一個(gè)民族的持久生命力在于文明昌盛，而不在于政治、經(jīng)濟(jì)、軍事強(qiáng)大。

歷史上很多帝國(guó)，比如說(shuō)埃及王朝、波斯帝國(guó)、蒙古帝國(guó)、大英帝國(guó)、前蘇聯(lián)帝國(guó)等等，今天都已煙消云散。每當(dāng)一個(gè)帝國(guó)興起的時(shí)候，直接向人們呈現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)大的政權(quán)，或一個(gè)龐大的軍事實(shí)體等。但是當(dāng)一個(gè)帝國(guó)消亡之后，真正給別人留下的有價(jià)值的東西，往往并不是這些以“強(qiáng)大”為標(biāo)記的東西，諸如政治、經(jīng)濟(jì)或軍事實(shí)力等。

相比之下，帝國(guó)中所發(fā)展起來(lái)的文明價(jià)值和文化理想，作為帝國(guó)生命力的支撐者，可能具有超越帝國(guó)本身的永恒價(jià)值。比如羅馬人的法律和法學(xué)思想，阿拉伯人的數(shù)學(xué)成就，印度人的宗教思想，等等。

以中國(guó)歷史為例：曾經(jīng)不可一世的秦、隋、遼、金、西夏、蒙古等帝國(guó)均已消失，但是象周、漢、唐、宋、明、清等王朝或帝國(guó)，并不僅僅致力于武功或經(jīng)濟(jì)發(fā)展，而同時(shí)在宗教、學(xué)術(shù)、藝術(shù)、科技、制度等領(lǐng)域取得巨大成就，所以給后人留下永久價(jià)值的文化，一直到今天仍然深刻影響著中國(guó)人的生活。

