1993年，我從部隊(duì)退伍回來(lái)有兩年了。在家鄉(xiāng)摸索了一陣子，后來(lái)在一位退伍安置到市里大學(xué)的戰(zhàn)友介紹下，我承包了大學(xué)食堂里的一個(gè)檔口。檔口不大，但我把它打理得井井有條。不過(guò)，食堂的管理有點(diǎn)特別，沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的會(huì)計(jì)和出納。每次到了該結(jié)算伙食費(fèi)的時(shí)候，我都得去找食堂的老板。老板事情多，后來(lái)就把這活兒交給了他閨女郭燕楓來(lái)辦。沒(méi)想到，這一來(lái)二去，老板和他家那個(gè)個(gè)子不高、有點(diǎn)胖的姑娘，似乎都對(duì)我有了點(diǎn)意思。
我是1986年入伍的，分到了伊水河畔一個(gè)研究所的機(jī)關(guān)食堂，當(dāng)了一名炊事員。在部隊(duì)那五年，頭兩年是普通炊事員，后來(lái)當(dāng)了一年副班長(zhǎng)，又當(dāng)了兩年的班長(zhǎng)。那個(gè)食堂吃飯的人挺雜，有機(jī)關(guān)干部，有各個(gè)研究室的科研人員，還有技術(shù)級(jí)別很高的老專(zhuān)家。里面年紀(jì)大的同志不少，北方人也多，都愛(ài)吃面食。所里的首長(zhǎng)和機(jī)關(guān)領(lǐng)導(dǎo)總督促我們，得想辦法把伙食調(diào)劑好。所以我們就在面食和粥的花樣上下了不少功夫。那會(huì)兒因?yàn)榭蒲腥蝿?wù)重，很多科研干部經(jīng)常過(guò)了飯點(diǎn)很久才來(lái)吃飯，這也讓我們?cè)诨锸潮Ｕ系臅r(shí)間上費(fèi)了不少心思。在部隊(duì)這些年，雖然一直在炊事班，但實(shí)實(shí)在在積累了不少管伙食、搞服務(wù)的經(jīng)驗(yàn)。

1991年秋天，我退伍回到了老家。剛回來(lái)那會(huì)兒，心里挺有干勁，覺(jué)得自己在部隊(duì)學(xué)了本事，干啥都行?？涩F(xiàn)實(shí)沒(méi)那么簡(jiǎn)單。我跟一個(gè)戰(zhàn)友合伙開(kāi)過(guò)小飯館，結(jié)果經(jīng)營(yíng)不善，賠了本。這時(shí)候，父母更操心的是我的婚事?？晌矣X(jué)得，人剛退伍回來(lái)，事業(yè)還沒(méi)個(gè)著落，個(gè)人問(wèn)題先不急?？偟孟日覀€(gè)能養(yǎng)家糊口的營(yíng)生，不然就算找了媳婦，一家人吃啥喝啥都沒(méi)保障，那哪行。所以婚事就暫時(shí)擱下了。
到了1992年，機(jī)會(huì)來(lái)了。我家附近有所市里的大學(xué)。一個(gè)安置在那所大學(xué)工作的戰(zhàn)友告訴我，他們大學(xué)食堂正在招商，對(duì)外承包檔口。他知道我會(huì)做飯，就讓我去看看。我去食堂轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這是個(gè)挺大的餐廳，分成好多不同的檔口，每個(gè)檔口賣(mài)的東西不一樣，有普通飯菜，也有地方特色小吃……看了一圈，我心里就活動(dòng)了，覺(jué)得承包個(gè)檔口是個(gè)路子。回家跟父母一說(shuō)，他們也覺(jué)得這活能發(fā)揮我的特長(zhǎng)，是個(gè)正經(jīng)事。
在戰(zhàn)友的幫忙下，我憑著在部隊(duì)練出來(lái)的手藝，順利承包了一個(gè)檔口，專(zhuān)門(mén)做面食。我把在部隊(duì)學(xué)會(huì)的那些面食本事都用上了，推出了北方人喜歡的撈面條、漿面條、熗鍋燴面，再配上手撕餅和六樣精致的小涼菜。我的“面小二”檔口就這么開(kāi)張了。母親和弟弟妹妹都來(lái)店里幫忙。我做事講誠(chéng)信，用料實(shí)在，從不以次充好。店里的面粉、油和各種菜，都是我去市場(chǎng)上挑的新鮮貨。開(kāi)業(yè)不到一個(gè)月，我們這“面小二”就吸引了不少愛(ài)吃面食的回頭客，成了食堂里比較受歡迎的檔口。
但食堂的管理有個(gè)問(wèn)題，老板沒(méi)設(shè)專(zhuān)門(mén)的會(huì)計(jì)和出納。每次該結(jié)算檔口的伙食費(fèi)了，我們這些承包戶(hù)都得去找老板。老板忙，后來(lái)就把這活兒交給了他閨女郭燕楓。所以每次去辦手續(xù)，我都得找郭燕楓。

