創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

乾隆三十二年，一位清官的歸鄉(xiāng)路上，行囊簡(jiǎn)陋得讓人心酸。

二十年為官生涯，他兩袖清風(fēng)，家徒四壁，面對(duì)故鄉(xiāng)父老的期待和老母的顏面，這位昔日的“青天大老爺”陷入了前所未有的困境。

在這個(gè)注重門(mén)第體面的時(shí)代，一個(gè)沒(méi)有積蓄的歸鄉(xiāng)官員，將如何面對(duì)鄉(xiāng)親們的眼光？當(dāng)虛榮與真實(shí)碰撞，當(dāng)孝心與清廉相沖，人性的復(fù)雜在這個(gè)小小的縣城里慢慢展開(kāi)。

01

秋風(fēng)蕭瑟，黃葉滿地。一輛破舊的牛車緩緩駛?cè)肭嗍h，車上坐著一個(gè)五十八歲的男人，穿著已經(jīng)洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫，面色清瘦，眼神深邃。他就是林懷德，剛剛告老還鄉(xiāng)的知縣。

二十年的官場(chǎng)生涯，讓這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的書(shū)生變得沉穩(wěn)內(nèi)斂。車廂里除了幾箱破舊的書(shū)冊(cè)和換洗的衣物，再無(wú)他物。這些就是一個(gè)知縣二十年來(lái)的全部家當(dāng)。

消息早已傳遍全縣，“林青天”要回來(lái)了。鄉(xiāng)親們?cè)缭绲鼐墼诖蹇?，男男女女，老老少少，都想看看這位傳說(shuō)中兩袖清風(fēng)的好官。

“林大人回來(lái)了！”

“快看，就是那輛車！”

人群開(kāi)始騷動(dòng)，所有人都伸長(zhǎng)脖子往前看。車夫是個(gè)樸實(shí)的農(nóng)民，被這陣勢(shì)嚇得手都在發(fā)抖。

林懷德下了車，向眾人拱手作揖：“鄉(xiāng)親們，懷德回來(lái)了。”

“林大人，您這些年在外地做官，一定發(fā)了大財(cái)吧？”一個(gè)大嫂笑著說(shuō)道。

“是啊，聽(tīng)說(shuō)知縣大人的俸祿可不少呢！”另一個(gè)漢子附和著。

林懷德臉上閃過(guò)一絲不自然的神色，勉強(qiáng)笑道：“承蒙鄉(xiāng)親們厚愛(ài)，懷德不過(guò)是盡了本分而已?！?/p>

這時(shí)，林家的大門(mén)開(kāi)了，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老太太緩緩走出來(lái)。她穿著一身青色的綢緞衣裳，雖然年事已高，但舉止間仍透著書(shū)香門(mén)第的氣度。這就是林老太君，林懷德的母親。

“娘！”林懷德快步上前，跪在地上磕頭。

“我的兒啊，你總算回來(lái)了?！崩咸壑泻瑴I，伸手扶起兒子。

圍觀的鄉(xiāng)親們看著這母子相見(jiàn)的場(chǎng)面，都露出了羨慕的神情。在他們眼中，這位“林青天”一定是衣錦還鄉(xiāng)，光宗耀祖了。

“大人，您的行李呢？”車夫小心翼翼地問(wèn)道。

林懷德指了指車上那幾個(gè)破舊的木箱：“就這些了?！?/p>

鄉(xiāng)親們面面相覷，這和他們想象中的場(chǎng)面有些不同。一個(gè)知縣二十年的積蓄，就這幾個(gè)破箱子？

林老太君看到兒子簡(jiǎn)陋的行囊，心中一驚，臉上的笑容僵了一下。她出身書(shū)香世家，最重門(mén)第顏面，早就在鄉(xiāng)親們面前夸口說(shuō)兒子做官發(fā)達(dá)了?，F(xiàn)在看到這個(gè)情況，心中五味雜陳。

“鄉(xiāng)親們，今日天色已晚，改日再與大家敘舊?！崩咸珡?qiáng)作歡顏，招呼眾人散去。

人群慢慢散開(kāi)，議論聲卻沒(méi)有停止。

“怎么就這么幾個(gè)破箱子？”

