原文作者：Helen Pearson

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關(guān)于青少年心理疾病發(fā)病率上升與新技術(shù)有關(guān)的證據(jù)是否可靠，研究人員對此尚存爭議。但他們能為家長提供一些明確的建議。

由于擔(dān)心青少年過度使用手機和社交媒體，一些當(dāng)局出臺了限制措施。圖片來源：Pete Kiehart/Redux/eyevine

心理學(xué)家Jonathan Haidt聚焦當(dāng)代孩子的新作《焦慮的一代》（2024），登頂《紐約時報》 暢銷書排行榜。這部作品指出，兒童和青少年使用智能手機和社交媒體的時間增多，而玩耍時間減少，這讓孩子的大腦重連接，導(dǎo)致心理疾病發(fā)病率上升。去年，此書一經(jīng)出版就躍居暢銷書榜首，并保持至今。

西方國家的家長本就對孩子使用智能手機等電子產(chǎn)品憂心忡忡，這本書使其焦慮進一步加深。2024年一項調(diào)查顯示，近半數(shù)美國青少年幾乎一直在線，而十年前這一比例僅為24%（見“一直在線”），三分之一的青少年頻繁使用YouTube等社交媒體。美國猶他州楊百翰大學(xué)（Brigham Young University）的心理學(xué)家Sarah Coyne表示，家長們對這些新技術(shù)感到困擾，因為“與父母輩的成長之路截然不同，新異陌生”。

盡管研究人員同意青少年受心理問題所困，但手機和社交媒體在這當(dāng)中有多大責(zé)任，學(xué)界對此爭議很大。一些科學(xué)家表示，既有研究未顯示這些技術(shù)對青少年心理健康有很大影響。加利福尼亞大學(xué)爾灣分校（University of California, Irvine）心理學(xué)家Candice Odgers對Haidt的結(jié)論提出批評，她說，“迄今為止的科研結(jié)果，未支持人們對社交媒體造成心理健康問題的廣泛恐慌。”

資料來源：皮尤研究中心

科學(xué)家認(rèn)同，智能手機和社交媒體可能對有些人有潛在的害處，例如，有人以屏幕時間取代睡眠等健康活動，還有人受網(wǎng)絡(luò)帖子誘導(dǎo)做出自殘行為。然而，這些工具也可以幫助人們獲得支持、建議、教育資源和朋友。Coyne說，影響“取決于個體自身、過往史、生理狀況和背景”。

許多研究人員擔(dān)心，家長和孩子僅關(guān)注Haidt的暢銷書和主流媒體的警告，忽視了其他科學(xué)家更復(fù)雜的觀點。與此同時，有些部門開始采取措施禁止手機入校，或限制青少年使用社交媒體。威斯康星大學(xué)麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）的青少年醫(yī)學(xué)醫(yī)師Megan Moreno說：“家長和孩子聽太多這種說法，而且很擔(dān)心。”這引發(fā)了家庭內(nèi)的爭執(zhí)——而且讓家長不知如何是好。

令人擔(dān)憂的趨勢

無人否認(rèn)青少年的心理健康問題是個重大問題。研究表明，過去二十年，很多國家青少年心理疾病發(fā)病率不斷上升[1]（見圖“悲傷的流行”）。例如，針對美國青少年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，報告有抑郁癥狀的比例從2010 年的16%上升至2015年的21%，主要因于女孩中的增長；同期自殺率從每10萬人5.4人增長至7人[2]。研究人員認(rèn)為，該趨勢可部分歸因于人們對心理問題的認(rèn)識和關(guān)注有所提高，但他們也在尋找其他原因。

