創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

"你這老頭，識(shí)相的趕緊滾開(kāi)！"

"休想動(dòng)老朽一下！"

荒涼的山道上，幾十名壯漢圍住一輛簡(jiǎn)陋的馬車(chē)。車(chē)簾微微掀起，露出一張蒼老但威嚴(yán)的面孔。

夕陽(yáng)西下，山風(fēng)呼嘯。

領(lǐng)頭的漢子揮舞著明晃晃的砍刀："不給銀子，今天誰(shuí)也別想過(guò)去！"

車(chē)內(nèi)傳來(lái)冷笑："就憑你們？"

空氣中彌漫著火藥味。這場(chǎng)看似普通的攔路劫財(cái)，卻隱藏著不為人知的秘密。

01

萬(wàn)歷四十二年秋，京師已現(xiàn)蕭瑟之意。

午后的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，灑在內(nèi)閣大學(xué)士李明德的書(shū)案上。這位年逾六旬的老人正在整理最后一批奏折，神情專(zhuān)注而平靜。

"老爺，皇上的恩旨到了。"管家王福恭敬地走進(jìn)書(shū)房。

李明德放下毛筆，起身迎接。宣旨太監(jiān)展開(kāi)明黃圣旨，高聲念道："奉天承運(yùn)皇帝詔曰，內(nèi)閣大學(xué)士李明德，忠君愛(ài)國(guó)，勤政為民，今因年事已高，特準(zhǔn)致仕還鄉(xiāng)，賜黃金百兩，良田千畝..."

"臣李明德謝主隆恩！"老人跪地叩首，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒。

送走太監(jiān)后，李明德獨(dú)自站在窗前。三十年宦海浮沉，從一個(gè)寒門(mén)秀才到位極人臣的內(nèi)閣大學(xué)士，其中的酸甜苦辣只有他自己知道。

"老爺，何時(shí)啟程回鄉(xiāng)？"王福詢(xún)問(wèn)道。

"明日便走。"李明德的聲音透著疲憊，"在京城待得太久，也該回故土看看了。"

王福有些擔(dān)憂："老爺，您在朝中樹(shù)敵不少，這次離京..."

"無(wú)妨。"李明德擺擺手，"老夫已經(jīng)致仕，誰(shuí)還會(huì)與一個(gè)糟老頭子過(guò)不去？"

次日清晨，李明德帶著三名老仆悄然出京。他刻意避開(kāi)了官道，選擇了一條較為偏僻的山路。同行的除了王福，還有跟了他二十多年的護(hù)衛(wèi)老張和車(chē)夫小李。

馬車(chē)簡(jiǎn)樸得幾乎看不出主人的身份。李明德?lián)Q下了朝服，穿著普通的青布長(zhǎng)衫，看起來(lái)就像個(gè)返鄉(xiāng)的富家翁。

"老爺，為何不走官道？那邊更安全些。"老張有些不解。

李明德閉目養(yǎng)神："官道雖安全，但人多眼雜。老夫如今只想安安靜靜回到故鄉(xiāng)，不愿再惹人注目。"

馬車(chē)緩緩前行，車(chē)輪碾過(guò)石子路發(fā)出咯吱聲響。窗外是連綿的山巒，偶爾可見(jiàn)幾戶(hù)農(nóng)家炊煙裊裊。這種寧?kù)o讓李明德的心情逐漸平復(fù)下來(lái)。

三天后，馬車(chē)進(jìn)入了一片更加荒僻的山區(qū)。這里距離李明德的故鄉(xiāng)還有兩日路程，但山路崎嶇，行進(jìn)緩慢。

"老爺，前面有個(gè)小鎮(zhèn)，要不要休息一晚？"小李回頭詢(xún)問(wèn)。

李明德掀開(kāi)車(chē)簾看了看，搖搖頭："天色尚早，再走一段路吧。"

然而，就在馬車(chē)拐過(guò)一個(gè)山彎時(shí)，前方突然冒出十幾個(gè)手持刀棒的漢子。他們堵住了去路，為首的是一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的壯漢。

