稱其家喻戶曉或許并不算過分，他便是潘漢年，被斯大林贊譽(yù)為中共的第一特工。潘漢年于 1906 年生于江蘇宜興的一個書香世家，1925 年便加入了中國共產(chǎn)黨，鑒于他是知識分子，曾先后擔(dān)任國民革命軍總政治部宣傳科長、中共中央宣傳部文化工作委員會書記、左翼文化總同盟中共黨組書記、中共江西蘇區(qū)中央局宣傳部長、中國工農(nóng)紅軍總政治部宣傳部長等職務(wù)。

1931年春，黨中央任命潘漢年為"特科"領(lǐng)導(dǎo)人，負(fù)責(zé)情報及保衛(wèi)工作，他正式踏上這條"泥濘小路"。潘漢年剛上任便積極聯(lián)合進(jìn)步人士組成外圍力量，并派同志打入敵人要害部門，刺探情報，干得有聲有色，給人留下了"變幻無常"的形象。

1931年4月24日中共中央特科負(fù)責(zé)人顧順章被捕叛變，使得地下工作被破壞殆盡，敵特機(jī)關(guān)因暫時的得手而得意忘形，反共氣焰十分囂張。為了打擊敵人的囂張氣焰，中央特科 決定暗殺一名敵特機(jī)關(guān)的頭目，潘漢年立刻調(diào)查和選擇暗殺對象。

淞滬警備司令部督察長王斌，就是負(fù)責(zé)引渡叛變投敵的中共黨員的，對這樣一個敵特人員進(jìn)行暗殺，必將對國民政府起到極大的震懾作用。潘漢年詳細(xì)調(diào)查了王斌的出行規(guī)律，經(jīng)過反復(fù)勘察，三科人員將王斌擊斃在鬧市，此次暗殺事件引起租界巡捕房和國民黨特務(wù)以及共產(chǎn)黨叛徒的極大恐慌。

1935年8月，潘漢年和陳云一起前往莫斯科。10月3日，王明決定派潘漢年和張浩兩人分別回國，傳達(dá)共產(chǎn)國際文件和對張聞天的任命。張浩裝扮成蒙古商人，走陸路回到了陜北，其實這個時候潘漢年還沒有動身，因為臨時被安排在共產(chǎn)國際的情報局學(xué)習(xí)"新編密碼辦法"和"第一套新編密

碼"。

等到1936年初，潘漢年準(zhǔn)備回去的時候，又被王明安排他與蔣介石的武官鄧文儀談合作抗日。潘漢年同鄧文儀進(jìn)行了三次談判，確定7月在南京和國民黨代表陳果夫繼續(xù)深談。2月份，知道時間不多的潘漢年趕緊回國，不想中途太多變化，等他到達(dá)香港的時候已經(jīng)是5月中旬了。

潘漢年和陳果夫約的是7月，所以先去陜北再去南京時間已經(jīng)來不及，所以只能先去南京。但當(dāng)潘漢年來到南京后，陳果夫得知他尚未和延安的朱毛見面后，便不肯親自出面，要潘先回陜北，將延安的談判條件帶來南京，然后再和陳果夫進(jìn)行正式談判。1936年8月1日，潘漢年回到了延安，但因他比張浩晚到9個月，沒有盡快帶回國際的指示和密電碼，讓延安非常不滿，還說他不可信用。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，潘漢年再次回到上海，機(jī)智巧妙地獲取了近百份有價值的政治、軍事情報，發(fā)往延安和華中局、新四軍軍部，使新四軍主力部隊及時轉(zhuǎn)移，避免了損失。日軍一次次的掃蕩撲空，便意識到消息可能事先泄露，便積極尋找發(fā)報的電臺，有一次潘漢年正在電臺所在地工，突然在望遠(yuǎn)鏡中發(fā)現(xiàn)帶天線的吉普車，連忙將收發(fā)

報機(jī)和天線藏在墻的夾縫中，又在墻外糊上墻紙，再將事先準(zhǔn)備好的烤面包爐移到隱藏電臺的墻邊。

等到潘漢年藏好的時候，一群日軍沖了進(jìn)來，翻箱倒柜的搜了起來，他沉著地一面烤面包，一面與搜查的日軍周旋，還主動請日軍吃烤面包。等到晚上的時候，白天那個帶頭的日本軍官又來了，嚇了潘漢年一跳，經(jīng)過談話才知道是這個日軍頭子特別喜歡吃面包。從此以后，這個日本軍官為了吃面包經(jīng)常來光顧電臺所在地，但敵人再也沒有來搜查過。

1943年的時候，潘漢年被李士群臨時帶去見汪精衛(wèi)，這樣他有一種被人玩弄的感覺，但又無法向上匯報，又無法拉下臉而一口回絕，只得見了汪精衛(wèi)，并和汪精衛(wèi)作了簡短的、沒有任何實質(zhì)性內(nèi)容的會談。壞的是，潘漢年回到淮北新四軍根據(jù)地復(fù)命時，隱瞞了他在南京秘密會見汪精衛(wèi)一事，原本他也有補(bǔ)救的機(jī)會。1944年，潘漢年到延安參加黨的"七大"，在楊家?guī)X見到主席，期間他幾次欲言又止，最終還是沒有把事情說出來，為自己埋下了定時炸彈。

在潘漢年見過汪精衛(wèi)沒多久，國民黨捕風(fēng)捉影，在報上披露了潘漢年在南京秘密會見汪精衛(wèi)的事，有人還去向潘漢年核實此事，再一次遭到潘漢年的否認(rèn)。于是主席親自發(fā)了電報，明確指出特務(wù)機(jī)關(guān)說漢年到南京與日方談判并見過汪精衛(wèi)等等，完全是造謠污蔑。1955年，作為上海市副市長的潘漢年前往北京開會，遭到了逮捕，直到1977年4月含冤去世。