位于里加的自由紀(jì)念碑高38米，是拉脫維亞在被納粹占領(lǐng)和蘇聯(lián)吞并后依然保持獨(dú)立的象征。

8月19日，在這座擁有90年歷史的花崗巖和銅質(zhì)紀(jì)念碑上空，兩架長(zhǎng)度與之相當(dāng)?shù)馁|(zhì)迥異的美國(guó)空軍B-1B“槍騎兵”戰(zhàn)略轟炸機(jī)，在瑞典和匈牙利空軍JAS-39“鷹獅”戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)航下飛越。與紀(jì)念碑一樣，這次飛越行動(dòng)也傳遞出明確的信息。

拉脫維亞國(guó)防部長(zhǎng)安德里斯·斯普魯茲在一份聲明中表示：“美國(guó)和盟軍的此類(lèi)飛越演習(xí)，清晰地展現(xiàn)了北約在本地區(qū)的存在、跨大西洋的團(tuán)結(jié)以及共同加強(qiáng)波羅的海國(guó)家地區(qū)安全的承諾?！?/p>

與波羅的海鄰國(guó)愛(ài)沙尼亞和立陶宛一樣，拉脫維亞的領(lǐng)空也由北約成員國(guó)巡邏，這屬于北約的空中警戒任務(wù)?？哲娏α枯^強(qiáng)的國(guó)家會(huì)定期派遣戰(zhàn)斗機(jī)，防范俄羅斯軍機(jī)入侵。

自1999年加入北約以來(lái)，匈牙利積極參與空中警戒任務(wù)，本月初開(kāi)始在波羅的海上空進(jìn)行新一輪巡邏。瑞典空軍則是新晉成員，在2024年3月加入北約后，于同年4月首次執(zhí)行空中警戒任務(wù)。

美國(guó)空軍也參與了空中警戒任務(wù)，但此次在歐洲部署的戰(zhàn)略轟炸機(jī)另有使命。8月9日，這些戰(zhàn)略轟炸機(jī)降落在挪威奧蘭德空軍基地，作為特遣部隊(duì)與歐洲盟軍進(jìn)行聯(lián)合訓(xùn)練，目的是為了安撫盟友，深化空軍合作。

來(lái)自德克薩斯州戴斯空軍基地第345轟炸機(jī)中隊(duì)的指揮官埃里克·阿爾瓦雷斯中校當(dāng)時(shí)表示：“這次部署讓我們能夠按照實(shí)戰(zhàn)模式進(jìn)行訓(xùn)練，與北約盟軍協(xié)同作戰(zhàn)，保持戰(zhàn)備狀態(tài)與靈活應(yīng)對(duì)的能力”。

在部署初期，B-1B機(jī)組還與挪威F-35A隱身戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了聯(lián)合訓(xùn)練，演練如何突破敵方防空體系，為轟炸機(jī)清除目標(biāo)創(chuàng)造條件。

轟炸機(jī)中隊(duì)項(xiàng)目官員萊恩·馬斯格雷夫上尉在一份新聞稿中表示：“B-1B‘槍騎兵’戰(zhàn)略轟炸機(jī)無(wú)法單獨(dú)突破多層防空網(wǎng)絡(luò)，但F-35A戰(zhàn)斗機(jī)可以做到。因此，這次由盟國(guó)主導(dǎo)、與挪威皇家空軍進(jìn)行訓(xùn)練極為重要”。