甲午戰(zhàn)爭(zhēng)（1894年）前的數(shù)十年間，中日兩國(guó)圍繞軍備展開了激烈競(jìng)賽，核心是日本主動(dòng)擴(kuò)張、中國(guó)被動(dòng)應(yīng)對(duì)，最終差距逐漸拉大，為戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)局埋下伏筆。

戰(zhàn)前軍備

中國(guó)（清朝）

清朝旗艦定遠(yuǎn)

鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦

光緒皇帝

北洋水師自1888年正式建軍后，配置有鐵甲艦定遠(yuǎn)號(hào)及鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)，各有12寸巨炮4門，航速分別為14.5節(jié)及15.4節(jié)。

然而之后到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前6年沒(méi)有再添置鐵甲艦。在此期間，重修頤和園花費(fèi)約八百萬(wàn)兩白銀。1889年光緒皇帝大婚，花費(fèi)白銀540萬(wàn)兩，即三艘半定遠(yuǎn)級(jí)鐵甲艦的費(fèi)用。1891年戶部尚書翁同龢奏準(zhǔn)暫停南北海軍購(gòu)買外洋槍炮船只3年。因此在開戰(zhàn)時(shí)的北洋海軍已經(jīng)沒(méi)有多少“大艦巨炮”優(yōu)勢(shì)可言，1894年中日火力對(duì)比分別是：口徑20厘米以上火炮31門對(duì)15門，20厘米以下火炮230門對(duì)140門，速射機(jī)關(guān)炮244門對(duì)294門，魚雷管39支對(duì)43支，船艦航速11.48節(jié)對(duì)12.84節(jié)，裝甲巡洋艦3艘對(duì)1艘，防護(hù)巡洋艦3艘對(duì)8艘。

李鴻章在1879年10月27日的奏折中說(shuō)：“中國(guó)即不為窮兵海外計(jì)，但期戰(zhàn)守可恃，藩籬可固，亦必有鐵甲船數(shù)只游弋大洋，始足以遮護(hù)南北各口?！庇纱丝梢?，防御是建立北洋水師的關(guān)鍵動(dòng)因。巨資訂購(gòu)的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”這兩艘戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)與制造，凸顯裝甲、噸位和重炮的優(yōu)勢(shì)，這也與李鴻章立足防御的建隊(duì)思想密切關(guān)聯(lián)。

清軍在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用的雷明頓M1867步

1894年5月下旬李鴻章校閱北洋水師，奏稱：“北洋各艦及廣東三船沿途行駛操演，船陣整齊變化，雁行魚貫，操縱自如……以魚雷六艇試演襲營(yíng)陣法，攻守多方，備極奇奧?！薄坝隈傂兄H，擊穹遠(yuǎn)之靶，發(fā)速中多。經(jīng)遠(yuǎn)一船，發(fā)十六炮，中至十五。廣東三船，中靶亦在七成以上?！薄耙归g合操，水師全軍萬(wàn)炮并發(fā)，起止如一。英、法、俄、日本各國(guó)，均以兵船來(lái)觀，稱為節(jié)制精嚴(yán)。”戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，北洋艦隊(duì)大沽、威海衛(wèi)（今山東威海）和旅順（今屬遼寧大連）三大基地建成，英國(guó)觀察員看完北洋水師操演后上書海軍部，也認(rèn)為北洋艦隊(duì)?wèi)?zhàn)力不容小覷。后期因李鴻章解雇當(dāng)時(shí)訓(xùn)練海軍的英國(guó)人瑯威理，引致北洋水師軍紀(jì)出現(xiàn)問(wèn)題，“有某西人偶登其船，見海軍提督正與巡兵團(tuán)同坐斗竹牌也?！?/p>

清軍在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用的馬提尼-亨利步槍M

提督丁汝昌本陸將，且淮人，孤寄群閩人之上，遂為閩黨所制，威令不行?，樛砣ィ倬毐M弛。自左右翼總兵以下，爭(zhēng)挈眷陸居，軍士去船而嬉。每北洋封凍，海軍歲例巡南洋，率淫賭于香港、上海，識(shí)者早憂之。

——姚錫光，〈東方兵事紀(jì)錄〉

1888年原本預(yù)訂購(gòu)入300箱炮，后因?yàn)檐娰M(fèi)不足，北洋海軍只購(gòu)入3發(fā)炮，“從前撥定北洋經(jīng)費(fèi)號(hào)稱二百萬(wàn)兩，近年停解者多，歲僅收五六十萬(wàn)。”

英國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令裴利曼特評(píng)論說(shuō)：“中國(guó)水雷船排列海邊，無(wú)人掌管，外則鐵銹堆積，內(nèi)則穢污狼藉，業(yè)已無(wú)可駛用?！?/p>

北洋海軍將領(lǐng)大多數(shù)是福建船政學(xué)堂駕駛班早期畢業(yè)生，由于早期辦學(xué)水平不足，他們?cè)诖W(xué)堂僅接受簡(jiǎn)單的英文、算法、駕駛、測(cè)算、槍炮操法培訓(xùn)。1877年春，清政府在福建船政學(xué)堂第一、二屆畢業(yè)生中選出12人的海軍留學(xué)生，打算送入格林威治皇家海軍學(xué)院進(jìn)行培訓(xùn)。但其中劉步蟾、林泰曾、蔣超英三人到英國(guó)后僅上艦實(shí)習(xí)就結(jié)束訓(xùn)練。黃建勛、林穎啟、江懋祉三人未通過(guò)入學(xué)考試，僅參與了上艦實(shí)習(xí)，只有嚴(yán)復(fù)等六人入校。而留學(xué)生監(jiān)督官李鳳苞向朝廷稟報(bào)，成績(jī)排名卻是“甲等：劉步蟾、林泰曾、嚴(yán)復(fù)、蔣超英；乙等：薩鎮(zhèn)冰、方伯謙、何心川、葉祖珪；丙等：林永升、馬震東、黃元昊、黃建勛。”劉步蟾、林泰曾日后成為北洋海軍的主要將領(lǐng)。

進(jìn)入北洋水師后，以劉步蟾為首的北洋“福州幫”管帶群體，將對(duì)北洋水師嚴(yán)加訓(xùn)練的英國(guó)教官瑯威理擠兌走。而在戰(zhàn)爭(zhēng)之中，光緒帝又給李鴻章施壓、對(duì)軍事行動(dòng)胡亂指揮。

上圖為大連莊河黑島景區(qū)的沉船模型

“經(jīng)遠(yuǎn)艦”由德國(guó)伏爾鏗船廠建造，1887年底回國(guó)后編入北洋海軍，管帶為林永升。1894年9月17日，中日甲午海戰(zhàn)在黃海北部大東溝（丹東東港附近）海域爆發(fā)，“經(jīng)遠(yuǎn)艦”遭受日軍“吉野”“秋津洲”等4艘軍艦圍攻。在戰(zhàn)斗中，“經(jīng)遠(yuǎn)艦”被日軍驅(qū)離本隊(duì)，駛至黑島附近海域。林永升指揮“經(jīng)遠(yuǎn)艦”奮力抗敵，在試圖撞擊敵艦時(shí)，被炮彈擊中頭部陣亡。隨后“經(jīng)遠(yuǎn)艦”在黑島老人石附近海域沉沒(méi)。