近日，備受關(guān)注的泰國海軍潛艇采購案終于有了定論。泰國內(nèi)閣正式批準修改與中國簽訂的 S-26T 型潛艇采購合同，這意味著拖延 4 年的項目迎來轉(zhuǎn)機，該型潛艇有望很快加入泰國海軍序列，進而對東南亞水下軍事力量的格局產(chǎn)生深遠影響。

回溯 2017 年，泰國皇家海軍與中國船舶重工國際貿(mào)易有限公司達成協(xié)議，以 10.3 億美元的價格訂購 3 艘 S-26T 型 AIP 潛艇。這款潛艇是中國 039B 型潛艇的出口改進版，根據(jù)泰國的需求，在適航性和作戰(zhàn)系統(tǒng)與泰軍現(xiàn)有裝備的兼容性等方面進行了優(yōu)化，原本計劃在 2023 年完成全部交付。

然而，2021 年起項目意外停滯，核心問題出在動力系統(tǒng)上。泰方要求潛艇采用德國 MTU 396 型柴油主機，該主機功率高、噪音低，契合 AIP 潛艇對隱蔽性的關(guān)鍵需求。但德國政府出于對中國先進潛艇出口泰國的忌憚，叫停了該發(fā)動機的供應(yīng)，直接導(dǎo)致項目拖延。面對這一狀況，中方提出解決方案，用國產(chǎn)的 CHD620 潛艇動力系統(tǒng)替代德制主機。CHD620 由中國船舶集團旗下河柴重工研發(fā)，專為潛艇 AIP 系統(tǒng)打造，運用了高壓共軌電噴、隔音降噪等先進技術(shù)，在功率、燃油效率、噪音水平等關(guān)鍵指標上與 MTU 396 不相上下。

泰方在是否接受國產(chǎn)動力系統(tǒng)的問題上猶豫不決，原因有二。一方面，泰國政局動蕩，4 年間更換了 7 任總理，使得潛艇采購決策舉棋不定。直到對華態(tài)度務(wù)實的為泰黨掌權(quán)后，政治層面的阻礙才得以消除。另一方面，泰方對 CHD620 柴油機的性能心存疑慮。為消除泰方的顧慮，中船重工說明該機型已通過全工況測試，且巴基斯坦海軍的 “漢果爾” 級潛艇：S-26 型出口型，已批量裝備并運行良好，泰方才轉(zhuǎn)變態(tài)度。

專家分析，還有兩大因素促使泰海軍最終選擇中國潛艇。其一，泰國海軍此前沒有潛艇，卻長期面臨鄰國越南 “基洛” 級潛艇的威脅，而以泰國的工業(yè)實力無法自主建造潛艇，只能依賴外購。在國際市場上，能以高性價比向泰國出售先進 AIP 潛艇的國家唯有中國。中國常規(guī)先進潛艇技術(shù)已比肩德、日，單艘 S-26T 價格僅 3 億多美元，比賣給巴基斯坦的還要便宜數(shù)千萬美元，而日本同類型的大鯨級潛艇單價高達 7 億美元以上。對于泰國當(dāng)前的財政狀況而言，10 億美元購入 3 艘 S-26T 型潛艇，無疑是筆劃算的交易。

其二，S-26T 項目早已簽訂合同，盡管因德國斷供發(fā)動機拖延了 4 年，但潛艇完工率已超 60%，泰方也支付了 60% 的費用。若貿(mào)然終止合同，泰國將直接損失 135 億泰銖，約 27 億元人民幣，此前的投入將付諸東流。在這種情況下，泰國政府不可能再投入更多財政預(yù)算去購買價格更高的西方國家潛艇。

隨著合同修改生效，泰海軍有望很快接收 S-26T 型潛艇。3 艘潛艇全部入列后，泰國將成為東南亞首個裝備先進 AIP 潛艇的國家，其水下作戰(zhàn)能力將遠超包括擁有 6 艘 “基洛” 級潛艇的越南海軍在內(nèi)的區(qū)域主要競爭對手。

與周邊國家的傳統(tǒng)柴電潛艇相比，AIP 潛艇優(yōu)勢顯著。傳統(tǒng)柴電潛艇水下續(xù)航依賴蓄電池，需頻繁上浮充電，隱蔽性差。而 S-26T 搭載的中國自主研發(fā)的 AIP 系統(tǒng)，能在不獲取外界氧氣的情況下長時間水下航行，自持力比傳統(tǒng)柴電潛艇提升超 100%，極大增強了作戰(zhàn)隱蔽性。

越南海軍的 6 艘 “基洛” 級潛艇，雖曾是東南亞先進常規(guī)潛艇群的代表，由俄羅斯紅寶石設(shè)計局研發(fā)，中國海軍也曾購買 12 艘，其中最早的兩艘 877 型已退役，該型艇技術(shù)現(xiàn)已落后于中國新一代常規(guī)潛艇，與 S-26T 相比劣勢明顯。S-26T 噪音更低、探測距離更遠，在潛艇戰(zhàn)中優(yōu)勢突出。因此，泰國潛艇全部服役后，其海軍水下戰(zhàn)力將躍居區(qū)域首位，并能有效威懾越南潛艇部隊。

總之，盡管過程曲折，S-26T 成功出口泰國意義重大。繼出口巴基斯坦后，這標志著中國先進常規(guī)潛艇已初步打開國際軍售市場，未來有望吸引亞洲、東南亞、北非等更多地區(qū)的國家采購。