1964年12月，我們小分隊(duì)在滇西北找礦。小分隊(duì)一共8人，其中4名警戰(zhàn)士每人配備一支沖鋒槍。一天，出發(fā)前，一位納西族老鄉(xiāng)搭我們的車(chē)去維西。那天路上積雪很大，雪下的路面坑洼不平，車(chē)子行駛一段就會(huì)被雪塢住。我們不得不經(jīng)常下來(lái)推車(chē)。就在我們又一次下車(chē)推車(chē)的時(shí)候，一群褐黃色的東西慢慢向我們靠近。我們正驚疑、猜測(cè)時(shí)，納西族老鄉(xiāng)急喊：“快、快趕緊上車(chē)，是一群狼。”司機(jī)小王趕緊發(fā)動(dòng)車(chē)，加大油門(mén)……但是很不幸，車(chē)輪只是在原地空轉(zhuǎn)，根本無(wú)法前進(jìn)。這時(shí)狼群已靠近汽車(chē)……大家看得清清楚楚——8只狼，個(gè)個(gè)都象小牛犢似的，肚子吊得老高。戰(zhàn)士小吳抄起沖鋒槍?zhuān){西族老鄉(xiāng)一手奪下小吳的搶。比較沉著地高聲道：“不能開(kāi)槍?zhuān)瑯屢豁?，它們或鉆到車(chē)底下或鉆進(jìn)樹(shù)林，狼群會(huì)把車(chē)胎咬壞，把我們圍起來(lái)，然后狼會(huì)嚎叫召集來(lái)更多的狼和我們拼命?！彼又f(shuō)：“狼餓瘋了，它們是在找吃的，車(chē)上可有吃的？”我們幾乎同聲回答：“有?！薄澳蔷腿酉氯ソo它們吃?！崩相l(xiāng)像是下達(dá)命令。從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的事，當(dāng)時(shí)腦子里一片空白，除了緊張，大腦似乎已經(jīng)不會(huì)思考問(wèn)題。聽(tīng)老鄉(xiāng)這樣說(shuō)，我們毫不猶豫，七手八腳把從麗江買(mǎi)的臘肉、火腿還有十分珍貴的鹿子干巴往下丟了一部分。狼群眼都紅了，興奮地大吼著撲向食物，大口的撕咬吞咽著，剛丟下去的東西一眨眼就被吃光了。老鄉(xiāng)繼續(xù)命令道：“再丟下去一些！”第二批大約50斤肉品又飛出了后車(chē)門(mén)，也就一袋煙的工夫，又被8只狼分食的干干凈凈。吃完后8只狼整齊地坐下，盯著后車(chē)門(mén)。這時(shí)，我們幾人各個(gè)屏氣息聲，緊張的手心里都是冷汗，甚至能夠清晰的聽(tīng)到自己心跳的聲音……我們不知道能有什么辦法令我們從狼群中突圍出去?？吹竭@樣的情形，老鄉(xiāng)又發(fā)話(huà)道：“還有嗎？一點(diǎn)不留地丟下，想保命就別心疼這些東西了！”此時(shí)，除了緊張、害怕還有羞憤……！作為戰(zhàn)士，我們是有責(zé)任保護(hù)好這些物資的，哪怕?tīng)奚约?。但是現(xiàn)實(shí)情況是我們的車(chē)被塢到雪地里出不來(lái)，只能被困在車(chē)?yán)?。我們的子彈是極有限的，一旦有狼群被召喚來(lái)，我們會(huì)更加束手無(wú)策。我們幾人相互看了一眼，遲疑片刻，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)什么，忍痛將車(chē)上所有的肉品，還有十幾包餅干全都甩下車(chē)去！8只狼又是一頓大嚼。吃完了肉，它們還試探性的嗅了嗅那十幾包餅干，但沒(méi)有吃。這時(shí)我清楚地看到狼的肚子已經(jīng)滾圓，先前暴戾兇惡的目光變得溫順。其中一只狼圍著汽車(chē)轉(zhuǎn)了兩圈，其余7只狼沒(méi)動(dòng)。片刻，那只狼帶著狼群朝樹(shù)林鉆去......不可思議的事情發(fā)生了……不一會(huì)兒，8只狼鉆出松林，嘴里叼著樹(shù)枝，分別放到汽車(chē)兩個(gè)后輪下面。我們簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛……這些狼的意思是想用樹(shù)枝幫我們墊起輪胎，讓我們的車(chē)開(kāi)出雪窩。我激動(dòng)地大笑起來(lái)……哈……哈……剛笑了兩聲，另外一個(gè)戰(zhàn)士忙用手捂住了我的嘴，他怕這突兀的笑聲驚毛了狼。接著，8只狼一齊鉆到車(chē)底，但見(jiàn)汽車(chē)兩側(cè)積雪飛揚(yáng)。我眼里滾動(dòng)著淚花，大呼小王：“狼幫我們扒雪呢，趕快發(fā)動(dòng)車(chē)，”車(chē)啟動(dòng)了，但是沒(méi)走兩步，又打滑了。狼再次重復(fù)剛才的動(dòng)作：“先往車(chē)輪下墊樹(shù)枝，然后扒雪……”。就這樣，每重復(fù)一次，汽車(chē)就前進(jìn)一段，大約重復(fù)了十來(lái)次。最后一次，汽車(chē)順利地向前行了一里多地，接近了山頂。再向前就是下坡路了。這時(shí)，8只狼在車(chē)后一字排開(kāi)坐著，其中一只比其他7只狼稍稍向前。老鄉(xiāng)說(shuō)：“靠前面的那只是頭狼，主意都是他出的。”我們激動(dòng)極了，一起給狼鼓掌，并用力地向它們揮手致意。但是這8只可愛(ài)的狼對(duì)我們的舉動(dòng)并沒(méi)有什么反應(yīng)，只是定定地望了望我們，然后，頭狼在前，其余隨后，緩緩朝山上走去，消失在松林中......看完不忍思考：連兇猛的狼都懂得報(bào)恩，我們是否應(yīng)該反思自身？自詡為“萬(wàn)物靈長(zhǎng)”的人類(lèi)，我們是不是應(yīng)當(dāng)讓這個(gè)世界充滿(mǎn)愛(ài)？

包括歷史上發(fā)展起來(lái)的儒、道、釋和百家思想，文學(xué)和藝術(shù)成就，科舉制度、職業(yè)文官制度和家族制度等等，是這些東西一直保存到今天，鑄就了中華民族的獨(dú)特性格。它們甚至可以理解為幾千年來(lái)中國(guó)的文化和民族性不曾因多次民族入侵所同化、消滅的主要原因之一。

歷史上一些軍事政治并不強(qiáng)大的國(guó)家或民族，長(zhǎng)期遭受外族侵略或統(tǒng)治，但因?yàn)槲幕l(fā)達(dá)卻能持久存在：

例一、古希臘VS羅馬。前面提到的古希臘，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)并不是一個(gè)統(tǒng)一的帝國(guó)，而只是由諸多文化相近而又相互獨(dú)立的城邦構(gòu)成的文化圈。古希臘諸城邦自從公元前338年以來(lái)，受馬其頓人、羅馬人統(tǒng)治達(dá)千年之久，但其由于其文化繁榮、燦爛，后來(lái)逐漸被羅馬人所接受，希臘語(yǔ)甚至成為東羅馬帝國(guó)的官方語(yǔ)言。所以歷史上有希臘人在軍事上被羅馬人打敗，但卻在文化上把羅馬打敗的說(shuō)法。

