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資料來源：《長阿含經(jīng)》《大智度論》
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四禪，乃是佛門修行的核心次第，被稱為通向解脫的必經(jīng)階梯。

《長阿含經(jīng)》載："諸比丘，有四禪定，何等為四？

離欲惡不善法，有覺有觀，離生喜樂，入初禪。

滅覺觀，內(nèi)凈一心，無覺無觀，定生喜樂，入二禪..."

然而，何為初禪？何為二禪？

乃至三禪、四禪，每一層境界究竟能讓修行人達到怎樣的神妙狀態(tài)？

這些看似玄奧的名相背后，又隱藏著怎樣的修行密要？

佛陀在菩提樹下證悟時，正是通過四禪的次第修習，最終斷除一切煩惱，成就無上正等正覺。而歷代高僧大德，無不將四禪視為修行正道，稱其為"定慧雙修之基礎，解脫涅槃之津梁"。

那么，普通修行人如何才能真正理解這四種禪定境界？每一禪又有著怎樣不可思議的功德利益呢？

要理解四禪，首先要明白禪定在佛法修行中的地位。禪定，梵語"禪那"，意為"靜慮"，是戒定慧三學中承上啟下的關鍵環(huán)節(jié)?！洞笾嵌日摗吩疲?戒為初階，定為中階，慧為上階。"沒有戒的基礎，定無從生起；沒有定的功夫，真正的智慧難以開顯。

佛陀在世時，曾有一位名叫阿那律的弟子，因為在聽法時打瞌睡而被佛陀呵斥。阿那律深感慚愧，發(fā)誓永不再睡，結(jié)果因為過度精進而雙目失明。然而，也正是因為這種至誠的修行態(tài)度，阿那律最終獲得了天眼第一的成就。

佛陀見阿那律如此精進卻方法不當，便親自為他開示禪定的修習方法："阿那律，修行如調(diào)琴弦，太緊則斷，太松則無聲。禪定亦然，需要恰到好處的用心。"

在佛陀的指導下，阿那律開始系統(tǒng)地修習四禪。他發(fā)現(xiàn)，真正的禪定并非簡單的靜坐不動，而是一種心靈狀態(tài)的層層凈化。

初禪，全稱"離欲惡不善法，有覺有觀，離生喜樂，入初禪住"。這是四禪中的第一個層次，也是從散亂心進入定境的關鍵門檻。

所謂"離欲惡不善法"，指的是暫時遠離五欲（色、聲、香、味、觸）的誘惑和各種惡的、不善的心理狀態(tài)。這不是強制性的壓抑，而是通過正確的修習方法，讓心自然地從這些雜染中解脫出來。

"有覺有觀"是初禪的重要特征。覺，是對所緣境的粗略把握；觀，是對所緣境的細致觀察。在初禪中，修行者的心雖然已經(jīng)相對安靜，但仍然保持著一定的思維活動。

"離生喜樂"，意思是因為脫離了欲望的束縛而產(chǎn)生的喜悅和快樂。這種喜樂與世間的感官快樂完全不同，它是一種清凈的法喜，充滿了寧靜與安詳。

唐代有一位名叫慧能的修行人（非六祖慧能），他在初學禪定時，總是被各種雜念困擾。每當閉目靜坐，腦海中就會浮現(xiàn)出各種畫面：有時是美味的食物，有時是悅耳的音樂，有時是過去的種種經(jīng)歷。

他的師父智隆禪師告訴他："你現(xiàn)在的狀況，就像一條在泥水中游泳的魚，雖然想要清凈，但周圍的環(huán)境不允許。要想達到初禪，首先要為心靈創(chuàng)造一個清凈的環(huán)境。"

智隆禪師教給慧能一個方法：數(shù)息觀。從一數(shù)到十，再從十數(shù)到一，如此反復。每當雜念生起，就回到數(shù)息上來。"這個方法看似簡單，實則深妙，"智隆禪師說，"數(shù)息如同給心靈一個穩(wěn)定的支點，有了這個支點，心就不容易散亂了。"

