據(jù)英媒7月31日報道，如果你感覺這個夏天過得飛快，那你的感覺可能是對的。本月，地球經(jīng)歷了一系列有史以來最短的白晝，地球自轉(zhuǎn)速度神秘加快。

最短的白晝出現(xiàn)在7月9日和10日，每一天都比標準的24小時（即精確的86400秒）短1.3毫秒。這一令人費解的現(xiàn)象在7月22日再次上演，專家預(yù)計8月5日還會再次出現(xiàn)。

盡管科學家們對地球自轉(zhuǎn)速度的加快感到困惑，但一些人將其歸因于地球自轉(zhuǎn)的正常變化，這種變化受月球引力、大氣層及地核的影響。然而，一位天文學家提出了另一種理論。

加州大學洛杉磯分校的天文學家戴維·朱伊特教授在接受采訪時解釋說，這種宇宙趨勢可能源于角動量守恒定律，這是一條物理學定律，規(guī)定了旋轉(zhuǎn)物體在質(zhì)量轉(zhuǎn)移時的行為方式。

簡而言之，他說，當?shù)厍虻馁|(zhì)量分布發(fā)生變化時，無論是由于冰川融化、地殼板塊移動，還是大氣層變化都可能導致地球自轉(zhuǎn)速度略微加快。盡管這些微小變化僅以毫秒為單位，但它們的累積效應(yīng)足以干擾計算機和衛(wèi)星的運行，甚至可能對全球的時間計量系統(tǒng)構(gòu)成挑戰(zhàn)。

科學家們表示，地球自轉(zhuǎn)速度的加快可能帶來災(zāi)難性后果，如加劇颶風、抬高海平面并引發(fā)災(zāi)難性洪水。

隨著地球自轉(zhuǎn)速度加快，離心力會將水從兩極推向赤道。即使自轉(zhuǎn)速度僅加快每小時1.6公里，赤道附近的海平面也可能上升數(shù)英寸，足以使本就接近海平面的沿海城市遭受嚴重洪水侵襲。

在更極端的情況下，如果地球自轉(zhuǎn)速度加快每小時160公里，赤道地區(qū)可能會被從兩極涌來的海水淹沒。對于洪水幸存者而言，日常生活將變得更加艱難。地球自轉(zhuǎn)加快將使太陽日縮短至僅22小時，打亂生物鐘，就像每天將你的內(nèi)部時鐘提前兩小時且沒有時間適應(yīng)一樣。

研究表明，夏令時等時間變化會導致心臟病發(fā)作、中風和交通事故率上升，而此次變化的影響將更為嚴重。美國國家航空航天局（NASA）的天文學家斯坦·奧登瓦爾德博士解釋說，地球自轉(zhuǎn)加快還將使天氣模式變得更加極端，引發(fā)更強烈的風暴。

奧登瓦爾德博士說：“由于科里奧利效應(yīng)（導致風暴旋轉(zhuǎn)的力）的增強，颶風將旋轉(zhuǎn)得更快，攜帶的能量也更多。”科學家使用原子鐘來追蹤這些微小偏差，原子鐘通過計算真空室中原子的振蕩來精確測量時間，其結(jié)果是全球時間計量標準——協(xié)調(diào)世界時（UTC）。

天文學家還使用衛(wèi)星等多種工具來識別原子鐘與地球自轉(zhuǎn)之間的差異。加州大學圣迭戈分校的研究地球物理學家鄧肯·阿格紐表示：“這真的就像在看股市，有長期趨勢，也有高峰和低谷?！?/strong>

近年來，出現(xiàn)了多個短日現(xiàn)象。2020年7月19日，白晝比平常短了1.47毫秒；2022年6月30日，白晝縮短了1.59毫秒。去年，即2024年7月5日，地球經(jīng)歷了自1949年原子鐘發(fā)明以來有記錄以來最短的一天，比典型的一天短了1.66毫秒。

朱伊特告訴《每日郵報》，地球在封閉系統(tǒng)——外層空間——中旋轉(zhuǎn)，因此其自轉(zhuǎn)相對穩(wěn)定。

但月球引力、洋流和急流，甚至地核內(nèi)部的變化都可能對其產(chǎn)生影響。

地球內(nèi)部，特別是其熔融地核，會影響地球自轉(zhuǎn)，阿格紐此前表示，地核的不可預(yù)測行為已導致地球自轉(zhuǎn)加快近半個世紀。

然而，這一影響被地球兩極的冰川融化所抵消，冰川融化使質(zhì)量從兩極向中心轉(zhuǎn)移，減緩了地球自轉(zhuǎn)速度。去年，多項由美國國家航空航天局資助的研究表明，冰川融化導致水重新分布，使地球軸線發(fā)生變化，從而影響了地球自轉(zhuǎn)。

這一現(xiàn)象被比作花樣滑冰運動員的旋轉(zhuǎn)：當他們雙臂伸展時旋轉(zhuǎn)速度減慢，而當雙臂舉過頭頂時則加速旋轉(zhuǎn)。朱伊特解釋說：“如果所有人都同時坐下，那就像滑冰運動員收回雙臂，會使地球自轉(zhuǎn)稍微加快一些?！?/p>

他補充說，其他地表現(xiàn)象，如樹木生長，也會影響地球自轉(zhuǎn)。當樹葉落下時，地球的質(zhì)量更靠近旋轉(zhuǎn)軸，從理論上講，這會使地球自轉(zhuǎn)加快。但與最新現(xiàn)象相反的是，從宇宙大尺度來看，地球自轉(zhuǎn)速度實際上一直在減慢，而且研究人員表示，這一趨勢將持續(xù)下去。

數(shù)百萬年前，在元古宙，地球上的一天被認為大約有19小時長，比我們現(xiàn)代的標準短了5個小時。隨著地球自轉(zhuǎn)速度逐漸減慢，僅以幾分之一秒為單位，時間計量人員在1972年引入了“閏秒”。

自那以后，協(xié)調(diào)世界時共增加了27個閏秒，但由于地球自轉(zhuǎn)加快，閏秒的增加速度近年來有所放緩。自2016年以來，就沒有再增加過閏秒。但專家警告說，如果地球自轉(zhuǎn)速度繼續(xù)加快，可能需要從協(xié)調(diào)世界時中減去一秒，即所謂的“負閏秒”。在這種情況下，這意味著我們已經(jīng)累積了足夠的毫秒數(shù)，需要對時鐘進行調(diào)整以跟上地球自轉(zhuǎn)的步伐。

阿格紐說：“從未出現(xiàn)過‘負閏秒’，但現(xiàn)在到2035年之間出現(xiàn)‘負閏秒’的概率約為40%?！?/p>