近日，澳大利亞一支天文學(xué)的隊(duì)伍在《天體物理學(xué)的快報(bào)》上就對(duì)距離我們1300光年的V883獵戶座原恒星的周圍的天體的組成做了首次對(duì)17種構(gòu)成DNA和RNA的有機(jī)分子的探測(cè)中驚人地發(fā)現(xiàn)：其中乙二醇和乙腈的濃度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了人們的預(yù)期。這樣一來我們就不難發(fā)現(xiàn)，生命的關(guān)鍵元素的普遍性可能早就已經(jīng)超出了我們先前的想象之外了。

然而,根據(jù)傳統(tǒng)的理論,恒星的誕生所釋放的那一輪驟然而起的巨大能量的爆發(fā),就足以將所能容納的所有的有機(jī)分子都摧毀一空了。不由人愿的卻從V883獵戶座的奇特的光變曲線中揪出了一條明明白白的答案。

憑借對(duì)ALMA的深入觀測(cè)，科學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)了這樣一件天大的奇事：這一出生才幾萬年的原始恒星周圍，就已形成了一個(gè)密密麻麻的富含復(fù)雜的分子的旋轉(zhuǎn)盤，如同一道道的水汽河一樣將其所圍繞的原始恒星完全籠罩了在其所能輻射的光和熱的汪洋之中。

令人驚訝的是，即使距離我們恒星的0.5個(gè)天文單位（約7500萬公里）的遙遠(yuǎn)的星系中，也能穩(wěn)定地存在著構(gòu)成我們生命的基石的乙二醇和乙腈這樣的分子。盡管其所處的距離僅僅只相當(dāng)于地球到太陽的距離的1/2，卻也要承受著剛誕生的恒星那強(qiáng)烈的紫外輻射的狂轟濫炸。

研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人坎伯·施瓦茨指出："這些分子不是被摧毀，反而像被'解凍'的種子。"原恒星周期性的輻射爆發(fā)將周圍氣體加熱至數(shù)百攝氏度，使原本凍結(jié)在塵埃顆粒表面的有機(jī)分子釋放出來。這種"熱解吸"效應(yīng)不僅保護(hù)了生命前體物質(zhì)，還可能促進(jìn)了更復(fù)雜分子的合成。馬克斯·普朗克研究所的研究生阿布巴卡爾·法杜爾比喻："這就像在恒星周圍建造了一個(gè)天然的化學(xué)反應(yīng)釜。"

此次發(fā)現(xiàn)與近年多項(xiàng)突破形成呼應(yīng)。2024年，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡在K2-18b系外行星大氣中檢測(cè)到二甲基硫醚(DMS)——地球上這種分子僅由海洋浮游生物產(chǎn)生。2025年初，中國(guó)"天眼"FAST在比鄰星方向捕獲的982MHz窄頻信號(hào)，雖最終確認(rèn)為地面干擾，卻驗(yàn)證了射電望遠(yuǎn)鏡探測(cè)地外文明的技術(shù)可行性。

更值得關(guān)注的是星際分子庫(kù)的持續(xù)擴(kuò)充。過去十年，天文學(xué)家已在星際空間發(fā)現(xiàn)200余種有機(jī)分子，從簡(jiǎn)單的甲醛到復(fù)雜的氰基聚炔烴，構(gòu)成了一個(gè)不斷增長(zhǎng)的"生命化學(xué)字典"。哈佛大學(xué)天體化學(xué)家卡拉·埃洛伊德表示："這些分子不是孤立存在的實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)物，而是構(gòu)成行星系統(tǒng)的基本組件。"

如果生命元素如此普遍，外星生命會(huì)是什么形態(tài)？麻省理工學(xué)院的極端微生物研究給出了啟示。在地球深海熱泉口，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)能在120℃高溫下生存的古菌，其DNA修復(fù)機(jī)制為極端環(huán)境生命提供了模板。更顛覆認(rèn)知的是冰島地?zé)釁^(qū)的硅基生命候選者——一種以硅酸鹽為細(xì)胞膜主要成分的古菌，能在110℃高溫下保持膜結(jié)構(gòu)穩(wěn)定。

理論計(jì)算顯示，硅基生命在300℃以上的熔巖星球可能更具優(yōu)勢(shì)。硅原子通過sp3雜化形成的硅氧骨架，比碳鏈更耐高溫分解。木星大氣層的觀測(cè)數(shù)據(jù)為此提供了支持：朱諾號(hào)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)持續(xù)數(shù)月的巨型風(fēng)暴中，氨冰晶與甲烷在閃電作用下生成甘氨酸，形成的復(fù)雜有機(jī)分子被卷入氣旋，形成直徑超千公里的化學(xué)漩渦。

這些發(fā)現(xiàn)促使科學(xué)家重新思考搜尋策略。傳統(tǒng)SETI計(jì)劃聚焦無線電信號(hào)，但新發(fā)現(xiàn)表明，外星生命可能通過化學(xué)痕跡或大氣成分"發(fā)聲"。中國(guó)空間站2024年開展的厭氧古菌實(shí)驗(yàn)，正是驗(yàn)證地球生命在火星環(huán)境下的生存能力。清華大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)系教授劉竹指出："如果產(chǎn)甲烷菌能在模擬火星環(huán)境中存活，將極大提升我們對(duì)地外生命的認(rèn)知。"