本文改編自美國(guó)作家及影視編劇亨利·斯萊薩（1927—2002）的短篇小說(shuō)。斯萊薩畢生創(chuàng)作數(shù)百篇短篇小說(shuō)，情節(jié)曲折諷刺，結(jié)局出人意料。

救急的錢包

喬失業(yè)數(shù)周，沒(méi)了收入，很快，家里房租和水電費(fèi)也交不出了，為此，妻子艾琳沒(méi)完沒(méi)了地?cái)?shù)落他。這天，喬被艾琳嘮叨得受不了，只好饑腸轆轆地出去找工作。

可是，報(bào)酬少又辛苦的工作喬瞧不上，輕松的好工作又輪不到他來(lái)干，結(jié)果一天下來(lái)，喬處處碰壁，受盡了白眼。他垂頭喪氣地準(zhǔn)備回家，但一想到艾琳的嘮叨和奚落，就更加心煩意亂。他失魂落魄地上錯(cuò)了公交車，直到車子開出去好久，他才發(fā)現(xiàn)，這樣一來(lái)，到終點(diǎn)站后他還要走好長(zhǎng)的路才能到家。

公交車到達(dá)第24街上的終點(diǎn)站后，所有乘客都下了車。喬滿腹怒氣地走進(jìn)了黑漆漆的街道，這時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)一名同車的乘客走在自己前面。那人50多歲年紀(jì)，穿著考究的西裝，步伐輕快有力。他們倆就這么一前一后地走著，連續(xù)穿過(guò)兩個(gè)街區(qū)，都沒(méi)有其他行人。突然，喬發(fā)現(xiàn)那人停了下來(lái)，喬也停下腳步，好奇地望過(guò)去，只見(jiàn)那人似乎呼吸困難，拼命地用手拽開了襯衫衣領(lǐng)。喬見(jiàn)狀趕緊走近幾步，這時(shí)那人轉(zhuǎn)過(guò)身，注視著喬的眼睛，像是向他無(wú)聲地求助。喬還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)那人趔趄了一下，徑直倒在了人行道上。

喬被這一幕驚嚇得目瞪口呆，他慢慢靠近男子，問(wèn)：“嗨，這位先生，你還好嗎？”

那人毫無(wú)反應(yīng)，躺在地上紋絲不動(dòng)。喬伸出手，小心翼翼地摸向那人的手腕，沒(méi)有摸到脈搏；他又伸手去探那人的鼻息，發(fā)現(xiàn)對(duì)方已經(jīng)斷氣了。

喬看著尸體身上那光鮮的穿著，又見(jiàn)此刻四處無(wú)人，不由得動(dòng)起了壞心思。他迅速地摸向那人的外套，在內(nèi)側(cè)的口袋里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)厚厚的錢包，打開一看，里面塞了不少的鈔票。喬抽出鈔票，放進(jìn)口袋，又順手把錢包塞進(jìn)了自己的后褲兜。緊接著，他轉(zhuǎn)過(guò)身，大步離開，等走過(guò)兩個(gè)街區(qū)后改成小跑，一路跑到自家租住的舊公寓樓下。

一進(jìn)家門，艾琳就急忙問(wèn)他：“怎么樣？找到差事了嗎？”

“沒(méi)有，”喬從斷了電的冰箱里拿出一瓶啤酒，說(shuō)，“可是我下午沾了點(diǎn)好運(yùn)。我撞見(jiàn)一個(gè)老戰(zhàn)友，你猜怎么著？他記起我有次借錢給他，今天他把錢還給了我。”

艾琳滿腹狐疑地說(shuō)：“你開玩笑吧？”

“當(dāng)然不是?！眴踢肿煲恍?，從口袋里掏出厚厚的一沓鈔票，像撲克牌一樣攤在桌面上。

艾琳睜大雙眼，一把拿起鈔票數(shù)了起來(lái)：“哇，一共有375元！”

喬得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)：“除了我借給他的錢，他還給了利息！”

艾琳眉飛色舞地盤算起來(lái)：“咱們用50元交房租，再去結(jié)清雜貨店的賒賬，交上水電費(fèi)和電話費(fèi)，剩下的錢夠用一個(gè)月了！”說(shuō)完，欣喜的艾琳撲進(jìn)了喬的臂彎。

