正德十六年（1521年）三月，明武宗朱厚照駕崩。由于他既無子嗣，又無兄弟，生前也沒有過繼皇子養(yǎng)在宮中，大明朝的帝位傳承出現(xiàn)了巨大的危機。與內(nèi)閣首輔楊廷和商議后，武宗的生母張?zhí)笤痘拭髯嬗?xùn)》中“兄終弟及”的條文，命朱厚熜赴京“嗣皇帝位”。朱厚熜即位，為明世宗，尊武宗之母張氏為皇太后、祖母邵氏為皇太后。

嘉靖元年（1522年）三月，明世宗頒詔天下，上圣母張氏尊號為昭圣慈壽皇太后，皇嫂夏氏尊號為莊肅皇后，圣祖母邵氏尊號為壽安皇太后。同年九月，明世宗大婚，壽安皇太后邵氏在有生之年看到孫媳婦陳氏。同年十一月，邵氏病逝，葬入茂陵玄宮，追謚為孝惠康肅溫仁懿順協(xié)天祐圣皇太后（簡稱孝惠皇太后），別祀奉慈殿。

嘉靖七年（1528年）七月，世宗為祖母重上尊謚為孝惠康肅溫仁懿順協(xié)天佑圣太皇太后，簡稱“孝惠太皇太后”。嘉靖十五年（1536年）九月，世宗又改尊祖母為孝惠康肅溫仁懿順協(xié)天佑圣皇后，簡稱孝惠皇后，將其神主奉安于茂陵陵殿。在孫子的努力下，邵氏終于從恥辱的皇太后升格為太皇太后，最終得享皇后尊號，含笑九泉之下。

5.安妃姚氏（？－1491年）：天生麗質(zhì)，如花似玉，美麗動人。一個偶然的機會，因貌美被選送入宮。進(jìn)宮初期，由于萬貴妃的專寵，沒有獲得憲宗的寵幸?。成化十一年（1475年），憲宗得知皇三子潛養(yǎng)西內(nèi)，立即派使者去接，取名朱祐樘（即明孝宗），立為皇太子。萬貴妃為動搖太子朱祐樘的尊位，建議憲宗讓其他妃嬪多生兒子。這時，姚氏才獲得寵幸。成化十四年（1481年），生下了皇九子朱佑榰（封為壽王）?。成化二十三年（1487年）七月，冊封為安妃。弘治四年（1491年），安妃病逝，謚為“端懿”。

距離蘇州吳江大約二十里處，有個叫“八尺”的地方。明憲宗在江南選妃時，嘉禾（今浙江嘉興）人姚氏的女兒被選中。她原本頭發(fā)稀少，經(jīng)過平望（今吳江平望鎮(zhèn)）時，一夜之間，頭發(fā)突然長到地上，足有八尺長。姚氏入宮后，被封為安妃，生下了皇九子朱佑榰（封為壽王）?，當(dāng)?shù)厝司陀谩鞍顺摺眮砻@個地方。

題外話：明朝殘酷的殉葬制度始末

早在夏商周時期，統(tǒng)治者或貴族死后，為使其仍享受死前的富貴和高高在上的社會地位，人殉成為滿足此愿望的主要方式。有的是將人殺死后殉葬，有的則是將活人直接封閉于墓道之內(nèi)，任其自滅。人殉中的殉葬者大多是與死者較為親近的妻妾、近臣、奴隸。

春秋戰(zhàn)國后，人殉葬的情形漸減少。那時，社會生產(chǎn)力相較于之前有了很大發(fā)展，需要更多的勞動力充實到生產(chǎn)活動中去。為繼續(xù)保全死者的尊榮，推出了以木俑、陶俑來代替活人來殉葬的措施。自秦至元，只有個別朝代仍有零星的人殉現(xiàn)象出現(xiàn)。

朱元璋建立明朝后，又將殉葬制度從歷史的塵埃中提了出來。明代殉葬與先秦時期的殉葬的形式并無本質(zhì)區(qū)別，只是明朝的殉葬者主要是后宮中的嬪妃和宮女。明朝的殉葬對象明確規(guī)定為未生育的妃嬪、低等級的嬪嬪、侍寢宮女等。當(dāng)然，也有特例。

洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋病逝。據(jù)《大明會典》記載，殉葬的妃嬪共有四十人（也有說46人）。其中，兩位妃子分別葬于孝陵東西，應(yīng)是身份高貴者。其余三十八人均從葬于孝陵內(nèi)。這些女性多為未生育或地位較低的妃嬪，如美人、才人，及侍寢過的宮女。她們的命運被一紙命令活生生終結(jié)，成為明太祖“陰間生活”的陪葬品。

殉葬的執(zhí)行過程令人毛骨悚然。據(jù)《朝鮮王朝實錄》記載，妃嬪們被集中于特定房間，內(nèi)設(shè)太師椅和白綾，或被要求自行上吊，或由太監(jiān)強制執(zhí)行。部分妃嬪反抗搞，當(dāng)即被太監(jiān)勒死或賜毒酒鳩殺。整個過程充滿絕望與恐怖，殉葬妃嬪的哭聲響徹宮殿內(nèi)外。

永樂二十二年（1424年），明成祖朱棣去世，遺詔中規(guī)定，殉葬嬪妃“一如高皇帝遺制”。《大明會典》記載，朱棣的長陵陪葬的妃嬪共十六人。朝鮮的《李朝實錄》對有關(guān)朱棣嬪妃子殉葬的事情記載頗多。其中，《世宗》一卷記載“前后選獻(xiàn)韓氏等女，皆殉大行皇帝······康惠莊淑麗妃”。同書同卷記載了這位韓氏妃子殉葬的過程：內(nèi)侍將木制小床放置于殿中，令韓氏站立其上，將其頭按入掛在房上的繩套中，死前還呼喚乳母，慘狀發(fā)指。