慧能按照師父的指導精進修習。起初，他連數(shù)到三都困難，各種雜念如潮水般涌來。但他沒有放棄，每天堅持修習數(shù)小時。

經(jīng)過三個月的努力，慧能終于體驗到了初禪的境界。那一天的傍晚，當他坐在蒲團上數(shù)息時，突然間，整個世界變得異常安靜。外界的聲音依然存在，但似乎變得遙遠而模糊。他的呼吸變得極其細微，心跳也慢了下來。

更奇妙的是，一種從未體驗過的喜悅感從內(nèi)心深處升起。這種喜悅不同于得到心愛物品時的興奮，也不同于聽到好消息時的高興，而是一種純凈的、無條件的快樂。就像久旱逢甘露，像漂泊的游子回到了家。

在這種狀態(tài)中，慧能的思維依然清晰，他能夠清楚地覺知到自己的呼吸、身體的感受，以及周圍的環(huán)境。但這種覺知是，不需要刻意維持，自然而然地保持著。

"這就是初禪的境界，"智隆禪師后來對他說，"你已經(jīng)暫時擺脫了五欲的束縛，心靈獲得了初步的自由。但這只是開始，更深的境界還在后面。"

二禪的特點是"滅覺觀，內(nèi)凈一心，無覺無觀，定生喜樂，入二禪住"。與初禪相比，二禪有了質(zhì)的飛躍。

"滅覺觀"意味著粗略的思維活動消失了。在初禪中，修行者雖然心境安詳，但仍然有覺、觀的活動，就像水面雖然平靜，但仍有細微的波紋。到了二禪，連這些細微的波紋也消失了，心如止水。

"內(nèi)凈一心"描述的是內(nèi)心的純凈狀態(tài)。這種純凈不是通過外在的控制達到的，而是心性自然顯現(xiàn)的本然清凈。就像云霧散去后顯露的藍天，本來就是清凈的。

"定生喜樂"與初禪的"離生喜樂"也有所不同。初禪的喜樂是因為擺脫了欲望束縛而產(chǎn)生的，帶有一種"解脫感"；而二禪的喜樂直接從定境中生起，更加純凈和深刻。

宋代有一位著名的禪師虛云的前世（傳說），名叫普照。普照師從小就顯露出修行的天賦，十五歲出家，二十歲時已經(jīng)能夠穩(wěn)定地保持初禪狀態(tài)。

普照的師父圓悟禪師觀察到他的根器不凡，決定傳授他更深層的禪法。"初禪雖好，但仍有覺觀的活動，就像水中還有魚在游動。要達到更深的境界，必須讓這些'魚'也安靜下來。"

圓悟禪師教給普照一個特殊的方法：止觀雙運。在保持數(shù)息觀的基礎上，當心境逐漸安定時，就放下對呼吸的注意，讓心完全安住在寂靜中。

"這個過程就像從看電影轉(zhuǎn)為看銀幕，"圓悟禪師打了一個比喻，"在初禪時，我們看的是銀幕上的畫面，雖然畫面很美，但仍然是動態(tài)的。到了二禪，我們看的就是銀幕本身，純凈、不動、光明。"

普照按照師父的指導開始修習。這個過程比預想的要困難得多。每當他試圖放下對呼吸的注意時，心就會變得不安，各種細微的念頭開始涌現(xiàn)。他發(fā)現(xiàn)，要從初禪進入二禪，需要一種微妙的平衡：既不能過于用力，也不能過于松懈。

經(jīng)過半年的努力，普照終于在一個月圓之夜體驗到了二禪的境界。那天晚上，他在禪堂中靜坐，按照往常的方法開始修習。當初禪的境界穩(wěn)定后，他輕輕地放下了對呼吸的關注。

突然間，一種前所未有的寂靜籠罩了他。不是外界聲音的消失，而是內(nèi)心深處的絕對寧靜。在這種寂靜中，連"我在靜坐"這樣的念頭都消失了。他的心就像一面完美的鏡子，沒有任何波動，卻又清晰地映照著一切。

更令人驚奇的是，在這種極致的寂靜中，反而涌現(xiàn)出了更加強烈的喜悅。這種喜悅不是從外在的刺激中產(chǎn)生的，而是從寂靜本身中自然流露出來的。就像泉水從地下涌出，清澈、甘甜、源源不斷。

