The American Car Industry Can’t Go On Like This

福特正在采取大膽舉措與中國廉價電動汽車競爭。即便如此，這或許還不夠。

插圖：Matteo Giuseppe Pani / The Atlantic。資料來源：Henning Kaiser / Picture Alliance / Getty；Getty。

2025年8月14日下午6:26（美國東部時間）

去年，福特首席執(zhí)行官吉姆·法利（Jim Farley）的通勤車并非來自他自己的公司。為了了解競爭對手，法利花了六個月時間試駕了一輛小米SU7。這款中國制造的電動轎車是世界上最令人印象深刻的汽車之一：它的加速速度比許多保時捷都快，擁有一個巨大的觸摸屏可以讓你關(guān)掉家里的燈，還配備了內(nèi)置的人工智能助手——所有這些在中國的售價約為3萬美元。“太棒了，”法利去年秋天在播客中談到小米SU7時說道?！拔也幌敕艞壦！?/p>

法利曾公開擔(dān)心，如果更多的美國人能夠駕駛小米 SU7，福特將面臨怎樣的命運(yùn)。福特可以從上海進(jìn)口一輛小米汽車進(jìn)行測試，但目前，普通美國人無法購買 SU7 或其他中國制造的眾多價格實(shí)惠且高度先進(jìn)的電動汽車。高額關(guān)稅和對中國技術(shù)的限制使中國汽車無法進(jìn)入美國市場。如果情況發(fā)生變化，福特以及美國所有其他汽車制造商都將面臨嚴(yán)重危險。中國電動汽車價格低廉且技術(shù)含量高，有可能超越所有汽車，而不僅僅是電動汽車。在世界其他地區(qū)，隨著中國汽車進(jìn)入市場，傳統(tǒng)汽車制造商已經(jīng)在苦苦掙扎。在歐洲，中國品牌現(xiàn)在的市場份額大致與梅賽德斯-奔馳相當(dāng)?！拔覀冋谂c中國進(jìn)行全球競爭，”法利今年早些時候表示?！叭绻覀冚?shù)暨@場競爭，福特就沒有未來?！?/p>

這聽起來可能有點(diǎn)夸大其詞。美國汽車業(yè)高管在80年代就對日本發(fā)出過類似的警告——福特至今依然如此。但本周，福特以汽車行業(yè)罕見的明確措辭發(fā)出信號，稱其將中國視為生存威脅。在肯塔基州路易斯維爾的一家福特工廠，法利宣布了一系列激烈的應(yīng)對措施，旨在開始生產(chǎn)更便宜的電動汽車，與小米和其他中國公司競爭。這些改變是如此根本性，以至于福特正在重新調(diào)整裝配線——而這正是亨利·福特一個世紀(jì)前讓世界汽車化所用的東西。

福特對中國的回應(yīng)始于——還能是什么？——一輛皮卡。2027年，路易斯維爾工廠將生產(chǎn)一款起售價3萬美元的新型電動卡車。以今天的標(biāo)準(zhǔn)來看，這將是美國最便宜的新型電動汽車之一。它的價格將遠(yuǎn)低于福特目前的電動卡車F-150 Lightning Pro，后者起售價約為5.5萬美元。很多美國人可能會對一輛性能良好、價格實(shí)惠的電動卡車感到興奮。但比價格更重要的是它的制造方式。

福特的其他電動汽車，包括 F-150 Lightning 和電動野馬 Mach-E，都是對現(xiàn)有燃油車型進(jìn)行了大量改造。這些車輛的制造過程是由各種獨(dú)立部件拼湊而成，這些部件隨著時間的推移而相互獨(dú)立地發(fā)展，就像一座幾十年來經(jīng)過多次緩慢翻修的房子一樣。改造大型昂貴電動汽車電池的設(shè)計需要做出各種妥協(xié)，包括高昂的成本。福特很早就意識到，它在布線等方面花費(fèi)了數(shù)十億美元，而特斯拉等競爭對手則無需處理這些問題，因?yàn)樗麄兊碾妱悠嚩际菑念^開始專門打造的。難怪僅在今年上半年，福特的電動部門就虧損了 20 億美元。

