乾隆三十五年，河間府出了樁怪事：那日正是三伏天，日頭毒得能曬死老牛。城南修橋的工地上，十幾個(gè)光膀子的漢子正掄著鐵鍬挖地基。領(lǐng)頭的王老五擦了把汗，嘴里罵罵咧咧："這鬼天氣，干完這趟活非得去醉仙樓喝兩盅不可！"正說(shuō)著，鐵鍬"鐺"地一聲磕著個(gè)硬物。王老五彎腰一扒拉，土里露出半截青白色的東西。他湊近一看，嚇得一屁股坐在地上——那分明是只小孩的手！

"我的娘哎！"王老五連滾帶爬往后躲。工人們圍上來(lái)，七手八腳扒開(kāi)浮土，底下竟是一對(duì)童男童女，約莫七八歲年紀(jì)，穿著紅襖綠褲，面色如生。最邪門的是，兩個(gè)孩子手腕上各系著根紅繩，繩頭還拴著銅錢。消息傳到衙門，知府錢有財(cái)正摟著三姨太吃冰鎮(zhèn)西瓜。聽(tīng)說(shuō)挖出死孩子，他手里的西瓜"啪嗒"掉在地上，紅瓤子濺了一鞋面。

"混賬東西！這等晦氣事也來(lái)報(bào)！"錢有財(cái)一腳踹翻報(bào)信的衙役，轉(zhuǎn)頭對(duì)師爺使了個(gè)眼色，"去，叫孫石頭看看怎么回事。"

孫石頭是河間府的老仵作，五十出頭，干這行三十年，經(jīng)手的尸體沒(méi)有一千也有八百。他挎著驗(yàn)尸箱趕到工地時(shí)，天已擦黑。工人們?cè)缗芄饬?，只剩兩具小尸體孤零零躺在坑里。"造孽啊..."孫石頭蹲下身，掏出塊姜片含在嘴里避穢氣。他先看那男童，掀開(kāi)衣襟一瞧，胸口有道三寸長(zhǎng)的刀疤，已經(jīng)愈合了。再檢查女童，指甲縫里塞滿黑泥，右手小指缺了半截。

"這不是普通的死人..."孫石頭心里咯噔一下。他年輕時(shí)聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)，前朝修大工程時(shí)，有"打生樁"的陋習(xí)——用活人祭祀，埋在橋基下鎮(zhèn)邪?？催@倆孩子的打扮和傷口，八成就是"生樁"。正琢磨著，身后傳來(lái)腳步聲。孫石頭回頭，見(jiàn)錢知府搖著折扇走過(guò)來(lái)，身后跟著個(gè)穿綢緞的胖子，正是本地最大的綢緞莊老板趙德貴。

"老孫啊，看出什么名堂沒(méi)有？"錢有財(cái)拿扇子遮著鼻子，嫌惡地瞥了眼尸體。孫石頭起身作揖："回大人，這兩孩子死了至少三個(gè)月，但尸身不腐，怕是..."

"怕是失足落水淹死的！"趙德貴突然插嘴，掏出手帕擦汗，"這陣子雨水多，準(zhǔn)是誰(shuí)家孩子貪玩..."孫石頭瞇起眼睛。趙德貴的手帕上繡著金線荷花，針腳細(xì)密，一看就是上等貨。可那手抖得跟篩糠似的，帕子上的汗?jié)n暈開(kāi)一大片。錢有財(cái)干笑兩聲："趙員外說(shuō)得在理。老孫，寫個(gè)失足落水的結(jié)案文書，明天..."

"大人且慢。"孫石頭指著女童的指甲，"若是淹死，指甲縫里該是河沙，可這里頭是黑土。"他又翻開(kāi)男童眼皮，"眼白有血絲，這是憋死的癥狀。"錢有財(cái)臉色一沉："你什么意思？"

"小的只是據(jù)實(shí)稟報(bào)。"孫石頭不卑不亢，"這案子有蹊蹺，得詳查。"趙德貴突然掏出一錠銀子塞過(guò)來(lái)："孫仵作辛苦，這點(diǎn)茶錢..."孫石頭像被燙著似的縮回手。那銀子少說(shuō)十兩，頂他半年俸祿。他偷眼瞧錢有財(cái)，發(fā)現(xiàn)知府大人正盯著趙德貴，眼神陰得能滴出水來(lái)。

