有人一輩子離不開辣椒，吃飯不辣就沒味，火鍋必須要紅油滾滾，連水果都要蘸辣椒粉。你可能覺得這些人是在折騰胃，其實他們的身體可能正偷偷獲益。

一項覆蓋48萬中國成年人的大型流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常吃辣的人全因死亡風(fēng)險降低了14%。換句話說，辣椒很可能不只是刺激味蕾的調(diào)料，還藏著延長壽命的小秘密。

從臨床上看，愛吃辣的人確實有一些獨特的體征。比如胃腸蠕動更活躍，排便規(guī)律度更高，腸道菌群也呈現(xiàn)出更豐富的多樣性，尤其是那些每天都吃辣的人，腸道細胞修復(fù)能力往往更強。

這背后不是玄學(xué)，而是和辣椒里的主要活性物質(zhì)——辣椒素密切相關(guān)。這種天然化合物會刺激神經(jīng)末梢釋放一種叫P物質(zhì)的因子，短時讓人感到灼熱，但長期激活后，反而能減輕慢性炎癥反應(yīng)。

你可能以為辣椒越辣越傷胃，其實相反。適量的辣椒素能刺激胃粘膜分泌更多保護性黏液，就像給胃壁穿了一件隱形雨衣。

一項2023年發(fā)表于《中國臨床營養(yǎng)雜志》的研究指出，適度攝入辣椒與胃潰瘍的發(fā)生率呈負相關(guān)，尤其在中老年人群中更明顯。前提是不過量，別把辣椒當(dāng)飯吃。

更讓醫(yī)生們感興趣的是辣椒對心腦血管系統(tǒng)的影響。在一組隨訪12年的意大利研究中，經(jīng)常食用辣椒的人，冠心病死亡風(fēng)險降低了34%，中風(fēng)風(fēng)險也明顯下降。

這個數(shù)據(jù)令人震驚，因為辣椒并沒有直接擴張血管的藥理作用，背后的機制可能與辣椒素調(diào)節(jié)脂質(zhì)代謝、改善胰島素敏感性有關(guān)。換句話說，辣椒可能在悄悄幫你清理血管垃圾。

再來看看癌癥。辣椒素在實驗室中被證實具有誘導(dǎo)癌細胞凋亡的能力。說得通俗點，它能讓癌細胞“自殺”，而不傷害正常細胞。

雖然這個效果距離臨床應(yīng)用還有距離，但越來越多的動物實驗正在驗證這一方向。2024年《中華腫瘤防治雜志》的一篇綜述提到，辣椒素在肝癌、胃癌、乳腺癌模型中都表現(xiàn)出明顯抑瘤活性，尤其是在高脂飲食誘導(dǎo)的癌前病變中作用更明顯。

也不是所有人都適合吃辣。對于本身患有嚴重胃食管反流、消化道潰瘍或者痔瘡反復(fù)發(fā)作的人，辣椒可能會加重癥狀。

這時候就要看個人的耐受程度，不能盲目追求所謂的“延壽食材”，畢竟身體才是最誠實的醫(yī)生。如果你吃完辣就胃疼、拉肚子，那就真不適合再硬撐著吃。

有些人擔(dān)心長期吃辣會導(dǎo)致痔瘡，其實這是一種誤解。痔瘡的根本原因是直腸靜脈回流障礙，而不是辣椒本身。

真正的誘因是久坐、便秘、排便時間過長，辣椒最多是加重已有癥狀。換句話說，該長痔瘡的人不吃辣也照樣會長，不該長的人天天吃火鍋也不一定出事。

從醫(yī)生角度來說，如果你是那種吃辣會上癮的人，不妨把這份嗜好繼續(xù)保持下去，當(dāng)然前提是身體允許。

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而如果你一直對辣敬而遠之，也不妨試著從微辣開始，慢慢培養(yǎng)辣椒耐受度。畢竟辣椒不僅能讓你食欲大開，還可能為你帶來不可預(yù)期的健康收益。

順帶解釋一個被很多人誤解的概念——辣其實不是一種味覺，而是一種痛覺。辣椒素刺激的是三叉神經(jīng)，而不是味蕾。

所以你覺得辣，其實是大腦在報警。但這種“報警”并不是壞事，它會引發(fā)身體釋放內(nèi)啡肽，讓人產(chǎn)生一種微妙的愉悅感，甚至有人因此對辣上癮。

這也是為什么很多人明知道辣痛得臉紅冒汗，還是一邊喊辣一邊吃得停不下來。

還有一點值得注意，不同品種的辣椒辣度差異極大。

像朝天椒、小米椒辣度高，適合耐受強的人；而像青椒、甜椒幾乎不辣，但仍然含有一定量的辣椒素。所以吃不慣辣的，也可以從微辣的菜品入手，并不非得逼自己吃成無辣不歡。

再說一個很多人忽略的細節(jié)，辣椒不僅辣，它還富含維生素C和類胡蘿卜素，這些成分對抗氧化、清除自由基有一定作用。對于中老年群體，這類抗氧化物質(zhì)能在一定程度上延緩細胞老化，間接起到抗癌防病的作用。

臨床中也觀察到一個有意思的現(xiàn)象，常吃辣的人更少出現(xiàn)冷感怕冷、手腳冰涼的問題。

這是因為辣椒能提升周圍血管的血流量，一定程度上改善末梢循環(huán)。尤其是女性患者中，冬天吃點微辣的食物，確實能讓身體暖和不少，這不是心理作用，而是有生理基礎(chǔ)的。

當(dāng)然也要提醒一下，辣椒雖好，也不能暴飲暴食。一頓火鍋下去半斤辣椒，再健康的腸胃也吃不消。適量是關(guān)鍵，頻率比一次性劑量更重要。研究顯示，每周吃辣3到5次，收益最為顯著，而且不建議空腹吃辣，容易刺激胃酸分泌。

如果你在吃辣之后反復(fù)出現(xiàn)胃痛、泛酸、惡心、便血等癥狀，那就別再硬撐，建議到消化內(nèi)科做個胃鏡，排除幽門螺桿菌感染或消化道潰瘍。

有些人對辣椒素天生不耐受，吃多少都不適應(yīng)，那就該避則避，不必強求。

總結(jié)一句話，辣椒不是靈丹妙藥，但它確實值得我們重新認識。對于大多數(shù)健康人來說，適量吃辣是一種有益的生活習(xí)慣。

它不僅讓飯菜更有滋味，還可能在悄悄守護你的動脈、腸道和免疫系統(tǒng)。下次再被人說你愛吃辣是作，那你可以理直氣壯地回一句，我這是在延壽防癌，科學(xué)有據(jù)。

聲明：本文內(nèi)容均是根據(jù)權(quán)威醫(yī)學(xué)資料結(jié)合個人觀點撰寫的原創(chuàng)內(nèi)容，為了方便大家閱讀理解，部分故事情節(jié)存在虛構(gòu)成分，意在科普健康知識，如有身體不適請線下就醫(yī)。

參考文獻： 1. 《中國疾病預(yù)防控制中心周報》2023年第8期：辣椒攝入與全因死亡風(fēng)險關(guān)系分析報告 2. 《中華腫瘤防治雜志》2024年第3期：辣椒素抗癌機制研究進展 3. 《中國臨床營養(yǎng)雜志》2023年第5期：辣椒攝入與胃腸道健康的相關(guān)性分析