1949年12月下旬，時任中國人民革命軍事委員會副主席兼西北局第一書記彭德懷來北京開會。

也就是在開會期間，周總理對彭老總表示：

“準(zhǔn)備調(diào)許光達(dá)到外交部工作。”

周總理出任政務(wù)院總理的同時，還兼任外交部的工作，因為缺乏外交方面的人才，不得已之下只好從部隊里調(diào)人，不少將軍后來都調(diào)到了外交部，首批調(diào)到外交部的，基本上全都是部隊兵團級的干部，比如耿飚、袁仲賢等等。

事實上，周總理這事兒不光跟彭老總提了，還跟朱老總也提了，畢竟許光達(dá)當(dāng)時正任第一野戰(zhàn)軍第二兵團司令員。

盡管朱老總、彭老總都很支持周總理工作，但一想到要調(diào)許光達(dá)去外交部，還是有些舍不得。

彭老總覺得建國以后部隊要現(xiàn)代化、正規(guī)化，需要有更專業(yè)的軍事人才，朱老總也覺得，外交部門雖然缺人，但軍隊里也需要像許光達(dá)這樣的能人。

后來周總理又問許光達(dá)的意見，許光達(dá)也認(rèn)為，自己還是更擅長軍隊工作。

毛主席從中說和，讓周總理讓了一步。

許光達(dá)后來未去外交部，而是奉命籌建了中國人民解放軍裝甲兵領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。

一

1932年1月，賀龍領(lǐng)導(dǎo)的紅三軍為了擴大洪湖蘇區(qū)，發(fā)起了襄北攻勢。

紅三軍在瓦廟集與敵東線主力展開激戰(zhàn)期間，時任紅25團團長的許光達(dá)奉令率部向敵縱深穿插，借此分割敵人，他在二營靠前指揮時，不慎被迎面打來的一發(fā)子彈擊中胸口。

這次負(fù)傷，是許光達(dá)參加革命以來第二次受的最嚴(yán)重的傷勢（第一次是在三河壩激戰(zhàn)被炮打中）。

當(dāng)天晚上，已經(jīng)昏迷不醒的許光達(dá)就被抬到了洪湖蘇區(qū)翟家灣紅軍醫(yī)院。

盡管在場的人都認(rèn)為，應(yīng)該立即開刀取出打進許光達(dá)胸口的子彈，但當(dāng)時洪湖蘇區(qū)醫(yī)院醫(yī)療條件很差，沒有麻藥，醫(yī)生們冒著風(fēng)險三次給許光達(dá)開刀，但都因為找不到彈頭而失敗。

關(guān)鍵時候，還是賀老總拍板同意，把許光達(dá)送到上海去治療。

1932年2月29日，湘鄂西省委還專門給在上海的黨中央寫了封信，說明情況：

“許光達(dá)同志，曾任三軍八師師長……應(yīng)城之役受傷甚重，彈未出，特來診治，希接洽。傷愈，并望給以短期軍事政治訓(xùn)練，隨派回三軍工作。”

不過，更倒霉的是，許光達(dá)到了上海以后，安排給他治病的那家醫(yī)院出了事兒，遭到了敵人的查抄，所幸許光達(dá)及時轉(zhuǎn)移，躲過了一劫。

恰好當(dāng)時中央要抽調(diào)一批干部到蘇聯(lián)去學(xué)習(xí)，組織上當(dāng)機立斷，把許光達(dá)加入這批干部行列，到蘇聯(lián)后一邊學(xué)習(xí)一邊治療槍傷。

就這樣，許光達(dá)踏上了去蘇聯(lián)的路。

1932年10月，許光達(dá)等約50人進入莫斯科國際列寧學(xué)校中國班學(xué)習(xí)。

許光達(dá)為了能跟上節(jié)奏，狠下了一番功夫，用了很短的時間，就掌握了用俄語同人交流，以至于二三十年過去以后，許光達(dá)仍然能用俄語子女交談。

事實上，許光達(dá)在蘇聯(lián)學(xué)了幾年后，身體也養(yǎng)得差不多了，就想回國繼續(xù)參加革命，但被王明拒絕，只好繼續(xù)滯留蘇聯(lián)。

也幾乎就在同時，許光達(dá)突然接到了中共駐共產(chǎn)國際的指示，要求他以及一部分同志轉(zhuǎn)去學(xué)習(xí)坦克、炮兵等軍事技術(shù)。

