1946年9月，山東魯西南地區(qū)戰(zhàn)事緊張。定陶戰(zhàn)役正處在緊要關(guān)頭，劉、鄧率領(lǐng)的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍與國民黨整編第三師激戰(zhàn)正酣。為阻擋國民黨增援部隊，魯西南軍分區(qū)獨立團第一營奉命堅守曹縣一帶防線。

9月16日下午，距下一場戰(zhàn)斗開始僅剩兩小時，一營教導(dǎo)員任耀庭接到四連戰(zhàn)士夏明生的緊急報告。這位解放戰(zhàn)士滿頭大汗，聲音發(fā)抖地揭發(fā)：四連連長郭桂田勾結(jié)國民黨，計劃在戰(zhàn)場上叛變倒戈。情況萬分緊急，任耀庭馬上下令：以布置戰(zhàn)斗任務(wù)的名義，立刻召集全營連級以上干部到營部開會。

臨時會議室設(shè)在一戶農(nóng)家的土屋里。二連長和三連長先后來到。眾人剛經(jīng)歷上午激戰(zhàn)，見面時互相拍肩說笑。四連長郭桂田最后進門，腰間一把嶄新的駁殼槍隨動作晃動，烏黑槍身在土墻透進的光線下格外顯眼。任耀庭目光掃過槍身，笑著招呼大家坐下。屋外傳來戰(zhàn)士搬運彈藥的喊聲，屋內(nèi)沒人察覺到教導(dǎo)員按在桌邊的手指已經(jīng)發(fā)白。

任耀庭踱步到郭桂田身旁，指著那支槍問：“老郭，這新家伙夠氣派啊?！惫鹛镉沂窒乱庾R捂住槍套：“前些天戰(zhàn)場上撿的破槍，湊合用?！痹捯粑绰?，任耀庭突然探身，右手猛攥槍柄向外一抽！牛皮槍帶“嘣”地繃斷，駁殼槍已攥在教導(dǎo)員手中。

幾乎同時，任耀庭左臂鐵箍般勒住郭桂田脖頸，全身發(fā)力將他狠摜在方桌上。木桌腿吱嘎作響，茶缸震落在地。另兩位連長見狀后僵立當場，臉上笑容逐漸凝固。

“綁了他！”任耀庭吼聲驚醒眾人。二連長和三連長本能撲向桌子，卻見郭桂田雙目赤紅，雙腿猛蹬桌板?；靵y中他右手突向小腿綁腿處一探，“锃”地抽出一柄磨尖刺刀，反手朝身后任耀庭腹部捅去！在刀尖距任耀庭腹部不足三寸時，任耀庭急撤左臂，右手疾扣郭桂田手腕，將其持刀的手死按桌面。郭桂田趁機掙脫壓制滾落地面，左手攥拳砸向任耀庭面門。

此時二連長從側(cè)面攔腰抱住郭桂田。三連長趁機扳住他持刀手腕狠力反扭。三人扭打著撞翻條凳，刺刀在磚地刮出火星。任耀庭撲上膝壓其脊背，扯下自身綁腿布條絞緊雙腕。刺刀“哐當”落地時，郭桂田已被捆牢。

任耀庭起身踹倒掙扎的郭桂田。土屋里只剩粗重喘息。二連長袖口撕裂，三連長手背淌血，兩人緊盯教導(dǎo)員，目光充滿驚疑。墻角水缸裂縫滲出的水滴答作響，任耀庭抹了把臉——這時候距敵軍進攻已不足九十分鐘。

“四連戰(zhàn)士拼死舉報他通敵?！比我ソo大家透露出密報。兩小時前，夏明生被郭桂田秘密召見。同在場的有班長孫貴——三人都是解放起義戰(zhàn)士。郭桂田亮出國民黨舊友的勸降信，許以現(xiàn)大洋和官職，要求二人以戰(zhàn)場倒戈為“投名狀”。