當(dāng)夜，孫石頭在停尸房點(diǎn)著油燈驗(yàn)尸。他刮下女童指甲里的黑土聞了聞，有股子石灰味。正琢磨著，門外傳來(lái)"吱呀"一聲。

"誰(shuí)？"孫石頭抄起解尸刀。"是...是我。"一個(gè)穿綠衫子的姑娘怯生生站在門口，手里提著食盒，"老爺讓給先生送宵夜。"孫石頭認(rèn)得她，是趙德貴府上的丫鬟小桃紅。這丫頭十七八歲，柳葉眉杏仁眼，在河間府的丫鬟堆里是拔尖的俊俏。"放那兒吧。"孫石頭沒(méi)抬頭。他正用銀針探男童喉嚨，針尖抽出時(shí)泛著詭異的青色。

小桃紅卻沒(méi)走，反而湊過(guò)來(lái)看："先生，這倆孩子真是被活埋的？"孫石頭手一抖："你怎么知道？"

"我...我猜的。"小桃紅絞著衣角，"今兒晌午，我聽(tīng)老爺跟錢大人在書房吵架，說(shuō)什么'童男童女''封口費(fèi)'..."孫石頭猛地站起來(lái)："你還聽(tīng)見(jiàn)什么？"小桃紅剛要開(kāi)口，窗外"嗖"地飛進(jìn)一支箭，正釘在她耳邊的門框上。孫石頭吹滅油燈，拉著小桃紅趴在地上。黑暗中，他感覺(jué)姑娘渾身發(fā)抖，手心冰涼。

"先、先生..."小桃紅帶著哭腔，"我是不是闖禍了？"

孫石頭沒(méi)答話。他摸到那支箭，箭桿上刻著個(gè)"趙"字。

第二天一早，孫石頭去衙門點(diǎn)卯，發(fā)現(xiàn)同僚們看他的眼神都不對(duì)勁?？彀囝^子張彪把他拽到墻角："老孫，你昨兒是不是收趙員外的銀子了？"

"胡扯！我..."

"錢大人今早發(fā)了話，說(shuō)這案子結(jié)了，就是倆要飯的孩子失足淹死。"張彪壓低聲音，"你可別犯倔，聽(tīng)說(shuō)..."他指指上頭，"這橋是給皇上南巡修的。"孫石頭心里明鏡似的。乾隆爺明年要南巡，河間府這段御道要重修，這橋就是其中一段。若真用了"打生樁"的邪法，捅出去可是殺頭的罪過(guò)。

晌午時(shí)分，孫石頭蹲在茶攤上啃燒餅，聽(tīng)見(jiàn)隔壁桌兩個(gè)挑夫閑聊。

"聽(tīng)說(shuō)了嗎？趙員外家前陣子丟了倆家生奴才的孩子..."

"噓！小聲點(diǎn)！我婆娘在趙府洗衣裳，說(shuō)那倆孩子是趙員外小妾生的..."

孫石頭耳朵豎得老高。突然，茶攤老板咳嗽一聲，那倆挑夫立刻噤聲。孫石頭回頭一看，趙德貴的心腹趙四正往這邊走，腰間別的短刀明晃晃的。

當(dāng)天下午，孫石頭借口查舊案卷，溜進(jìn)衙門架閣庫(kù)。他翻到三個(gè)月前的失蹤報(bào)案，果然有兩份蹊蹺的記錄：城南劉鐵匠家八歲兒子失蹤，同一天，城北李寡婦家的閨女也不見(jiàn)了。最怪的是，兩家人第二天都來(lái)撤了案。

孫石頭抄下地址，趁天黑摸到劉鐵匠鋪?zhàn)?。鐵匠娘子見(jiàn)是官差，嚇得直哆嗦。孫石頭掏出幾個(gè)銅錢："大嫂別怕，我就問(wèn)問(wèn)令郎的事。"那婦人"哇"地哭了："差爺行行好，俺家狗娃是趙老爺給帶走的，說(shuō)去享福...昨兒突然送來(lái)二十兩銀子，叫俺們閉嘴..."正說(shuō)著，門外傳來(lái)馬蹄聲。孫石頭從門縫一看，幾個(gè)戴斗笠的漢子正在街口張望。他趕緊從后窗翻出去，剛落地，就聽(tīng)見(jiàn)前門被踹開(kāi)的聲響。