卡片的秘密

趁著妻子做晚飯的工夫，喬小心翼翼地躲進(jìn)臥室，從后褲兜里拿出空錢包查看起來(lái)。

錢包里有兩處塑料透明窗，左邊的窗口裝了一張名片，上面印著“馬文，第70街東段8號(hào)”。而右邊窗口里的卡片寫著以下文字：

我并未死亡

我罹患了一種極為罕見(jiàn)的強(qiáng)制性昏厥癥，發(fā)病后會(huì)像死人一樣，但我并未死亡?。〖偃缒惆l(fā)現(xiàn)了我，請(qǐng)立刻通知克魯格醫(yī)生，第64街東段441號(hào)，電話5250010。

喬一連讀了兩遍，才算理解這段話的意思。他感到一股寒意滲透了身體，驚慌地將錢包丟到床上，同時(shí)，他的眼前浮現(xiàn)出一個(gè)恐怖的畫面：那個(gè)倒在人行道上的男人，也就是卡片上自稱的馬文，因?yàn)楸徽`以為死亡，而被裝進(jìn)棺材葬到了地下。想到這兒，喬后背發(fā)涼，猛地一抬頭，又驚恐地在梳妝鏡里發(fā)現(xiàn)了一張慘白的面龐，他嚇了一跳，差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出那是自己的臉。

喬決定先趕去現(xiàn)場(chǎng)看一下，他將錢包塞回褲兜，到廚房和艾琳說(shuō)自己要出門，還從錢罐里拿出了五塊錢。為了趕時(shí)間，喬攔下一輛計(jì)程車。

計(jì)程車只用五分鐘就抵達(dá)了目的地。喬下車后看見(jiàn)那條街上停了一輛警車，而不見(jiàn)馬文的蹤影。

喬鎮(zhèn)定地走向警車，向坐在警車內(nèi)的警察打聽：“晚上好，警官。這兒出了啥事？”

警察點(diǎn)點(diǎn)頭，嘟囔道：“有個(gè)男人出了事故，幾分鐘前救護(hù)車過(guò)來(lái)將他拉走了。你是不是知道什么內(nèi)情？”

“我嗎？我啥都不知道，就是聽見(jiàn)動(dòng)靜，好奇地過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！眴陶f(shuō)完后裝作若無(wú)其事地離開了。他現(xiàn)在只希望某位聰明的醫(yī)生能識(shí)別出這種罕見(jiàn)的疾病，發(fā)現(xiàn)馬文其實(shí)并未死亡。他又僥幸地幻想，也許馬文已經(jīng)被醫(yī)生救活了。

當(dāng)天晚上，喬噩夢(mèng)連連，在夢(mèng)中，他因?yàn)楹λ懒艘粭l無(wú)辜的人命而在煉獄受到了重重的懲罰，醒來(lái)后，喬發(fā)現(xiàn)自己大汗淋漓。他想到順手牽羊是一碼事，而謀財(cái)害命是另一碼事。為此，喬焦灼難安，好容易挨到天亮，他躡手躡腳地鉆出被窩，穿上衣服，下樓去了公共電話亭。

喬先是撥打了警局的電話，說(shuō)道：“昨晚在第21街上有個(gè)男人倒地暴斃了，其實(shí)他并未死去，他只是看上去像死掉了，因?yàn)樗加幸环N罕見(jiàn)的疾病——”電話線另一頭的警員厲聲打斷了他：“你是什么人？打警局電話尋開心嗎？”

喬解釋道：“我是認(rèn)真的。那個(gè)男人沒(méi)有死?！?/p>

警員換了種語(yǔ)氣：“老兄，如果你說(shuō)的是真的，你為什么不來(lái)一趟警局，把事情原原本本地說(shuō)一遍呢？”

