爾本的夕陽正將球場染成金紅色，周琦完成最后一組籃下腳步訓(xùn)練時(shí)，汗水已經(jīng)浸透了訓(xùn)練服。這是 2023 年他在 NBL 東南墨爾本鳳凰隊(duì)的最后一堂訓(xùn)練課，三天后他將登上回國的航班 —— 不是賽季結(jié)束后的正常休假，而是提前終止合同。經(jīng)紀(jì)人在電話里語氣沉重：“嫂子說如果不回去，就去辦離婚手續(xù)?！?

這個(gè)身高 2.16 米的巨人站在球場上，第一次感到比防守 NBA 級別的中鋒更無力。兩年澳洲生涯里，他的場均數(shù)據(jù)從第一年的 11.6 分 7.3 籃板，躍升至第二年的 17.8 分 10.3 籃板 2.5 蓋帽，投籃命中率提升至 61%。鳳凰隊(duì)教練組在評估報(bào)告中直言：“他已經(jīng)具備 NBA 輪換級別的護(hù)框能力，低位腳步的成熟度甚至超過同期的姚明?！?
這種肉眼可見的進(jìn)步，源于 NBL 聯(lián)賽的高強(qiáng)度對抗。每周三次的力量訓(xùn)練讓他的臥推重量從 100 公斤增至 120 公斤，面對東南墨爾本鳳凰隊(duì)內(nèi)線的肌肉碰撞，他逐漸學(xué)會(huì)用更聰明的方式完成終結(jié)。2022 年 12 月對陣新西蘭破壞者的比賽中，他在第四節(jié)最后兩分鐘連續(xù)三次封蓋對方外援，其中一次更是從罰球線附近追防至籃下，展現(xiàn)出與體型不符的移動(dòng)速度。?

但這些進(jìn)步在家庭矛盾面前顯得微不足道。妻子在電話里的哭訴至今縈繞在他耳邊：“你知道孩子每次在視頻里問‘爸爸什么時(shí)候回家’時(shí)，我有多難受嗎？” 長期的跨國分居讓家庭裂痕逐漸擴(kuò)大，當(dāng)離婚協(xié)議書的照片通過微信傳來時(shí)，周琦知道自己必須做出選擇。?
回國后的周琦迅速加盟 CBA 某俱樂部，首秀便砍下 25 分 13 籃板的兩雙數(shù)據(jù)，但熟悉他的球迷能明顯看出變化 —— 他在籃下的侵略性下降了，防守時(shí)的橫移速度也慢了半拍?！鞍闹蘼?lián)賽每天的魔鬼訓(xùn)練不是白練的，” 一位 CBA 教練在戰(zhàn)術(shù)分析會(huì)上坦言，“周琦的對抗能力明顯領(lǐng)先國內(nèi)球員，但他現(xiàn)在打球總是有點(diǎn)放不開，像是有心事?！?

這種狀態(tài)的波動(dòng)，映射著職業(yè)運(yùn)動(dòng)員在理想與現(xiàn)實(shí)間的撕裂。當(dāng)年姚明在休斯頓火箭隊(duì)效力時(shí)，妻子葉莉放棄個(gè)人籃球生涯赴美陪伴；王治郅為了留在 NBA 磨練技術(shù)，曾與國家隊(duì)產(chǎn)生隔閡。周琦的困境并非個(gè)例，只是更私人化 —— 當(dāng)職業(yè)理想撞上家庭責(zé)任，當(dāng)籃球館的燈光照不進(jìn)生活的瑣碎，即便是國家隊(duì)主力也難逃凡人的掙扎。?
更令人唏噓的是，周琦的澳洲履歷本可能書寫得更精彩。鳳凰隊(duì)已為他開出三年續(xù)約合同，其中包含 NBA 球隊(duì)的跳出條款；多位 NBA 球探在考察報(bào)告中指出，“再給他一個(gè)賽季，完全有能力競爭輪換位置”。但這些可能性，都隨著那張回國機(jī)票煙消云散。?

如今的周琦依然是 CBA 賽場上的頂級中鋒，但每當(dāng)被問及是否還想出國打球時(shí)，他總是低頭擦拭汗水，半晌才說：“現(xiàn)在這樣也挺好，能多陪陪家人?！?只是在訓(xùn)練結(jié)束后，他常會(huì)獨(dú)自一人留在球館，對著大屏幕反復(fù)觀看自己在澳洲聯(lián)賽的高光集錦 —— 那些騰空而起的封蓋，那些干凈利落的轉(zhuǎn)身勾手，像是在回望一個(gè)被現(xiàn)實(shí)擱淺的夢。?
職業(yè)體育的殘酷從不只在賽場。當(dāng)周琦在籃下與對手激烈卡位時(shí)，或許沒人知道，這個(gè)巨人心中還裝著一片未能繼續(xù)翱翔的澳洲天空，以及一份不得不做出的、帶著遺憾的選擇。