在崇文區(qū)，住著兄弟兩人，各自都已娶妻成家。老大夫婦二人為人忠厚善良，待人十分誠懇；而老二卻是個怕老婆的人，凡事都沒個主見，對媳婦言聽計從，而他的媳婦為人刁鉆又刻薄。

這一年，不幸降臨到老大家，全家人都患上了長瘡的重病，家中原本活潑可愛的兩個孩子也因這場病夭折了，老大夫婦二人同樣病得不輕，根本無力再做任何農(nóng)活。老二的媳婦瞅準了這個時機，在老二耳邊煽風點火道：“他們現(xiàn)在干不了活兒，咱們卻還得養(yǎng)活他們，依我看吶，不如趁早分家！” 老二面露難色，說道：“這事兒，可怎么跟大哥開口呀？” 媳婦狠狠地白了他一眼，惡狠狠地說：“這還用說！ 你每天干活兒的時候故意摔打東西，挑水就摔水桶，耕地就摔犁，時間久了，大哥自己自然就會提出分家了?！?/p>

老二聽信了媳婦的話，果真照做了。沒多久，老大便察覺到了老二的異樣，心中暗自思忖：“不用問，這肯定是嫌我們拖累他們，故意找茬來分家的！” 于是，老大找了個時機，跟老二說道：“二弟，你也別再摔摔打打了，我心里明白，是我們連累了你們。如果實在覺得一起過不下去，那咱們就分家吧！” 這話正中老二媳婦的下懷，她趕忙說道：“分就分！”就這樣，兄弟倆分了家。

分家之后，老二一家因身體健全能干活兒，日子過得還算滋潤；而老大這邊，雖說日子依舊清苦，但再也不用遭受老二的摔打，心里倒也舒坦了不少。時間一天天過去，老大夫妻二人的病也逐漸痊愈了。這一年，老大媳婦再次懷上了孩子。

某一天，老大對媳婦說：“如今咱們的病都好了，我打算到外頭找點活計干，賺些錢來維持家里的生計?！?媳婦點頭贊同道：“這想法挺好的。只是咱們這還沒出世的孩子，也該有個名字，你就給起一個吧！” 老大略作思考后說：“行，要是生個男孩，就叫‘全貴’。要是生個女孩兒，名字就由你來定吧。我此番出去，若不能混出個名堂，絕不回來！” 說罷，便告別妻子，離開了家 。

離家后，老大來到一個陌生的地方，人生地不熟的他一時不知該如何是好，便在一座小橋上來回踱步。正巧，一位賣豆腐的老漢路過此地。老漢瞧見老大這副模樣，便上前詢問道：“老哥，看你這狀態(tài)，是在找人還是想找活兒干呢？” 老大趕忙回答：“老伯，我正想找個活兒干?！?老漢笑了笑說：“我們豆腐坊正好缺一個送豆腐的人，不知道你愿不愿意干呢？” 老大連忙應(yīng)道：“什么活兒都行呀！”從那之后，老大便做起了送豆腐的工作。

有一天，老大送完豆腐回來，看到賬房先生急得滿頭大汗，原來有一筆賬目怎么也算不對。老大見狀，便提議道：“先生，如果您不介意的話，我來幫您算算如何？” 賬房先生滿臉狐疑，心想著一個送豆腐的能會算賬？但還是隨口應(yīng)道：“好吧，那你試試?！?沒過多長時間，老大竟然真把賬算對了。賬房先生大吃一驚，愣在了當場。這時，掌柜的走了過來，看了這情形后說道：“從今天起，你不用再送豆腐了，就當賬房先生吧?！?就這樣，老大時來運轉(zhuǎn)，搖身一變成了賬房先生。

不知不覺，距離老大離開家已經(jīng)過去了五六年的時間 ，家中也發(fā)生了不少變化。老大多久未歸，老大媳婦順利生下一個男孩，按照老大之前取的名字，孩子取名為全貴。而老二家呢，依舊沒有孩子。

