雪峰山，古稱梅山，是湖南東部和西部的“界山”。《宋史》里說， “ 梅山峒蠻，舊不與中國通， 其地東接潭、南接邵、其西則辰、其北則鼎澧,而梅山居其中?！?/p>

在古代雪峰山很難翻越，因為它綿亙300余公里，橫跨80 ～120公里，尤其是具有千米以上的峰巒嶺脊,中段山脊標(biāo)高1200～1700米。雪峰山的翻越難度超過了南嶺，因為南嶺是幾座大山組成，大山之間還有湘桂走廊，郴連古道，梅關(guān)古道等若干低海拔地帶，而雪峰山則是一條海拔千米以上的主山脊連綿300公里，成了不可逾越的屏障。

正是因為如此，“梅山蠻”才困擾了中原那么久時間，一直到宋朝才接受王化，設(shè)置了新化和安化兩縣。

那么古人是怎么翻越雪峰山的？

如果不趕時間又怕吃苦的話，那就坐船吧，完全繞過了雪峰山。先順著湘江和西江北上到洞庭湖，然后掉頭溯沅江而上。以邵陽到懷化為例，按照古代行船的速度（順?biāo)刻?00里，逆水30里），近200里水路，需要40天時間。

那么要趕時間的軍隊，或者要節(jié)省成本的商旅怎么走？只有翻雪峰山而過了。

早在唐朝，就開通了邵州（今邵陽）到敘州（今黔陽）的陸路?！对涂たh圖制》的邵州條目有“西北至敘州水陸路六百三十里”。這條路還有考古實證，比如洞口縣江口鎮(zhèn)的唐棧道、山門鎮(zhèn)唐驛磚等。

有人好奇，為什么梅山蠻不襲擾這條陸路呢？因為唐朝對少數(shù)民族的政策比較寬松，客商還經(jīng)常雇傭“蠻人”運輸物資，所以這條路才得以暢通。當(dāng)時的梅山蠻也會算賬，搶客商只是一次性買賣，搶多了人家不走這條路了，還是合作共贏為好。同時朝廷也在重要隘口設(shè)駐軍震懾這些“蠻人”。

但是，這條路非常的難走。

我們以明朝初年寶慶衛(wèi)指揮使胡海率軍進軍云貴為例（具體見本人撰寫的《》），來詳細解說一下路線。

具體路線為：邵陽市大祥區(qū)（寶慶衛(wèi)駐地）→隆回縣桃花坪街道→洞口縣竹市鎮(zhèn)（向陽橋驛站休整）→洞口縣洞口鎮(zhèn)→洞口縣江口鎮(zhèn)（雪峰山主埡口，海拔980米）→溆浦縣葛竹坪鎮(zhèn)塘灣村（避寒營地）→溆浦縣龍?zhí)舵?zhèn)（轉(zhuǎn)運樞紐）→溆浦縣→辰溪縣→沅州（芷江）→入黔 。

有人會問，海拔980米的埡口，這也太高了吧？古人是怎么翻越過去的？目前，埡口的兩邊還各保存著一段石階。東面洞口縣江口鎮(zhèn)的連續(xù)石階有487級，垂直爬升148米；西面溆浦縣塘灣村的石階則有562級，垂直下降182米，坡度48.7°。西邊石階內(nèi)側(cè)的崖石上還刻著“去寶慶二百里”（宋政和二年/1112年題刻）。

當(dāng)年跟著胡海去云貴戍邊的寶慶人，留下了一首《來路歌》，里面有這么一句，“西坡滾馬上天堂”，這一句足以說明石階之險。 乾隆版的《溆浦縣志》里說：“自塘灣上百步磴，石階五百余，馬蹄痕深寸許?！?

胡海是正月出征的，正值天寒地凍時節(jié)，行軍異常艱苦。《明太祖實錄》卷143：“（胡）海率軍逾雪峰山，鑿冰開道，日行三十里?！? 《寶慶府志》記載：“雪深沒膝，凍死士卒百余人。”胡海令“熟苗”兵鑿冰踏雪開道，每5立設(shè)一 取暖草棚，最終通過此地。

2019年，湖南省考古研究所做了一個實驗，在江口鎮(zhèn)海拔278米的棧道起點，用騾馬負(fù)重150斤登這條古道，結(jié)果只用了3個小時就到了海拔980米的埡口。這真有點不可思議。

根據(jù)這條路線，從邵陽走到溆浦，根據(jù)清朝商隊的記載，用時8天左右，只有水路時間的五分之一。

除了這條主路以外，還有一條今益陽穿越雪峰山輔路，路線為： 安化縣梅城鎮(zhèn) → 樂安鎮(zhèn) → 煙溪鎮(zhèn) → 渠江鎮(zhèn) → 溆浦縣坪底村 → 兩江鄉(xiāng) → 橋江鎮(zhèn)。

這條輔路主要是一些商旅通行，且以茶葉運輸為主。

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