孫貴當場應(yīng)和，夏明生假意順從后直奔營部報告。郭桂田原系國民黨軍官，被俘后因戰(zhàn)功升任連長，他的叛變計劃周密。近期在聯(lián)系國民黨舊部時，對方承諾：戰(zhàn)場倒戈可獲營長職位及現(xiàn)大洋，其心腹亦得保全。

為降低風險，郭桂田僅拉攏同批被俘的班長孫貴——兩人曾在國民黨軍中共事。他們計劃戰(zhàn)斗打響后，率十余親信佯攻，實則突襲我軍防線薄弱處，接應(yīng)國民黨部隊。夏明生因家人遭孫貴威脅被迫參與密謀，最終選擇揭發(fā)，成為瓦解陰謀的關(guān)鍵。

任耀庭接報時距開戰(zhàn)不足兩小時。他部署雙線行動：以戰(zhàn)前會議召集連長；派警衛(wèi)隨夏明生抓捕孫貴。會議中，任耀庭發(fā)現(xiàn)郭桂田腰間駁殼槍嶄新異常。而營部近期并沒有配發(fā)給四連新槍，繳獲清單亦無登記。這支槍槍身烏亮無磨損，明顯是最新配發(fā)的新品。結(jié)合夏明生所述“國民黨聯(lián)絡(luò)人贈槍為信物”，此槍成為通敵實證。任耀庭思忖：狹小會議室若強行抓捕，郭桂田持槍反抗必釀慘禍，便決定先奪槍再制人。

任耀庭在評估各種風險后決定：借閑聊接近郭桂田，然后突然襲奪槍并勒頸壓制，之后再命其他連長協(xié)助捆綁。但最大風險在于郭桂田也許會藏匿其他槍支——這個風險在雙方搏斗中得到驗證。當郭桂田抽出綁腿刺刀時，任耀庭迅疾變招：棄鎖喉轉(zhuǎn)扣腕壓刀，為援兵爭取三秒。二連長與三連長撲上后，三人合力方制服叛徒。事后發(fā)現(xiàn)，郭桂田衣襟內(nèi)另藏手榴彈一枚，引信環(huán)已套入手指。若任耀庭遲滯半步，會議室四人都處于危險境地。

在警衛(wèi)押孫貴入室后，他見郭桂田被縛，頓時癱軟。戰(zhàn)士搜出其懷藏繡國民黨番號巾帕——此為約定倒戈時臂縛標識。夏明生指認，孫貴曾持帕威脅：“不戴者視同敵軍”。人證物證俱全，郭桂田垂首。此時距開戰(zhàn)僅四十分鐘。任耀庭下令：叛徒暫押柴房；速派通信員飛報團部；四連改由副連長指揮；二連分兵監(jiān)視其原防區(qū)。

在戰(zhàn)斗結(jié)束當夜，團保衛(wèi)科審訊。郭桂田初時抵賴，待孫貴供出接頭人姓名及藏匿勸降信的樹洞位置后，終認罪。調(diào)查確認：勸降信出自國民黨軍某營長之手，此人早年與郭桂田同窗。二人通過趕集商販傳信七次，新駁殼槍系末次接頭所贈。軍分區(qū)核準判決，次日郭桂田與孫貴以“叛變投敵罪”于全軍前伏法。宣判時四連戰(zhàn)士激憤，夏明生因舉報受嘉獎，擢升班長。

郭桂田臨刑供出要情：倒戈信號為三發(fā)綠色信號彈。團部據(jù)此調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，命炮兵連于總攻后半小時發(fā)射同色信號彈。國民黨軍誤認叛徒得手，自潛伏陣地躍出沖鋒，遭我軍預(yù)設(shè)火力覆蓋。其左翼慌入雷區(qū)，右翼退路被二連截斷。此役殲敵六百余人，繳獲機槍十二挺。戰(zhàn)后總結(jié)會上，團長特別指出：任耀庭當機立斷肅清內(nèi)患，反令敵軍墮入陷阱，一營防線遂成此戰(zhàn)首功之地。