這是極簡中國近代史系列的第24篇，感興趣的可以瀏覽前面章節(jié)。

前文說到，1856年天京之變后，太平天國元氣大傷，人心離散，人才凋零，滅亡已經成了一個時間的問題。

但其實，上帝并沒有拋棄洪秀全這個二兒子，即使在這種困境之中，還是給了太平天國最后一次機會，甚至可以說是一次千載難逢的天賜良機，只可惜這一次，他們依然沒有抓住。

什么機會呢？讓我們把視角轉向清廷。

咸豐有一個外號，叫做苦命天子，因為從他登基起，這個天下就沒消停過。鎮(zhèn)壓太平天國只是咸豐日常工作的一部分，相對于太平軍，同一時期還有一股更讓他心煩，對他威脅更大的勢力，那就是洋人。

1856年，也就是太平天國發(fā)生天京事變，自相殘殺，城內血流成河之際，咸豐卻絲毫高興不起來。因為在同一時間，英國人為了擴大在華權益，在廣州挑起了“亞羅號事件”，而這一事件也成為了第二次鴉片戰(zhàn)爭的導火索。

1857年，英法聯(lián)軍更是占領了廣州，對著清政府耀武揚威，并揚言要一路打到北京去，看看清朝的皇帝長得什么樣。

緊接著，清軍同英法聯(lián)軍先后打了第一次和第二次大沽口之戰(zhàn)，而這也徹底惹毛了洋人，聯(lián)軍發(fā)誓，要讓清朝為自己的強硬付出代價。

于是在1860年，英法政府通告歐美各國，對中國正式宣戰(zhàn)。并集結了近兩萬人的侵略部隊，矛頭直指北京，發(fā)起了第三次大沽口之戰(zhàn)。

在絕對實力的碾壓面前，清軍毫無還手之力，僧格林沁所率領的清朝最精銳蒙古騎兵也在這一役中灰飛煙滅。

緊接著就是英法聯(lián)軍火燒了圓明園，進駐了北京城，咸豐則被趕出了自己的宮殿，流亡在外，這也成了近代史最恥辱的一幕之一。

可以說此時的清政府已經到了最虛弱的時候，也就是英法沒有想要消滅清朝的意思，不然的話，大清早亡幾十年。

請記住這個關鍵的年份，1860年，這一年在遙遠北京發(fā)生的一幕幕，給了千里之外天京城里太平軍難得的契機。

太平軍很快就享受到了這個紅利，清軍的顧此失彼，讓天京城外的江南大營愈加脆弱，在陳玉成等新生代將領的指揮下，太平軍第二次攻破了如跗骨之蛆一般盤踞在天京城外的江南大營。

相較于4年前第一次江南大營被破，這一次顯然更為徹底，大營的兩位最高將領和春、張國梁雙雙斃命。自此以后，清朝的正規(guī)軍體系，也就是八旗和綠營，再也沒有了能夠制衡太平天國的力量，轉而開始依靠團練，曾國藩和他的湘軍，也是從這一年，正式從幕后走到了臺前。

受各種歷史小說的影響，再加上近年來曾國藩一直有被神化的跡象，導致了很多人把湘軍的實力進行了過分的拔高。

其實曾國藩的湘軍，真實戰(zhàn)力并沒有那么強。自成軍之初就一直同太平軍纏斗，而且是負多勝少，輸?shù)淖顟K的時候，曾國藩都打算跳到河里一死了之。

即使是經歷了天京之變，太平軍實力嚴重受損，那也不是湘軍能一口吃下的，僅僅是能在戰(zhàn)場上維持不勝不敗的局面罷了。之所以后期太平天國衰敗的這么快，是因為另外一股力量的干預，而這股力量就是洋人。

歷史的吊詭之處正在于此。洋人，一面忙著打清朝，一面又忙著幫清朝。這么割裂的現(xiàn)象是如何產生的呢？讓我們繼續(xù)從1860年，江南大營被破說起。

大營被破，天京的安危再也不是需要重點關注的問題，下一步的戰(zhàn)略選擇被擺在了太平軍高層的案頭。究竟是趁著清政府虛弱再次北伐，還是向西奪取四川，做好割據(jù)的準備，亦或是向東奪取長江下游富裕城市和土地。這成了一個必須要做的選擇題。