某一日，嫂子找到老二，面露愁容地說道：“二弟，我有件事想麻煩你，不知你愿不愿意幫忙？你大哥這一走就是五六年，連個音信都沒有。如今孩子都這么大了，我想勞煩你出去找找你哥。” 畢竟是親兄弟，老二聽后說道：“嫂子說得對，我確實該出去找找大哥了。” 老二媳婦雖不情愿，但這畢竟是人家親兄弟之間的事，她也不好強行阻攔。

老二找了好幾天，四處打聽，都沒有得到哥哥的半點下落，心中不免著急起來。

這一天，老二心煩意亂地來到一座小橋上，在橋上走來走去，唉聲嘆氣。巧的是，那位賣豆腐的老漢又從此處路過。老漢看見老二這般模樣，便上前詢問是在找人還是找活兒。老二回答道：“我在找我哥哥?！?接著便把事情的前因后果詳細地跟老漢說了一遍。老漢聽后，樂呵呵地說道：“這下你可算是找對地方了，你哥哥就是我們豆腐坊的賬房先生！” 老二一聽，滿心歡喜，連忙懇請老漢帶他去見哥哥。

老二見到哥哥后，甭提多高興了，老大也是欣喜萬分。老二告訴哥哥，嫂子身體很好，侄子全貴也已經(jīng)長大了。老二在哥哥這兒住了幾天后，準備啟程回家。臨走時，老大包了兩個錢包、兩個布包，交給老二說：“一個錢包和一個布包給嫂子，另外一份給弟妹，你帶回去吧?！?老二應(yīng)了一聲，便踏上了回家的路。

剛走到自家門口，老二媳婦就迫不及待地問：“找到你哥了嗎？” 老二回答道：“找到了！瞧，哥哥還讓帶了錢包和布包回來呢，這份是給嫂子的?！?老二媳婦一聽，滿臉不悅，惡狠狠地說：“不給她！ 回頭就跟她說沒找到你哥哥！” 老二向來畏懼媳婦，也只好照做了。

嫂子得知沒找到丈夫，傷心欲絕，整日坐臥不寧。時間一晃，又過去了兩年。全貴已經(jīng)七歲了。

有一天，嫂子再次來找老二，淚流滿面地哀求道：“兄弟，你再幫嫂子找找全貴的爹吧！這次你帶上孩子一起去，他們父子倆還從未見過面呢！”

老二不敢自作主張，回去找媳婦商量。媳婦一聽，陰沉著臉說道：“什么？她還想著找男人？你在半路上就把孩子弄死，讓她斷了念想！你要是不聽我的，我絕饒不了你！” 老二聽了，心里沒了主意，一咬牙，便帶著全貴出發(fā)了。

當走到那座小橋上時，老二面目猙獰地問侄子：“你是想死還是想活？我可告訴你，帶你出來就是打算弄死你的！” 全貴嚇得放聲大哭。老二又說道：“想死的話，這橋下就是河，我把你扔下去。想活也行，我把你賣了換點錢花！” 全貴哭著哀求道：“叔，我想活！” 老二便在附近找了戶人家，把全貴賣了兩吊錢，之后便獨自一人去找哥哥了。

見到大哥后，老二只字未提孩子的事情，只是說道：“家里實在沒錢了，嫂子又讓我來找你?！?老大再次準備了兩個錢包、兩個布包，遞給老二說：“還是每人一份，你帶回去吧?！?老二拿了東西后，便告辭回家了 。

回到家后，老二徑直走進自己房間。媳婦急忙問：“東西呢？” 接著又說道：“還是別給她！就說孩子半道上得了急病，死了！” 嫂子聽聞老二回來，急忙趕過來詢問：“兄弟，找到你大哥了嗎？” 老二滿臉悲痛地說道：“還是沒找到。而且半道上全貴突然得了急病，又沒錢醫(yī)治，就這么去了……” 老大媳婦聽聞此言，頓時悲痛欲絕，哭得死去活來。丈夫多年音信全無，如今孩子又夭折，這讓她萬念俱灰。

