南運河河北段，從山東省德州市德城區(qū)第三店村入境，然后在冀津界的青縣李又屯出河北界，直線距離是是133.3公里，但是，河道總長216公里，多出來近100公里。

這100公里，就是人工做彎的結(jié)果，大大小小有彎道230個。

而南運河滄州主城區(qū)王希魯閘到黨校一段，直線距離8.5公里，河道長度13.7公里，多出來的部分，也是人工做彎的原因。

既然是運河，又是人工挖出來的，為什么要舍近求遠？修直不是更省錢？更況且，彎曲的河道對行船也不利。

其實，彎道設(shè)計是古人綜合地形、水利需求與生態(tài)智慧的結(jié)晶。

南運河水系河道雖然均在平原地帶，但海拔高差卻很大。這樣一來，使得河水湍急，有水也存不住。通過人工做彎，可以讓下游的兩岸百姓減少防汛壓力，又保持了水量，以利漕船通行。這種工程被形象地稱作“三彎頂一壩“或者“十彎頂一閘”。

在我國，靈渠是最早運用了彎道代閘技術(shù)的運河。

為統(tǒng)一中國，秦始皇發(fā)兵嶺南，但糧草運輸不暢，久攻不下。為解決補給難題，秦始皇在今日的廣西興安縣開鑿靈渠，連通了長江水系和珠江水系，最終平定嶺南。

靈渠位于崇山峻嶺之間，彎道代閘技術(shù)通過自然彎曲航道、鏵嘴與天平分水結(jié)構(gòu)，實現(xiàn)了坡降調(diào)節(jié)與水量分配的有機結(jié)合。

1940年，湘桂鐵路貫通，靈渠在航運方面的作用逐漸被取代，但至今仍在發(fā)揮灌溉和防洪功能。2018年，靈渠入選世界灌溉工程遺產(chǎn)名錄。

設(shè)置彎道可以增加河流長度從而減緩河道坡度，這個道理和公路修建盤山道是一樣的。

但是，也不是萬能的。在一些特殊的區(qū)域，雖然“彎道”減緩地形坡度、水流流速，但在水流湍急處，依然有危險，必須有攔洪堤壩設(shè)置。

例如南運河滄州段的謝家壩，壩體全長218米、厚3.6米、高5米，采用中國最古老的“糯米灰土夯筑技術(shù)”澆筑而成，古老的運河水利智慧，成為大運河世界文化遺產(chǎn)點之一。