1942年，香港碼頭一個(gè)從事煤炭搬運(yùn)等重體力勞動(dòng)的少年，因長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良和過度勞累出現(xiàn)咳血癥狀，剛上崗就被辭退了。

結(jié)果不曾想，正是這個(gè)身體單薄的少年，20年后將駕駛著自己改造的挖沙船，打破新加坡對(duì)香港的海沙壟斷；更不會(huì)想到，40年后，他在廣州沙面填江建起的白天鵝賓館，會(huì)成為新中國(guó)改革開放招商引資的象征，而他自己，也成為了中國(guó)開放的一個(gè)符號(hào)。

這個(gè)他，便是霍英東。

1923年，霍英東香港一水上人家的舢板上出生，原籍廣東番禺。由于全家都長(zhǎng)年居住在舢板上，被人稱作“舢板客”、“水流柴”，意思是無家無業(yè)的人。

1929年，霍英東7歲時(shí)，父親和兩個(gè)哥哥先后葬身在海上風(fēng)暴中，母親抱著一塊船板僥幸活下來，之后再不敢住在舢板上，帶著霍英東和兩個(gè)女兒搬進(jìn)了棚戶區(qū)。

而霍母雖然目不識(shí)丁，卻希望自己的兒女知書識(shí)墨，霍英東也十分爭(zhēng)氣，成功考入香港當(dāng)時(shí)著名的皇仁學(xué)院讀書。

值得一提的是，賭王何鴻燊也曾在皇仁學(xué)院讀書，且和霍英東是同班同學(xué)?；粲|曾經(jīng)說，在香港的這些富豪里，我的出身是最苦的。

從皇仁學(xué)院讀至中學(xué)三年級(jí)時(shí)，為支撐起家，再加上日軍進(jìn)占香港，霍英東輟學(xué)開始做苦力養(yǎng)家，結(jié)果第一份鏟煤工作就因?yàn)樯眢w原因被辭退。

后來，霍英東到船塢掄大錘打過鐵，在倉(cāng)庫(kù)磅過米，但都逃不過被辭退的命運(yùn)。再后來霍母拿出全部積蓄開了間雜貨鋪，霍英東第一次當(dāng)了老板。

1945年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，日本投降后，霍英東敏銳捕捉到商機(jī)。當(dāng)時(shí)香港街頭堆滿日軍遺留的廢舊物資，霍英東抵押母親的金鐲子換來100元，在二手市場(chǎng)倒賣零件、輪胎。

一次拍賣會(huì)上，他以20元拍下一箱美軍罐頭，打開竟是稀缺的盤尼西林。他轉(zhuǎn)手賣給診所凈賺800元——相當(dāng)于當(dāng)時(shí)普通工人兩年工資。

不過鮮有人知，在悄然發(fā)財(cái)之時(shí)，他還悄悄將部分利潤(rùn)換成奎寧藥片，托人送往廣東東江縱隊(duì)的游擊區(qū)。

“紅色資本家”的本色從這時(shí)起便已悄然顯現(xiàn)。

1950年朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，西方對(duì)中國(guó)實(shí)施禁運(yùn)。港英當(dāng)局警告商人不得參與違禁貿(mào)易，霍英東卻在深夜召集心腹：“內(nèi)地醫(yī)院連繃帶都不夠，我們得試試?！?/p>

他將3艘漁船改裝成運(yùn)輸船，把橡膠、汽油偽裝成魚罐頭，甚至在船底暗格塞滿青霉素。

某次運(yùn)輸途中遭遇英軍巡邏艇，他親自跳進(jìn)船艙夾層，用身體壓住不斷滲漏的汽油桶。3年間千百次“海上運(yùn)輸”，船隊(duì)從3艘擴(kuò)張到17艘，利潤(rùn)高達(dá)百萬港元，但他更在意的是，將更多物資搶運(yùn)回內(nèi)地，一天都不能耽誤。

