如今的現(xiàn)代戰(zhàn)場早已和百年前不同，陸軍正逐漸從主角走向輔助，海軍因海陸限制只能稱霸大洋，而空軍則越來越成為未來戰(zhàn)場的主宰。

過去百年里，限制空軍發(fā)展的最大阻礙，應(yīng)該是就是空軍的航程了，如今的戰(zhàn)機要求越來越多，但是體積卻死死限制住了，就是因為空氣動力，物理學(xué)方面的限制。

而在這種限制下，油箱的大小多半也被固定住了。如何延伸戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)半徑，成了各國鉆研的課題，而加油機，就成了所有國家給出的標準答案。

中國也同樣認同加油機的重要性，運油-20空中加油機應(yīng)運而生，那么加油機到底有多大的重要性，中國的運油-20又有怎樣的特點？需要多少架才能滿足解放軍空軍的需求呢？

空中加油的戰(zhàn)略意義

目前的主流戰(zhàn)斗機其航程半徑基本都在一兩千公里左右，這點距離，連橫跨中國都做不到，而要想讓戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)范圍擴大，那么加油機的存在必不可少。

想要延長戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)半徑，效率最高的方法就是，修個機場，然而這對于國土面積的要求實在是太高了，目前世界上唯一有這個能力的國家是美國，美國在全世界都擁有軍事基地和空軍基地。

而第二個辦法，就是移動機場，說白了，就是“航母”，然而航母也不是想造就能造的，目前世界上不說能建造航母的國家，就是能購買，用得起航母的國家都屈指可數(shù)。

而剩下的，還有一個大家都可以用的較為簡單的辦法，那就是空中加油，這比起前兩者來說還有一些額外的優(yōu)點。

不需要額外的機場意味著飛機不會有停在停機坪的時間，不會有毫無戰(zhàn)斗力的時間，而另一方面，在空中加油不僅節(jié)省了時間，還更加隱蔽，畢竟能夠建設(shè)機場的地方，既要求地形平坦，還要求天氣穩(wěn)定，這樣一來不僅自己知道機場該建造在哪里，敵人也能猜個大概了。

另一方面，機場和航母總歸來說，延長的不是飛機的作戰(zhàn)半徑，而是把飛機搬運到能夠飛到目標半徑的距離里，因此，在明確打擊目標的情況下，機場和航母的暴露風(fēng)險太大了。

而空中就沒有這個顧慮，在平流層沒有任何的天氣影響，整片天空都是戰(zhàn)斗機的加油場所，只要規(guī)劃好路線，那么任何一片空域都可以用來加油，這就是加油機的優(yōu)勢。因此，想要獲得更隱蔽的空中戰(zhàn)略，加油機必不可少，這也是運油-20誕生的必然。

創(chuàng)紀錄的運油-20

2022年，由運-20改進而來的加油機運油-20B正式亮相，去年11月2日，運-20先行抵達珠海航展，一周后，運油-20也緊隨前輩步伐，一同亮相珠海金灣機場上空，并進行了首次場地適應(yīng)性訓(xùn)練。

到了今年4月份，中國和埃及共同舉辦了空軍聯(lián)合訓(xùn)練演習(xí)，運油-20首次“出國旅游”標志著該飛機已經(jīng)結(jié)束研發(fā)試驗階段，走向了成熟期。

運油-20B運輸機采用了國產(chǎn)的WS-20高涵道比渦扇發(fā)動機，較之前運-20使用的從俄羅斯引進的D-30KPII發(fā)動機的型號有了重大升級。WS-20的獨特設(shè)計使其“B”型運輸機易于識別。

WS-20由沈陽發(fā)動機設(shè)計院設(shè)計，預(yù)計可產(chǎn)生約14噸推力，高于D-30KPII產(chǎn)生的12噸推力。

新發(fā)動機將為運-20B 提供更好的涵道比，也就是讓使其比之前為老款運-20 提供動力的俄羅斯發(fā)動機具有更高的燃油經(jīng)濟性、更強的續(xù)航能力和空中加油能力。這將使運油-20B的作戰(zhàn)范圍遠遠超出第一島鏈。

而根據(jù)估計，運油-20B的運載量將遠高于運-20的66噸，超過了一百噸，最高估計可以達到了120噸，在美國宣布其能載油160噸的KC-10加油機集體退伍之后，運油-20B是目前當之無愧的世界第一加油機。

而在需求數(shù)量上，大部分輕小型戰(zhàn)斗機和攻擊機，以及艦載機是不太需要加油機幫助的，加油機需要幫助的是那些戰(zhàn)略價值突出，可以在戰(zhàn)場上起決定性作用的大國利器，也就是現(xiàn)在的殲-20，以及未來的殲-35，但也不可能卡死在這個數(shù)量上，也不可能真的只給這兩款飛機用。

目前按照數(shù)量來估算，一架運油-20B估計可以給五架戰(zhàn)斗機提供加油，那么中國大概需要一百架運油-20，滿足我們解放軍空軍的需要。

在印太地區(qū)持續(xù)存在的沖突威脅下，運油-20B將會拓展中國制空權(quán)遠至第一島鏈之外，不過考慮到中國目前的形勢，未來其用于在臺灣島上空加油，實現(xiàn)長時間空中巡邏和封鎖應(yīng)該是其應(yīng)用領(lǐng)域的核心，是中國應(yīng)對臺海爭端的王牌。