這時，老二媳婦又打起了壞主意，她對老二說：“你去告訴她，男人一去不回，孩子也沒了，讓她找個人改嫁算了。等她改嫁走了，這份家產(chǎn)不就歸咱們了嘛。就算你哥回來，那也沒辦法。畢竟他出去這么多年，老婆改嫁也是常見的事兒！” 老二聽了媳婦這番話，連招呼都沒跟嫂子打一聲，就私自給找了個婆家，還定好了第二天就來接親，收了對方不少彩禮。

之后，老二才跑去跟嫂子說：“如今大哥還是沒找到，孩子也沒了，你一個人也過不下去了，不如就找個人改嫁吧！” 嫂子一聽，堅決不同意，這可是她的生死大事，怎能如此草率決定。老二見嫂子不答應(yīng)，便大聲嚷嚷起來：“不答應(yīng)也不行，現(xiàn)在生米都煮成熟飯啦！我早就定下明天人家就來接親了！”

老大媳婦越想越覺得人生毫無希望，事已至此，干脆一死了之。

再看老大那邊，這天夜里，他躺在床上翻來覆去怎么也睡不著，總感覺好像家里有什么不好的事情要發(fā)生。剛剛閉上眼睛，就仿佛看到土地爺來打他嘴巴，還聽到土地爺說道：“讓你睡覺，家里都要出人命啦！” 如此情景反復(fù)出現(xiàn)。老大心中一驚，暗自思忖：“不好，難道家里真出什么大事了？” 想到這兒，他趕忙下了炕，備好一匹精良的馬，馬不停蹄地朝著家的方向奔去。

一路上快馬加鞭，眨眼間就跑了十幾里路。突然，馬停住了腳步，不管怎么抽打，馬都紋絲不動。此時夜深人靜，老大下馬查看，發(fā)現(xiàn)自己正身處那座熟悉的小橋上 。老大心想：難道是馬太累了？這深更半夜的，讓馬歇一會兒再走也好。

正想著，老大看見不遠處有一戶人家還亮著燈，便上前敲門，想借宿一晚。門開后，主人將老大迎進屋里。這時，老大聽見屋里傳來小孩子的哭聲，便好奇地問道：“怎么會有小孩在哭呢？” 房主說道：“這小孩是我們剛買來的，今年七歲了，叫全貴?！?老大一聽，心中猛地一震，連忙追問：“什么，叫全貴？從哪兒買來的？” 房主回答道：“這孩子是跟著他叔叔來找爹，結(jié)果沒找到，他叔叔就把孩子給賣了?！?/p>

老大心急火燎地沖進里屋，一把抱起孩子，仔細一看，激動地說道：“這孩子是我的！ 我就是他爹呀！” 隨后，老大詳細講述了自己當初如何離開家，以及這些年在外打拼的經(jīng)過。房主一家聽后，也為老大感到高興。老大千恩萬謝后，給這戶人家留下一些銀子，抱著兒子騎上馬，火急火燎地往家趕。

終于到了家，兒子全貴用力敲著門，屋里的母親正準備上吊，聽到敲門聲，有氣無力地問：“誰呀？” 全貴大聲回答：“我是全貴，我爹也回來啦！” 老大媳婦簡直不敢相信自己的耳朵，驚訝地說道：“什么！ 全貴沒死，你爹也回來啦？” 她趕緊打開門，發(fā)現(xiàn)真的是自己日夜思念的丈夫和兒子站在門口。

這一幕被老二和他媳婦看見了，兩人頓時驚慌失措，急得像熱鍋上的螞蟻。老二自知自己做了太多錯事，無顏面對大家，趁媳婦不注意，偷偷找了根繩子，自縊身亡了。老二媳婦見狀，守著丈夫的尸體放聲大哭。

第二天，接親的隊伍吹吹打打地來了。然而，此刻老大夫妻已經(jīng)團聚，這親還怎么接呢？接親的人不干了，氣憤地說道：“彩禮我們都給了，這事兒可不能就這么算了！”

這時，旁邊看熱鬧的人出主意道：“這不是還有個寡婦嘛，把她接走吧！” 接親的人一聽，覺得有道理，于是便把老二媳婦接走了，這場鬧劇也隨之落下帷幕 。