“是不是路上被人搶了？”

“也許是林大人清廉，沒(méi)什么積蓄?！?/p>

林懷德聽(tīng)著這些竊竊私語(yǔ)，心中苦澀難言。他跟著母親走進(jìn)家門(mén)，看著這個(gè)闊別二十年的院子，一切都顯得那么親切，又那么陌生。

院子不大，青磚灰瓦，幾棵老槐樹(shù)，一口水井，還有母親種的幾畦菜地。這就是他的家，樸素而溫馨。

“娘，這些年讓您受累了。”林懷德握著母親的手說(shuō)道。

“傻孩子，你在外面為官，為百姓做事，娘心里高興著呢?！崩咸呐膬鹤拥氖?，“走，娘給你做你最愛(ài)吃的蒸蛋羹?！?/p>

晚飯很簡(jiǎn)單，幾個(gè)家常菜，一碗白米飯。母子二人相對(duì)而坐，二十年的分別讓這頓飯顯得格外珍貴。

“爹，您回來(lái)了。”一個(gè)清秀的女子從外屋走進(jìn)來(lái)，正是林懷德的女兒林婉兒。

二十三歲的年紀(jì)，正是花樣年華，但因?yàn)榧揖池毢两襁€未出嫁。她看到父親回來(lái)，眼中滿含喜悅。

“婉兒長(zhǎng)大了，都是大姑娘了。”林懷德看著女兒，心中充滿愧疚。因?yàn)樽约旱那辶屌畠旱幕槭乱煌显偻稀?/p>

“爹，您辛苦了?！绷滞駜憾碌亟o父親盛飯。

這一刻，林懷德感受到了家的溫暖，但同時(shí)也感受到了沉重的責(zé)任。他知道，母親和女兒一定對(duì)他的歸鄉(xiāng)有所期待，可是他除了一身清白，什么都沒(méi)有帶回來(lái)。

夜深了，林懷德躺在久違的床上，聽(tīng)著院子里秋蟲(chóng)的叫聲，心情復(fù)雜。明天開(kāi)始，他就要面對(duì)鄉(xiāng)親們的眼光，面對(duì)母親的期望，面對(duì)現(xiàn)實(shí)的殘酷。

02

第二天一早，林懷德還在睡夢(mèng)中，就被門(mén)外的喧嘩聲吵醒了。

“王嫂，您起得真早?！笔悄赣H的聲音。

“老太太，我是來(lái)幫忙的。您家大公子回來(lái)了，這可是咱們縣里的大喜事?！?/p>

林懷德穿衣起床，走到院子里，看見(jiàn)一個(gè)五十多歲的婦人正在和母親說(shuō)話。這是鄰居王嫂，為人熱心，嘴巴快，是個(gè)閑不住的主。

“懷德啊，快來(lái)見(jiàn)過(guò)王嫂?！蹦赣H招呼道。

“王嫂安好?！绷謶训鹿笆中卸Y。

“哎呀，林大人還跟我客氣什么?！蓖跎┬Φ煤喜粩n嘴，“我跟您娘商量著，您這歸鄉(xiāng)可是大事，得好好慶祝慶祝?！?/p>

林懷德心中一緊，問(wèn)道：“如何慶祝？”

“當(dāng)然是辦歸鄉(xiāng)宴了！”母親興致勃勃地說(shuō)道，“我已經(jīng)讓人去通知全縣的鄉(xiāng)紳豪商了，大家都要來(lái)祝賀呢?！?/p>

林懷德臉色一變：“娘，這...”