來源：美國疾病控制和預(yù)防中心

紐約大學(xué)斯特恩商學(xué)院的Haidt在書中指出，青少年心理問題發(fā)病率上升，與其普遍開始使用智能手機的時間（iPhone于2007年推出）一致，他認(rèn)為這削減了青少年用于真實社交、玩耍和睡眠的時間。他隨后基于大量不同類型的研究提出，“童年時期的這一重大改變……是2010年代起青少年心理問題發(fā)病率上升的首要原因”。Haidt強調(diào)，有證據(jù)表明，女童長時間使用社交媒體與抑郁和焦慮有關(guān)。 他對《自然》說：“每當(dāng)你研究焦慮和抑郁，總會發(fā)現(xiàn)它們影響變得更大?！?/p>

但有研究人員對其部分觀點提出質(zhì)疑。Odgers的書評是尖銳的批評意見之一（見《自然》628，29-30；2024）。她寫道，Haidt關(guān)于數(shù)字技術(shù)導(dǎo)致心理疾病流行的論點“沒有科學(xué)依據(jù)支撐”，認(rèn)為Haidt將二者的相關(guān)性誤判為因果關(guān)系。

這場爭議的核心是大量復(fù)雜且往往相互矛盾的研究，研究人員對其解讀各異。

許多科學(xué)家通過橫向或縱向研究來探討屏幕或社交媒體使用與心理健康的相關(guān)性，前者指收集某一時刻的數(shù)據(jù)，后者則長期追蹤人們的狀況。有些研究發(fā)現(xiàn)屏幕或社交媒體的使用存在益處，也有研究報告了危害。這類分析的一個重要局限是依賴參與者自我報告屏幕使用時間。這樣獲得的數(shù)據(jù)通常不準(zhǔn)確，因為人們可能記不清楚或不好意思如實回答。Haidt承認(rèn)：“我們都認(rèn)為這種方式存在缺陷。”

為了解讀這些相互矛盾的研究，科學(xué)家做了大量綜合分析多項研究的綜述，但結(jié)果依然各不相同。一些研究者發(fā)現(xiàn)，這些技術(shù)與心理健康的相關(guān)性較弱，影響有限。2020年，一篇綜述對80多項研究進行分析[3]，發(fā)現(xiàn)青少年使用數(shù)字技術(shù)（尤其是社交媒體）與其心理健康之間存在“負(fù)面但極小的”關(guān)聯(lián)。2024年美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)研究院（US National Academies of Sciences, Engineering and Medicine）的文獻綜述[4]指出，“未支持社交媒體在人口層面上造成青少年健康水平改變的結(jié)論”。

Odgers等研究人員指出，在一些研究中，哪個在先也不明確——是使用社交媒體導(dǎo)致抑郁，還是抑郁的年輕人更傾向于把時間花在社交媒體上？Odgers說：“我們可能把方向搞反了?！?/p>

讓人暫時停用智能手機或社交媒體的實驗結(jié)果也很含糊。倫敦大學(xué)學(xué)院（University College London）健康領(lǐng)域研究人員Ruth Plackett說，對23項隨機試驗的一項系統(tǒng)綜述[5]發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明，停用社交媒體可以改善抑郁。然而另一些研究未發(fā)現(xiàn)效果。

基于這些證據(jù)，研究人員得出了不同的結(jié)論。Odgers等研究者擔(dān)心，過度關(guān)注手機的危害，可能會使科學(xué)家和決策者忽略危害青少年心理健康的其它重要但難以解決的因素，例如貧困、不平等、暴力、歧視和孤立。英國劍橋大學(xué)數(shù)字心理健康領(lǐng)域的研究者Amy Orben說：“有些年輕人身陷危機，部分原因可歸于技術(shù)，但是，還有其他對心理健康有切實影響的因素，所獲關(guān)注少得可憐?！?/p>

Haidt的看法不一樣。他說，在基于粗略指標(biāo)（如自我報告屏幕時間）的公共健康領(lǐng)域研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這種微弱影響并不罕見。他認(rèn)為，當(dāng)研究人員合并分析不同的結(jié)果時，例如綜合分析男孩與女孩的數(shù)據(jù)，或者結(jié)合整體幸福感與抑郁癥的量表結(jié)果時，這些影響往往會被掩蓋。他說，在聚焦抑郁和焦慮的分析中，這種聯(lián)系更為清晰?！耙虼饲闆r令人沮喪，因為表明危害的證據(jù)是存在的。”

