盡管在上賽季的常規(guī)賽，年輕化的火箭隊取得了西部第二的戰(zhàn)績，但他們也為自己的年輕付出了代價，特別是關鍵時刻，沒有人能挺身而出，救球隊于危難之中。看到球隊止步季后賽首輪，總經(jīng)理斯通也在努力運籌帷幄。為了幫助球隊解決關鍵時刻沒有核心火力輸出的問題，他放棄了能比肩科比、喬丹的杰倫格林，以及防守悍將狄龍布魯克斯和多個未來選秀權，得到了超巨凱文杜蘭特。這筆交易的達成，讓下賽季的西部格局變得混亂，也預示著休斯頓下賽季有一樣的成就。

然而，休賽期火箭管理層賺得盆滿缽滿的操作，卻在《露天看臺》的資深記者安迪·貝利看來，都是無用功。他就當前的陣容，分析下賽季各球隊的實力排名，其中，西部聯(lián)盟只有丹佛掘金能與衛(wèi)冕冠軍俄克拉荷馬雷霆一較高下，言外之意，休斯頓火箭的戰(zhàn)力無法躋身西部前二。或許，剛剛組建的新陣容缺少磨合，教練組的戰(zhàn)術安排還沒有適應，但這些借口都不是球隊被外界看衰的關鍵，歸根結(jié)底，還是斯通搞砸了這一切。

據(jù)ESPN記者Tim報道：火箭用一份為期3年、總價值4200萬美元的新合同，成功簽約前湖人3D側(cè)翼球員芬尼·史密斯。這筆之所以能達成，必定離不開湖人管理層的鼎力配合?？偨?jīng)理佩林卡試圖壓價這位32歲的老將，但是他的算盤打錯了。上賽季他場均能貢獻7.9分3.6籃板1.4助攻，但芬尼史密斯在雷迪克的戰(zhàn)術體系中扮演著重要的角色，如果沒有他在賽季后半段，擔任球隊替補5號位，恐怕早就無緣季后賽了。

現(xiàn)如今，看似火箭撿漏，殊不知巨大的麻煩還在后面。引援芬尼史密斯的初衷，只是為了填補狄龍·布魯克斯離隊后的鋒線空缺，與此同時，出色的投射以及防守韌性，進一步幫助球隊提升陣容深度。然而，史密斯的高階數(shù)據(jù)防守真實正負值（DRPM）僅為0.8，相較之下，狄龍的這一數(shù)據(jù)高達2.3。實際上，狄龍在防守端所具備的強大壓迫性，絕非僅依靠芬尼就能彌補的。除此之外，《休斯頓紀事報》的一則消息，徹底讓斯通成為球隊的罪人。

通過與芬尼史密斯的簽約，這份合同直接導致火箭薪資空間不足，進一步會使得球隊在2026年的休賽期，無法完成提前續(xù)約塔里·伊森的操作。更為尷尬的是，史密斯與伊森的球場定位以及戰(zhàn)術安排都有沖突，就會使得伊森缺少更多的成長空間。這一點，名記Shams在播客中得到證實。如果無法在球隊中獲得認可，伊森團隊勢必會對他的角色“戲份刪減”，感到不滿，離隊只是時間問題。

作為一名在防守端存在感十足的鋒線球員，他于火箭的處境受到了外界多支球隊的密切關注。一旦雙方關系徹底決裂，交易必將一觸即發(fā)。屆時，火箭若想及時止損，恐怕并非易事。由此可見，休斯頓的全新陣容將會面臨解體的危機。追根溯源，這一切皆可歸咎于斯通今夏那過于冒進的舉措。一旦事態(tài)發(fā)展至此，這位總經(jīng)理無疑將成為球隊的罪人，難辭其責。