孫石頭貓著腰鉆小巷，七拐八繞到了李寡婦家。剛拍門，里頭"噗"地吹滅了燈。他急中生智，捏著嗓子學(xué)貓叫："喵——金蓮姑娘讓我來(lái)的！"

門開(kāi)了一條縫。李寡婦滿臉淚痕："真是金蓮小姐讓你來(lái)的？"孫石頭一愣。趙金蓮是趙德貴的獨(dú)女，今年二十出頭，據(jù)說(shuō)跟錢有財(cái)...他來(lái)不及細(xì)想，閃身進(jìn)屋："大姐，你閨女是不是..."話沒(méi)說(shuō)完，外頭火把亮成一片。有人高喊："孫石頭！你夜闖民宅，該當(dāng)何罪！"孫石頭暗道不好，這分明是錢有財(cái)?shù)穆曇簟Ｋ麆傄?，李寡婦卻拽住他，塞過(guò)來(lái)一塊繡著并蒂蓮的手帕："交給金蓮小姐，就說(shuō)...就說(shuō)我對(duì)不住她..."

門被撞開(kāi)的瞬間，孫石頭鉆進(jìn)了灶膛。透過(guò)磚縫，他看見(jiàn)錢有財(cái)帶著衙役沖進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)把李寡婦捆了。奇怪的是，知府大人官服下露出半截粉色肚兜——那花樣，跟趙金蓮常繡的一模一樣。待人群散去，孫石頭從灶膛爬出來(lái)，渾身黑灰像個(gè)灶王爺。他展開(kāi)手帕，里頭裹著半塊玉佩，上頭刻著"金玉良緣"四個(gè)字。翻過(guò)來(lái)，背面竟刻著"錢有財(cái)"三個(gè)小字！

孫石頭倒吸一口涼氣。這案子，怕是比他想的還復(fù)雜...

孫石頭揣著那半塊玉佩，像揣了塊火炭似的。他在巷子口蹲到三更天，等打更的過(guò)去，才敢往家走。剛拐過(guò)柳樹(shù)胡同，暗處突然伸出一只手拽住他衣角。孫石頭差點(diǎn)叫出聲，定睛一看，竟是小桃紅！

"要死啊你！"孫石頭壓低嗓子，"大半夜的..."

小桃紅臉色煞白，嘴唇直打顫："先生快走！趙四帶著人往您家去了！"她拽著孫石頭就往反方向跑，"我偷聽(tīng)到老爺跟小姐說(shuō)...說(shuō)要把您..."話沒(méi)說(shuō)完，遠(yuǎn)處傳來(lái)狗叫聲。小桃紅"哎呀"一聲，拉著孫石頭鉆進(jìn)路邊稻草堆。兩人貼得極近，孫石頭聞到她頭發(fā)上的桂花油香，混著汗味兒，竟莫名讓人心安。

等腳步聲過(guò)去，小桃紅才抖著聲兒說(shuō)："先生，李寡婦被關(guān)在趙府地窖里...金蓮小姐哭了一晚上，說(shuō)造孽..."

孫石頭心頭一跳："你怎么知道？"

"我..."小桃紅眼圈紅了，"我是李寡婦的遠(yuǎn)房侄女。去年家里遭災(zāi)，姑媽求趙老爺收留我當(dāng)丫鬟..."她從懷里掏出個(gè)油紙包，"這是姑媽藏在地窖磚縫里的。"油紙包里是張發(fā)黃的賣身契，上頭按著血手印。孫石頭就著月光細(xì)看，竟是李寡婦閨女的！契約角落還蓋著錢有財(cái)?shù)乃接　?/p>

"好個(gè)父母官！"孫石頭咬牙切齒。他忽然想起什么，"小桃紅，你姑媽給趙金蓮的手帕..."

