提起“劫”字，許多人腦海中便浮現(xiàn)出坎坷挫折的人生際遇，甚至天崩地裂的災(zāi)難景象，并且很多人認(rèn)為這是其在佛教中的本義，這實(shí)在是一個(gè)誤解。佛教的“劫”字其實(shí)是梵語劫波的簡(jiǎn)稱，它的本義也并非指禍患，而是一種較長(zhǎng)跨度的時(shí)間單位。當(dāng)我們說“歷經(jīng)劫波”，其實(shí)是在訴說一段極其漫長(zhǎng)的時(shí)間，而非僅僅一場(chǎng)苦難。既然是時(shí)間的單位，那么究竟多長(zhǎng)時(shí)間才算是一劫呢？

小劫：生命之河的潮漲潮落

“小劫”是構(gòu)筑佛教時(shí)間觀的基本磚石，其計(jì)算來源于佛教對(duì)于人類壽命長(zhǎng)短循環(huán)的認(rèn)知：想象人壽自八萬四千歲為起點(diǎn)，每過百年便遞減一歲，直至跌至十歲的低谷；隨后再以同樣的速度，每百年遞增一歲，重新攀升至八萬四千歲的峰頂。這樣一次完整下降又上升的漫長(zhǎng)周期，便定義了一個(gè)“小劫”。

中劫：世界舞臺(tái)的四幕大劇

累計(jì)二十個(gè)小劫，便成就一個(gè)“中劫”。但中劫與中劫的排列就不是簡(jiǎn)單的重復(fù)了，而是按照成、住、壞、空的次序展開，也就是分為了成劫、住劫、壞劫和空劫四種中劫。

• 成劫：山河大地在漫長(zhǎng)孕育中初具雛形，生命種子悄然萌發(fā)。

• 住劫：世界舞臺(tái)穩(wěn)固，萬物生長(zhǎng)繁衍，就是我們當(dāng)下感知的相對(duì)安穩(wěn)的時(shí)期，無論是眾生輪轉(zhuǎn)，還是諸佛出世，都在“住劫”之中。

• 壞劫：繁華漸次凋零，水、火、風(fēng)災(zāi)依次席卷，生命逐漸消散，最終連承載萬象的山河大地也分崩離析。

• 空劫：萬物消散之后，時(shí)空再次陷入沉寂，唯有微妙的潛在能量在虛空中醞釀，靜候下一個(gè)“成劫”的到來。

這四個(gè)階段如同呼吸的節(jié)奏，每一次吐納都跨越二十個(gè)小劫的浩瀚光陰，構(gòu)成一個(gè)世界生滅的完整歷程。

大劫：宇宙的完整輪回

最終，當(dāng)“成、住、壞、空”這四中劫的壯闊劇目完整上演一遍，一個(gè)恢弘的“大劫”，也就是一個(gè)世界的生滅循環(huán)才宣告完成。

需要說明的是，佛教認(rèn)為宇宙是廣闊浩瀚的，所謂“無量無邊世界”，每個(gè)世界均會(huì)經(jīng)歷成住壞空的過程。當(dāng)一個(gè)世界的住劫結(jié)束，眾生還有其他仍處住劫的世界可以作為輪回的依報(bào)，而當(dāng)這個(gè)世界再次進(jìn)入住劫時(shí)，也會(huì)有他方世界的眾生再次出現(xiàn)于此。

或許大家會(huì)驚艷于佛陀在兩千多年前便對(duì)這個(gè)世界的形成與消亡有著如此深刻的認(rèn)知和完整的理論，但更應(yīng)該引起我們思考的其實(shí)是這種由“小劫-中劫-大劫”所構(gòu)成的時(shí)間觀念背后所蘊(yùn)藏的“無常”思想。人有生、老、病、死，這是大家所共知的，但“堅(jiān)固”如大地、“永恒”如虛空，在佛教看來也難免經(jīng)歷成、住、壞、空的無常變化。而在劫的尺度面前，我們個(gè)體的一生更不過是無盡時(shí)間長(zhǎng)河中須臾即逝的微光一閃，從這個(gè)角度回望我們所執(zhí)著貪戀的名利感情種種，是否會(huì)有不一樣的感受呢？其實(shí)，時(shí)間也沒有常恒不變的自性，我們說萬法唯心，時(shí)間這一法自然也是唯心所現(xiàn)的，正所謂“十世古今，始終不離于當(dāng)念”，這就需要大家深入學(xué)習(xí)佛教緣起性空的義理之后才能理解了。

當(dāng)我們真正理解了“劫”作為時(shí)間尺度的本義，體察了從小劫到中劫再到大劫的層層壯闊，一種前所未有的宇宙視野便豁然洞開。這種時(shí)間認(rèn)知并非導(dǎo)向虛無的絕望，反而在浩瀚無邊的時(shí)空背景和短暫如露的生命輪轉(zhuǎn)的對(duì)比下點(diǎn)亮了覺醒的契機(jī)——時(shí)間如海，我們個(gè)體生命雖似一粟，然而每一念的清凈覺照都能在輪回的壯闊幕布上刻下超越時(shí)光的孔隙，乃至最終擺脫時(shí)空對(duì)身心的束縛。覺悟之路就始于這浩瀚背景下的每一個(gè)清醒“此刻”。