也正是這段經(jīng)歷，讓他登上了港英政府 “黑名單”，同時(shí)成為了內(nèi)地最早信賴的香港商人。

而后，霍英東以百萬資本進(jìn)入房地產(chǎn)業(yè)，憑借對(duì)香港人心理的了解，他認(rèn)定香港房地產(chǎn)必大有發(fā)展，并首創(chuàng)預(yù)售樓花、分期付款的方法，獲稱“香港土地爺”，自此開啟了跨越數(shù)個(gè)時(shí)代的商業(yè)版圖構(gòu)建一角。

緊接著，當(dāng)同行紛紛跟風(fēng)效仿之時(shí)，目光遠(yuǎn)大的霍英東已經(jīng)瞄準(zhǔn)了淘沙業(yè)。

透過房地產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，帶動(dòng)了建筑材料業(yè)展現(xiàn)出廣闊前景，霍英東預(yù)見到淘沙業(yè)必大有發(fā)展。

淘沙能填海造陸，挖深海床，又能取得建筑業(yè)所需的大量海沙，但因?yàn)樘陨硺I(yè)需要大量的勞動(dòng)力，獲利又少，當(dāng)時(shí)香港實(shí)業(yè)界很少人進(jìn)入淘沙業(yè)。

而霍英東卻直接斥資600萬港元進(jìn)口并改造挖沙船，先進(jìn)的機(jī)械化設(shè)備大大提高了淘沙效率，降低了建筑用沙成本。

在此之前，香港建筑用沙極大程度上依賴新加坡進(jìn)口，每噸12港元，霍英東研發(fā)的鏈斗式挖沙船卻將成本壓至5港元，3年便打破新加坡壟斷，一舉占據(jù)了7成市場(chǎng)。

贏得利潤(rùn)的同時(shí)，他又特意規(guī)定：“給公屋項(xiàng)目供沙，每噸再減1元?！?/p>

70年代，已經(jīng)在香港風(fēng)生水起，成為商業(yè)大亨的霍英東又默默將目光轉(zhuǎn)向了大陸。

1978年改革開放，霍英東心里非常高興，在他看來，在內(nèi)地辦實(shí)業(yè)，更符合改革開放的政策，更利于我國(guó)引進(jìn)外資，盡管似有風(fēng)險(xiǎn)，但他仍想帶個(gè)頭。

同年年底，他即帶著1200萬美元率先回到內(nèi)地，在中山三鄉(xiāng)用30噸炸藥炸出6公里山路，只為建一座溫泉賓館。有人算過賬：項(xiàng)目前三年虧損超 500 萬，但他堅(jiān)持必須通路。他說：“我雖然是一個(gè)商人，如果社會(huì)主義能夠引導(dǎo)我們走向國(guó)泰民安的升平盛世，我是愿意走這條路的?！?/p>

1979年，在國(guó)門初開，大批游客外商涌入廣州，但廣州當(dāng)時(shí)只有招待所，沒有酒店，賓館奇缺的情況下，他又果斷選址廣州沙面這一曾作為租界的土地，投資建設(shè)白天鵝賓館。

時(shí)任廣東副省長(zhǎng)楊尚昆為此接見了霍英東，認(rèn)為是件好事，叫他去辦。

但在投資建設(shè)白天鵝賓館時(shí)，霍英東卻遇到了一個(gè)相當(dāng)大的困難。

當(dāng)時(shí)中國(guó)沒有完全開放，也沒有中外合作建酒店的先例，自然也沒有任何經(jīng)驗(yàn)可以借鑒。有關(guān)白天鵝賓館項(xiàng)目的審批文件在13個(gè)部門間流轉(zhuǎn)10個(gè)月，遲遲批不下來。

