有投資者在互動平臺上對格力電器提出了關于其芯片業(yè)務的疑問。
這位投資者注意到,格力電器從2020年初到2025年第一季度,總共投入了340億元進行研發(fā),但這筆錢是用于公司所有業(yè)務的研發(fā),其中只有一部分真正用在了芯片上。
作為對比,專業(yè)芯片公司中芯國際同期投入了252億元研發(fā),另一家芯片設計公司兆易創(chuàng)新投入了46.8億元。
同時,投資者查詢到的信息顯示,格力旗下主要負責芯片設計的子公司“珠海零邊界集成電路有限公司”,只有18人繳納了社保。
而兆易創(chuàng)新有431名參保員工,中芯國際更是有幾千人。
投資者認為,雖然格力做的芯片產品和中芯國際、兆易創(chuàng)新不完全一樣,但這種橫向對比能提供一些參考。
他想知道,為什么零邊界公司只有18人參保?格力的整個芯片團隊到底有多少人?
格力電器對此也做出了回應。公司表示,目前整個集團的芯片相關團隊有接近一千人,其中超過60%是技術人員。
對于投資者提到的零邊界公司參保人數(shù)只有18人的問題,格力說明這個信息現(xiàn)在已經更新了。
此前,格力電器董事長董明珠曾經回應過外界對格力做芯片的質疑。
1. 千人團隊只有18人參保?
零邊界公司成立于2018年,確實是格力進軍芯片領域的重要平臺,主要負責的是芯片設計這部分工作。
但芯片產業(yè)是一個長鏈條,從設計出來到最終用在家電產品里,中間還有不少環(huán)節(jié)。
董明珠董事長曾多次公開提到,格力不僅做設計,還自己建設并運營了一座“全自動化碳化硅工廠”。
這個工廠屬于芯片的制造環(huán)節(jié)。
要運轉這樣一座現(xiàn)代化的芯片工廠,不是那么容易的,它需要大量不同類型的專業(yè)人員:比如研究生產流程和工藝的工藝工程師、負責維護昂貴精密設備的設備工程師、管理生產線日常運作的生產運營人員等等。
這些人,他們的勞動關系和社保關系,很可能并不在“零邊界”這家設計公司里,而是隸屬于格力電器集團總部,或者格力專門為這個制造工廠成立的另一個子公司或事業(yè)部。
除此之外,芯片設計制造出來,最終目的是要裝進格力自己的空調、冰箱或者其他家電、工業(yè)產品里去的。這就涉及到應用環(huán)節(jié)。
需要有工程師負責把這些芯片集成到產品的主板上,測試它們在實際產品中能否穩(wěn)定可靠地工作,解決可能出現(xiàn)的問題。這部分工作通常是由各個具體產品事業(yè)部(比如空調事業(yè)部、冰箱事業(yè)部)的工程師來完成的。
他們的主要工作是開發(fā)整機產品,但其中很重要的一部分職責就是應用和測試格力自研的芯片。這些工程師,雖然也在為“造芯”目標服務,但他們的編制顯然也在各自的產品部門,而不在零邊界。
而格力電器對此的回應是“目前已更新”,這其實已經暗示了之前公開的零邊界參保信息可能沒有及時反映實際情況,或者不夠完整。
甚至有可能是在于投資者查詢的對象(零邊界公司)和格力所表述的對象(整個芯片業(yè)務相關團隊)并不是同一個范圍,兩者存在根本性的差異。
如果從這一點上講,格力電器所說的“芯片團隊近千人”,實際指的是一個非常寬泛的概念。
大家雖然分布在不同的部門、不同的法人公司(比如零邊界是獨立子公司,制造工廠可能是另一個部門或公司,產品工程師在格力電器主體),但都在為“格力自己造芯片”這個共同的戰(zhàn)略目標努力。
至于格力提到團隊中“技術人員占比超60%”,這符合芯片行業(yè)技術密集的特點,說明這近千人里,有六百多人是工程師、研發(fā)人員等專業(yè)技術人員,是團隊的核心力量。
雖然這個規(guī)模比起像中芯國際那樣擁有數(shù)千研發(fā)人員的巨頭還有差距,但在專注于特定芯片領域的公司里,已經是一個相當大的技術隊伍了。
2. 董明珠的野心
之前董明珠在談論格力做芯片時,反復強調的關鍵詞是“責任與擔當”,并直言“是大家把芯片看得太神秘了”。
她認為,格力作為中國制造業(yè)的重要一員,向上游核心的芯片領域進軍,不僅僅是一個商業(yè)行為,更是一種必須肩負的使命。這背后體現(xiàn)的是一種超越單純盈利考量的戰(zhàn)略雄心。
所謂“打破芯片神秘化”,董明珠并非輕視芯片技術的難度和復雜性。
她的核心用意在于破除一種普遍的認知障礙:即芯片,特別是家電、工業(yè)控制領域常用的特定類型芯片(如微控制器MCU、碳化硅等功率半導體),并非只能由少數(shù)國際巨頭或專業(yè)芯片公司才能涉足。