在這種狀態(tài)中，普照感到自己與整個宇宙融為了一體。時間的概念消失了，空間的邊界模糊了，只有純粹的覺知在那里，明明白白，清清楚楚。

當他從定中出來時，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)過了整整一夜。但他絲毫不感到疲倦，反而精神飽滿，身心輕安。師父圓悟禪師見到他，只是微笑著點了點頭："你已經(jīng)體驗到了二禪的境界，這是心靈凈化的一個重要里程碑。"

三禪的境界是"離喜妙樂，舍念正知，身心受樂，諸圣所說，舍念樂住，入三禪住"。這個境界的特點是連二禪中的"喜"也要放下。

為什么要"離喜"呢？因為即使是禪定中產(chǎn)生的喜悅，仍然是一種情緒的波動。真正的平靜是連這種正面的情緒也要超越的。就像湖水，不僅要沒有波浪，連漣漪也要消失，才能達到真正的平靜。

"妙樂"是三禪的核心體驗。這種樂不同于二禪的喜樂，它更加微妙、深入，是一種身心完全統(tǒng)一后產(chǎn)生的極致快樂。

"舍念正知"意味著保持著一種超然的覺知。舍，不是冷漠，而是平等心；念，是清明的覺察；正知，是如實了知事物的本來面目。

明代有一位高僧憨山德清，年輕時就以修禪著稱。他在達到二禪境界后，本以為已經(jīng)到達了修行的頂峰，但他的師父妙峰禪師卻告訴他："你現(xiàn)在的境界雖然已經(jīng)很好，但還有一個微妙的執(zhí)著需要放下。"

"什么執(zhí)著？"憨山不解。

妙峰禪師微笑著說："對那種喜悅感的執(zhí)著。你現(xiàn)在每次入定，都在期待那種美妙的感受，這本身就是一種束縛。真正的自由，是連對自由的渴望也要放下。"

這番話讓憨山陷入了深思。他發(fā)現(xiàn)，師父說得對，自己確實對二禪中的喜樂產(chǎn)生了微妙的貪戀。每次靜坐，內(nèi)心深處都期待著那種美妙境界的出現(xiàn)。

妙峰禪師教給他一個方法：離喜住樂。"當喜悅的感受生起時，不要排斥它，但也不要迎合它。就像看天空中的云彩，任其來去，保持一顆平等心。"

憨山開始按照師父的指導修習。這個過程充滿了挑戰(zhàn)，因為要放下的不是痛苦，而是快樂。每當二禪的喜悅生起時，他都要保持一種超然的態(tài)度，既不抗拒，也不執(zhí)著。

經(jīng)過一年多的修習，憨山終于在一個春日的清晨體驗到了三禪的境界。那天，他在山中的茅棚里靜坐，當二禪的境界出現(xiàn)時，他沒有像以往那樣沉浸在喜悅中，而是保持著一種觀察者的狀態(tài)。

突然間，那種激動的喜悅感消失了，取而代之的是一種極其微妙的快樂。這種快樂不是情緒上的興奮，而是生命本身的滿足感。就像饑餓的人吃到了美食，不是味覺上的刺激，而是整個生命得到滋養(yǎng)的滿足。

在這種狀態(tài)中，憨山感到自己的身體變得輕如羽毛，仿佛可以隨風而起。同時，心靈也達到了前所未有的寧靜，沒有任何雜念，也沒有任何情緒波動，只有純凈的覺知在那里，如如不動。

更奇妙的是，在這種極致的寧靜中，他對周圍環(huán)境的感知反而變得更加敏銳。鳥兒的啁啾聲、風吹樹葉的沙沙聲、溪水流淌的潺潺聲，一切聲音都清晰可聞，但不會造成任何干擾。就像站在山頂俯瞰大地，一切都在眼中，但心境依然如如不動。

從定中出來后，憨山發(fā)現(xiàn)自己的身心發(fā)生了根本性的變化。以往的煩惱和執(zhí)著仿佛變得很遙遠，取而代之的是一種深深的寧靜和滿足。師父妙峰禪師見到他，欣慰地說："你現(xiàn)在才真正開始接觸到禪定的精髓。"

