雍正七年中元節(jié)，鄱陽湖面上飄著一層薄薄的青霧，漁民們早早收網(wǎng)靠岸。老人們說，這霧是水里的東西在換氣，尤其是在七月半這樣的日子，輕易不要在湖上逗留?？赡峡蹈蛾柨h的趙德發(fā)卻偏不信邪，這天傍晚依舊搖著小劃子往湖心去，說是要給新娶的王氏釣幾尾新鮮的白魚。

誰也沒想到，這一去，竟揭開了三年前那樁浸滿鮮血的秘事。

一、湖心驚變

雍正四年春，趙德發(fā)還是個老實巴交的漁夫，娶了鄰村李氏為妻。李氏生得眉目溫婉，一手針線活在十里八鄉(xiāng)出了名。那年清明剛過，夫妻倆因為給公婆上墳的時辰拌了幾句嘴，雖算不上什么大事，趙德發(fā)卻總覺得心里別扭。

“娘子，明日我休漁，帶你去湖心亭看看？” 趙德發(fā)蹲在船頭補網(wǎng)，眼角余光瞟著正在曬魚干的李氏。李氏聞言停下手中活計，臉上露出笑意：“許久沒坐船了，正好去采些水菱?！?/p>

第二日天剛蒙蒙亮，兩口子就搖著船出了港。彼時湖面如鏡，晨露沾在船舷上，折射出七彩的光。李氏坐在船尾，手里編著竹籃，時不時往水里拋些碎米，引得群魚追逐。趙德發(fā)劃著槳，心里卻盤算著另一件事 —— 鄰村的王寡婦昨晚托人帶話，說只要他能 “處置” 了李氏，便帶著豐厚嫁妝嫁過來。

船到湖心時，霧氣突然濃了起來，周圍的漁船一下子沒了蹤影。李氏正伸手去撈水里的菱角，冷不防被身后的趙德發(fā)猛地一推，整個人像片葉子似的墜入湖中。她在水里拼命撲騰，嘴里喊著丈夫的名字，可趙德發(fā)連頭都沒回，抄起船槳狠狠劃向岸邊。

就在李氏意識模糊之際，一道黑影從湖底竄出，水桶粗的身子一卷，便將她拖入深不見底的湖淵。那是條修行百年的大水蟒，本想飽餐一頓，卻沒料到李氏咽氣前那股滔天恨意，竟沖破了它的靈識。

趙德發(fā)回家后，把自己關(guān)在屋里哭了三天三夜。他買了口上等的金絲楠木棺材，將李氏生前穿的衣物、繡的帕子一件件疊好放進去，又請了和尚做了七七四十九天法事。村民們見他如此 “情深義重”，都豎起大拇指，說李氏沒白嫁。

三個月后，紅綢掛滿了趙家院門。趙德發(fā)風(fēng)風(fēng)光光地娶了王寡婦，婚后二人出雙入對，好得蜜里調(diào)油。只是沒人知道，每到深夜，王氏總會悄悄溜到湖邊，生吃那些剛釣上來的活魚，一雙眼睛在月光下泛著幽綠的光。

二、貓妖露形

轉(zhuǎn)眼到了雍正七年，趙德發(fā)靠著王氏帶來的本錢，買了艘大漁船，成了湖畔有名的富戶?？伤睦锟傆行┌l(fā)毛 —— 王氏這三年來越發(fā)怪異，不僅生吃魚蝦，還常常在半夜對著月亮發(fā)出奇怪的叫聲，指甲長得飛快，磨得甲板吱吱作響。

“當家的，今日天氣好，咱們?nèi)ダ系胤结烎~吧。” 王氏舔了舔嘴唇，眼里閃著興奮的光。她今日穿了件水綠色的旗袍，領(lǐng)口繡著只金線小貓，走起路來悄無聲息。

趙德發(fā)點點頭，心里卻七上八下。最近湖里不太平，已有三艘漁船失蹤，有人說是被水怪拖走了。但王氏堅持要去，他也不好違逆 —— 這三年來，他總覺得自己像被什么東西纏住了，對王氏言聽計從。