她認為,像格力這樣擁有深厚制造業(yè)基礎、龐大產品應用場景和對核心部件有強烈需求的龍頭企業(yè),完全有基礎、有必要、也有能力向上游延伸,去攻克這些關鍵器件的自主研發(fā)和生產。
這樣做最直接的好處,是實現(xiàn)核心部件的自主可控,減少對外部供應鏈的依賴,尤其是在全球芯片供應緊張或地緣政治波動時,能保障自身產品的穩(wěn)定生產和競爭力。
長遠來看,這也是中國制造業(yè)從組裝制造向核心技術創(chuàng)新和掌控升級的必然路徑,格力是在率先實踐這條路徑。
董明珠提到格力建成了“亞洲第一座全自動化的碳化硅工廠”,并且“整個芯片的制造過程是自己完成的”。這座工廠的戰(zhàn)略意義遠不止于為格力的空調或其他產品生產所需的芯片。
它首先是一個技術能力的證明。通過成功建設和運營這樣一座技術要求極高的現(xiàn)代化半導體工廠,格力向外界(包括投資者、同行、乃至國際社會)展示了其強大的工程整合能力——即有能力引入全球先進的半導體制造設備,并融合自身在自動化、精密制造領域的專長,構建起一套高效、可靠的制造體系。
其次,它探索了一種獨特的模式:完全依靠企業(yè)自身積累的資金(董明珠強調“沒用國家一分錢”),自主決策、自主建設、自主運營。這種“自力更生”的模式,為中國其他有實力、有決心的制造業(yè)企業(yè)嘗試進入半導體制造領域,提供了一種可參考的路徑(盡管其極高的資金門檻決定了這很難成為普遍模式)。
它也暗示了格力未來在芯片產業(yè)鏈上可能的拓展方向:這個工廠不僅服務自身,未來也可能為其他半導體公司提供代工服務;或者以此為基點,進一步向芯片產業(yè)鏈更上游的設備、材料等環(huán)節(jié)探索。
3. 對比看研發(fā)投入
格力電器是一個業(yè)務非常多元化的集團。
它的340億研發(fā)投入,覆蓋了公司旗下所有業(yè)務線的研發(fā)活動。
這包括它賴以起家的空調核心技術的升級、智能裝備(比如工業(yè)機器人)、生活電器(冰箱、洗衣機等)、新能源相關技術(比如光伏、儲能),當然也包括它現(xiàn)在重點投入的半導體(芯片)業(yè)務。
340億是所有這些部門研發(fā)費用的總和。
而中芯國際的252億和兆易創(chuàng)新的46.8億,是它們全部或者絕大部分都花在了芯片相關的研發(fā)上。
中芯國際就是專業(yè)做芯片制造的,兆易創(chuàng)新就是專業(yè)做芯片設計的。
它們的研發(fā)投入幾乎可以等同于“芯片研發(fā)投入”。
所以,拿格力整個集團的總研發(fā)投入,去和這兩家聚焦芯片的公司比,就像拿一個大家庭的總開銷(包含衣食住行、教育、醫(yī)療等所有方面)去和一個只負責買菜的人的開銷比,或者一個只負責孩子學費的人的開銷比,這顯然不太合理,得不出有意義的結論。
而且大家花錢的“地方”和“難度”差異也有非常大的不同。
中芯國際作為芯片制造商,它的研發(fā)投入大頭用在了哪里?主要是兩個方面:一是拼命追趕國際最先進的芯片制造工藝(比如大家常聽到的7納米、5納米甚至更小的制程),這需要購買天價的設備,進行極其復雜和昂貴的工藝研發(fā),是芯片行業(yè)里最“燒錢”的環(huán)節(jié)之一;二是提升工廠的產能,這同樣需要巨額投資。
兆易創(chuàng)新作為設計公司,它的錢主要花在研發(fā)新型的存儲芯片、微控制器(MCU)等具體芯片產品的設計上。
再看格力,它在芯片上的投入方向和中芯、兆易有很大不同。
根據其戰(zhàn)略和董明珠的表述,格力造芯的重點是服務于自身家電和工業(yè)產品的需求。
因此,它的芯片研發(fā)投入很可能集中在與其主業(yè)強相關的特定類型芯片上,比如用于空調、家電控制的微控制器(MCU),以及用于提升能效的碳化硅(SiC)等功率半導體模塊。
此外,它還要投入大量資金建設并運營董明珠提到的那個“全自動化碳化硅工廠”,這些領域的技術難度和投入強度,與中芯國際追求頂級制造工藝或者兆易創(chuàng)新設計通用存儲芯片,是有明顯區(qū)別的。
目標市場不同,技術路線不同,花錢的規(guī)模和方式自然也不同。
那么,投資者真正應該關注什么?主要有兩點:
第一,格力到底在芯片上花了多少錢? 這是最核心的信息缺口。
340億是整個集團的研發(fā)總盤,投資者們其實最想知道的是,在這340億里面,究竟有多少比例、多少金額是實實在在撥給了芯片業(yè)務?這個數(shù)字是10億、50億、還是100億?這個投入規(guī)模是否與董明珠將芯片定位為戰(zhàn)略重點的表述相匹配?是否足以支撐“千人團隊”和一座先進芯片工廠的運轉?