“怎么了？我兒子二十年為官，如今告老還鄉(xiāng)，這不是光宗耀祖的大事嗎？”老太太有些不悅，“再說(shuō)，我早就跟人說(shuō)了，要讓大家看看我兒子這些年的收獲?！?/p>

“收獲？”林懷德心中苦笑，他有什么收獲？除了一肚子的治國(guó)理政之道，除了對(duì)百姓的一片赤誠(chéng)之心，他什么都沒(méi)有。

王嫂在旁邊添油加醋：“對(duì)啊，林大人在外面做了這么多年官，肯定積攢了不少好東西。老太太說(shuō)要擺出來(lái)讓大家開(kāi)開(kāi)眼界呢?！?/p>

林懷德聽(tīng)到這里，頭都要炸了。他看向母親，老太太正滿懷期待地看著他。

“娘，為官這些年，兒子...”林懷德想要解釋，但看到母親眼中的光芒，話到嘴邊又咽了回去。

“行了行了，你就別謙虛了?！蹦赣H擺擺手，“王嫂，您看我們家需要準(zhǔn)備什么？”

“那可多了，酒菜要準(zhǔn)備，客人要招待，最重要的是要把林大人的官箱擺出來(lái)，讓大家都看看什么叫做衣錦還鄉(xiāng)?！蓖跎┰秸f(shuō)越興奮。

林懷德聽(tīng)得心里直往下沉，他偷偷看了看院子角落里那幾個(gè)破舊的木箱，想象著如果把這些擺出來(lái)會(huì)是什么場(chǎng)面。

吃過(guò)早飯，母親和王嫂就忙著籌備宴席去了。林懷德坐在院子里，心事重重。

這時(shí)，林婉兒走過(guò)來(lái)，輕聲問(wèn)道：“爹，您怎么了？看您心情不好的樣子?！?/p>

林懷德看著懂事的女兒，長(zhǎng)嘆一聲：“婉兒，爹有件事要告訴你?！?/p>

“什么事？”

“這些年在外為官，爹除了俸祿養(yǎng)家，其余的都用來(lái)賑濟(jì)百姓了。家里...”林懷德停頓了一下，“家里并沒(méi)有什么積蓄?！?/p>

林婉兒愣了一下，隨即說(shuō)道：“爹，女兒明白。您一心為民，這是好事啊?！?/p>

“可是你外祖母...”林懷德指了指正在忙碌的母親，“她已經(jīng)答應(yīng)了大家，要展示我這些年的收獲?！?/p>

林婉兒這才明白父親的難處，她想了想說(shuō)道：“爹，要不咱們跟外祖母實(shí)話實(shí)說(shuō)？”

“不行?！绷謶训?lián)u頭，“你外祖母一生清高，最重門(mén)第顏面。如果讓她在鄉(xiāng)親們面前丟臉，她老人家怎么受得了。”

正說(shuō)著，王嫂興沖沖地跑過(guò)來(lái)：“懷德啊，我剛才去街上轉(zhuǎn)了一圈，好家伙，全縣的人都知道你要辦歸鄉(xiāng)宴了?？h里的富商大賈，還有幾個(gè)秀才舉人，都說(shuō)要來(lái)祝賀呢?！?/p>

“王嫂，這...”林懷德想要推辭。

“別的不說(shuō)，就說(shuō)那個(gè)蘇知府，聽(tīng)說(shuō)也要來(lái)?！蓖跎旱吐曇粽f(shuō)道，“人家可是專門(mén)從府城趕來(lái)的，就是想看看自己的老師過(guò)得怎么樣?！?/p>

林懷德一聽(tīng)蘇文瑞要來(lái)，心情更加復(fù)雜了。蘇文瑞是他的得意門(mén)生，如今官運(yùn)亨通，已經(jīng)做到了知府。這個(gè)學(xué)生一直很孝順，但也正因?yàn)槿绱?，林懷德更不愿意在他面前露怯?/p>

“王嫂，還有一件事?！崩咸哌^(guò)來(lái)，神秘兮兮地說(shuō)道，“我跟縣里的頭面人物都說(shuō)了，要讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們林大人的官箱?！?/p>

“官箱？”王嫂眼睛一亮，“就是那些裝著金銀珠寶的箱子？”

“那還用說(shuō)，我兒子做了二十年官，能沒(méi)點(diǎn)積蓄嗎？”老太太得意地說(shuō)道，“到時(shí)候把箱子一擺，看看誰(shuí)還敢小看咱們林家?！?/p>