差異數(shù)據(jù)

許多科學(xué)家表示，智能手機和社交媒體的影響取決于使用者自身、家庭等環(huán)境因素，以及他們的在線行為。例如，2021年一項針對近400名青少年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，28%的受訪者在使用社交媒體（多為WhatsApp、Snapchat 和Instagram）后感覺更糟，26%感覺更好，45%不好不壞[6]。

該研究負(fù)責(zé)人、阿姆斯特丹大學(xué)（University of Amsterdam）傳播學(xué)研究員Ine Beyens提出，上述結(jié)果可能有助于解釋，為何關(guān)注平均狀況的研究發(fā)現(xiàn)影響微弱。她說：“將所有結(jié)果放在一起，最終會得到一個很小的影響?！?/p>

一些研究人員發(fā)現(xiàn)手機對部分群體可能有益。Coyne研究跨性別和非二元性別青少年等少數(shù)群體，她說，“他們常能非常高效地利用手機，找到自己的社群和獲得歸屬感?！盵7]

研究人員和醫(yī)生說，確實有小部分年輕人使用智能手機或社交媒體的方式存在問題，然而如何定義和診斷所謂病理性使用還存在爭議。 美國華盛頓州西雅圖兒童研究所（Seattle Children’s Research Institute）的兒科醫(yī)生、研究員Dimitri Christakis認(rèn)為：“除了睡覺，一個人每天干什么事持續(xù)八九個小時，都不應(yīng)視為健康活動?！?/p>

對有些人，社交媒體的使用可能會導(dǎo)向災(zāi)難性后果。例如，2022年9月，倫敦一名驗尸官在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，14歲的Molly Russell“因患抑郁癥和網(wǎng)絡(luò)負(fù)面內(nèi)容影響，死于自殘行為”。調(diào)查提出，Russell在2017年11月自殺前，曾在Instagram和Pinterest平臺上瀏覽過有關(guān)自殘和自殺的內(nèi)容。

在調(diào)查中，Instagram母公司Meta的代表為平臺政策進行辯護，而Pinterest的代表則承認(rèn)，Russell使用期間，該網(wǎng)站存在安全問題。針對調(diào)查結(jié)果，兩家公司都給出網(wǎng)站改進措施。去年，Instagram推出“青少年賬戶”，限制其瀏覽內(nèi)容。

Coyne說，這類悲劇令人痛心，很能理解家長會憂心類似事情會發(fā)生在自己孩子身上。然而，她和其他科學(xué)家也指出，憑個例認(rèn)為社交媒體對所有青少年而言都是巨大威脅，這種觀點存在問題。Coyne說：“這種擔(dān)心是真實的，但可能性極小?！?/p>

科學(xué)家面臨的一大挑戰(zhàn)是，確定哪些青少年容易受到傷害。密歇根大學(xué)安娜堡分校育兒和技術(shù)領(lǐng)域研究者Jenny Radesky說：“我認(rèn)為，資源匱乏、壓力較大、存在情緒調(diào)節(jié)問題的孩子和家庭更為脆弱，更容易受到媒體的傷害?！?/p>

家長和青少年還擔(dān)心更常見的網(wǎng)絡(luò)危害。華盛頓智庫皮尤研究中心2022年的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，13至17歲青少年中，46%至少經(jīng)歷過一種形式的網(wǎng)絡(luò)騷擾，如收到露骨的圖片等。去年10 月，美國13個州和哥倫比亞特區(qū)對TikTok提起訴訟，指控其平臺具有成癮性，危害青少年的心理健康。TikTok在一份聲明中否認(rèn)這些說法，稱已為年輕人提供“可靠的保障”。

Odgers等研究人員呼吁大型科技公司采取更多行動保護青少年，例如降低應(yīng)用程序的成癮性。美國越來越多的州頒布法律，保障兒童在社交媒體上的安全。澳大利亞計劃在今年晚些時候禁止兒童使用社交媒體，但此類措施是否有效，目前尚無定論，相關(guān)研究也較為匱乏。