"金蓮小姐有喜了。"小桃紅聲音輕得像蚊子叫，"是錢大人的...老爺逼她打胎，她不肯，天天以淚洗面。"孫石頭腦子里"轟"的一聲。難怪錢有財(cái)要滅口，這要是傳出去，可是欺君罔上的大罪！他正琢磨著，遠(yuǎn)處傳來(lái)梆子響——四更天了。

"先生，我?guī)€(gè)地方。"小桃紅突然說(shuō)。兩人貼著墻根摸到趙府后門。小桃紅從腰間解下鑰匙，輕手輕腳開(kāi)了鎖。孫石頭跟著她穿過(guò)菜園子，鉆進(jìn)間堆放雜物的偏房。小桃紅挪開(kāi)米缸，地上竟有個(gè)暗門！

"這是..."

"老爺挖的地道。"小桃紅點(diǎn)起蠟燭，"通書房暗室。"地道窄得只能爬行。孫石頭跟在后面，聞著泥土腥氣混著姑娘身上的汗香，心里像揣了只活兔子。爬了約莫二十丈，小桃紅停住了。她吹滅蠟燭，示意孫石頭從縫隙往外看。

暗室里頭，趙德貴正跟個(gè)穿黑袍的人說(shuō)話。那人背對(duì)著，聲音沙啞得像砂紙磨鐵："...童男心頭血三滴，童女手指骨兩根...保你趙家三代富貴..."

孫石頭渾身發(fā)冷。這是邪術(shù)！他正要細(xì)聽(tīng)，小桃紅突然拽他袖子——暗門那頭傳來(lái)腳步聲！兩人屏住呼吸。腳步聲越來(lái)越近，突然"咣當(dāng)"一聲，像是碰倒了什么。就聽(tīng)趙德貴厲喝："誰(shuí)？！"小桃紅一把按住孫石頭的手，指尖冰涼。暗門縫隙透進(jìn)的光忽明忽暗，映得她小臉慘白。孫石頭反手握住那只顫抖的手，感覺(jué)掌心黏糊糊的全是汗。

"老爺，是貓。"外頭趙四的聲音，"廚房黃貓偷魚(yú)..."趙德貴罵了幾句，腳步聲漸漸遠(yuǎn)了。小桃紅長(zhǎng)出一口氣，身子一軟，差點(diǎn)栽進(jìn)孫石頭懷里。孫石頭趕忙扶住，卻不小心碰倒了墻邊的陶罐。

"啪嚓！"

暗室里瞬間安靜了。孫石頭心提到嗓子眼，拽著小桃紅就往回爬。身后傳來(lái)趙德貴的咆哮和雜亂的腳步聲...

兩人鉆出地道時(shí)，東方已經(jīng)泛白。小桃紅鎖好偏房門，拉著孫石頭躲進(jìn)柴房。她胸口劇烈起伏，青布衫子被汗浸透，貼在單薄的身子上。

"先生..."她突然哭了，"我姑媽活不成了..."

孫石頭不知怎么安慰，只好笨拙地拍拍她肩膀。這一拍不要緊，小桃紅"嘶"地抽了口涼氣。孫石頭覺(jué)出不對(duì)，掀開(kāi)她衣領(lǐng)一看——后背上全是鞭痕，新傷疊著舊傷！

"趙德貴打的？"

小桃紅咬著嘴唇點(diǎn)頭："上次我打碎個(gè)茶盞..."她突然抓住孫石頭的手，"先生，您一定要救我姑媽！她手里有..."柴房門"砰"地被踹開(kāi)。趙四帶著三個(gè)家丁闖進(jìn)來(lái)，手里拎著拇指粗的麻繩。"好哇！吃里扒外的賤婢！"趙四陰笑著，"老爺說(shuō)抓不到孫石頭，就把你賣窯子里去！"

孫石頭抄起劈柴斧："誰(shuí)敢動(dòng)她！"趙四一愣，隨即怪笑："喲，老仵作還挺憐香惜玉？"他突然變臉，"給我打！"斧頭畢竟不趁手，孫石頭撂倒兩個(gè)家丁，自己胳膊也挨了一棍。眼瞅著要吃虧，院墻外突然傳來(lái)鑼響："走水啦！糧倉(cāng)走水啦！"趙四罵了聲娘，帶著人往外跑。小桃紅拽著孫石頭翻墻逃出趙府，兩人躲進(jìn)早市的人群里，這才發(fā)現(xiàn)對(duì)方都成了花臉貓——孫石頭一臉黑灰，小桃紅的綠衫子掛破了好幾處。

"糧倉(cāng)..."