林懷德聽(tīng)到這里，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。他看著母親滿懷期待的眼神，再看看女兒擔(dān)憂的表情，心中五味雜陳。

“娘，兒子累了，先去休息一下?！绷謶训缕鹕硗堇镒?。

“好好好，你先休息，宴席的事不用你操心。”母親體貼地說(shuō)道。

林懷德回到房間，坐在床沿上，雙手抱頭。三天后就是歸鄉(xiāng)宴，到時(shí)候全縣的頭面人物都會(huì)來(lái)，母親還要展示他的“官箱”?？墒悄菐讉€(gè)破舊的木箱里，除了發(fā)黃的書(shū)冊(cè)和打補(bǔ)丁的衣服，還能有什么？

他想到蘇文瑞，想到那些鄉(xiāng)紳豪商，想到母親在眾人面前的尷尬，心如刀割。

03

宴席還有三天，林懷德越想越焦急。他在房間里來(lái)回踱步，額頭上的皺紋更深了。

夜里，他獨(dú)自走到院子里，月光如水，灑在那幾個(gè)破舊的木箱上。這些箱子跟隨了他二十年，見(jiàn)證了他清廉的一生，如今卻成了他最大的心病。

“爹？”林婉兒輕輕推開(kāi)房門(mén)，“您怎么還沒(méi)睡？”

“睡不著。”林懷德苦笑道。

林婉兒走到父親身邊，也看著那幾個(gè)箱子：“爹，要不咱們跟外祖母實(shí)說(shuō)吧？”

林懷德?lián)u頭：“你外祖母這些年在鄉(xiāng)里很有威望，都是靠著我這個(gè)兒子支撐門(mén)面。如果讓人知道我兩袖清風(fēng)，她老人家在鄉(xiāng)親們面前還怎么抬得起頭？”

“可是這樣欺騙下去也不是辦法啊。”林婉兒擔(dān)憂地說(shuō)。

“騙？”林懷德自嘲地笑了笑，“也許這就是報(bào)應(yīng)吧。我一生不愿意欺騙百姓，如今卻要欺騙自己的母親和鄉(xiāng)親?！?/p>

父女二人在月光下沉默了許久。

第二天一早，林懷德醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)在院子里忙碌了。她指揮著幾個(gè)幫工，清掃院子，擺放桌椅。

“懷德啊，你來(lái)得正好。”母親看到兒子出來(lái)，高興地說(shuō)道，“你的那些官箱放在哪里比較合適？”

林懷德看著母親期待的眼神，心中一動(dòng)：“娘，兒子想重新整理一下那些箱子。”

“好啊，正好讓大家看看我兒子的收獲?！蹦赣H笑道。

林懷德點(diǎn)點(diǎn)頭，心中已經(jīng)有了一個(gè)大膽的想法。

當(dāng)天夜里，等母親和女兒都睡下了，林懷德悄悄起身，來(lái)到后院。院子角落里堆著一些石頭，那是當(dāng)年建房子時(shí)剩下的。

月光下，這些石頭泛著青白色的光澤，大小不一，形狀各異。林懷德蹲下身子，開(kāi)始精心挑選。他要選那些大小合適、分量夠重的石頭。

一塊，兩塊，三塊...林懷德小心翼翼地挑選著，生怕發(fā)出聲響驚醒家人。

挑好石頭后，林懷德回到房間，找出幾匹黃色的綢緞。這是他當(dāng)年做官時(shí)的朝服上撕下來(lái)的，一直舍不得扔掉。

他把石頭一塊塊包起來(lái)，外面再用黃綢裹好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去頗有分量，就像是貴重的金銀器皿。

做完這一切，天已經(jīng)快亮了。林懷德看著自己的“杰作”，心情復(fù)雜。這些石頭裝在箱子里，確實(shí)能應(yīng)付一時(shí)，但他心里清楚，這只是權(quán)宜之計(jì)。