了解到相關(guān)情況的楊尚昆當(dāng)即提出要去看望一下葉帥。

最后，還是葉帥出馬，建議說“廣東省自己擔(dān)起來”，這樣廣東省才開始自己籌建。不過即便是在當(dāng)時(shí)風(fēng)氣相對(duì)開放的廣東，建造一座完全對(duì)公眾開放的高級(jí)涉外酒店，還是建國(guó)后頭一遭。

而擁有開創(chuàng)歷史新篇章的氣概是一回事，真正在物資緊缺、人心鎖閉的改革開放之初，興建一座國(guó)際水準(zhǔn)的酒店，又是一回事。

白天鵝賓館辦公室主任黃抗美后來回憶起來，當(dāng)時(shí)興建白天鵝賓館，所有東西都要進(jìn)口，甚至連牙簽都沒有。

更麻煩的是，進(jìn)口任何一點(diǎn)東西，都要去十幾個(gè)部門蓋一大串公章。

另外當(dāng)時(shí)的軍事部門還提出，白天鵝賓館的樓頂上要建立高射炮臺(tái)，廣州方面則提出，白天鵝賓館旁邊要建一個(gè)大的職工宿舍和自行車棚。

這樣的提議其實(shí)是不合適的，因?yàn)榘凑找婚_始的設(shè)想，建設(shè)白天鵝賓館主要是為了招待港澳和國(guó)外的人，讓人家住進(jìn)炮臺(tái)里面，還要面對(duì)大量的自行車，這賓館還怎么開？

最后，還是葉帥托人從北京帶回口信：“第一，這個(gè)房子是蓋在我們的地方，蓋在廣州，就是我們的地方。第二，這蓋房子的錢，是從外邊拿進(jìn)來的，等于是境外拿進(jìn)來的，為什么不歡迎呢？”

最終，白天鵝賓館成功蓋了起來，并且免建炮臺(tái)和宿舍。

在這個(gè)過程中，霍英東傾注了大量心血。他把辦公室搬到廣州，每天帶著工程師修改方案，既按國(guó)際慣例辦事，又根據(jù)內(nèi)地實(shí)際情況斟酌變通，終于設(shè)計(jì)建造了一座聳立在白鵝潭畔，主樓34層，附樓3層，建筑典雅堂皇，既具現(xiàn)代氣派，又不失民族風(fēng)格，屬國(guó)際一流水平的賓館。

1983年，白天鵝賓館開業(yè)當(dāng)天，霍英東更力排眾議，“四門大開”，引得3萬多市民涌入?yún)⒂^，并直言：“讓大家看個(gè)夠，改革開放就是要讓老百姓親眼見?！?/p>

1984年，鄧公南下廣東，還視察了白天鵝賓館，與霍英東親切交談，直夸：“‘白天鵝’很漂亮，很好，比美國(guó)的還要好！”

白天鵝賓館之后，1987年底，霍英東又正式提出開發(fā)南沙的設(shè)想，先后投資幾十億在南沙，“不為回報(bào)，只是因?yàn)槟仙尘邆鋮^(qū)域優(yōu)勢(shì)，有戰(zhàn)略意義，并希望借著南沙的開發(fā)，帶動(dòng)粵湘贛三省中韶關(guān)、贛州、彬州3個(gè)貧困地區(qū)的發(fā)展，使當(dāng)?shù)乩习傩赵缛彰撠殹薄?/strong>

別人說：“這樣的事情，真正的生意人是不會(huì)做的?！?/p>

而霍英東則曾說：“我賺的錢，一半是機(jī)遇，一半是國(guó)家給的?！?/p>

1993年，霍英東成功當(dāng)選全國(guó)政協(xié)副主席，成為首位晉身中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的香港人，且此后13年一直擔(dān)任該職。

2006年10月28日，霍英東在北京離世，享年83年，自此結(jié)束紅色愛國(guó)實(shí)業(yè)家的傳奇一生。他的靈柩由專機(jī)載送回香港。這也是老人的遺愿。而靈柩上覆蓋的五星紅旗，成為老人一生貢獻(xiàn)的榮耀注腳。