船到湖心舊地，趙德發(fā)手一抖，魚鉤差點掉進水里。這里正是三年前他推李氏下水的地方，湖面平靜得可怕，連一絲波紋都沒有。王氏卻毫不在意，脫了鞋襪把腳伸進水里，咯咯地笑起來，引得一群小魚圍在她腳邊啄食。

“你看這白條多肥。” 王氏抓起一條活魚，指甲輕輕一劃，魚腹便裂開了，她像吃果子似的連肉帶血吞下去，嘴角沾著殷紅的汁水。趙德發(fā)別過臉去，胃里一陣翻騰。

太陽西斜時，魚漂突然猛地往下一沉，魚竿彎成了滿月?！昂么蟮牧?！” 趙德發(fā)驚呼一聲，雙手死死攥住竿柄，胳膊上的青筋暴起。王氏也湊過來幫忙，兩人合力拉扯，船身被拖得左右搖晃。

這一拉就是半個時辰，趙德發(fā)渾身被汗水浸透，手腕酸痛得幾乎要斷掉?！安恍辛?，放手吧?！?他喘著粗氣說。王氏卻眼冒紅光，死死不肯松手：“這么大的家伙，定是千年的靈物，吃了它能增百年修為！”

就在兩人快要撐不住時，魚線突然一松，兩人猝不及防摔在船板上。湖面 “嘩啦” 一聲巨響，一個水桶大的蛇頭破水而出，鱗甲在夕陽下閃著青黑色的光。

三、血色輪回

“趙德發(fā)，別來無恙？” 巨蟒開口說話，聲音嘶啞得像磨鐵片，卻依稀帶著幾分女子的腔調(diào)。趙德發(fā)抬頭一看，蛇眼竟泛著人的怨毒，嚇得雙腿一軟跪在地上。

“你是…… 你是李氏？” 他牙齒打顫，往事如潮水般涌來 —— 三年前李氏在水里掙扎的臉，下葬時那口裝著空衣服的棺材，村民們贊他 “情深義重” 的話語……

巨蟒發(fā)出一陣冷笑，蛇身越收越緊：“當年你在這湖心推我下水，可知我被水蟒吞入腹中時，還能感覺到你的船槳劃水的聲音？若不是一絲怨氣不散，借這蟒身修行三年，怎能等到今日？”

趙德發(fā)涕淚橫流，連連磕頭：“娘子饒命！都是那妖婦勾引我的！我不是人，我該死！”

“妖婦？” 巨蟒的目光轉(zhuǎn)向王氏。王氏早已嚇得現(xiàn)了原形，變成一只三尺長的黑貓，渾身毛發(fā)倒豎，發(fā)出 “嗚嗚” 的低吼?！澳氵@貓妖，附在寡婦身上吸人精氣，以為我不知道？” 巨蟒尾巴一甩，黑貓慘叫一聲被抽飛出去，撞在石頭上暈了過去。

“三年來，我看著你穿我的衣裳，睡我的床，看著這負心漢對你言聽計從?！?巨蟒的聲音里帶著血淚，“每日每夜，我都在這湖里練這吞天之術(shù)，只為今日將你們碎尸萬段！”

趙德發(fā)涕淚橫流，連連磕頭：“娘子饒命！都是那妖婦勾引我的！我不是人，我該死！”

蛇口張開，如同一口深不見底的古井。趙德發(fā)尖叫著被吞入腹中，連骨頭都沒剩下。巨蟒又叼起昏迷的黑貓，慢悠悠地滑回湖里，湖面很快恢復(fù)了平靜，仿佛什么都沒發(fā)生過。

第二日，漁民們發(fā)現(xiàn)湖邊只剩下一艘空船，船板上有幾道深深的抓痕。有人說看到了巨大的蛇影沉入湖心，也有人說半夜聽到湖里傳來女人的哭聲。

從此，鄱陽湖再也沒人敢在傍晚時分下湖。那座埋著李氏衣物的墳頭，每年都會長出一圈青黑色的蛇莓，風(fēng)一吹過，就像無數(shù)雙眼睛在眨動。

老人們說，那巨蟒還在湖里修行，等到百年后化為人形，或許會回來看看這個讓她愛恨交織的村莊。

而雍正年間的《南康府志》里，只在 “異聞” 一欄留下短短一行字：七年秋，湖心有巨蟒食人，后匿跡?；蛟?，冤魂所化。