"我姑媽教的。"小桃紅抹了把臉，"她說(shuō)要是被逮著，就放火調(diào)虎離山。"孫石頭心里發(fā)酸。這丫頭看著柔弱，骨子里卻透著股韌勁兒。他摸出僅有的幾文錢買了兩個(gè)燒餅，小桃紅接過(guò)就啃，餓狼似的。"慢點(diǎn)兒..."孫石頭把自己那個(gè)也遞過(guò)去，"你幾天沒(méi)吃了？"

"三天。"小桃紅嘴里塞得鼓鼓的，"自從姑媽被抓，廚房就不給我飯吃..."孫石頭鼻子一酸。他五十歲的人，無(wú)妻無(wú)子，突然就生出一股護(hù)犢之情。正想著，小桃紅突然指著遠(yuǎn)處："先生快看！"衙門方向，錢有財(cái)?shù)霓I子正往趙府去。孫石頭瞇眼一瞧，轎簾掀開(kāi)條縫，露出半張女人的臉——是趙金蓮！

"有門兒！"孫石頭一拍大腿，"小桃紅，你敢不敢跟我演場(chǎng)戲？"

當(dāng)天晌午，趙府后門來(lái)了個(gè)賣絨花的貨郎。小桃紅紅著眼圈跟守門的說(shuō)："小姐要的蘇州絨花到了..."守門的見(jiàn)是她，也沒(méi)多問(wèn)。小桃紅領(lǐng)著"貨郎"直奔繡樓，在轉(zhuǎn)角處突然拐進(jìn)間空屋子。她從床底下拖出個(gè)樟木箱子："先生快看！"箱子里全是書信。孫石頭隨手抽出一封，是錢有財(cái)?shù)墓P跡："...金蓮吾愛(ài)，童男女已備妥，待法師作法后埋于橋基..."落款日期正是三個(gè)月前！

"這是..."

"小姐的私房箱子。"小桃紅又翻出個(gè)布包，"還有這個(gè)。"布包里裹著個(gè)巫蠱娃娃，胸口扎著七根針，娃娃背上貼著黃符紙。孫石頭倒吸一口涼氣——這是"子母煞"！民間最陰毒的邪術(shù)，用孕婦精血養(yǎng)煞，能咒殺仇家滿門！

"金蓮小姐天天對(duì)著娃娃哭..."小桃紅聲音發(fā)抖，"我聽(tīng)見(jiàn)她念叨錢大人的名字..."孫石頭腦子轉(zhuǎn)得飛快。錢有財(cái)要?dú)②w金蓮滅口？不對(duì)...他突然想起早上暗室里那個(gè)黑袍人...

樓下突然傳來(lái)腳步聲。小桃紅慌忙合上箱子，拉著孫石頭躲到屏風(fēng)后。門開(kāi)了，趙金蓮扶著丫鬟走進(jìn)來(lái)，小腹已經(jīng)微微隆起。"都下去吧。"趙金蓮聲音沙啞，"我歇會(huì)兒..."等丫鬟退下，趙金蓮?fù)蝗粡男渲刑统鰝€(gè)小瓷瓶，對(duì)著鏡子發(fā)呆。孫石頭暗道不好，這分明是要尋短見(jiàn)！他剛要出聲，小桃紅已經(jīng)沖了出去。

"小姐不可！"

趙金蓮嚇得瓷瓶掉在地上，里頭滾出幾粒紅丸。見(jiàn)是小桃紅，她慘白的臉上浮出絲苦笑："是你啊...也好，替我收尸..."