第二天，林婉兒發(fā)現(xiàn)了父親的秘密。

“爹，您這是...”她看著那些用黃綢包裹的石頭，既心疼又擔(dān)憂。

“婉兒，爹也是沒(méi)有辦法?！绷謶训聡@氣道，“總不能讓你外祖母在眾人面前丟臉?！?/p>

林婉兒想說(shuō)什么，但看到父親疲憊的神情，話到嘴邊又咽了回去。她明白父親的難處，也理解父親的選擇。

這時(shí)，王嫂又來(lái)了。她看到院子里多了幾個(gè)看起來(lái)很有份量的箱子，眼睛頓時(shí)亮了。

“哎呀，林大人，這些就是您的收藏??？”王嫂圍著箱子轉(zhuǎn)了一圈，“看這分量，里面一定裝了不少好東西?！?/p>

林懷德勉強(qiáng)笑道：“一些零星物件而已?！?/p>

“您這就謙虛了?！蓖跎旱吐曇粽f(shuō)道，“我剛才在街上聽(tīng)說(shuō)，連縣令大人都要來(lái)參加您的歸鄉(xiāng)宴呢。到時(shí)候這些箱子一擺出來(lái)，肯定讓他們大開(kāi)眼界?！?/p>

林懷德聽(tīng)了，心里更加忐忑。連縣令都要來(lái)？這事情越鬧越大了。

當(dāng)天下午，一個(gè)年輕人騎馬來(lái)到林家門(mén)前。他穿著知府的官服，風(fēng)塵仆仆，正是蘇文瑞。

“老師！”蘇文瑞翻身下馬，快步走進(jìn)院子。

“文瑞！”林懷德迎了出來(lái)，師生二人相見(jiàn)，都很激動(dòng)。

“學(xué)生聽(tīng)說(shuō)老師告老還鄉(xiāng)，特地趕來(lái)祝賀?！碧K文瑞恭敬地行禮。

“快起來(lái)，快起來(lái)。”林懷德扶起學(xué)生，“路上辛苦了?！?/p>

蘇文瑞進(jìn)了院子，看到那些箱子，心中有些疑惑。他了解老師的為人，知道老師一向清廉，這些箱子看起來(lái)卻很有份量。

“老師，您這些年...”蘇文瑞欲言又止。

“都是一些舊物件，不值一提?！绷謶训纶s緊岔開(kāi)話題，“文瑞，你現(xiàn)在當(dāng)知府了，比老師當(dāng)年強(qiáng)多了?！?/p>

蘇文瑞看出老師不愿意多談，也就沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去。但他心中的疑惑越來(lái)越重。

04

歸鄉(xiāng)宴的日子到了，林家從早上就開(kāi)始忙碌。

廚房里香氣四溢，王嫂帶著幾個(gè)婦人在準(zhǔn)備酒菜。院子里擺了十幾張桌子，每張桌子都鋪著紅布，擺著精致的餐具。

林老太君早早就起床梳妝，穿上了她最好的衣裳，滿面紅光。今天是她的大日子，她要在全縣人面前展示兒子的成就。

“懷德，你也去換身好衣服?！蹦赣H對(duì)兒子說(shuō)道。

林懷德點(diǎn)點(diǎn)頭，回房換了一身相對(duì)整齊的長(zhǎng)衫。雖然布料普通，但洗得很干凈，熨得很平整。

上午十點(diǎn)，客人開(kāi)始陸續(xù)到達(dá)。

縣令李大人是第一個(gè)到的，他帶了幾個(gè)隨從，一進(jìn)門(mén)就拱手道：“恭喜林大人告老還鄉(xiāng)！”

“李大人客氣了。”林懷德連忙回禮。

接著來(lái)的是縣里的幾個(gè)大商戶，他們穿金戴銀，說(shuō)話聲音很大，一看就是不缺錢(qián)的主。

“林大人，久仰久仰！”一個(gè)胖商人笑著說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)您這些年收獲頗豐啊?！?/p>

