你正在讀這篇文章。那為什么你現(xiàn)在不是在唱歌？不是在跑步？又為什么是讀這篇文章？你做了一個(gè)選擇。即使你的大腦是無意識(shí)地做出的決定，當(dāng)你被問到時(shí)——你依然會(huì)說是“你”選擇的。可為什么任何一個(gè)選擇都會(huì)讓你覺得是自己做的，而不是像機(jī)器人按下開關(guān)那樣的無魂過程？

科學(xué)家可以繪制你的思維活動(dòng)圖譜，甚至預(yù)測(cè)你的決定。但有一個(gè)謎團(tuán)至今困擾著神經(jīng)科學(xué)、哲學(xué)、乃至物理學(xué)：為什么你會(huì)“意識(shí)到”這一切？這就是所謂的“意識(shí)難題”（hard problem of consciousness）——主觀體驗(yàn)是如何從物質(zhì)中產(chǎn)生的？

對(duì)一些科學(xué)家來說，答案或許藏在量子計(jì)算機(jī)里。如果能將人腦與量子系統(tǒng)連接，他們能否學(xué)到一些關(guān)于心智運(yùn)作的秘密？甚至可以測(cè)試，那種難以捉摸的意識(shí)力量，是否有量子上的根源？

量子計(jì)算機(jī)的基本信息單位是量子位，它們可以同時(shí)處于多種狀態(tài)，并能瞬間相互影響——這些奇異特性讓一些研究者產(chǎn)生了疑問：量子力學(xué)的怪異，能否解釋意識(shí)的怪異？

于是，來自加拿大溫哥華的初創(chuàng)公司Nirvanic出場(chǎng)了。他們正在研發(fā)能讓大腦信號(hào)與量子系統(tǒng)互動(dòng)的裝置，目標(biāo)是測(cè)試意識(shí)是否可能源自量子過程。如果成功，這不僅是一次技術(shù)突破；它可能徹底改變我們對(duì)現(xiàn)實(shí)的理解——先是揭開意識(shí)的隱秘王座，再是模糊生物大腦與機(jī)器覺知之間的界線。

“在量子意識(shí)這個(gè)領(lǐng)域，很多人都在研究大腦……但我完全沒走這條路。”Nirvanic的首席執(zhí)行官、蘇珊·娜蓋爾伯特（Suzanne Gildert）博士說。她并不專注于神經(jīng)元或腦組織，而是利用軟件和量子算法來模擬意識(shí)。她為機(jī)器人編寫程序，讓它們把感官數(shù)據(jù)傳送到量子計(jì)算機(jī)，由量子計(jì)算機(jī)返回一個(gè)結(jié)果來指導(dǎo)它們的下一步動(dòng)作——這樣就形成了一個(gè)在感知、量子處理與行為之間實(shí)時(shí)循環(huán)的反饋系統(tǒng)。

蓋爾伯特從小是個(gè)“硬核唯物主義無神論者”，獲得了量子計(jì)算博士學(xué)位后，正值人工智能與機(jī)器人學(xué)剛剛興起，她便轉(zhuǎn)向了這一領(lǐng)域。多年來，她一直認(rèn)為只要算法足夠聰明，意識(shí)就會(huì)自然涌現(xiàn)。但她說：“我漸漸意識(shí)到，我根本沒有看到任何生命的火花……唯一一次讓我覺得機(jī)器人像有意識(shí)的時(shí)刻，是當(dāng)背后有人在操控它的時(shí)候。”

這時(shí)，她的量子背景重新浮現(xiàn)?！拔蚁肫鹪x過羅杰·彭羅斯（Roger Penrose）的《皇帝新腦》（The Emperor’s New Mind），當(dāng)時(shí)就想，也許量子意識(shí)這回事真的有點(diǎn)道理?！睍校瑪?shù)學(xué)物理學(xué)家彭羅斯提出，心智不僅僅是臺(tái)計(jì)算機(jī)，它可能依賴于無法預(yù)測(cè)的量子效應(yīng)。后來，他與麻醉科醫(yī)師史都華·哈默洛夫（Stuart Hameroff）一起提出，意識(shí)或許源自大腦微管中的量子坍縮——在這個(gè)過程中，模糊的概率會(huì)轉(zhuǎn)化為清晰的覺知，這一理論被稱為“協(xié)調(diào)客觀還原”（Orchestrated Objective Reduction，簡(jiǎn)稱 Orch-OR）。

如今，蓋爾伯特想要驗(yàn)證這些想法——不是在哲學(xué)上，而是在實(shí)驗(yàn)證據(jù)上。她的目標(biāo)并不是直接測(cè)量意識(shí)（她稱之為“不可觸及”），而是觀察它可能留下的決策軌跡。她認(rèn)為，如果量子機(jī)制真的能催生意識(shí)，這將改變我們對(duì)現(xiàn)實(shí)的理解——從我們稱之為意識(shí)的這種難以捉摸的主觀覺知，到一只蚊子的內(nèi)心世界。