喬害怕暴露自己的身份，當(dāng)即掛上了電話。

最后的真相

怎么才能把這個(gè)真相說(shuō)出去呢？喬又想到了那位名叫克魯格的醫(yī)生，他掏出錢包，照著卡片上的號(hào)碼撥打過(guò)去。

一名女子接起電話：“克魯格醫(yī)生診所?！眴陶f(shuō)道：“我有緊急的事要和醫(yī)生通話?！?/p>

女子回應(yīng)：“抱歉，克魯格醫(yī)生度假去了，不在診所。我可以為您記下留言——”

喬打斷道：“那么，你了解一位名叫馬文的患者的情況嗎？”

“我不知道，先生，我只是個(gè)接線員。”女子答道。

掛了電話，喬覺(jué)得現(xiàn)在只能冒險(xiǎn)去一趟警局，既要說(shuō)服警方，又要隱瞞自己順走錢包的事。

到了警局后，喬對(duì)前臺(tái)的警員說(shuō)道：“我之前打來(lái)過(guò)電話，想報(bào)告一些事兒，是和第21街上出事的男子有關(guān)的。”

警員聽喬說(shuō)明來(lái)意后，柔聲說(shuō)道：“先生，請(qǐng)跟我來(lái)。貝茨警司已經(jīng)獲知您在電話里說(shuō)的事，他很想與您聊聊?！?/p>

貝茨警司是個(gè)穿著皺巴巴西服、圓頭圓腦的中年男子，他看到喬被領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，先示意喬坐下，又讓喬講述了事情的經(jīng)過(guò)，一邊聽一邊用鉛筆在筆記本里記錄下要點(diǎn)：“呃，第21街，大約五十來(lái)歲的倒地男子，你認(rèn)為他沒(méi)有死亡？”

喬一板一眼地說(shuō)：“我知道他沒(méi)有死?！?/p>

“可昨晚他瞧上去已經(jīng)死了，沒(méi)有心跳，沒(méi)有呼吸。醫(yī)生檢查后也確認(rèn)了，說(shuō)他死于心臟衰竭，開了死亡證明書。尸體還在太平間里，等待安葬?！本緮傞_雙手，“先生，你還是回家好好休息——”

喬用力拍打桌子：“你覺(jué)得我發(fā)瘋了！是不是？但等那人的主治醫(yī)生回來(lái)，你就會(huì)明白自己犯下大錯(cuò)——”

“先生，是什么讓你這么確信無(wú)疑？”

“因?yàn)椋眴萄柿丝谕倌?，“因?yàn)槲铱匆?jiàn)了那個(gè)男子的錢包，里面有張卡片，上面說(shuō)——”

警司說(shuō)：“我們?cè)诂F(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)錢包或者卡片?！?/p>

喬喊道：“我不知道錢包的下落，只知道男子還活著，所以你們不能安葬他——”

警司問(wèn)道：“是不是你拿走了錢包？”

“好吧，好吧，”喬尖叫起來(lái)，“是我拿走了他的錢包！我以為他死了，錢對(duì)他來(lái)說(shuō)也派不上用場(chǎng)了，我就是這么想的。如果你能請(qǐng)位醫(yī)生為他好好檢查——”

貝茨警司若有所思地盯著喬：“先生，你跟我去個(gè)地方吧?！?/p>

喬跟著警司，來(lái)到位于地下的太平間。

警司走向一張臺(tái)子，掀起蓋住尸體面部的白布，詢問(wèn)喬：“你能認(rèn)出他嗎？”

喬看了一眼：“我認(rèn)得出，這就是馬文?！?/p>

警司搖了搖頭：“不，他不是馬文，他叫桑尼。我認(rèn)識(shí)他好久好久了?！?/p>

喬詫異地問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)他？”

警司說(shuō)道：“能認(rèn)出桑尼這樣的人是警察的分內(nèi)事，他可是紐約市手段最高明的扒手之一。他昨日偷走了馬文的錢包，接著因?yàn)樾呐K病發(fā)作而猝死在馬路上。先生，這才是整件事的真相，你不用對(duì)他的死亡負(fù)責(zé)。但是，那個(gè)錢包嘛……”

喬傻眼了，此時(shí)的他既高興又苦惱：高興的是自己沒(méi)有害死別人，苦惱的是這筆意外之財(cái)要從手頭溜走了。