格力沒有公開這個具體數(shù)字,讓人難以判斷其重視程度和投入力度是否足夠。
第二,這些錢花的效果怎么樣?花得有沒有效率?有沒有產出實際成果?對于格力的芯片投入,衡量其價值的關鍵問題包括:
- 自研芯片用上了嗎? 格力自己生產的空調、冰箱等產品里,有多少比例的關鍵芯片是采用自研的?是只在少數(shù)高端型號用,還是普及到了大部分產品?
- 帶來了什么好處? 用了自研芯片后,產品的性能(比如制冷制熱速度、精準控制、節(jié)能效果)有沒有明顯提升?生產成本有沒有因為減少對外采購而顯著下降?產品的競爭力(比如功能、價格)有沒有因此增強?
- 能賣出去嗎? 除了自己用,格力的芯片有沒有形成可以對外銷售的產品?比如,有沒有其他公司開始采購格力設計的MCU或者使用它的碳化硅芯片/模塊?
- 或者,它的碳化硅工廠有沒有為其他芯片公司提供代工服務?這不僅能分擔研發(fā)成本,更是證明其芯片技術市場價值的關鍵。
只有弄清楚了這些,才能更準確地評估格力造芯戰(zhàn)略的進展和含金量。
4. 格力造芯有何優(yōu)勢或風險?
格力造芯的優(yōu)勢,核心在于其深厚的制造業(yè)根基和龐大的產品體系。
它擁有強大的內部需求,每年生產銷售數(shù)千萬臺空調以及大量其他家電、工業(yè)裝備。
這些產品都需要用到各種芯片,特別是對可靠性要求高的工業(yè)級微控制器(MCU)和負責電力轉換的功率半導體器件。這就為格力自研的芯片提供了一個現(xiàn)成的、穩(wěn)定的、可預測的應用出口。
不像純芯片設計公司需要到處找客戶、擔心市場風險,格力研發(fā)的芯片只要性能達標、成本可控,就能直接裝進自己的產品里。這大大降低了市場開拓的不確定性。
另一方面,這也直接帶來了垂直整合的巨大潛力,自己設計、自己制造(至少部分芯片)、自己使用,形成一個閉環(huán)。
這樣做的好處很多:能優(yōu)化整個供應鏈,減少對外部芯片供應商的依賴;能根據格力產品的具體需求定制芯片,做出競爭對手難以模仿的差異化功能;
更重要的是,在遇到像前幾年那樣的全球芯片短缺時,自己能掌握部分核心芯片的供應,保障生產的連續(xù)性。
董明珠堅持建設自己的碳化硅工廠,正是將這種整合延伸到了芯片制造的上游環(huán)節(jié),結果雖未知,但野心其實是更大的。
格力的制造基因和工程能力是其跨界造芯,特別是涉足制造環(huán)節(jié)的重要底氣。
幾十年來,格力在空調等產品的精密制造、自動化生產線建設、嚴格的質量控制方面積累了深厚的經驗和人才隊伍。雖然芯片制造(尤其是碳化硅等功率器件)技術要求更高,但它在精密控制、流程管理、良率提升等方面,與格力原有的制造管理基礎有相通之處。
這比一個完全沒有工業(yè)制造背景的企業(yè)從頭開始要容易一些。
而且,芯片研發(fā)和制造是極其“燒錢”的事業(yè),需要長期、巨額的投入才能看到成果。
格力空調業(yè)務多年來盈利狀況還算良好,能夠持續(xù)為芯片項目“輸血”,這是支撐其“不用國家一分錢”自力更生模式的一個保障,沒有這個穩(wěn)定的利潤來源,如此龐大的芯片計劃幾乎不可能啟動和維持。
但一系列的風險和現(xiàn)實問題,也會擺在格力面前。
芯片設計、特別是先進工藝的芯片制造,是技術門檻極高的領域,全球頂尖人才本就稀缺且爭奪激烈。