例二、印度VS波斯。印度歷史上分裂的時(shí)間遠(yuǎn)多于統(tǒng)一的時(shí)間，被異族統(tǒng)治的時(shí)間遠(yuǎn)多于受本民族統(tǒng)治的時(shí)間。過(guò)去2600多年里，印度曾遭受過(guò)包括波斯人、希臘人、塞種人、安息人、大月氏人、嚈噠人、拉其普特人、突厥人、蒙古人、葡萄牙人、英國(guó)人等發(fā)動(dòng)的無(wú)數(shù)次侵略和占領(lǐng)。自從笈多王朝于大約公元500年衰亡之后，在長(zhǎng)達(dá)1500多年的漫長(zhǎng)歲月里，印度（尤其是北部）曾長(zhǎng)期處在分裂或外族統(tǒng)治之下。但是印度民族并沒(méi)因?yàn)椤伴L(zhǎng)期亡國(guó)”而消失。

在1945年掙脫英國(guó)人長(zhǎng)達(dá)150多年（具體時(shí)間算法不一）的殖民統(tǒng)治、正式建國(guó)之后，印度作為一個(gè)具有自己鮮明的文化的民族國(guó)家很快得到了全世界承認(rèn)，這是因?yàn)樽宰陨愍?dú)特的文化及其魅力早已盡人皆知。可以說(shuō)，自從吠陀時(shí)代以來(lái)，印度人創(chuàng)立了自己的種姓制度和宗教信仰（一開(kāi)始是婆羅門(mén)教，后者發(fā)展出佛教、耆那教和印度教等），形成了自身獨(dú)特的民族性格。今天印度本土主要信仰是源自婆羅門(mén)教的印度教，其宗教信仰幾千年保持了連續(xù)性。

許多無(wú)比強(qiáng)大的帝國(guó)，因?yàn)闆](méi)有文化的發(fā)達(dá)、制度的進(jìn)步以及政治的文明為基礎(chǔ)，一旦崩潰，立即灰飛煙滅，一無(wú)所有；而一些極其弱小的民族或種族，雖然飽經(jīng)侵略占領(lǐng)或外族統(tǒng)治，但因?yàn)槲幕l(fā)達(dá)或文明進(jìn)步而表現(xiàn)出持久的生命力（也許猶太文化和10世紀(jì)以后的藏族可算這方面的典型）。