二

之所以要求許光達(dá)等同志轉(zhuǎn)學(xué)坦克、炮兵等技術(shù)，主要源于中共中央那時已經(jīng)下定決心，要組建自己的裝甲兵部隊。

盡管當(dāng)時長征剛結(jié)束，紅軍各方面條件都不具備，但毛主席以他特有的遠(yuǎn)見卓識，認(rèn)為在未來戰(zhàn)爭環(huán)境下，坦克作為一種新型的武器必然要發(fā)揮更大的作用，特別是軍隊機械化的問題。

1936年8月，根據(jù)中央指示，中共駐共產(chǎn)國際代表團在莫斯科國際列寧學(xué)校組織了一個40多人的汽車訓(xùn)練班，這個班除了學(xué)習(xí)汽車外，還學(xué)習(xí)炮兵和坦克技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)。后來這個班改為東方大學(xué)軍事訓(xùn)練班（坦克特種兵分部），主要學(xué)習(xí)坦克技戰(zhàn)術(shù)。

許光達(dá)任分部副主任兼黨支部書記。

與此同時，延安也為了培養(yǎng)一批特種技術(shù)干部，專門創(chuàng)辦了一所摩托學(xué)校。

1937年5月，中央下令從步兵學(xué)校抽調(diào)若干學(xué)員到摩托學(xué)校學(xué)習(xí)，盡管各方面條件都不具備，但那時中央對于入校的學(xué)員，還是提出了很高的要求。

次月，摩托學(xué)校正式開學(xué)，劉鼎出任校長，除了教授馬列主義以及文化課外，主要就是學(xué)習(xí)裝甲和航空兩個專業(yè)方面的汽車、坦克戰(zhàn)術(shù)、航空以及修理等。

當(dāng)時，延安僅有5輛破舊的汽車集中到學(xué)校，甚至有時還要抽調(diào)去執(zhí)行任務(wù)，即便是在這樣困難的環(huán)境下，摩托學(xué)校還是為我黨培養(yǎng)了不少人才，為建國后裝甲兵建設(shè)打下了一個堅實的基礎(chǔ)。

不僅如此，紅軍西路軍失敗后，余部退入新疆成立了西路軍總支隊，對外號稱“新兵營”，當(dāng)時新疆軍閥盛世才因與蘇聯(lián)交好，利用蘇械裝備已經(jīng)建立了一支機械化旅，其中包括不少裝甲車、汽車、火炮等等，除此以外還有個航空隊，有十多架偵察機和教練機。

陳云決心利用這些有利條件，來學(xué)習(xí)軍事技術(shù)。

在陳云建議下，中央改變了西路軍總支隊到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)的計劃，而是就留在新疆，在學(xué)習(xí)汽車技術(shù)的基礎(chǔ)上再學(xué)習(xí)裝甲車駕駛和實彈射擊。

同年冬，蘇聯(lián)東方大學(xué)軍事訓(xùn)練隊學(xué)習(xí)坦克技術(shù)的學(xué)員結(jié)束學(xué)業(yè)，并經(jīng)新疆迪化陸續(xù)回國。

1938年初，許光達(dá)抵達(dá)延安，不久后出任抗日軍政大學(xué)訓(xùn)練部部長、教育長、第3分校校長，同年11月，毛主席在延安接見了他們這一批從蘇聯(lián)留學(xué)歸來的干部，并勉勵他們：

“你們都是在列寧的故鄉(xiāng)喝過洋墨水的人，有學(xué)問噢！你們當(dāng)中很多人學(xué)的是汽車、坦克和飛機，現(xiàn)在還用不上，我們還沒有機械化部隊，但將來一定會有的，一定能用得上?！?br/>

整個抗戰(zhàn)時期乃至解放戰(zhàn)爭時期，許光達(dá)雖然未把在蘇聯(lián)所學(xué)的裝甲知識運用到實際中，但心里卻一直記著毛主席所說的話。

1948年4月，瓦子街戰(zhàn)役后，西野趁勢又發(fā)起了黃龍山麓戰(zhàn)役、洛白公路追擊戰(zhàn)，打通了進軍關(guān)中的大門。

許光達(dá)在洛白公路追擊戰(zhàn)，通過在公路上挖溝、砍樹設(shè)障、制作“土炸彈”進行攻擊等辦法，一下子就繳獲了敵人七輛坦克。

這七輛坦克后來也成為西野裝甲部隊的基礎(chǔ)。

盡管當(dāng)時許光達(dá)尚未有成為全軍裝甲部隊的統(tǒng)帥，但冥冥之中似乎也早有注定。

三

1949年12月28日，許光達(dá)接到了彭老總的命令，要他從蘭州趕赴北京，起草西北野戰(zhàn)軍給政府報告。不可避免的要與周總理打交道

在與周總理打交道的過程中，盡管是在百忙之中，但周總理還是注意到了許光達(dá)，他發(fā)現(xiàn)許光達(dá)不僅形象好，而且文化水平還高，更兼懂得俄語，是一個不可多得的外交人才。

