1862年，陳玉成打算在兩淮建立基地，東山再起。陳玉成派陳得才去關(guān)中招募兵馬，積蓄力量。奈何，陳玉成太年輕，他相信了苗沛霖，在壽州被俘虜。

安慶陷落，陳玉成失去了最大根據(jù)地，元氣大傷。封地制下的太平天國，沒有封地意味著什么？沒有話語權(quán)，陳玉成不敢回天京，洪秀全也斥責(zé)他，并剝奪他英王爵位，只保留一個總裁。

陳玉成很無奈，為了太平天國的中興，陳玉成不是在戰(zhàn)斗，就是在戰(zhàn)斗的路上，絲毫得不到休息。但是，陳玉成從未有怨言，奈何洪秀全不理解他，如今還想治罪。

陳玉成沒有回天京，也沒有沿著長江設(shè)置防線，而是前往廬州。陳玉成看來，兩淮清軍力量薄弱，捻軍活躍，張樂行等縱橫馳騁，可以建立基業(yè)，支撐自己東山再起。

陳玉成是個能人，打仗特別厲害，湘軍將領(lǐng)沒人是他對手。胡林翼、曾國藩能擊敗陳玉成，是依托整個湘軍集團，而不是個別將領(lǐng)，單獨把曾國荃、多隆阿、鮑超拉出來，只能被英王吊打的份。

天京事變，石達(dá)開率10萬大軍外出單干，太平天國沒有一支像樣的精兵，陳玉成是靠自己練兵支撐起大局。陳玉成自己練兵，同時在東線、西線作戰(zhàn)，還能多次成建制消滅清軍，能力沒得說。

來到皖北廬州，陳玉成又遇到了困難，僧格林沁、勝保、袁甲三、多隆阿等各路清軍圍困城池。廬州是一座孤城，沒有任何增援，陳玉成難以支持，但糧食耗盡之前，清軍也拿不下廬州。

想要在兩淮建立基地，就必須招募足夠多的兵馬，肅清淮北、河南的清軍，有一個安定的環(huán)境發(fā)展。為此，陳玉成派陳得才、賴文光、藍(lán)承春、梁成富等“四大金剛”去河南、陜西招募兵馬，然后返回廬州，開拓基地。

招兵買馬，這點沒有錯，西北起義軍眾多，河南、淮北遍地是小股農(nóng)民武裝，關(guān)中的哥老會也不少。陳玉成想要東山再起，就必須依靠這些人，而陳得才也不負(fù)所望，很快就得到了數(shù)萬人，實力有所恢復(fù)。

陳得才去招募兵馬，本就兵力不足的廬州局勢更加危險。清朝為了拿下英王陳玉成，繼續(xù)調(diào)集北方清軍來到淮北，強攻廬州，并剿滅支持陳玉成的捻軍，試圖孤立陳玉成，最后拿下廬州。

捻軍人數(shù)眾多，奈何組織性、紀(jì)律性都不行，內(nèi)部一盤散沙，很難與清軍主力對抗。好在勝保喜歡“養(yǎng)寇自重”，喜歡招撫起義軍，且本人軍事能力一般，故而捻軍經(jīng)常得以逃脫。

各方勢力在淮北活躍，苗沛霖是關(guān)鍵人物。苗沛霖，在清朝、捻軍、太平軍之間來回活躍，不是在歸順，就是在歸順的路上。此時，苗沛霖跟著太平天國，被洪秀全冊封奏王，卻并非真心支持太平軍。

苗沛霖、張樂行圍攻潁上，擊殺清軍。僧格林沁、勝保調(diào)集兵力增援，雙方展開激戰(zhàn)。苗沛霖見局勢不妙，便投降勝保，率先撤兵，導(dǎo)致捻軍側(cè)翼空虛，遭遇清軍襲擊，損失慘重。

當(dāng)然，苗沛霖也并非真心歸順清朝，雖說這是他第三次投降。為了今后能繼續(xù)跟捻軍合作，苗沛霖也不好意思把事情做得太絕，便把清軍得作戰(zhàn)信息透露給張樂行，讓捻軍得以從容突圍，跳出清軍包圍圈。

苗沛霖反復(fù)無常，大家都知道這回事，陳玉成也是如此。廬州危在旦夕，而陳得才等將領(lǐng)又遠(yuǎn)在關(guān)中，短時間內(nèi)無法回到廬州，陳玉成很著急，因為廬州的糧食與彈藥不多，無法持久作戰(zhàn)。

正當(dāng)陳玉成一籌莫展之際，苗沛霖派使者來到廬州，邀請陳玉成來壽州商議軍國大事，東山再起。苗沛霖夸下?？?，說自己有百萬大軍，隨時接受英王調(diào)遣，不愁成不了不大事。

百萬大軍，苗沛霖自然沒有，十幾萬烏合之眾還是沒啥問題。陳玉成知道苗沛霖是墻頭草，卻也愿意嘗試，陳玉成不相信苗沛霖會出賣自己，苗沛霖作為一個軍閥，應(yīng)該是養(yǎng)寇自重，作為自保手段。

陳玉成的部下，都不希望陳玉成去壽州，而陳玉成卻非要去。陳玉成派余安定去當(dāng)聯(lián)絡(luò)員，實則是監(jiān)視苗沛霖，一旦情況有變，立刻告知，但余安定卻投降了苗沛霖，聯(lián)手起來坑了英王。

1862年5月，陳玉成從廬州突圍，來到了壽州。為了表示誠意，陳玉成把4千精兵留在城外，只帶著十幾個親信入城，被苗沛霖侄子苗景開誘捕，送給到勝保大營，作為見面禮。

勝保很欣賞陳玉成，雖說自己經(jīng)常被陳玉成擊敗，卻依舊保持禮節(jié)，多次勸說陳玉成歸順朝廷，自己可以確保他高官厚祿。陳玉成不同意，還斥責(zé)勝保，勝保也并未生氣，依舊好酒好肉招待他，等著朝廷發(fā)落。

陳玉成，還是太年輕，被凌遲時才26歲，不夠成熟穩(wěn)重。苗沛霖，的確是一棵墻頭草，他不會真心歸順哪一個陣營，陳玉成想聯(lián)合苗沛霖也不是不可以，但一旦要小心謹(jǐn)慎。

安慶陷落，陳得才遠(yuǎn)征，陳玉成已經(jīng)很虛弱，此時就不應(yīng)該冒險去壽州。果真去壽州，也不應(yīng)該把4千精兵留在城外，而是帶入城內(nèi)，或者在城外見面，以防不測。

帶著十幾人就敢進入壽州，陳玉成太大意了。很簡單道理，此時陳玉成不是巔峰時代的英王，而是如同喪家之犬，一切都應(yīng)該穩(wěn)妥為主，郭子儀、岳鐘琪獨自前往對手軍營勸降的事跡，陳玉成學(xué)不了，郭子儀、岳鐘琪的背后是唐朝、清朝的主力，底氣十足。