林懷德只能苦笑著應(yīng)付。

蘇文瑞也換了便服，以學(xué)生的身份參加宴席。他看著絡(luò)繹不絕的客人，心情復(fù)雜。

最后到的是幾個(gè)秀才舉人，他們雖然沒(méi)有官職，但在當(dāng)?shù)睾苡忻?/p>

“林兄，恭喜恭喜！”一個(gè)舉人拱手道，“二十年為官，如今衣錦還鄉(xiāng)，真是令人羨慕啊?！?/p>

等人到齊了，林老太君開(kāi)始發(fā)話：“各位鄉(xiāng)親，感謝大家來(lái)參加我家懷德的歸鄉(xiāng)宴。我這個(gè)兒子啊，在外面做了二十年官，今天總算回家了?！?/p>

“老太太，快讓我們開(kāi)開(kāi)眼界，看看林大人這些年的收獲?！庇腥似鸷宓?。

“對(duì)啊，聽(tīng)說(shuō)林大人帶回了不少好東西。”另一個(gè)人附和。

林老太君得意地笑了：“那是當(dāng)然，我兒子可不是白做這二十年官的。”

她指揮幾個(gè)幫工，把那些裝滿石頭的箱子抬了出來(lái)，一字排開(kāi)擺在院子中央。

眾人圍了上來(lái)，看著這些用黃綢包裹、看起來(lái)很有份量的箱子，都嘖嘖稱贊。

“這分量，里面一定裝了不少寶貝?！?/p>

“看這包裝，就知道是貴重物品?！?/p>

“林大人果然不同凡響?！?/p>

林懷德站在一旁，心中五味雜陳。他看著眾人贊嘆的表情，看著母親得意的神色，既感到安慰，又感到愧疚。

蘇文瑞站在人群后面，心中的疑惑更重了。他太了解老師了，老師真的會(huì)有這么多積蓄嗎？

宴席正式開(kāi)始，大家入座用餐。酒過(guò)三巡，氣氛越來(lái)越熱烈。

“林大人，聽(tīng)說(shuō)您當(dāng)年審案如神，百姓都叫您'青天大老爺'?！笨h令舉杯敬酒。

“李大人過(guò)獎(jiǎng)了，懷德只是盡了本分而已?！绷謶训禄鼐础?/p>

“本分？”一個(gè)商人笑道，“能做到林大人這樣的有幾個(gè)？既能為民做主，又能積攢家業(yè)，真是兩全其美啊?！?/p>

林懷德聽(tīng)了，臉色有些不自然。他端起酒杯，一飲而盡。

這時(shí)，王嫂從廚房出來(lái)端菜，不小心碰到了一個(gè)箱子。那箱子發(fā)出了“咣當(dāng)”一聲響，聽(tīng)起來(lái)很沉悶。

眾人沒(méi)有在意，以為里面裝的是金銀器皿。只有蘇文瑞敏銳地察覺(jué)到那聲音有些奇怪。

宴席一直持續(xù)到下午，客人們喝得酒酣耳熱，對(duì)林懷德的“收獲”贊不絕口。

“林大人，有機(jī)會(huì)讓我們開(kāi)開(kāi)眼界，看看箱子里的寶貝如何？”有人提議。

林懷德臉色一變，連忙擺手：“都是些粗糙物件，不值一提?！?/p>

“哪里哪里，林大人太謙虛了。”眾人紛紛說(shuō)道。

林老太君也有些意外，她以為兒子會(huì)很樂(lè)意展示自己的收獲，沒(méi)想到他這么低調(diào)。

“改日，改日一定讓大家開(kāi)開(kāi)眼界。”林懷德只能這樣搪塞。

客人們雖然有些失望，但也不好強(qiáng)求，只能作罷。

宴席結(jié)束后，客人們陸續(xù)告別。蘇文瑞是最后走的，他對(duì)老師說(shuō)：“老師，學(xué)生明日還要趕回府城，今晚就不叨擾了。”

“文瑞，路上小心?！绷謶训滤蛯W(xué)生到門(mén)口。

蘇文瑞走了幾步，又回過(guò)頭來(lái)：“老師，您...還是和以前一樣。”

這句話意味深長(zhǎng)，林懷德聽(tīng)了，心中一震。

等所有客人都走了，林家重歸平靜。林老太君興奮得很，拉著兒子的手說(shuō)：“懷德啊，今天真是給娘長(zhǎng)臉了。你看縣令和那些大商戶，對(duì)你多客氣?！?/p>

