創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

"師父，弟子有一個(gè)困惑已久的問題。"年輕的慧明比丘合掌向智嚴(yán)法師請教，"為什么經(jīng)典中記載佛陀當(dāng)年說法，動輒就有成百上千人證果，而我們現(xiàn)在苦修多年，別說證果，就連真正入門的都寥寥無幾？"

智嚴(yán)法師微微一笑，反問道："你可知《增一阿含經(jīng)》中如何記載佛陀初轉(zhuǎn)法輪的盛況？"

"弟子知道一些，憍陳如等五比丘聽聞四諦法門，當(dāng)日就證得阿羅漢果。"

"不錯(cuò)。那后來在竹林精舍呢？"

慧明思索片刻："佛陀一次說法，便有一千二百五十人得證初果須陀洹。"

智嚴(yán)法師點(diǎn)點(diǎn)頭，目光深遠(yuǎn)："再看看現(xiàn)在，莫說證果，就連真正明心見性的修行人都如鳳毛麟角?！洞蠹?jīng)》中早有預(yù)言：'末法億億人修行，罕一得道。'你說，這其中的原因何在？"

大唐貞觀十九年，長安城外終南山下的興善寺中，一場前所未有的辯論正在進(jìn)行。

月光如水，灑在古寺的青磚黛瓦上。大雄寶殿內(nèi)燈火通明，數(shù)十位來自各地的高僧齊聚一堂。他們都是當(dāng)時(shí)名震一方的大德，有的精通三藏，有的禪定功深，有的持戒嚴(yán)謹(jǐn)。然而今夜，所有人的臉上都寫滿了困惑和不安。

主持今晚聚會的是興善寺的住持智嚴(yán)法師，年近七旬，白須飄飄，雙目炯炯有神。他曾親隨玄奘法師西行求法，見識過天竺諸國的佛法盛況，對佛教典籍的理解之深，當(dāng)時(shí)無人能及。

"諸位師兄弟，"智嚴(yán)法師的聲音在大殿中回蕩，帶著一絲難以掩飾的憂慮，"貧僧今夜召集大家，實(shí)在是因?yàn)樾闹杏幸粋€(gè)巨大的困惑，不吐不快。"

坐在左側(cè)首位的是來自五臺山的慧遠(yuǎn)法師，他修行四十余年，門下弟子三千，在北方佛教界德高望重。聽到智嚴(yán)法師的話，他緩緩點(diǎn)頭："智嚴(yán)師兄所慮，想必與貧僧心中的疑惑相同。近年來，確實(shí)有一些令人不解的現(xiàn)象。"

"師兄不妨直言。"坐在右側(cè)的天臺宗大德智者禪師接話道。他面容清瘦，眼神深邃，是當(dāng)時(shí)天臺宗的領(lǐng)軍人物。

慧遠(yuǎn)法師深吸一口氣，緩緩開口："貧僧這四十年來，親眼見證了無數(shù)修行人的起起落落。按說佛法東傳已有數(shù)百年，各種修行方法日趨完善，學(xué)佛的人也越來越多，可是..."

他停頓了一下，目光掃過在座的眾人："貧僧卻發(fā)現(xiàn)，真正能夠證得果位的修行人，反而越來越少見了。"

這句話如石投深潭，激起了陣陣漣漪。大殿內(nèi)響起了竊竊私語聲，顯然這個(gè)問題觸動了在座每一位法師的內(nèi)心。

來自江南的觀音寺住持法真禪師起身說道："慧遠(yuǎn)師兄所言極是。貧僧在江南弘法二十載，座下常有信眾千余人，但能真正入道的，實(shí)在是鳳毛麟角。即便是專修禪定的僧人，大多也只是在表面功夫上用心，真正能夠證得初果須陀洹的，近十年來竟然一個(gè)也沒有見過。"

"不僅如此，"來自洛陽白馬寺的圓照法師也站起身來，他的聲音中帶著深深的困惑，"貧僧曾經(jīng)仔細(xì)研讀過《阿含經(jīng)》等早期經(jīng)典，發(fā)現(xiàn)佛陀在世時(shí)，弟子們證果的速度快得驚人。有些人僅僅聽聞一次說法，當(dāng)下就能證得阿羅漢果。甚至連外道的修行人，只要皈依佛門，往往也能在很短時(shí)間內(nèi)獲得證悟。"

他的話讓大殿內(nèi)的氣氛變得更加凝重。智嚴(yán)法師點(diǎn)點(diǎn)頭："圓照師弟說得對。據(jù)《增一阿含經(jīng)》記載，佛陀在鹿野苑初轉(zhuǎn)法輪時(shí)，憍陳如等五比丘當(dāng)日就證得了阿羅漢果。后來在竹林精舍，佛陀一次說法，便有一千二百五十人得證初果。這樣的盛況，在我們這個(gè)時(shí)代，簡直不可想象。"

