這個絕對炸裂!復(fù)旦大學(xué)意大利籍天體物理學(xué)家科西莫·班比(Cosimo Bambi)教授剛剛提出一個無比瘋狂,卻又邏輯嚴(yán)密的建議,我們可以發(fā)射一個探測器進(jìn)入黑洞,直接驗證愛因斯坦的廣義相對論。這篇論文發(fā)表在8月7日權(quán)威期刊《iScience》上。
◆ 01 我們?yōu)樯斗且ァ白鳌边@個死?
因為黑洞是檢驗我們現(xiàn)有物理學(xué)大廈是否穩(wěn)固的終極考場。
愛因斯坦的廣義相對論在地球上、在太陽系里都經(jīng)受住了考驗 。但黑洞那足以吞噬光線的極端引力,是理論的“奇點”,也是我們認(rèn)知的“盲點”。
我們目前所有的觀測,無論是引力波還是黑洞照片,都像是隔著一層厚厚的毛玻璃在看東西,總會受到宇宙塵埃、氣體等復(fù)雜環(huán)境的干擾。
所以班比教授指出,只有把探測器送到黑洞旁邊這個“最干凈的實驗室”里,我們才能回答三個終極問題:
1、黑洞到底長啥樣?探測器可以像人造衛(wèi)星環(huán)繞地球一樣環(huán)繞黑洞,通過監(jiān)測它一圈圈的飛行軌跡,我們就能以前所未有的精度繪制出黑洞周圍的時空地圖,看看它是否真的和愛因斯坦預(yù)言的一模一樣。
2、“事件視界”真的存在嗎?我們可以狠下心,讓一個子探測器朝著黑洞墜落。它會像理論描述的那樣,信號逐漸紅移、最終消失在那個“有去無回”的視界上嗎?還是會像某些新理論(如“模糊球”理論)預(yù)測的那樣,撞上一個“表面”并瞬間毀滅?這將是關(guān)于宇宙“邊界感”最刺激的實驗。
3、物理定律在黑洞身邊會“失靈”嗎?探測器可以在極強引力場中進(jìn)行原子實驗,檢驗光速、精細(xì)結(jié)構(gòu)常數(shù)等我們認(rèn)為亙古不變的“宇宙法則”是否會悄然發(fā)生改變。任何微小的變化,都將引發(fā)物理學(xué)的一場革命。
◆ 02 這場“星際豪賭”的技術(shù)難題怎么破?
夢想很豐滿,技術(shù)很骨感,我們要如何把探測器送到黑洞去?很難,但并非不可能!
第一步:就近找個黑洞
目前已知最近的黑洞GAIA-BH1,遠(yuǎn)在1560光年外,去那里簡直是天方夜譚 。但班比教授估算,可能有一個未知黑洞就潛伏在我們附近,也許只有20-25光年遠(yuǎn) 。找到它,是整個任務(wù)的第一步,也是一場宇宙級的“尋寶游戲”。
目前科學(xué)家們正在開發(fā)新的探測技術(shù),例如通過引力微透鏡效應(yīng),或探測孤立黑洞吸積星際介質(zhì)時產(chǎn)生的微弱輻射。如果我們能在50光年內(nèi)找到一個黑洞,這個任務(wù)在技術(shù)上就會變得可行。
第二步:造個星際飛箏
即使找到了中意的黑洞,要如何到達(dá)那里也是個大問題。傳統(tǒng)的化學(xué)燃料火箭完全無法勝任,因為即使達(dá)到1/10光速,火箭的初始質(zhì)量也將超過整個已知宇宙的質(zhì)量。
班比教授看好的是納米飛行器(Nanocraft):一個僅有1克重、集成了所有功能的芯片,被一張幾平米大、比紙還薄的“光帆”拉著。在地球上,我們將建造一個巨大的激光陣列,用一束超強激光照射光帆,像吹動風(fēng)箏一樣,把它一路加速到光速的三分之一!
這個過程需要17分鐘,加速距離5000萬公里,約為日地距離的1/3,最大加速度將達(dá)到10000g,所以探測器本身必須極其堅固!
◆ 03 史詩級的挑戰(zhàn)和百年孤獨
當(dāng)然,這事兒的難度也是史詩級的。
錢!激光陣列,用現(xiàn)在的技術(shù)造,大概要一萬億歐元。但好消息是,激光器的成本每4年就減半,30年后可能就降到“只要”10億歐元,跟今天的大型空間任務(wù)差不多了。
剎車!怎么讓一個以1/3光速飛行的探測器在黑洞旁邊停下來,變成一個環(huán)繞的衛(wèi)星?這是整個任務(wù)最最最關(guān)鍵、也最懸而未決的技術(shù)難題!
時間!這是一場獻(xiàn)給未來的遠(yuǎn)征。20-25光年外的黑洞,飛過去要60-75年,數(shù)據(jù)傳回來又要20-25年。從項目啟動到我們收到第一張“明信片”,總共需要將近100年!
當(dāng)然,要發(fā)射探測器去黑洞,挑戰(zhàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些,我這里談的只是最基本的原理。班比教授在論文中進(jìn)行了詳細(xì)討論和論證,有興趣的朋友可以下載原文看看。
班比教授也承認(rèn),這個想法聽起來“真的很瘋狂”,更像是“科幻小說”。但他同時指出,科學(xué)史上許多曾經(jīng)被認(rèn)為不可能的事情最終都實現(xiàn)了。比如100年前,人們認(rèn)為我們永遠(yuǎn)無法探測到引力波,現(xiàn)在每一周我們都能收到信號;50年前,人們認(rèn)為拍到黑洞,照片時天方夜譚,如今我們已經(jīng)拍到了兩張。
所以這項向黑洞派遣探測器的提議,雖然在技術(shù)和資金上面臨巨大挑戰(zhàn),但它為我們描繪了一幅激動人心的未來圖景:直接進(jìn)入宇宙中最神秘的天體進(jìn)行探索,從而可能徹底改變我們對引力、時空和宇宙本身的理解。
參考文獻(xiàn):
1. Bambi, C. (2025). An interstellar mission to test astrophysical black holes. iScience. https://doi.org/10.1016/j.isci.2025.113142
2. Morgan, A. (2025, August 8). An Astrophysicist Wants To Send A Probe Straight Into A Black Hole. The Daily Galaxy.
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