福特打造新款卡車的策略更像是推倒整棟房子，從零開始。一個由前特斯拉和蘋果工程師組成的小型團(tuán)隊(duì)在加州設(shè)計了整個流程。福特表示，新款卡車的零部件數(shù)量將比傳統(tǒng)燃油汽車減少20%，冷卻軟管數(shù)量也減少一半。福特先進(jìn)電動汽車開發(fā)主管艾倫·克拉克（Alan Clarke）曾擔(dān)任特斯拉高級工程師十幾年，他表示，公司“并不幻想有一個絕妙的點(diǎn)子”來降低成本?！盀榱诉_(dá)到這個價格點(diǎn)，我們做了數(shù)百項(xiàng)工作?！?/p>

對福特來說，一輛售價3萬美元的電動卡車遠(yuǎn)不足以應(yīng)對中國廉價的電動汽車。更大的進(jìn)步或許在于工廠本身。除了增加機(jī)器人之外，該公司的裝配線自亨利·福特時代以來幾乎沒有什么變化。在改造后的路易斯維爾工廠，福特采用了所謂的“裝配樹”系統(tǒng)：三個“分支”，汽車的電池和主要車身部件匯聚在一起，從而用更少的零件制造整車。福特表示，通過這種方式，卡車的生產(chǎn)速度將比工廠現(xiàn)有的車輛快15%?？死苏f，目前只有一個工廠和一輛汽車，但如果成功，這種方法可能會在整個福特工廠推廣。“無論如何，這肯定是電動汽車制造的未來，”他告訴我。

從某種程度上來說，福特只是在追趕中國已經(jīng)在做的事情。“總的來說，福特本周宣布的事情已經(jīng)有人在做了——只是不是他們自己做的，”研究公司Sino Auto Insights的創(chuàng)始人涂樂告訴我。隨著電動汽車的普及，電池成為了汽車中最昂貴的部件——因此，以特斯拉為首的汽車制造商開始重新思考車身部件和其他零部件的生產(chǎn)和組裝方式，以降低成本。中國也采用了許多類似的想法。

福特的計劃實(shí)施起來充滿挑戰(zhàn)。中國擁有龐大的工程人才庫、全球頂尖的電池技術(shù)以及超低的勞動力成本。（據(jù)路透社報道，中國電動汽車巨頭比亞迪最近發(fā)布了一個工廠招聘廣告，月薪約為850美元。）與此同時，唐納德·特朗普的“大美法案”（One Big Beautiful Bill Act）剛剛?cè)∠嗽S多原本可以幫助美國趕超中國的電動汽車補(bǔ)貼和激勵措施。

傳統(tǒng)汽車制造商之前曾對即將到來的電動汽車革命做出過巨大承諾，但當(dāng)情況變得艱難或獲得環(huán)境監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)時，他們就會退縮、縮減并重新思考。去年，福特取消了一款大型電動 SUV，其當(dāng)前的電動汽車陣容正在老化，而通用汽車等競爭對手一直在推出新車型。福特的新卡車至少還要兩年才能上市，而中國不會等待。中國的電動汽車在尼泊爾、斯里蘭卡、吉布提和埃塞俄比亞等發(fā)展中國家激增，這些國家的汽油基礎(chǔ)設(shè)施更有限，電動汽車維護(hù)成本更低，使它們特別有吸引力。對于像福特這樣在世界各地生產(chǎn)和銷售汽車的公司來說，這種競爭是個壞消息。福特的新車也將出口，但該汽車制造商尚未透露出口地點(diǎn)。

一輛3萬美元的卡車承載著巨大的期望。隨著中國電動汽車席卷全球，將它們拒之門外變得越來越難。不難想象，像比亞迪這樣的公司最終會獲準(zhǔn)在美國建廠?！拔艺J(rèn)為在特朗普本屆任期內(nèi)，中國電動汽車將在美國生產(chǎn)，”Le預(yù)測道。如果使用美國勞動力生產(chǎn)，這些汽車的價格不會像在中國那樣便宜，但它們?nèi)匀粫冗M(jìn)得多。

亨利·福特的公司曾經(jīng)徹底改造了汽車制造方式。對福特來說，最令人擔(dān)憂的可能性在于，它或許會再次實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)——而且，即便如此，或許還不夠。

關(guān)于作者：帕特里克·喬治 (Patrick George)是《InsideEVs》的主編，負(fù)責(zé)報道交通運(yùn)輸?shù)奈磥戆l(fā)展。他常駐紐約。

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