"老張，小心！"王福低聲提醒。

馬車(chē)被迫停下。老張的手已經(jīng)摸向了腰間的佩刀，但李明德制止了他："稍安勿躁。"

絡(luò)腮胡大步走向馬車(chē)，聲音粗獷："車(chē)?yán)锏模聛?lái)受死！不，交出銀錢(qián)！"

其他漢子哄笑起來(lái)，揮舞著手中的武器。他們顯然對(duì)此類(lèi)勾當(dāng)輕車(chē)熟路。

李明德掀開(kāi)車(chē)簾，淡定地說(shuō)道："諸位好漢，老夫只是個(gè)回鄉(xiāng)的普通人，身上并無(wú)多少銀錢(qián)。"

"普通人？"絡(luò)腮胡打量著馬車(chē)，"普通人能坐得起馬車(chē)？少?gòu)U話，把銀子交出來(lái)，否則..."

"否則如何？"李明德的語(yǔ)氣依然平靜。

絡(luò)腮胡被這種淡定激怒了："否則老子讓你死在這荒山野嶺！"

李明德緩緩走下馬車(chē)，站定后整理了一下衣襟："就憑你們幾個(gè)毛賊？"

這句話徹底激怒了土匪們。他們紛紛舉起武器，惡狠狠地圍了上來(lái)。

02

絡(luò)腮胡名叫張虎，是這一帶有名的匪首。他手下有三十多個(gè)兄弟，專(zhuān)門(mén)在這條山路上劫掠過(guò)往客商。

"老頭，你很有種?。?張虎獰笑著，"不過(guò)有種也得有命花才行！"

周?chē)膰D啰們發(fā)出陣陣怪笑。在他們眼中，這個(gè)瘦弱的老頭不過(guò)是砧板上的魚(yú)肉。

李明德環(huán)視一圈，不緊不慢地說(shuō)："你們?cè)诖私俚蓝嗑昧耍?

"關(guān)你什么事？"張虎有些意外于老人的鎮(zhèn)定。

"老夫只是好奇。"李明德負(fù)手而立，"像你們這樣的土匪，朝廷難道從不清剿？"

張虎得意地笑了："清剿？哈哈！告訴你也無(wú)妨，這一帶的縣令都得給老子面子！朝廷的兵馬？早被老子打得落花流水！"

"是嗎？"李明德若有所思。

王福在一旁急得冷汗直冒。他跟了李明德多年，知道老爺雖然文質(zhì)彬彬，但年輕時(shí)也是有些武功的。只是如今年事已高，面對(duì)這么多土匪，恐怕兇多吉少。

"老爺，要不..."王福想勸李明德妥協(xié)。

李明德擺手制止："無(wú)需多言。"

張虎等得不耐煩了："老頭，別磨蹭了！把銀子交出來(lái)，老子還能讓你死得痛快點(diǎn)！"

"銀子？"李明德淡淡一笑，"老夫倒是有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你們。"

"什么問(wèn)題？"

"你們可知道，劫掠朝廷命官是什么罪名？"

張虎一愣，隨即哈哈大笑："朝廷命官？就你這副德行？別說(shuō)你是什么狗屁官員，就算是縣太爺來(lái)了，老子照樣要他的命！"

其他土匪也跟著嘲笑起來(lái)。在他們看來(lái)，這個(gè)老頭可能是被嚇糊涂了，居然說(shuō)自己是朝廷命官。

李明德并不惱怒，依然保持著那種令人不安的平靜："看來(lái)你們是不信了。"

"信？哈哈！"張虎笑得前仰后合，"老子在這里混了十幾年，什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？你要是朝廷官員，老子就是皇帝！"

"既然如此..."李明德的聲音突然變得冷冽，"那就別怪老夫不客氣了。"

話音剛落，李明德身形一閃，竟然主動(dòng)向張虎沖了過(guò)去。這突如其來(lái)的變化讓所有人都愣住了。

一個(gè)年過(guò)六旬的老人，面對(duì)幾十個(gè)窮兇極惡的土匪，居然敢主動(dòng)出擊？

張虎反應(yīng)過(guò)來(lái)后大怒："找死！"