“娘，您累了一天，早點(diǎn)休息吧?！绷謶训抡f(shuō)道。

“不累不累，娘高興著呢。”老太君笑得合不攏嘴，“明天我還要去街上走走，讓那些平時(shí)瞧不起咱們的人看看，咱們林家可不是好欺負(fù)的?！?/p>

林懷德聽(tīng)了，心中更加沉重。今天的宴席只是開(kāi)始，母親還要到處宣揚(yáng)，這個(gè)謊言要怎么繼續(xù)下去？

05

宴席過(guò)后的第三天，青石縣來(lái)了兩個(gè)外地商人。

這兩人一個(gè)年約四十，穿著樸素但質(zhì)地上乘的青布長(zhǎng)衫，舉止間透著不凡的氣度。另一個(gè)三十出頭，模樣機(jī)靈，始終跟在前者身后半步。

他們自稱姓李，大的叫李成志，小的叫德福，是從京城來(lái)做生意的。

“掌柜的，聽(tīng)說(shuō)這青石縣出了個(gè)清官，叫林懷德？”李成志在客棧里向店主打聽(tīng)。

“哎呀，您說(shuō)的是林大人??！”店主一臉興奮，“那可是咱們縣里的名人。剛剛告老還鄉(xiāng)，前幾天還辦了歸鄉(xiāng)宴呢?！?/p>

“哦？”李成志來(lái)了興致，“這位林大人如何？”

“那還用說(shuō)，人家做了二十年官，兩袖清風(fēng)，百姓都叫他'青天大老爺'?！钡曛鲏旱吐曇粽f(shuō)道，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)這次回來(lái)，帶了不少好東西?！?/p>

“好東西？”

“就是那些官箱，裝得滿滿的，分量可重了?！钡曛魃衩刭赓獾卣f(shuō)道，“縣里的頭面人物都去看過(guò)，個(gè)個(gè)嘖嘖稱贊。”

李成志和德福對(duì)視一眼，都露出了意味深長(zhǎng)的笑容。

第二天，這兩個(gè)外地商人來(lái)到了林家門(mén)前。

“請(qǐng)問(wèn)這里是林大人府上嗎？”李成志客氣地詢問(wèn)開(kāi)門(mén)的林婉兒。

“正是，請(qǐng)問(wèn)二位有何貴干？”林婉兒見(jiàn)來(lái)人氣度不凡，不敢怠慢。

“在下李成志，這位是舍弟德福?！崩畛芍竟笆值?，“久聞林大人清名，特來(lái)拜訪?！?/p>

林婉兒進(jìn)去通報(bào)，林懷德聽(tīng)說(shuō)有客人求見(jiàn)，趕緊出來(lái)迎接。

“林大人，久仰大名。”李成志恭敬地行禮。

“客人客氣了，里面請(qǐng)。”林懷德引二人進(jìn)屋。

三人坐定后，林懷德仔細(xì)打量這個(gè)李成志。此人相貌堂堂，談吐不凡，言語(yǔ)間透著見(jiàn)過(guò)大世面的從容。

“林大人，在下聽(tīng)說(shuō)您為官二十載，清廉如水，實(shí)在令人欽佩?！崩畛芍菊f(shuō)道。

“慚愧慚愧，懷德只是做了該做的事而已。”林懷德謙虛道。

兩人一番客套后，開(kāi)始談?wù)摃r(shí)政。李成志見(jiàn)識(shí)廣博，對(duì)朝廷大事了如指掌，讓林懷德刮目相看。

“李兄高見(jiàn)，懷德受教了?！绷謶训掠芍缘卣f(shuō)道。

“林大人過(guò)獎(jiǎng)了?！崩畛芍拘Φ溃霸谙虏贿^(guò)是在各地游歷，見(jiàn)聞多了一些。說(shuō)起來(lái)，在下對(duì)各地官員多有了解，像林大人這樣的清官，實(shí)在難得?！?/p>

