1969 年美國阿波羅 11 號成功載人登月，此后短短 3 年又 5 次送宇航員登陸月球。

但自 1972 年阿波羅 17 號返回后，人類再也沒踏足月球表面。如今美國重啟的阿爾忒彌斯計劃頻頻遇阻，這背后到底藏著什么原因？

“嫦娥之父” 歐陽自遠(yuǎn)院士的解讀，或許能解開這個困惑。

一克月巖的啟示

1978 年中美關(guān)系緩和后，美國贈予中國一克月球巖石樣本。正是這顆比黃豆還小的 “太空禮物”，徹底點燃了歐陽自遠(yuǎn)的探月熱情。當(dāng)時還是年輕地質(zhì)學(xué)家的他，帶著團(tuán)隊精打細(xì)算，只用 0.5 克開展研究，剩下 0.5 克留存?zhèn)溆谩?/p>

團(tuán)隊夜以繼日攻關(guān)，在簡陋的實驗室里改造地質(zhì)分析儀器，將月巖研磨成微米級粉末開展檢測，最終從 0.5 克月巖中發(fā)表了 14 篇高水平論文，連美國科學(xué)家都驚嘆 “我們什么都沒說，你們?nèi)愣恕薄?/p>

但這份成果也讓歐陽自遠(yuǎn)意識到一個關(guān)鍵問題：阿波羅計劃雖帶回大量樣本，卻缺乏明確的科學(xué)目標(biāo)。6 次登月更像是冷戰(zhàn)背景下的 “太空競賽”—— 只要先于蘇聯(lián)把人送上月球、插上國旗，政治目的就已達(dá)成，對月球兩極水冰、熔巖管等關(guān)鍵區(qū)域的探測幾乎空白。

從數(shù)據(jù)來看，阿波羅計劃總花費(fèi)超 250 億美元，換算到今天相當(dāng)于 2900 億美元，占當(dāng)時美國 NASA 預(yù)算的 4%?？僧?dāng) “登月第一” 的光環(huán)到手，蘇聯(lián)在載人登月競賽中逐漸落后，美國國內(nèi)對持續(xù)砸錢的爭議愈發(fā)激烈。畢竟對任何國家而言，沒有清晰科學(xué)導(dǎo)向的 “面子工程”，性價比實在太低。

重返月球難在哪？

2025 年 NASA 計劃通過阿爾忒彌斯二號將 4 名宇航員送入月球軌道，可這項看似 “復(fù)刻阿波羅” 的任務(wù)，卻屢屢陷入困境。

最新審計報告顯示，該計劃已超支數(shù)十億美元，總耗資將達(dá) 930 億美元，還暴露出一系列致命問題：獵戶座飛船隔熱罩脫落原因未明，螺栓出現(xiàn)熔化腐蝕，電力系統(tǒng)在月球極端低溫環(huán)境下可能導(dǎo)致能源不足 —— 這些 “異常” 都直接威脅宇航員安全。

為何半個世紀(jì)后重返月球反而更難？如今 NASA 預(yù)算僅占美國 GDP 的 0.1%，還要分?jǐn)偨o詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡、國際空間站維護(hù)等多個項目，遠(yuǎn)不及阿波羅時代舉全國之力的投入力度。

更關(guān)鍵的是 “技術(shù)斷代”，正如喬治?華盛頓大學(xué)專家斯科特?佩斯所說：“我們停下來 50 年，很多技術(shù)和經(jīng)驗都忘了?！?阿波羅時代的月球著陸器制導(dǎo)系統(tǒng)、艙外航天服技術(shù)多已失傳，年輕工程師只能靠舊圖紙重新研發(fā)，難度陡增。

國際合作也成了 “雙刃劍”。阿爾忒彌斯計劃聯(lián)合了日本、加拿大等多個國家，日本負(fù)責(zé)研制登月艙生命維持系統(tǒng)，加拿大開發(fā)機(jī)械臂，可協(xié)調(diào)不同團(tuán)隊的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、進(jìn)度安排，比單獨(dú)行動耗時得多。

而且部分硬件沿用舊技術(shù)改造，比如 SLS 火箭核心級源自航天飛機(jī)技術(shù)，光是替換石棉隔熱層、適配新型電子控制系統(tǒng)的成本，就遠(yuǎn)超預(yù)期。