周總理的考慮，無疑也是符合許光達(dá)實際情況的。

許光達(dá)在蘇聯(lián)學(xué)習(xí)多年，懂得俄語是他的優(yōu)勢，而新中國建立以后，主要打交道的國家就是蘇聯(lián)與東歐各國，在這方面許光達(dá)有天然的優(yōu)勢。

不過，朱老總、彭老總顯然不肯放過許光達(dá)這樣一個人才，況且當(dāng)時中央已經(jīng)有意要組建裝甲兵部隊，排在朱老總、彭老總名單上頭號推薦的人就是許光達(dá)。

顯然軍隊是不大可能割愛的。

后來在中南海菊香書屋，毛主席、周總理以及朱老總等人研究裝甲兵司令員的人選問題，朱老總直接就向毛主席推薦了許光達(dá)：

“在高級將領(lǐng)中，許光達(dá)是很適合搞裝甲兵的。他在黃埔學(xué)過炮，到蘇聯(lián)留學(xué)又進修過炮兵、坦克和汽車?！?br/>

毛主席仔細(xì)考慮以后，也覺得許光達(dá)很合適：

“我們從實際出發(fā)，一下子搞不起機械化部隊，先從坦克搞起嘛！就讓許光達(dá)去拉這個架子。”

事后彭老總直接邀請許光達(dá)一家來做客，吃完飯后，彭老總拉著許光達(dá)在院中散步，期間談到了裝甲兵有關(guān)事項，彭老總滿懷期許的對許光達(dá)說：

“戰(zhàn)爭結(jié)束了，軍隊要成為國防軍，要變單一兵種為多兵種，海軍、空軍要建立起來。陸軍要建立裝甲兵、工程兵、防化兵，還要加強炮兵，這些都需要人去搞。你是不是去裝甲兵？為軍隊現(xiàn)代化出點力。”

許光達(dá)聞言，立刻點了點頭說：

“軍委讓我搞裝甲兵，我后半輩子定把心血用在裝甲兵上?！?br/>

1950年5月，許光達(dá)以第一野戰(zhàn)軍第二兵團司令部為基礎(chǔ)，籌建裝甲兵司令部，并且還從一野工兵團抽調(diào)了22名干部到北京。

同年6月，中央軍委正式任命許光達(dá)為裝甲兵司令員兼政治委員。

裝甲兵司令部組建起來以后，許光達(dá)又馬不停蹄的把政治部、后勤部、技術(shù)部的班底也拉了起來，同時抽調(diào)全軍所屬的坦克部隊，加上蘇聯(lián)援助的一批坦克和自行火炮，建成了三個坦克師、兩個機械化師和40多個步兵師屬坦克自行火炮團。

我國的裝甲兵部隊也正是在這樣的基礎(chǔ)上一點一點的成型。

抗美援朝期間，毛主席拍板讓新生的裝甲兵部隊到朝鮮戰(zhàn)場投入實戰(zhàn)：

“上戰(zhàn)場，躲進娘懷里的娃沒骨氣，咱們得在戰(zhàn)火里錘煉出真正的裝甲部隊?！?br/>

許光達(dá)接到命令后，親自組織坦克部隊去參加抗美援朝，并親自入朝進行實地考察，以解決實際問題，后來志愿軍坦克部隊在朝鮮戰(zhàn)場上大放異彩，打出了軍威國威。

從建國后許光達(dá)就投入到我國裝甲兵的建設(shè)中，直至他去世，心里始終記掛著這件事，他不看重個人名譽，幾次辭讓大將軍銜，毛主席贊譽他：

“五百年前，大將徐達(dá)，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大將許光達(dá)，幾番讓銜，英名天下?lián)P?！?br/>

1965年取消軍銜制以后，改為評定行政級別，按照大將的標(biāo)準(zhǔn)，許光達(dá)應(yīng)該被評為行政四級，但是許光達(dá)堅持要求降低一級，后來中央拗不過他的意思，只好評他為行政五級。

在開國大將中，許光達(dá)是唯一一個低于行政四級的將軍。