時(shí)間長(zhǎng)了，我這檔口在食堂的評(píng)比里經(jīng)常排前面，后勤中心的領(lǐng)導(dǎo)也常來(lái)我這吃飯。加上我服務(wù)態(tài)度好，也從不超老板定的預(yù)算，老板對(duì)我挺滿(mǎn)意，覺(jué)得我實(shí)在、靠得住。慢慢的，他閨女郭燕楓好像也對(duì)我有了好感。
可那會(huì)兒我心里只想著怎么把店經(jīng)營(yíng)好，整天忙得腳不沾地，根本沒(méi)心思考慮個(gè)人問(wèn)題。再說(shuō)了，郭燕楓姑娘人是不錯(cuò)，心地善良，模樣也算周正，但個(gè)子確實(shí)不高，人也比較胖，臉上還長(zhǎng)了不少青春痘。說(shuō)實(shí)話(huà)，從第一眼見(jiàn)到她，我心里就沒(méi)往那方面想過(guò)。
然而郭燕楓似乎上了心。她本來(lái)不需要天天來(lái)食堂盯著，可自從跟我熟了以后，她好像成了食堂的常駐人員。一到備餐、開(kāi)飯的時(shí)間，她準(zhǔn)會(huì)到餐廳里轉(zhuǎn)悠。到了飯點(diǎn)，她也不回家吃飯，經(jīng)常就坐在我檔口外面的椅子上，吃我店里的東西。郭燕楓挺自覺(jué)，每次吃飯都按價(jià)付錢(qián)，從不拖欠。有時(shí)候我想著她是老板的女兒，白吃一頓也沒(méi)啥，但她從來(lái)不占這個(gè)便宜。我店里忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候，她甚至還會(huì)幫我招呼一下來(lái)吃飯的學(xué)生。
時(shí)間一長(zhǎng)，不光是我父母，連食堂里其他檔口的老板都覺(jué)得我跟郭燕楓在談戀愛(ài)。有一天，賣(mài)山東菜的檔口老板跟我開(kāi)玩笑：“陳剛，干活別那么拼，反正有‘小老板’給你兜底呢，怕啥……”這話(huà)正好讓我父母聽(tīng)見(jiàn)了。等郭燕楓走開(kāi)忙別的事時(shí)，父母一臉擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)我：“陳剛，這姑娘……你真要跟她處對(duì)象??？”
我心里壓根沒(méi)這想法，現(xiàn)在別人都這么傳，我覺(jué)得必須得表明態(tài)度了。于是，等郭燕楓又一次出現(xiàn)在我檔口時(shí)，我故意背對(duì)著她，大聲跟我母親說(shuō)：“媽?zhuān)遗笥言谕獾刈x大學(xué)呢，等放假她就回來(lái)了！”說(shuō)完我轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)郭燕楓臉一下子紅了，轉(zhuǎn)身就走掉了。
從那以后，她再也沒(méi)在我的檔口出現(xiàn)過(guò)。我每個(gè)星期去結(jié)算伙食費(fèi)時(shí)，她對(duì)我完全是一副公事公辦的樣子，多余的話(huà)一句沒(méi)有。過(guò)了不到兩個(gè)月，我再去老板家領(lǐng)伙食費(fèi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)坐在那兒給我辦手續(xù)的換成了老板本人。
雖然郭燕楓不再理我，但她父親對(duì)我還是一如既往，有說(shuō)有笑，對(duì)我的檔口也總是夸贊，從來(lái)沒(méi)為難過(guò)我。

到了1994年，我的檔口生意穩(wěn)定下來(lái)了。后來(lái)，我和一位經(jīng)常來(lái)我店里吃飯的戰(zhàn)友的妹妹談上了戀愛(ài)，有意思的是，還是戰(zhàn)友在中間牽的線(xiàn)。事后想想，雖然覺(jué)得有點(diǎn)對(duì)不住郭燕楓，我也知道她是個(gè)好姑娘，但感情這種事，真的要看機(jī)會(huì)和緣分。光是一頭熱，解決不了問(wèn)題。
1995年，聽(tīng)說(shuō)郭燕楓結(jié)婚了，我特意包了個(gè)兩百塊錢(qián)的大紅包送了過(guò)去。??生活就是這樣，有時(shí)候無(wú)心插柳，卻可能讓人家記在心里；有時(shí)候你明確拒絕了，反而是一種尊重。感情不是單方面的付出就能成的，得兩廂情愿才行。?