他揮刀就砍，但李明德身法詭異，輕易躲過(guò)了這一刀。隨即老人一掌拍出，張虎只覺(jué)得胸口一痛，竟然被拍得倒退幾步。

"什么？"張虎震驚了。

其他土匪見(jiàn)老大吃虧，紛紛舉刀圍攻。但李明德的身法極為靈活，在人群中穿梭如魚(yú)，每次出手都能擊倒一個(gè)土匪。

不到一盞茶的功夫，十幾個(gè)土匪就倒下了大半。

張虎徹底傻眼了。他混跡江湖多年，見(jiàn)過(guò)不少高手，但眼前這個(gè)看似文弱的老人，武功竟然如此高強(qiáng)？

"你...你到底是什么人？"張虎聲音都有些顫抖了。

李明德整理了一下略顯凌亂的衣襟，淡淡地說(shuō)："老夫說(shuō)過(guò)，是朝廷命官。"

"不可能！"張虎咽了口唾沫，"朝廷的文官怎么可能有這么高的武功？"

李明德沒(méi)有直接回答，而是轉(zhuǎn)頭對(duì)王福說(shuō)："把東西拿出來(lái)吧。"

王福會(huì)意，從懷中掏出一個(gè)精美的錦盒。

"你們想知道老夫的身份？"李明德接過(guò)錦盒，"看看這個(gè)就明白了。"

03

夕陽(yáng)漸落，山道上的對(duì)峙仍在繼續(xù)。

張虎盯著李明德手中的錦盒，心中升起不祥的預(yù)感。剛才的交手已經(jīng)讓他意識(shí)到，這個(gè)老人絕非等閑之輩。

"老頭，你少裝神弄鬼！"盡管心中忐忑，張虎仍然強(qiáng)撐著，"就算你武功高強(qiáng)，難道還能一個(gè)打我們?nèi)畟€(gè)不成？"

話雖如此，但他的聲音已經(jīng)沒(méi)有了先前的囂張。周?chē)膰D啰們也都面面相覷，不敢輕舉妄動(dòng)。

李明德似乎并不著急，慢條斯理地說(shuō)："三十個(gè)？老夫數(shù)了數(shù)，你們滿打滿算也就二十幾人。而且..."

他掃視一圈倒在地上呻吟的土匪："現(xiàn)在恐怕只剩十幾個(gè)能站著的了。"

張虎的臉色越來(lái)越難看。他手下這些兄弟，平時(shí)在山中作威作福，但遇到真正的高手就原形畢露了。

"兄弟們，一起上！"張虎咬牙下令，"不就是個(gè)老頭子嗎？咱們?nèi)硕?，耗也要耗死他?

然而，令他意外的是，手下的嘍啰們竟然沒(méi)有立即響應(yīng)。他們都被剛才李明德展現(xiàn)出的武功震懾住了。

"都愣著干什么？"張虎怒吼道。

這時(shí)，一個(gè)瘦小的土匪顫顫巍巍地說(shuō)："大...大哥，這老頭邪門(mén)得很。咱們...咱們要不然算了吧？"

"算了？"張虎瞪圓了眼睛，"老子在這里混了這么多年，什么時(shí)候怕過(guò)？今天要是讓一個(gè)老頭子給嚇跑了，以后還怎么在江湖上混？"

李明德在一旁冷眼旁觀，并不插話。他知道，這種時(shí)候最好讓對(duì)方自己亂起來(lái)。

果然，土匪們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，有人想退縮，有人還想硬撐。張虎越來(lái)越焦躁，他感覺(jué)自己的威信正在受到挑戰(zhàn)。

"媽的！"張虎猛地舉起砍刀，"誰(shuí)再敢說(shuō)退縮的話，老子先砍了他！"

這一嗓子總算鎮(zhèn)住了手下，但空氣中的緊張氣氛并沒(méi)有緩解。

李明德這時(shí)開(kāi)口了："張虎是吧？老夫勸你一句，現(xiàn)在收手還來(lái)得及。"