給家長的建議

關(guān)于電子屏幕使用的爭論，讓家長陷入困境：應(yīng)該如何為孩子設(shè)定合理的界限？

Moreno介紹，2016年之前，位于伊利諾伊州的美國兒科學(xué)會（American Academy of Pediatrics）曾給出簡單的“二二”原則：兩歲以下兒童不能使用屏幕，兩歲以上每天使用時間不超過兩小時。Moreno是該學(xué)會社交媒體與青少年健康專家中心的兩位醫(yī)學(xué)主任之一，她指出，隨著人們由電視轉(zhuǎn)向智能手機和平板電腦，加之新研究不斷涌現(xiàn)，學(xué)會已摒棄一刀切的建議。

新的建議是，家長應(yīng)結(jié)合孩子的情況、家庭價值觀和生活習(xí)慣，與孩子共同探討適合自身的方式。為此，美國兒科學(xué)會提供了一些輔助工具，例如可根據(jù)家庭需求調(diào)整的媒體使用計劃，并給出一些可能的建議，如在臥室或和吃飯時不用屏幕。

學(xué)會中心另一位醫(yī)學(xué)主任Radesky認(rèn)為，“穩(wěn)固的親子關(guān)系和良好的溝通”，是幫助孩子合理使用電子屏幕、維護心理健康的關(guān)鍵。她說，家長仍然可以設(shè)定時間限制，但“也可以和家里青少年討論：你希望每天花在Instagram上的時間是多少，三個小時？這是否讓你感到充實？”

Odgers建議，與其為減少屏幕時間而與孩子爭吵，家長更應(yīng)該關(guān)注孩子的睡眠和鍛煉是否充足、參與的活動是否豐富多樣、與朋友相處是否融洽。如果答案是肯定的，那么他們對屏幕的使用時間也許是生活的合理組成。她說：“如果孩子在這方面感到困難，做不到其中一些，那么在這方面家長可以重新分配時間。”

Haidt提出，為了解決學(xué)術(shù)爭議，應(yīng)該開展更大規(guī)模的實驗研究，例如比較那些禁用手機的學(xué)校與其它學(xué)校的情況。Orben也認(rèn)為，許多國家限制在校內(nèi)使用手機，為科學(xué)家提供了研究契機。她說，“這是一個自然實驗，我們應(yīng)對此開展研究?！?/p>

問題在于技術(shù)已然繼續(xù)朝前發(fā)展。調(diào)查顯示，美國青少年越來越多地使用聊天機器人等在線人工智能工具。因而，Orben希望研究人員即刻開始收集相關(guān)數(shù)據(jù)。 她說：“應(yīng)當(dāng)吸取的教訓(xùn)是：我們沒能及時獲取正確的證據(jù)。我們需要從中學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備好下一個技術(shù)的到來?！?/p>

參考文獻：

1. McGorry, P. D. et al. Lancet Psychiatry11, 731–774 (2024).

2. Twenge, J. M., Joiner, T. E., Rogers, M. L. & Martin, G. N. Clin. Psychol. Sci.6, 3–17 (2017).

3. Orben, A. Soc. Psychiatry Psychiatr. Epidemiol.55, 407–414 (2020).

4. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Social Media and Adolescent Health (National Academies Press, 2024).

5. Plackett, R., Blyth, A. & Schartau, P. J. Med. Internet Res.25, e44922 (2023).

6. Beyens, I., Pouwels, J. L., van Driel, I. I., Keijsers, L. & Valkenburg, P. M. Commun. Res.51, 691–716 (2021).

7. Coyne, S. M. et al. JAMA Netw. Open6, e2324389 (2023).

原文以Do smartphones and social media really harm teens’ mental health?標(biāo)題發(fā)表在2025年4月2日《自然》的新聞特寫版塊上

? nature

Doi：10.1038/d41586-025-00933-3

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