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道光二十六年（1846年），一艘名為Sophie Frazier的渡輪，滿載著310名乘客，從廈門港出發(fā)，駛往新加坡。本艘渡船的乘客，名義上是接受海峽殖民地華人買辦Hong Sing的招攬，去南洋三州府充當(dāng)勞力，實(shí)則是僑鄉(xiāng)百姓各懷目的，或冒險(xiǎn)謀出路，或投靠親友，或逃避禍亂。

在廈門港經(jīng)辦票務(wù)、招徠乘客的負(fù)責(zé)人，是祖籍海澄縣山尾社（今海滄區(qū)鰲冠村）、出生于檳城的英籍華人李順發(fā)（LEE Soon Hoat）?；卩l(xiāng)緣、血緣關(guān)系，很多人不請(qǐng)自來(lái)，故而乘船人多來(lái)自海澄、同安一帶。

當(dāng)渡船駛出廈門港后不久，即遭遇臺(tái)風(fēng)，為減少損失，船上工作人員立即安排所有乘客躲入下層甲板艙內(nèi)，整整四天，乘客在昏暗的艙內(nèi)，饑無(wú)可食，污穢四溢，疾病叢生，待船靠岸后，艙內(nèi)已有三十五人因病死去，另有三十名重傷、重病者上岸后不久即因醫(yī)治無(wú)效離世。

乘船受害者，因懼怕船主的權(quán)勢(shì)，上岸后竟默不作聲、不敢追償。

消息傳回國(guó)后，反而引起不小的波瀾。在此事故中，居住在海澄縣霞陽(yáng)社（今海滄區(qū)霞陽(yáng)村）的楊茹注，竟有七名親人喪命，他可不像其他人那樣忍氣吞聲，就此略過(guò)。11月4日，楊茹注帶領(lǐng)霞陽(yáng)社民六七十名，浩浩蕩蕩殺向山尾社李順發(fā)家，一舉奪走李家所有財(cái)物，并將李順發(fā)及其叔父一并捆綁帶回霞陽(yáng)拘禁。楊茹注要求李順發(fā)為死去的親友賠償700~800元，否則將沒(méi)收他所有的家產(chǎn)。而在此之前，已有同一事件受害者的家人曾向李順發(fā)的叔父索要受難者的隨身行李或賠償，顯然，這一次，李氏叔侄也不想就此松口、讓步，堅(jiān)決拒絕任何賠償。李順發(fā)有這樣的底氣，或許還有其霞陽(yáng)女婿身份的助力，當(dāng)天，其岳父和妻子也與李順發(fā)見(jiàn)了面，但最終三方還是未能就賠償問(wèn)題達(dá)成共識(shí)。眼見(jiàn)談判陷入了僵局，李順發(fā)的堂兄弟、出生于泰國(guó)宋卡的李新（Lee Sin）立即轉(zhuǎn)向英國(guó)領(lǐng)事列敦求助。

李順發(fā)作為英籍華人，雖然長(zhǎng)時(shí)間在鄉(xiāng)居住，但也連續(xù)三年在鼓浪嶼英國(guó)領(lǐng)事館注冊(cè)和報(bào)備。當(dāng)列敦收到請(qǐng)求信息后，本著保護(hù)僑民的職責(zé)，即于11月5日，照會(huì)駐廈門的興泉永道尹恒昌，要求盡快釋放李順發(fā)并賠償損失。恒昌隨即派人初步調(diào)查得知，霞陽(yáng)社雖只有數(shù)百居民，但因受團(tuán)練所控制，官軍勢(shì)力未及，且霞陽(yáng)周圍計(jì)有30個(gè)村社結(jié)成聯(lián)盟，由蔡、楊等姓控制，人數(shù)多達(dá)萬(wàn)人，部分成員社甚至是遠(yuǎn)近聞名的海盜、山賊巢穴，地方官非必要不介入。于是恒昌便以霞陽(yáng)社地屬汀漳龍道管轄，興泉永道無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)為由，回絕了列敦的要求。