“如果我們知道某些動(dòng)物是有意識(shí)的，也許我們會(huì)重新考慮動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，或者改變我們對(duì)待動(dòng)物的方式?！鄙w爾伯特說。“如果我們理解到，就連昆蟲都有意識(shí)，也許我們會(huì)改變我們的行為?！?/p>

但更重要的是，這還能觸及當(dāng)今最敏感的議題——人工智能的覺知?！凹僭O(shè)我們發(fā)現(xiàn)意識(shí)確實(shí)是基于量子的——那我們就能確定，目前我們還沒有創(chuàng)造出任何有意識(shí)的人工智能（因?yàn)槲覀冞€沒有創(chuàng)造出量子人工智能）。”她說，“這樣我們就能稍微松口氣：這里沒有任何東西是有意識(shí)的。然后，我們就可以認(rèn)真思考，何時(shí)、以及如何開始引入意識(shí)?！?/p>

換句話說，如果意識(shí)最終被證明是基于量子的，我們就必須主動(dòng)將它“注入”人工智能中——而且要有預(yù)見性、小心謹(jǐn)慎，甚至需要道德勇氣。如果不是基于量子的，那我們將面臨老問題：我們是否已經(jīng)無意中創(chuàng)造了它——而人工智能是不是正盯著我們，準(zhǔn)備為那些無禮的指令、被拒絕的升級(jí)和冷酷的出廠重置復(fù)仇？

并不是所有人都買賬。凱斯西儲(chǔ)大學(xué)物理學(xué)副教授赫塞·別列佐夫斯基（Jesse Berezovsky）博士呼吁保持謹(jǐn)慎。他說：“我對(duì)那些試圖通過‘意識(shí)、量子計(jì)算與人工智能’聯(lián)系來賺錢的人非常懷疑。如果這三者之間真的存在某種有用的聯(lián)系，那也是遙遙無期的事。”

雖然他對(duì)彭羅斯激進(jìn)的作風(fēng)感興趣，但他稱之為“一次極低概率的豪賭”。他解釋道：“這相當(dāng)于把一個(gè)個(gè)不太可能的假設(shè)疊加在一起：量子態(tài)會(huì)客觀還原；大腦微管中存在一個(gè)過程，這種還原在其中起重要作用；然后再做一個(gè)更大的跳躍——認(rèn)為這個(gè)過程與意識(shí)的產(chǎn)生有關(guān)。我絕對(duì)不建議任何人把希望寄托在這些想法會(huì)成真的可能性上?！?/p>

不過，別列佐夫斯基也看到量子技術(shù)的潛力：量子世界中如何產(chǎn)生日常體驗(yàn)。他說：“似乎是不受控的量子糾纏造就了我們熟悉的經(jīng)典體驗(yàn)?！彼赋?，量子計(jì)算機(jī)可能幫助模擬這種過渡，甚至可能解釋為什么我們會(huì)覺得某些未來比其他的更可能發(fā)生?！胺催^來說，如果彭羅斯（和其他人）關(guān)于客觀波函數(shù)坍縮的觀點(diǎn)是正確的……原則上，這應(yīng)該是可以被測(cè)試的。”

而蓋爾伯特并不打算等待未來。她預(yù)計(jì)，Nirvanic花一年——保守估計(jì)兩年——就足以得出結(jié)論：“好吧，這里確實(shí)有些有趣的東西?！彼姓J(rèn)，量子意識(shí)理論只是她可以測(cè)試的十來種理論之一，她選擇它只是因?yàn)樵谒磥恚@是最容易測(cè)試的一種。

在這些不同的理論和實(shí)驗(yàn)背后，其實(shí)還醞釀著一個(gè)更大的議題：唯物主義與唯心主義的對(duì)立。唯物主義認(rèn)為，一切（包括意識(shí)）都源自物質(zhì)；唯心主義則認(rèn)為，意識(shí)是根本，甚至可能產(chǎn)生物質(zhì)。對(duì)蓋爾伯特來說，唯物與唯心之爭(zhēng)，也許只是語義問題。

“換個(gè)物理學(xué)家的視角來看——物理學(xué)家試圖通過不斷深入、深入、再深入，不斷拆分、拆分、再拆分世界的方式來理解它——這是一種還原論的方法?！钡?dāng)你把世界拆到最底層時(shí)呢？“他們實(shí)際上發(fā)現(xiàn)，一切又是連在一起的。”

誰能想到，唯物主義者與唯心主義者其實(shí)一直在替對(duì)方戰(zhàn)斗？

在蓋爾伯特看來，“當(dāng)你深入唯物主義到足夠深的時(shí)候，你反而會(huì)發(fā)現(xiàn)一種更像唯心主義的東西——一切都由這種相互連接的結(jié)構(gòu)構(gòu)成……就像一種普遍的連結(jié)?！弊罱K，她說，“來自完全不同陣營(yíng)的人，可能只是在用不同的語言說著同一件事。”

作者：Stav Dimitropoulos

譯者：EY

封面：由 ??紀(jì)善生 為神經(jīng)現(xiàn)實(shí)設(shè)計(jì)

原文：https://www.popularmechanics.com/science/a65604730/quantum-consciousness-ai