坐在后排的一位年輕僧人怯生生地舉手發(fā)言："各位師父，弟子愚鈍，有一個(gè)疑問不知當(dāng)講不當(dāng)講。既然佛法都是一樣的，為什么會有這樣的差別呢？"

這個(gè)問題讓所有人都陷入了沉思。確實(shí)，現(xiàn)在流傳的經(jīng)典與佛陀當(dāng)年宣說的教法在本質(zhì)上并無不同，修行的方法也都有據(jù)可依，為什么效果卻天差地別？

智者禪師沉吟片刻，開口道："貧僧也一直在思考這個(gè)問題。按理說，佛法如甘露，應(yīng)當(dāng)能夠普潤眾生。可是現(xiàn)在的情況卻讓人困惑不已。"

"更令人不解的是，"五臺山的另一位法師智光接過話頭，"貧僧近年來走訪了許多名山大剎，發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象。那些學(xué)問最淵博、經(jīng)典最熟悉的法師，往往在修證上卻沒有什么突破。反而是一些看似普通的修行人，偶爾會有一些感應(yīng)。但即便如此，真正的證果者依然罕見。"

這話引起了眾人的強(qiáng)烈共鳴。在座的都是飽學(xué)之士，對各種經(jīng)典都有深入的研究，但說到修證的境界，卻都感到力不從心。

來自成都的大慈寺住持玄覺法師這時(shí)開口了："諸位師兄弟，貧僧有一個(gè)觀察。會不會是因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在所處的時(shí)代，與佛陀在世的時(shí)代有什么本質(zhì)上的不同？"

這個(gè)問題如醍醐灌頂，讓在座的所有人都為之一震。智嚴(yán)法師的眼中閃過一絲明悟的光芒："玄覺師弟的話很有道理。《大般涅槃經(jīng)》中確實(shí)提到了正法、像法、末法的概念。難道說..."

他的話沒有說完，但所有人都明白了他的意思。如果按照經(jīng)典的記載，佛陀涅槃后的一千年為正法時(shí)期，接下來的一千年為像法時(shí)期，然后是一萬年的末法時(shí)期。而現(xiàn)在，距離佛陀涅槃已經(jīng)過去了一千五百多年。

"如果真是這樣，"慧遠(yuǎn)法師若有所思地說道，"那么我們現(xiàn)在確實(shí)已經(jīng)進(jìn)入了象法時(shí)期的后期，甚至可能已經(jīng)開始接近末法時(shí)期了。"

這個(gè)推論讓大殿內(nèi)的氣氛變得異常凝重。如果真的是這樣，那么修行困難就不是偶然現(xiàn)象，而是時(shí)代的必然了。

但隨即又有人提出了疑問。來自少林寺的達(dá)摩院首座慧可法師站起身來："可是各位師兄，即便是在像法時(shí)期，按照經(jīng)典的記載，修行證果也應(yīng)該是可能的。為什么我們這個(gè)時(shí)代的情況如此特殊呢？"

這個(gè)問題讓所有人都陷入了更深的思考。確實(shí)，僅僅用時(shí)代的變遷來解釋現(xiàn)象，似乎還不夠充分。

正在這時(shí)，一直默默聽講的凈土宗大德善導(dǎo)禪師緩緩起身。他是當(dāng)時(shí)凈土宗的領(lǐng)袖人物，平時(shí)話語不多，但每次開口都能切中要害。

"諸位師兄弟，"善導(dǎo)禪師的聲音平靜而深遠(yuǎn)，"貧僧有一個(gè)觀察，不知是否正確?，F(xiàn)在的修行人，與古時(shí)的修行人，似乎在某些地方發(fā)生了變化。"

眾人都屏息等待他的下文。

"古時(shí)的修行人聽聞佛法后，往往能夠直接依教奉行。而現(xiàn)在的修行人，包括我們在座的各位，似乎都有一個(gè)共同的特點(diǎn)..."