1964年12月，我們小分隊(duì)在滇西北找礦。小分隊(duì)一共8人，其中4名警戰(zhàn)士每人配備一支沖鋒槍。一天，出發(fā)前，一位納西族老鄉(xiāng)搭我們的車(chē)去維西。那天路上積雪很大，雪下的路面坑洼不平，車(chē)子行駛一段就會(huì)被雪塢住。我們不得不經(jīng)常下來(lái)推車(chē)。就在我們又一次下車(chē)推車(chē)的時(shí)候，一群褐黃色的東西慢慢向我們靠近。我們正驚疑、猜測(cè)時(shí)，納西族老鄉(xiāng)急喊：“快、快趕緊上車(chē)，是一群狼?！彼緳C(jī)小王趕緊發(fā)動(dòng)車(chē)，加大油門(mén)……但是很不幸，車(chē)輪只是在原地空轉(zhuǎn)，根本無(wú)法前進(jìn)。這時(shí)狼群已靠近汽車(chē)……大家看得清清楚楚——8只狼，個(gè)個(gè)都象小牛犢似的，肚子吊得老高。戰(zhàn)士小吳抄起沖鋒槍?zhuān){西族老鄉(xiāng)一手奪下小吳的搶。比較沉著地高聲道：“不能開(kāi)槍?zhuān)瑯屢豁懀鼈兓蜚@到車(chē)底下或鉆進(jìn)樹(shù)林，狼群會(huì)把車(chē)胎咬壞，把我們圍起來(lái)，然后狼會(huì)嚎叫召集來(lái)更多的狼和我們拼命?！彼又f(shuō)：“狼餓瘋了，它們是在找吃的，車(chē)上可有吃的？”我們幾乎同聲回答：“有。”“那就扔下去給它們吃?！崩相l(xiāng)像是下達(dá)命令。從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的事，當(dāng)時(shí)腦子里一片空白，除了緊張，大腦似乎已經(jīng)不會(huì)思考問(wèn)題。聽(tīng)老鄉(xiāng)這樣說(shuō)，我們毫不猶豫，七手八腳把從麗江買(mǎi)的臘肉、火腿還有十分珍貴的鹿子干巴往下丟了一部分。狼群眼都紅了，興奮地大吼著撲向食物，大口的撕咬吞咽著，剛丟下去的東西一眨眼就被吃光了。老鄉(xiāng)繼續(xù)命令道：“再丟下去一些！”第二批大約50斤肉品又飛出了后車(chē)門(mén)，也就一袋煙的工夫，又被8只狼分食的干干凈凈。吃完后8只狼整齊地坐下，盯著后車(chē)門(mén)。這時(shí)，我們幾人各個(gè)屏氣息聲，緊張的手心里都是冷汗，甚至能夠清晰的聽(tīng)到自己心跳的聲音……我們不知道能有什么辦法令我們從狼群中突圍出去?？吹竭@樣的情形，老鄉(xiāng)又發(fā)話(huà)道：“還有嗎？一點(diǎn)不留地丟下，想保命就別心疼這些東西了！”此時(shí)，除了緊張、害怕還有羞憤……！作為戰(zhàn)士，我們是有責(zé)任保護(hù)好這些物資的，哪怕?tīng)奚约?。但是現(xiàn)實(shí)情況是我們的車(chē)被塢到雪地里出不來(lái)，只能被困在車(chē)?yán)?。我們的子彈是極有限的，一旦有狼群被召喚來(lái)，我們會(huì)更加束手無(wú)策。我們幾人相互看了一眼，遲疑片刻，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)什么，忍痛將車(chē)上所有的肉品，還有十幾包餅干全都甩下車(chē)去！8只狼又是一頓大嚼。吃完了肉，它們還試探性的嗅了嗅那十幾包餅干，但沒(méi)有吃。這時(shí)我清楚地看到狼的肚子已經(jīng)滾圓，先前暴戾兇惡的目光變得溫順。其中一只狼圍著汽車(chē)轉(zhuǎn)了兩圈，其余7只狼沒(méi)動(dòng)。片刻，那只狼帶著狼群朝樹(shù)林鉆去......不可思議的事情發(fā)生了……不一會(huì)兒，8只狼鉆出松林，嘴里叼著樹(shù)枝，分別放到汽車(chē)兩個(gè)后輪下面。我們簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛……這些狼的意思是想用樹(shù)枝幫我們墊起輪胎，讓我們的車(chē)開(kāi)出雪窩。我激動(dòng)地大笑起來(lái)……哈……哈……剛笑了兩聲，另外一個(gè)戰(zhàn)士忙用手捂住了我的嘴，他怕這突兀的笑聲驚毛了狼。接著，8只狼一齊鉆到車(chē)底，但見(jiàn)汽車(chē)兩側(cè)積雪飛揚(yáng)。我眼里滾動(dòng)著淚花，大呼小王：“狼幫我們扒雪呢，趕快發(fā)動(dòng)車(chē)，”車(chē)啟動(dòng)了，但是沒(méi)走兩步，又打滑了。狼再次重復(fù)剛才的動(dòng)作：“先往車(chē)輪下墊樹(shù)枝，然后扒雪……”。就這樣，每重復(fù)一次，汽車(chē)就前進(jìn)一段，大約重復(fù)了十來(lái)次。最后一次，汽車(chē)順利地向前行了一里多地，接近了山頂。再向前就是下坡路了。這時(shí)，8只狼在車(chē)后一字排開(kāi)坐著，其中一只比其他7只狼稍稍向前。老鄉(xiāng)說(shuō)：“靠前面的那只是頭狼，主意都是他出的。”我們激動(dòng)極了，一起給狼鼓掌，并用力地向它們揮手致意。但是這8只可愛(ài)的狼對(duì)我們的舉動(dòng)并沒(méi)有什么反應(yīng)，只是定定地望了望我們，然后，頭狼在前，其余隨后，緩緩朝山上走去，消失在松林中......看完不忍思考：連兇猛的狼都懂得報(bào)恩，我們是否應(yīng)該反思自身？自詡為“萬(wàn)物靈長(zhǎng)”的人類(lèi)，我們是不是應(yīng)當(dāng)讓這個(gè)世界充滿(mǎn)愛(ài)？

也有一些強(qiáng)大帝國(guó)，他們?cè)谡?、?jīng)濟(jì)和軍事上的強(qiáng)大，伴隨著文化的發(fā)達(dá)、制度的進(jìn)步和政治的文明，或者說(shuō)以后者為基礎(chǔ)，因而具有更強(qiáng)的生命力（這方面前蘇聯(lián)與美國(guó)的對(duì)比最能說(shuō)明問(wèn)題，中國(guó)歷史上的秦、隋等王朝與周、漢、唐、宋等的對(duì)比也是明證）。

因此，只有文化或文明，而不是強(qiáng)大，才能決定一個(gè)民族的生命力。