列敦對(duì)于這種踢皮球的態(tài)度甚是反感，他一方面將“偵查”號(hào)和“Pluto”號(hào)兩艘英艦調(diào)回廈門，另一方面通過(guò)英國(guó)駐福州領(lǐng)事向閩浙總督提出交涉。迫于上級(jí)壓力，廈門及海澄的地方官便只能逐步啟動(dòng)釋放李順發(fā)的行動(dòng)了。

11月16日，海澄縣派出衙役王某一行前往山尾取證。待他們到達(dá)吾貫（今海滄區(qū)鰲冠村）后，各種打聽(tīng)周旋，竟無(wú)人愿意指路，一番碰壁后，最終才來(lái)到了山尾李家。王某按例向李新索賄，否則就上報(bào)知縣李家并未遭遇財(cái)產(chǎn)搶奪，李新果真是“番仔直”，竟懟到，“你不說(shuō)，自然有英國(guó)領(lǐng)事調(diào)查”，“想要錢，最好別說(shuō)出來(lái)，我一分錢都沒(méi)拿到，也給不了你”。11月17日，王某來(lái)到霞陽(yáng)，很順利地將李順發(fā)及其叔父帶離，在回縣城的路上，王某很是不甘心，又和李順發(fā)說(shuō)到，“昨日去吾貫和山尾時(shí)，李新說(shuō)，只要把你從霞陽(yáng)帶走，你就會(huì)給我賞金”。然而，李順發(fā)卻不吃這一套，“想要，自己去和英國(guó)領(lǐng)事拿”，王某悻悻回到，“這是中國(guó)的慣例”。噫，同一種面孔，不同的認(rèn)知，怎么能相處得了呢？

11月18日，海澄縣對(duì)李順發(fā)叔侄簡(jiǎn)單過(guò)審后，即將兩人經(jīng)廈防廳移送興泉永道署。恒昌等人，對(duì)于這等憋屈，難以釋?xiě)?，于是他們決定換個(gè)方式給這起案件重新定性。他們主張李順發(fā)是中國(guó)人，所犯之事應(yīng)由中國(guó)自行裁決，于是威逼李順發(fā)在認(rèn)罪書(shū)上簽字，以承認(rèn)自己生于海澄縣，非英籍檳城人，并否認(rèn)自己曾被霞陽(yáng)人綁架的事實(shí)。李順發(fā)也頗為強(qiáng)硬，雙方就此陷入了僵持。

眼見(jiàn)事態(tài)不妙，李新趕緊將興泉永道的逼供來(lái)由告知列敦，請(qǐng)求進(jìn)一步的幫助。列敦當(dāng)即派出領(lǐng)事館代表溫思達(dá)再向興泉永道署施壓，要求立即釋放李順發(fā)，并設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)達(dá)李順發(fā)，不得簽署任何文書(shū)。之后，在列敦和閩浙總督的前后施壓下，案件最終有了一邊倒的新進(jìn)展：由海澄縣知縣強(qiáng)制要求霞陽(yáng)楊茹注等人共同承擔(dān)對(duì)李順發(fā)的賠償共計(jì)605元，立即逮捕主事人楊茹注。

李順發(fā)叔侄，作為渡船死人事件的間接責(zé)任者，不管是否有責(zé)任為死去的人善后，單單他們與清朝地方官吏的相處方式，便顯得格格不入，長(zhǎng)久之下，他們又怎能和諧融洽？而作為僑鄉(xiāng)，海滄附近的鄉(xiāng)民為了平衡海內(nèi)外關(guān)系，在自己的居住地也創(chuàng)造了一種足以自衛(wèi)的制度，只是，在強(qiáng)權(quán)之下，也顯得有些力不從心。以至于，當(dāng)他們出洋后，就很難能落葉歸根了。經(jīng)此一役，李順發(fā)一家已經(jīng)無(wú)法安然在鄉(xiāng)常住，于是，他們便攜帶家眷，大包小包，徹底告別家鄉(xiāng)，回到了檳城。

參考資料：《海洋史上的近代中國(guó)：福建人的活動(dòng)與英國(guó)、清朝的因應(yīng)》

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