善導(dǎo)禪師的目光掃過每一個(gè)人，但話到此處，他卻沒有繼續(xù)說下去。

來自華嚴(yán)寺的法藏法師這時(shí)起身說道："貧僧覺得，可能不僅僅是修行人本身的問題。貧僧曾經(jīng)詳細(xì)研究過《華嚴(yán)經(jīng)》，發(fā)現(xiàn)其中對不同時(shí)期眾生根器的描述頗為詳細(xì)?；蛟S我們現(xiàn)在面臨的困境，有著更深層的緣由。"

他的話讓眾人都產(chǎn)生了濃厚的興趣。法藏法師在華嚴(yán)學(xué)方面的造詣極深，他的見解往往能夠從更高的層面來解釋問題。

"法藏師兄，不妨詳細(xì)說說。"智嚴(yán)法師恭敬地請教道。

法藏法師沉思片刻，然后開口道："《華嚴(yán)經(jīng)》中提到，不同時(shí)期的眾生，其善根、福德、因緣都有很大差別。正法時(shí)期的眾生，過去世積累了深厚的善根，因此能夠在很短時(shí)間內(nèi)證果。而像法、末法時(shí)期的眾生，善根逐漸稀薄，自然修行起來更加困難。"

"但是，"他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音變得凝重起來，"善根福德的差異，只是表象。真正讓貧僧困惑的是另一個(gè)現(xiàn)象。"

法藏法師起身走到佛像前，雙手合十："貧僧曾經(jīng)仔細(xì)比對過《阿含經(jīng)》中記載的那些證果事例。發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的規(guī)律：佛陀當(dāng)年為弟子說法時(shí)，往往并不解釋太多道理，有時(shí)甚至只是簡單幾句話，聽者就能當(dāng)下開悟。比如對憍陳如說'諸行無常，是生滅法'，他立即證得阿羅漢果。"

他轉(zhuǎn)過身來，目光掃過眾人："而我們現(xiàn)在呢？經(jīng)典越來越豐富，注疏越來越詳細(xì)，講解越來越深入，可是..."

"可是證果的人卻越來越少。"慧遠(yuǎn)法師接過話頭，眉頭緊皺："這確實(shí)是個(gè)值得深思的現(xiàn)象。"

智者禪師若有所思："法藏師兄的觀察很敏銳。貧僧也發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的修行人往往知識淵博，對各種教理都能侃侃而談，但在真正的修證上卻..."

"正是如此。"法藏法師重新坐下，"這讓貧僧想起《維摩詰經(jīng)》中的一段記載。當(dāng)三十一位菩薩各自闡述不二法門后，文殊菩薩說'無有文字語言，是為入不二法門'，而維摩詰居士卻默然不語。文殊菩薩贊嘆說，這才是真正的不二法門。"

正在這時(shí)，殿外傳來一陣急促的腳步聲。一位小沙彌快步走進(jìn)大殿，向智嚴(yán)法師合掌稟報(bào)："師父，長安城內(nèi)的大慈恩寺傳來消息，說是玄奘法師剛從天竺歸來，帶回了大量梵文經(jīng)典，要在三日后舉行傳法大會。"

這個(gè)消息讓在座的所有人都為之一振。玄奘法師西行求法十七年，親見天竺諸國的佛法盛況，他的歸來無疑會為大家的疑問帶來權(quán)威的解答。

智嚴(yán)法師思考片刻，對眾人說道："既然如此，我們不如前往長安，向玄奘法師請教。相信以他的見識，定能為我們解答心中的困惑。"

慧遠(yuǎn)法師點(diǎn)頭贊同："玄奘法師曾在那爛陀寺親近過戒賢論師，見過天竺最正宗的佛法傳承，他的見解必定珍貴。"

善導(dǎo)禪師也表示同意："確實(shí)，玄奘法師所見所聞，或許正是我們尋找答案的關(guān)鍵。"

于是眾人決定，三日后一同前往長安，向剛剛歸來的玄奘法師請教這個(gè)困擾已久的問題。

三日后，長安大慈恩寺內(nèi)，玄奘法師端坐法座，面對著從各地趕來的高僧大德。他剛從天竺歸來，面容清瘦，但雙目炯炯有神，透著一種歷經(jīng)滄桑后的深邃智慧。

智嚴(yán)法師起身合掌："法師遠(yuǎn)涉天竺，親見諸國佛法，弟子們有一困惑，懇請開示?，F(xiàn)今修行證果之人為何如此稀少？"

玄奘法師沉默良久，目光掃過在座的眾人，緩緩開口："諸位所問，正是貧僧在天竺時(shí)反復(fù)思考的問題。"

"在那爛陀寺時(shí)，貧僧曾向戒賢論師請教此事。論師聽后，神色凝重地說：'你們東土的佛法雖然興盛，但已經(jīng)失去了最關(guān)鍵的一樣?xùn)|西。'"

慧遠(yuǎn)法師忍不住問道："論師所說的是什么？"

玄奘法師深深地看了眾人一眼："戒賢論師說，正是因?yàn)槿笔Я诉@樣?xùn)|西，所以末法時(shí)代的修行人，無論如何精進(jìn)，都難以真正證果。而這個(gè)原因..."