這里要提一個太平天國后期的關鍵性人物，干王洪仁玕。

洪仁玕是洪秀全的族弟，跟馮云山一樣，是洪秀全最早期的追隨者，可惜被家里人逼著回去念書，沒能跟大哥一起出來鬧革命。

后來的洪仁玕輾轉來到了香港，當時的香港在英國人的數(shù)年經營下，已經繁華不同往日，在這里他接觸到了最新的知識、科技，見識到了什么是資本主義，什么叫工業(yè)革命。

回到了洪秀全身邊的洪仁玕，深受其的信任，畢竟經過了天京之變，洪秀全只相信洪氏族人，然而兩個哥哥都是老農民出身，難堪大用。這個族弟有學識，有眼光，有見地，簡直就是老天爺派來輔助自己的。

很快，洪仁玕就總理朝政，成為了太平天國的實權人物。對太平天國的下一步發(fā)展方向，有了絕對的話語權。作為天國高層里少有的知識分子，在香港的經歷讓他看到了西方政治、經濟、科技對清朝全方位的碾壓，因此他也決心要對太平天國進行全方位的改革。

為此，洪仁玕頒布了自己的執(zhí)政綱領《資政新篇》，并且明確提出，要向東攻占蘇杭，最終取得上海，有了這個重要的出?？冢涂梢苑奖愕馁徶酶鞣N建設所需要的物資，最關鍵是能夠大量購買軍火，方便下一步的戰(zhàn)略行動。

這就是典型的書生思維了，計劃聽起來很美，但完全沒有考慮可能遇到的各種因素，尤其是忽略了上海這個地方的特殊性。

第一次鴉片戰(zhàn)爭后，上海被定為通商口岸，此后就逐步取代廣州，成為了中國最大的對外貿易集散地，英法等國先后在此建立租界，進行大規(guī)模的投資，到1860年，這里已經有著大量的外國人聚集，遍布著海外資產。

打上海，首先要考慮的是，洋人到底愿不愿意。

很明顯，洋人是不會答應的，雖然在清廷和太平天國的斗爭中，他們始終處于中立地位，誰也不幫。但是如果攻打上海，就會導致洋人為了保護自身利益而站在清政府一邊，同太平軍作戰(zhàn)。

顯然，洪仁玕只看到了攻占上海的好處，卻完全沒有看到其中蘊含的風險。如果說洪只是一介文士，不懂帶兵的話，那么李秀成也支持這個方案就有點出人意料了。

李秀成的理由更為簡單和直接，因為長三角富庶繁華、錢糧裕足。

不得不說，天國的高層始終是擺脫不了農民起義軍的天生缺陷，戰(zhàn)略決策更多著眼于眼前利益，卻很少進行長遠考慮。

后面的事實也很好的印證了這一點，李秀成雖然成功攻占了蘇杭等地，但在攻打上海時受到了英法軍隊的頑強抵抗。為了防止太平天國攻破上海，英法甚至把本要開往北京打清軍的部隊留下了一部分駐守上海。

上海始終未能被攻破，而太平天國和西方列強的關系卻因為攻取上海而破裂。此后英法等國放棄了始終堅守的中立立場，組織了洋槍隊對太平天國進行了反撲，好不容易占領的蘇州杭州等地也先后被搶了回去。

太平天國的崩盤，雖有湘軍的勇猛，但更多還是因為洋人的介入，導致了長江中下游重要城市的先后淪陷，從而斷了錢糧，也讓天京成為了一座孤城。

而這本應該是太平天國一次絕佳的中興契機，卻硬生生因為戰(zhàn)略眼光上的短視，變成了一道催命符。

洋人，本應當是太平天國可以很好利用的一股勢力，借力共同推翻清朝，卻硬生生的被推到了自己的對立面，成為了索命的黑白無常。

還是主席說得好：所謂政治，就是要把朋友搞得多多的，把敵人變得少少的。要學會團結一切可以團結的力量，建立統(tǒng)一戰(zhàn)線。

只是很可惜，1860年，還沒有《毛選》。