許世友上將在自傳中說(shuō)：“我8歲開始到少林寺學(xué)武，主要的原因是沒(méi)有飯吃，要找個(gè)地方吃飽飯?！@些年中，我學(xué)了十八般兵器，也學(xué)過(guò)飛檐走壁，我下了苦功夫。 自己覺(jué)得了不起，稱得起英雄好漢，將來(lái)要打盡人間不平事。”

其實(shí)，許世友在去少林寺之前，還曾讀過(guò)兩年私塾。私塾離家比較遠(yuǎn)，每天天不亮，母親給他備好一個(gè)飯團(tuán)，許世友翻過(guò)一個(gè)山坡去上學(xué)，晚上才放學(xué)，他要打著火把走幾十里山路。 即使這樣，8歲那年，家里還是供不起他讀書了。

許世友去少林寺純屬偶然。一日，休學(xué)的許世友在草場(chǎng)上跟小伙伴們嬉鬧、斗拳。他一人與四五個(gè)孩子打斗，打得不亦樂(lè)乎。 誰(shuí)也沒(méi)注意，山路上走來(lái)一個(gè)中年僧人，默默地站在一旁觀看。圍觀者后來(lái)說(shuō)，僧人看了一會(huì)兒，摘下斗笠隨手一揮，那些孩子竟然都被他揮得跌倒在地。許世友的女兒華山后來(lái)說(shuō)：“可能是僧人確實(shí)有一身好功夫，圍觀眾人都來(lái)不及看清楚其拳腳，只斗笠一揮就有這么大威力?！?/p>

之后，僧人把許世友拉到一邊，單獨(dú)跟他聊起來(lái)。僧人發(fā)現(xiàn)許世友不但手腳麻利，而且識(shí)得字，聰穎好學(xué)，于是問(wèn)道：“愿意進(jìn)少林寺學(xué)功夫嗎？”

許世友大喜，回答：“當(dāng)然愿意?！?/p>

僧人又問(wèn)：“你爹娘愿意嗎

許世友把僧人領(lǐng)至家中，請(qǐng)求母親答應(yīng)他去少林寺。許母問(wèn)僧人：“學(xué)功夫就是做和尚吧

僧人說(shuō)：“看緣分吧?！?/p>

“我兒有飯吃嗎

僧人說(shuō)：“雜糧。”

許母再問(wèn)：“我兒能識(shí)字嗎

僧人說(shuō)：“佛經(jīng)?！?/p>

許母想了一會(huì)兒，說(shuō)：“進(jìn)了少林寺，有飯吃又能識(shí)字，是好事，我答應(yīng)了。”

于是，許世友向母親磕了三個(gè)頭，跟隨僧人走了。這一去就是8年。這位僧人是一位少林高僧，而且就姓高。他成為了許世友的入門師父。

許世友入寺后，先從雜役干起，每天挑水、劈柴、清掃、種植……所有雜活，都要做。此外，他還要侍候寺內(nèi)的其他僧師。盡管非常辛苦，但許世友從不偷懶。兩年之后，僧師們才同意讓他練功。

練功非?？?。

在少林寺，每天凌晨4點(diǎn)，許世友就會(huì)被師父從床上拎起來(lái)，在冰冷的石地上練倒立。師父把許世友雙足倒綁在高高的桿子上，叫他雙手撐地，懸空的身體不許有絲毫晃動(dòng)。接著，單手撐地，身體仍然不許晃動(dòng)。有時(shí)，師父自己回房睡覺(jué)了，許世友還在那里單獨(dú)苦練。直到日出后，師父再起床，才把許世友從高桿上放下來(lái)……

就這樣，許世友在少林寺一練就是八年。一天，他想家了，向師傅請(qǐng)假兩天，回家看母親。他走了一百多里，走到村邊時(shí)，卻看見(jiàn)哥哥被一伙人圍著打，跑過(guò)去一問(wèn)，原來(lái)哥哥放牛，沒(méi)留神牛吃了地主家的麥苗。許世友說(shuō)：“拿錢賠償吧?！睂?duì)方不依，仗著人多將許世友的哥哥大揍一頓。地主仔董正能還揮拳來(lái)打許世友。許世友用手一擋，下意識(shí)地飛起一腳，不料那個(gè)董正能被飛腳踢中，竟然倒地，就沒(méi)氣，死掉了——許世友打死人了。

許世友見(jiàn)了母親，回到少林寺，向師父講述了打死人的情況，說(shuō)：“我不能連累寺里，我得走了?！?/p>

師父含淚點(diǎn)頭，把自己多年的積蓄——八塊銀圓給了許世友。于是，許世友打出山門，開始了更傳奇的人生。

值得一說(shuō)的是，幾十年之后，到了50年代，許世友當(dāng)了南京軍區(qū)司令員，這位高師父還活著，并且還來(lái)了許世友家中做客。

許世友的家是一個(gè)院子。但是，在南角建有幾間樸素的客房，跟少林寺僧人的住房幾乎一模一樣。兩間房子，不知何故，一直空著。一天，許世友在家中終于迎來(lái)一位鶴發(fā)童顏的老僧，對(duì)孩子們說(shuō)：“快過(guò)來(lái)，這是我?guī)煾福∧銈兊膸煚敔敯?/p>

他就是許世友的恩師——高師父。孩子們跑過(guò)來(lái)，緊張地喊了聲：“師爺爺”。高僧爺爺慈祥地看著孩子們，上下打量著，最后指著女孩華山，對(duì)許世友說(shuō)：

“這孩子，長(zhǎng)得挺像你啊?！?/p>

師爺爺還帶來(lái)了兩位僧人。他們一起住在那兩間平房里，每日打坐誦經(jīng)，洗菜煮飯。許世友派人給他們送來(lái)了好多難得見(jiàn)到的食物，但是，他們一點(diǎn)都不沾，只吃自己帶來(lái)的米面，每日以青菜、豆角佐餐，有時(shí)還拔許世友家院子里長(zhǎng)的野菜吃。

就這樣，他們?cè)谠S世友家中一共住了十幾天，又飄然而去。

以后，他們?cè)僖矝](méi)有來(lái)過(guò)了。

中共黨史出版社出版的《戰(zhàn)將：中國(guó)人民解放軍傳奇將領(lǐng)紀(jì)實(shí)》一書記述了許世友在少林寺練武等早年的人生傳奇。該書選擇了一批解放軍最富有傳奇性的將領(lǐng)，記述了他們的征戰(zhàn)和人生，著重寫他們傳奇事跡和獨(dú)特性格，為讀者喜愛(ài)的的軍事暢銷書。