格力需要付出巨大的努力和成本(高薪、好的研發(fā)環(huán)境)去吸引、培養(yǎng)并留住這些核心人才,與專業(yè)的芯片巨頭和新興芯片公司競爭。第二個巨大挑戰(zhàn)是難以想象的資金壓力。
半導體制造設備(光刻機、刻蝕機等)價格極其昂貴,動輒數(shù)千萬甚至上億美元一臺。
建設一座現(xiàn)代化晶圓廠(Fab)本身就是百億級別的投資。
這還不算完,工廠建成后的日常運營維護、水電消耗(尤其是維持超凈環(huán)境)、材料采購、以及應對快速技術迭代所需的持續(xù)設備更新和工藝研發(fā)投入,都是天文數(shù)字。格力堅持完全依靠自有資金,雖然體現(xiàn)了實力和決心,但也意味著所有財務風險都壓在自己肩上,對主業(yè)現(xiàn)金流的穩(wěn)定性和充沛性提出了極高的要求。
如果它想進入通用芯片市場(比如賣給所有家電廠的MCU),將直接面對德州儀器(TI)、意法半導體(ST)、恩智浦(NXP)等國際巨頭以及兆易創(chuàng)新、士蘭微等國內成熟玩家的激烈競爭。
這些對手在技術積累、品牌認知、客戶關系和規(guī)模成本上都有優(yōu)勢。
格力的機會更可能在于其定制化和專用化芯片,專注于滿足自身產品獨特需求的、難以被標準芯片替代的領域。但即便如此,如何把成本控制到具有競爭力,也是一大難題。
盈利周期漫長是芯片行業(yè)的普遍規(guī)律,對格力也不例外。
從巨額投入到芯片設計流片成功、制造良率達標、最終批量應用到產品中并體現(xiàn)出成本或性能優(yōu)勢,再到可能實現(xiàn)對外銷售或代工盈利,這個過程需要很長時間,可能五年、十年甚至更久。
在初期規(guī)模有限、投入巨大的階段,芯片業(yè)務很可能持續(xù)虧損,成為財務報表上的“拖油瓶”,影響公司的整體利潤表現(xiàn)和股東回報。
對于整個中國制造業(yè)而言,格力進軍芯片領域具有超越其企業(yè)本身的參考意義。
它代表了一種典型的突圍路徑:即擁有龐大終端產品制造能力和市場需求的龍頭企業(yè),基于自身對核心部件的強烈需求和供應鏈安全的考量,依托其積累的制造管理經驗和相對充沛的自有資金,向上游核心技術領域(如芯片)發(fā)起沖擊。
格力選擇的“基于自身需求驅動、強調掌握制造環(huán)節(jié)、主要依靠自籌資金不依賴政府補貼”的模式,為其他有類似雄心壯志的制造企業(yè)(比如汽車、機械、通信設備等領域的巨頭)提供了一個現(xiàn)實的、可供研究的案例。
董明珠傾力打造的“全自動化碳化硅工廠”,其成敗尤為關鍵。
如果這個工廠能夠成功運營起來,達到設計的產能目標,保持較高的良品率,有效控制住成本,并且最終能吸引到外部客戶為其代工或購買其產品,實現(xiàn)經濟上的可持續(xù)性,那么它將不僅僅服務于格力自身,更會成為中國制造業(yè)企業(yè)向上游核心技術攀登的一個極具說服力的示范,證明這種“自力更生、垂直整合”的模式在特定條件下是可以走通的。
對于投資者而言,追蹤這場戰(zhàn)役的進展,需要擯棄短視的炒作心態(tài),轉而采取更長期的視角,并聚焦于上述那些能夠真實反映技術落地與商業(yè)成效的細致指標。
本文作者 | 東叔
審校 | 童任
配圖/封面來源 | 網絡
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