聽(tīng)到這里，林懷德心中一動(dòng)。這個(gè)李成志莫非是朝廷來(lái)的？

“李兄言重了?！绷謶训滦⌒膽?yīng)對(duì)。

“不過(guò)...”李成志話鋒一轉(zhuǎn)，“聽(tīng)說(shuō)林大人這次告老還鄉(xiāng)，收獲頗豐？”

這句話讓林懷德臉色微變，他支支吾吾地說(shuō)道：“不過(guò)是一些舊物，不值一提?！?/p>

李成志敏銳地捕捉到了林懷德的異樣，心中更加確定了自己的判斷。

“林大人太謙虛了?！崩畛芍拘χf(shuō)道，“能在官場(chǎng)立足二十年，又能保持清名，想必自有過(guò)人之處。”

林懷德不知道該怎么回答，只能岔開(kāi)話題：“李兄遠(yuǎn)道而來(lái)，旅途勞累，不如在舍下住幾日？”

“那就恭敬不如從命了?！崩畛芍拘廊唤邮?。

當(dāng)天晚上，李成志和德福住在了林家的客房里。林懷德親自為客人安排住宿，顯得很用心。

夜深了，李成志獨(dú)自站在客房的窗前，看著院子里那些箱子，若有所思。

“主子，您看出什么了嗎？”德福小聲問(wèn)道。

“這個(gè)林懷德...”李成志緩緩說(shuō)道，“有意思，很有意思?！?/p>

第二天，李成志提出要在縣里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，了解一下民情。林懷德主動(dòng)做向?qū)А?/p>

兩人走在街上，所過(guò)之處，百姓們都恭敬地向林懷德行禮。

“林大人，您回來(lái)了！”

“林大人，您身體可好？”

“林大人，什么時(shí)候再給我們小民做主??？”

百姓們的話語(yǔ)中滿含真情，讓李成志看在眼里，記在心中。

“看來(lái)林大人在百姓心中地位很高?！崩畛芍靖锌?。

“百姓們過(guò)獎(jiǎng)了?！绷謶训轮t虛地說(shuō)道。

兩人來(lái)到縣衙門(mén)前，現(xiàn)任縣令正好出來(lái)，看到林懷德，連忙上前行禮。

“林前輩，您來(lái)了?！?/p>

“李大人客氣了?！绷謶训陆榻B道，“這位是李成志李兄，京城的商人?！?/p>

縣令一聽(tīng)是京城來(lái)的，態(tài)度更加恭敬：“李老板，久仰久仰。”

幾人寒暄幾句，縣令離開(kāi)了。李成志觀察著這一切，心中對(duì)林懷德的評(píng)價(jià)又高了幾分。

回到林家后，李成志對(duì)林懷德說(shuō)：“林大人，在下有一事不解?！?/p>

“李兄請(qǐng)說(shuō)。”

“以林大人的清名和能力，為何選擇告老還鄉(xiāng)？朝廷正是用人之時(shí)啊。”

林懷德沉默了一下，說(shuō)道：“人老了，精力不如從前，是時(shí)候讓位給年輕人了?！?/p>

李成志看著林懷德，心中明白，這位清官恐怕還有難言之隱。

06

李成志在林家一住就是五天，白天與林懷德談?wù)撛?shī)文政事，晚上在房中思考白天的所見(jiàn)所聞。

這幾日的觀察讓他發(fā)現(xiàn)了許多疑點(diǎn)。

林家的房屋雖然整潔，但陳設(shè)簡(jiǎn)陋。桌椅都是舊的，茶具也很普通。唯獨(dú)那些箱子顯得貴重，但從來(lái)沒(méi)有人打開(kāi)過(guò)。

更奇怪的是，林懷德每次提到那些箱子時(shí)，神色都很不自然。

“主子，您發(fā)現(xiàn)什么了？”德福在房中小聲詢問(wèn)。

“這個(gè)林懷德...”李成志沉吟道，“恐怕沒(méi)有外人想象的那么富有?！?/p>

“您是說(shuō)...”

“那些箱子里，未必是金銀珠寶?！崩畛芍究隙ǖ卣f(shuō)道。

第六天上午，一個(gè)意外證實(shí)了李成志的猜測(cè)。