四禪是四禪定中的最高境界，其特點是"斷苦斷樂，先滅憂喜，不苦不樂，舍念清凈，入四禪住"。這是一個完全超越了苦樂二元對立的境界。

"斷苦斷樂"并不是說感受消失了，而是超越了對苦樂的執(zhí)著。在這個境界中，修行者的心就像一面完美的鏡子，無論外境如何變化，都不會影響鏡面的清凈。

"舍念清凈"是四禪的核心特征。舍，是完全的平等心；念，是純凈的覺察；清凈，是沒有任何染污的本然狀態(tài)。這種狀態(tài)被稱為"如來禪"的基礎。

宋代的永明延壽禪師，被譽為"阿彌陀佛化身"，他在修行過程中，曾經(jīng)花了七年時間專門修習四禪定。

延壽禪師的師父韶國師觀察到他已經(jīng)穩(wěn)定地掌握了前三禪，便對他說："你現(xiàn)在雖然已經(jīng)達到了很高的境界，但還有最后一道門檻要跨越。這道門檻最難跨越，因為你需要放下的不僅是痛苦，連快樂也要放下。"

"師父，我已經(jīng)在三禪中放下了喜悅，還要放下什么呢？"延壽不解。

韶國師深深地看了他一眼："你要放下的是對一切境界的執(zhí)著，包括對禪定本身的執(zhí)著。四禪的境界，是連'我在禪定中'這個念頭也沒有的狀態(tài)。"

這番話讓延壽陷入了深深的思考。他發(fā)現(xiàn)，自己雖然在禪定中很安定，但仍然有一個微妙的觀察者在那里，仍然知道"我在定中"。師父的意思是，連這個觀察者也要消融掉。

韶國師傳授給他最后的心法："無修而修，無證而證。真正的四禪，是連修行的人都沒有了，只有純粹的覺性在那里，沒有主體，沒有客體，沒有修行，沒有境界。"

延壽開始了最后的沖刺。這個過程異常艱難，因為他要放下的是修行者的身份認同本身。每當三禪的境界穩(wěn)定時，他都試圖再進一步，但總是感覺有一層無形的障礙擋在前面。

終于，在一個雪夜里，突破發(fā)生了。那天晚上，延壽在禪堂中靜坐，當三禪的境界出現(xiàn)時，他沒有試圖"再進一步"，而是完全地放松了。不是身體的放松，而是意識本身的放松。

剎那間，一切都消失了。沒有身體，沒有環(huán)境，沒有時間，沒有空間，連"消失"這個概念也消失了。這不是昏沉，而是一種極其清明的虛空狀態(tài)。在這個狀態(tài)中，沒有任何可以抓取的東西，但又不是空無所有，而是充滿了無限的可能性。

更奇妙的是，在這種完全的"無"中，反而顯現(xiàn)出了最究竟的"有"。就像夜空，看似空無一物，實際上包含了無窮的星辰。在四禪的境界中，延壽體驗到了心的本來面目——不生不滅，不垢不凈，不增不減。

這種狀態(tài)持續(xù)了多久，延壽自己也不知道，因為在那里根本沒有時間的概念。當他"回來"時，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)亮了，但他感覺仿佛只過了一瞬間。

從這次體驗之后，延壽的修行發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。他不再把禪定當作目標，而是把它當作了解心性本質(zhì)的工具。師父韶國師見到他，只是淡淡地說了一句："現(xiàn)在你才真正開始學佛。"

看到這里，很多修行者可能會問：四禪境界固然殊勝，但普通人真的能夠達到嗎？更重要的是，達到四禪之后，修行之路是否就到了終點？

其實，四禪雖然是禪定修行的巔峰，但在佛法的整體修行體系中，它只是基礎建設。

真正的智慧解脫，還需要在四禪的基礎上進一步修習。

而且，歷代祖師在修習四禪的過程中，都遇到了一些常人難以想象的境界和考驗...

那么，四禪定之上還有什么更高的境界？

修習四禪的過程中又會遇到哪些特殊的境界征象？

而對于現(xiàn)代的修行者來說，應該如何正確地修習四禪，避免走入歧途呢？