"收手？"張虎冷笑，"老子縱橫這一帶十幾年，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？就算你武功高點(diǎn)，難道還能翻天不成？"

"翻天？"李明德?lián)u搖頭，"老夫不需要翻天。"

他緩緩打開(kāi)手中的錦盒，從中取出一樣?xùn)|西。

當(dāng)這樣?xùn)|西出現(xiàn)在眾人面前時(shí)，整個(gè)山道瞬間陷入了死寂。

張虎的臉色刷地一下變得煞白，雙腿一軟，竟然直接跪了下去。

"老...老爺！"他的聲音都變了調(diào)，"小的有眼不識(shí)泰山，沖撞了老爺，求老爺饒命！"

其他土匪見(jiàn)老大都跪了，也紛紛扔掉武器，跪地磕頭："老爺饒命！老爺饒命！"

山道上跪成一片，剛才還氣焰囂張的土匪們，此刻都像霜打的茄子一樣蔫了下去。

王福在一旁看得目瞪口呆。他跟了李明德多年，卻從未見(jiàn)過(guò)老爺展示過(guò)這樣的威勢(shì)。

李明德依然站在原地，神情淡然。他看著跪在地上的張虎，緩緩說(shuō)道："現(xiàn)在知道害怕了？"

"小的該死！小的該死！"張虎不停地磕頭，額頭都磕出了血，"小的不知道是老爺親臨，罪該萬(wàn)死！"

"你知道老夫是誰(shuí)嗎？"李明德的聲音很輕，但每個(gè)字都像重錘一樣砸在土匪們的心上。

"知道！知道！"張虎哭喪著臉，"老爺就是當(dāng)年那位...那位..."

他說(shuō)到一半，突然不敢說(shuō)下去了，仿佛連提起那個(gè)名字都是罪過(guò)。

李明德看著跪在地上瑟瑟發(fā)抖的土匪們，嘴角浮現(xiàn)出一絲莫測(cè)的笑容。

"當(dāng)年那位什么？"他的聲音很輕，但聽(tīng)在張虎耳中卻如雷鳴一般。

張虎渾身顫抖，豆大的汗珠不斷從額頭滑落："小的...小的不敢說(shuō)..."

"不敢說(shuō)？"李明德走近幾步，"那老夫來(lái)替你說(shuō)吧。"

他將手中的物件高高舉起，夕陽(yáng)的余暉照射在上面，發(fā)出令人心悸的光芒。

"還記得十五年前的那個(gè)夜晚嗎？"李明德的聲音如來(lái)自九幽地獄，"還記得這山中曾經(jīng)血流成河的情景嗎？"

張虎的臉色已經(jīng)白得沒(méi)有一絲血色，嘴唇哆嗦著："老爺...那件事..."

"什么那件事？"李明德冷笑，"看來(lái)你們這些人的記性都不太好。也對(duì)，死人是不需要記憶的。"

周?chē)耐练藗兟?tīng)到這話，嚇得魂飛魄散。他們想逃，但雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。

王福在一旁也感到困惑。他跟了李明德這么多年，怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)老爺還有這樣的過(guò)往？老爺手中拿的那件物品到底是什么？為什么會(huì)讓這些窮兇極惡的土匪如此恐懼？

"老爺，求您開(kāi)恩！"張虎已經(jīng)完全沒(méi)有了之前的囂張，"小的真的知錯(cuò)了！"

李明德沒(méi)有理會(huì)他的求饒，而是轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)方的夕陽(yáng)。那輪血紅的太陽(yáng)正在慢慢沉入山巒之中，就像當(dāng)年那個(gè)血色黃昏一樣...

"十五年了..."李明德喃喃自語(yǔ)，"沒(méi)想到還有人記得那件事。"

山風(fēng)呼嘯，卷起地上的落葉。在這蕭瑟的秋風(fēng)中，一個(gè)驚天的秘密即將浮出水面。

這位看似溫文爾雅的退休閣老，究竟有著怎樣不為人知的過(guò)往？他手中的物件有什么特殊含義？十五年前的那個(gè)血色黃昏，到底發(fā)生了什么？