現(xiàn)在的登月 “輸不起”

阿波羅時代，宇航員被視作 “特殊英雄”，1967 年阿波羅 1 號火災(zāi)導(dǎo)致 3 人遇難，項目也沒被擱置?？扇缃裆鐣︼L(fēng)險的容忍度截然不同，約翰?霍普金斯大學(xué)倫理學(xué)家杰弗里?卡恩指出：“現(xiàn)在若出事故，公眾反應(yīng)會比當(dāng)年激烈 10 倍，阿爾忒彌斯計劃可能直接被叫停?！?/p>

獵戶座飛船設(shè)計時，工程師用超級計算機(jī)模擬了極端高溫、隕石撞擊等 1000 多種場景，還通過 X 射線斷層掃描檢查每一個焊接點，確保重返大氣層時 2800 攝氏度的高溫不會燒毀飛船。

發(fā)動機(jī)控制系統(tǒng)升級成雙核冗余計算機(jī)，能實時監(jiān)控 200 多項參數(shù)，甚至在爆炸風(fēng)險出現(xiàn)前主動關(guān)停 —— 這些都是阿波羅時代沒有的技術(shù)，但也讓研發(fā)周期從 8 年拉長到 16 年。

對比其他大型工程更能說明問題：20 世紀(jì) 40 年代美國 3 年造出核武器，現(xiàn)在的核武器現(xiàn)代化計劃要 30 年；當(dāng)年平均每年能造一艘航母，最新的 “福特” 號耗時超 12 年。

這背后是社會對安全、環(huán)境的要求更高了，像阿爾忒彌斯計劃必須先完成 3 年環(huán)境影響評估、召開 20 多場公眾聽證會，僅這一步就比阿波羅時代多花數(shù)年。

目標(biāo)明確才能走得遠(yuǎn)

歐陽自遠(yuǎn)從一克月巖中看到的，不僅是美國登月的局限，更指明了中國探月的方向 —— 拒絕 “面子工程”，每一步都錨定科學(xué)目標(biāo)。

2004 年中國探月工程立項后，嫦娥系列探測器循序漸進(jìn)：嫦娥一號獲取全月球三維地形數(shù)據(jù)，嫦娥三號實現(xiàn)月面軟著陸并發(fā)現(xiàn)新型玄武巖，嫦娥五號直接帶回 1731 顆月巖樣本，每一次任務(wù)都有實打?qū)嵉目茖W(xué)產(chǎn)出。

這種 “目標(biāo)導(dǎo)向” 恰恰避開了美國的彎路。中國沒有盲目追求載人登月速度，而是先通過無人探測積累技術(shù)，比如在嫦娥二號驗證月球軌道機(jī)動技術(shù)，在嫦娥四號突破月球背面軟著陸技術(shù)，逐步夯實基礎(chǔ)。

歐陽自遠(yuǎn)曾公開表示：“2030 年左右各國計劃重返月球，不是因為技術(shù)突然成熟，而是終于明確了科學(xué)目標(biāo) —— 比如研究月球水冰、建立基地為火星探測鋪路?！?/p>

如今人類探月早已告別 “單打獨(dú)斗” 的時代，中國探月工程也積極開展國際合作，比如嫦娥四號搭載了德國的月表中子探測儀、瑞典的中性原子探測儀，嫦娥六號搭載了法國和意大利的科學(xué)設(shè)備。

2021 年中國還向全球開放月球樣本申請，已有 17 個國家的團(tuán)隊獲得樣本開展研究。這種 “穩(wěn)扎穩(wěn)打 + 開放合作” 的模式，或許正是未來重返月球的正確路徑。

從一克月巖到 1731 克月壤，從阿波羅的 “政治秀” 到阿爾忒彌斯的 “科學(xué)探索”，人類探月的腳步雖慢了，卻更扎實了。美國半個世紀(jì)未再登月，不是能力倒退，而是時代變了、需求變了。

接下來 2030 年的 “月球再登陸潮” 會有哪些突破？中國又能在其中扮演什么角色？這場跨越星辰的探索，才剛剛進(jìn)入真正的關(guān)鍵階段。