"小姐！"小桃紅"撲通"跪下，"李嬤嬤還在地窖里！您忍心..."趙金蓮渾身一震，眼淚斷了線的珠子似的往下掉："我...我對(duì)不起嬤嬤...可爹爹逼我打胎，錢郎又要娶巡撫千金..."她突然抓住小桃紅，"你見(jiàn)到那個(gè)仵作了？讓他救我！我知道橋下埋的是誰(shuí)家的孩子！"

孫石頭從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)，剛要說(shuō)話，樓下突然傳來(lái)趙德貴的吼聲："金蓮！你給我下來(lái)！"趙金蓮臉色瞬間慘白。她飛快地往孫石頭手里塞了把鑰匙："地窖...救李嬤嬤..."又推小桃紅，"快帶他走！"三人剛躲進(jìn)密道，書房門就被踹開(kāi)了。透過(guò)縫隙，孫石頭看見(jiàn)趙德貴揪著趙金蓮的頭發(fā)拖進(jìn)來(lái)，后頭跟著錢有財(cái)和那個(gè)黑袍人。

"孽障！"趙德貴一巴掌把女兒扇倒在地，"敢跟知府大人耍心眼？"錢有財(cái)冷笑著掏出一張紙："金蓮，摁個(gè)手印，就說(shuō)孩子是馬夫劉大的..."趙金蓮?fù)蝗化偭怂频膿湎蝈X有財(cái)："畜生！你明明答應(yīng)娶我！"她扯開(kāi)衣領(lǐng)，露出胸口一塊玉佩，"這可是你給的定情信物！"孫石頭瞪大眼睛。那玉佩分明是另一半！兩塊合起來(lái)正是"金玉良緣錢有財(cái)"！黑袍人突然陰森森開(kāi)口："時(shí)辰到了...孕婦精血...作法..."

錢有財(cái)竟真的抽出匕首！趙金蓮嚇得癱軟在地，黑袍人舉著個(gè)銅盆就要接血...

"住手！"孫石頭再也忍不住，踹開(kāi)暗門沖了出去?；靵y中，小桃紅抓起花瓶砸向黑袍人，拉著趙金蓮就往外跑。趙德貴暴跳如雷："攔住他們！"

孫石頭抄起硯臺(tái)砸滅蠟燭，黑暗中聽(tīng)見(jiàn)趙金蓮的尖叫和小桃紅的哭喊。他摸黑抓住一只纖細(xì)的手腕，剛喊了聲"快走"，突然胸口一涼...低頭看時(shí)，一截刀尖正從胸口冒出來(lái)。

"先...生..."小桃紅撕心裂肺的喊聲越來(lái)越遠(yuǎn)。孫石頭跪倒在地，最后看見(jiàn)的是錢有財(cái)獰笑的臉，和趙德貴手里滴血的刀...

孫石頭倒下去的瞬間，聽(tīng)見(jiàn)小桃紅撕心裂肺地喊了聲"先生"。他本想應(yīng)聲，可一張嘴，血沫子就往外涌。奇怪的是，那刀捅的位置...他當(dāng)仵作三十年，太清楚心窩子在哪了。"拖去亂葬崗！"錢有財(cái)?shù)穆曇粝袷歉袅藢用藁?。有人拽著他腳脖子往外拖。孫石頭憋著氣，瞇眼看見(jiàn)小桃紅被趙四反剪雙手，趙金蓮癱在地上哭。黑袍人正拿個(gè)銅鈴在趙金蓮頭頂晃悠，鈴鐺聲聽(tīng)得人腦仁疼。

"大人，這仵作..."趙德貴的聲音發(fā)顫。

錢有財(cái)冷笑："怕什么？本官是朝廷命官，殺個(gè)把賤民算什么？倒是你閨女..."他突然壓低聲音，"法師說(shuō)了，七月十五子時(shí)取胎血，能咒死巡撫全家。到時(shí)候他閨女一死，本官照樣能娶..."

