致部分行星被拋出太陽系。

天文學(xué)家們至今不能確認(rèn)第九行星的存在，是因?yàn)閄星距離我們太遠(yuǎn)了，比冥王星都要遠(yuǎn)二十倍左右。我們可以通過這樣幾件科學(xué)事件來體會(huì)這種“遠(yuǎn)”的概念：目前飛得最遠(yuǎn)得人類使者旅行者一號(hào)，以每秒十七公里的速度飛了四十八年，也還只飛離地球四百多億公里，還不到X星距離的一半；而人類現(xiàn)在最大最好的望遠(yuǎn)鏡，看冥王星時(shí)也只能看到幾個(gè)像素的亮點(diǎn)，要觀測距離比冥王星遠(yuǎn)二十倍的X星，就更難了。

這也從一個(gè)側(cè)面說明人類現(xiàn)在的科技能力還處于很低水平，要知道太陽系引力半徑就有一光年，即便我們覺得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，距離我們一千億公里的X星，也只是一光年的百分之一，因此這種遠(yuǎn)在宇宙中只是小兒科的小兒科。

距離我們最近的太陽系外恒星~比鄰星，則有4.22光年，銀河系直徑則有20萬光年，仙女座星系距離我們250萬光年，可觀測宇宙半徑為465億光年。由此，在宇宙中的地球和太陽系實(shí)在很渺小很渺小，人類則更渺小，要了解地球、太陽系以至于整個(gè)宇宙，還任重道遠(yuǎn)。

不過，第九大行星新的研究成果，引起了全球天文學(xué)家們的極大興趣，將引起新的一輪觀測熱潮。天文學(xué)家們正在設(shè)法采用更新更精密的大型望遠(yuǎn)鏡繼續(xù)跟蹤觀測，預(yù)計(jì)在未來五到十年后，能夠確認(rèn)太陽系這顆行星的存在。

第九大行星被證實(shí)存在，將是太陽系模型的巨大改變，對未來天文觀測事業(yè)乃至人類未來的走向都會(huì)產(chǎn)生巨大影響。讓我們期待。

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