孫石頭心里"咯噔"一下。好狠的計(jì)策！錢有財(cái)這是要一石二鳥(niǎo)，既滅口又能攀高枝！拖他的人突然松了手。孫石頭從臺(tái)階上滾下去，后腦勺磕在石板上，疼得眼前直冒金星。他聽(tīng)見(jiàn)趙四罵罵咧咧："死沉死沉的！喂狗得了！"

等腳步聲遠(yuǎn)了，孫石頭才敢睜開(kāi)眼。月光下，他看見(jiàn)自己躺在趙府后巷的垃圾堆旁。伸手一摸胸口，血是不少，可刀口偏了兩寸——趙德貴那老東西手抖了！他咬牙撕下衣襟裹住傷口，剛要起身，忽然聽(tīng)見(jiàn)"吱呀"一聲。趙府角門開(kāi)了，小桃紅被推搡出來(lái)，一個(gè)包袱砸在她身上。

"滾吧！老爺開(kāi)恩，饒你條賤命！"趙四啐了一口，"敢多嘴，把你賣到最下等的窯子去！"

門"砰"地關(guān)上。小桃紅抱著包袱呆立片刻，突然瘋了似的撲到垃圾堆前："先生！先生！"

孫石頭趕緊"哼"了一聲。小桃紅扒開(kāi)爛菜葉，見(jiàn)他睜著眼，眼淚"唰"地下來(lái)了："您還活著！還活著..."她手忙腳亂地撕裙子包扎，"我、我背您去找大夫..."

"別..."孫石頭喘著粗氣，"先救...趙小姐..."

小桃紅哭得更兇了："小姐被他們關(guān)在地窖...我聽(tīng)見(jiàn)錢大人說(shuō)，說(shuō)等七月十五..."

孫石頭心頭一凜。今天都七月初十了！他強(qiáng)撐著坐起來(lái)："小桃紅，你信我不？"

姑娘重重點(diǎn)頭，眼淚甩在他臉上。

"好，你聽(tīng)著..."孫石頭湊到她耳邊一番嘀咕。

當(dāng)夜，河間府傳出消息：趙家小姐突發(fā)惡疾暴斃，丫鬟小桃紅卷了細(xì)軟逃跑。知府錢大人仁義，出錢給趙小姐辦了喪事。至于那個(gè)多管閑事的仵作？早喂了野狗了！

三天后，七月十四。趙府后院搭起靈堂，白燈籠被夜風(fēng)吹得直晃悠。錢有財(cái)和趙德貴跪在棺材前燒紙，黑袍法師搖著鈴鐺繞棺念咒。

"大人，真要在靈堂..."趙德貴搓著手。

錢有財(cái)?shù)伤谎郏?法師說(shuō)了，陰氣最重的時(shí)候取胎血才靈驗(yàn)！"他掀開(kāi)棺材蓋，"又不是真死，灌了蒙汗藥而已..."棺材里，趙金蓮面色慘白，肚子隆起老高。黑袍人掏出把小銀刀，正要下手，突然一陣陰風(fēng)刮來(lái)，白燈籠"噗"地全滅了。

"誰(shuí)？！"錢有財(cái)厲喝。

靈幔后飄出個(gè)白影，長(zhǎng)發(fā)遮面，胸前一個(gè)大血窟窿。錢有財(cái)定睛一看，腿肚子直轉(zhuǎn)筋——這不是孫石頭嗎？！"還我命來(lái)..."白影飄忽不定，"錢有財(cái)...你勾結(jié)妖人...殘害孩童..."

趙德貴"嗷"一嗓子癱在地上。黑袍法師倒鎮(zhèn)定，掏出一把朱砂撒過(guò)去："何方妖孽！"朱砂穿過(guò)白影撒了一地。這下連法師都慌了："不、不是幻術(shù)..."白影突然暴起，一把掀翻棺材。里頭"死而復(fù)生"的趙金蓮猛地坐起來(lái)，手里攥著把剪刀就朝錢有財(cái)扎去！"賤人！"錢有財(cái)閃身躲過(guò)，反手一耳光。突然靈堂四角亮起火把，十幾個(gè)衙役沖了進(jìn)來(lái)。領(lǐng)頭的高舉火把一照——哪是什么白影，分明是渾身白灰的小桃紅在裝神弄鬼！

"反了！反了！"錢有財(cái)跳腳，"給本官拿下！"

衙役們卻不動(dòng)彈。人群分開(kāi)，走出個(gè)穿緋袍的官兒。錢有財(cái)一見(jiàn)，膝蓋當(dāng)時(shí)就軟了——是直隸按察使周大人！"錢有財(cái)。"周按察冷笑，"本官接到密報(bào)，說(shuō)你勾結(jié)妖人，殘害兒童，可有此事？"錢有財(cái)剛要狡辯，靈堂外傳來(lái)個(gè)洪亮的聲音："大人明鑒！"只見(jiàn)孫石頭好端端地走進(jìn)來(lái)，身后還跟著李寡婦和兩個(gè)衣衫襤褸的孩子！

"你！"錢有財(cái)眼珠子都要瞪出來(lái)，"你不是..."

"死了？"孫石頭拍拍胸口，"托您的福，偏了兩寸。"他轉(zhuǎn)身跪倒，"稟大人，錢有財(cái)與趙德貴為修御橋，用邪術(shù)'打生樁'，殘害童男童女。現(xiàn)有趙府家奴李嬤嬤為證，童男劉狗娃、童女李小草在此！"那兩個(gè)孩子"撲通"跪下，掀起衣裳——男娃胸口赫然一道疤，女娃缺了半截小指！趙德貴當(dāng)場(chǎng)尿了褲子。錢有財(cái)卻獰笑："證據(jù)呢？本官是朝廷命官..."

"證據(jù)在這。"趙金蓮?fù)蝗凰洪_(kāi)孝衣，露出高高隆起的肚子，"錢有財(cái)，這孩子就是證據(jù)！"她又掏出塊血書，"這是李嬤嬤用命換來(lái)的供詞！"

原來(lái)那天地窖里，李寡婦用碎碗片割腕寫血書，把小桃紅救出去報(bào)信。孫石頭假死瞞天，暗中聯(lián)絡(luò)了按察使。可憐李寡婦流血過(guò)多，今早咽了氣...

周按察一揮手："搜府！"

衙役們從趙府地窖挖出法壇，壇下埋著七個(gè)童男女的骸骨！黑袍法師見(jiàn)勢(shì)不妙要跑，被孫石頭一個(gè)掃堂腿放倒，扯下黑袍——竟是朝廷通緝的妖道白蓮教余孽！錢有財(cái)面如死灰，突然撲向趙金蓮："賤人！我死也要拉你墊背！"孫石頭早有防備，一記窩心腳把錢有財(cái)踹翻。小桃紅趁機(jī)扶起趙金蓮，卻見(jiàn)小姐裙下漫開(kāi)一灘血水...

"要生了！"小桃紅尖叫。周按察趕緊叫來(lái)穩(wěn)婆。靈堂變產(chǎn)房，折騰到天蒙蒙亮，終于聽(tīng)見(jiàn)嬰兒啼哭。穩(wěn)婆抱出個(gè)男嬰，屁股上有塊銅錢大的胎記。

"奇了！"穩(wěn)婆驚呼，"這胎記像刻了字！"

孫石頭湊近一看，渾身汗毛都豎起來(lái)了——那胎記分明是個(gè)"錢"字！趙金蓮虛弱地笑了："這是天意...孩子就叫...錢冤..."

案子轟動(dòng)朝野。錢有財(cái)、趙德貴判了凌遲，妖道車裂。趙金蓮難產(chǎn)死了，臨終把孩子托付給小桃紅。周按察要保舉孫石頭當(dāng)知縣，老頭卻搖頭："大人，小的只會(huì)驗(yàn)尸，不會(huì)做官。"他看了眼抱著嬰兒的小桃紅，"再說(shuō)，家里還有人等著..."

后來(lái)河間府出了個(gè)奇觀：老仵作孫石頭娶了趙府丫鬟，兩口子開(kāi)了間義莊，專給窮人收殮。有個(gè)屁股帶胎記的男孩管他們叫爹娘。有人說(shuō)夜里常見(jiàn)孫石頭教孩子認(rèn)字，認(rèn)的都是《洗冤錄》。

至于那座御橋？說(shuō)來(lái)也怪，橋成那日，平白無(wú)故塌了一角。工匠們從廢墟里挖出兩具小棺材，里頭空空如也。只有橋墩上多了行血字：

"善惡到頭終有報(bào)，只爭(zhēng)來(lái)早與來(lái)遲。"