1983年4月，河南省永城六區(qū)僖山鄉(xiāng)郭樓村來(lái)了一位貴客，此人名叫蔡永，時(shí)年64歲，是新中國(guó)的開(kāi)國(guó)少將，建國(guó)后，曾先后在武漢軍區(qū)、南京軍區(qū)、沈陽(yáng)軍區(qū)、福州軍區(qū)擔(dān)任空軍副司令員，可謂位高權(quán)重。

蔡永將軍的突然來(lái)訪，讓郭樓村的鄉(xiāng)親們一時(shí)摸不著頭腦，即便是村里上年紀(jì)的老人搜腸刮肚，一時(shí)之間也想不起來(lái)，這位開(kāi)國(guó)少將與郭樓村有何淵源。

見(jiàn)父老們面面相覷，蔡永并未介意，而是拿出自己帶來(lái)的好煙好酒，散給鄉(xiāng)親們，并且親切的告訴他們，他這次來(lái)，是找一位名叫郭瑞蘭的農(nóng)婦，43年前，她曾救過(guò)自己的命，這次是來(lái)報(bào)恩來(lái)了！

郭瑞蘭曾救過(guò)一位開(kāi)國(guó)少將？聞言，鄉(xiāng)親們?cè)俪砸惑@，反應(yīng)過(guò)來(lái)后，立馬簇?fù)碇逃?，朝郭瑞蘭的住處走去。

當(dāng)在院子外看到一位老婦人正佝僂著腰干活兒，蔡永是驚喜不已，即便當(dāng)年的小姑娘已經(jīng)垂垂老矣，即便已經(jīng)過(guò)去四十三年，但蔡永依舊一眼便認(rèn)出，這就是他的救命恩人。

懷著激動(dòng)的心情，蔡永三兩步就進(jìn)了院子，對(duì)老婦人道：“大妹子，四十三年過(guò)去了，你可還記得我這個(gè)‘假丈夫’？”。

聽(tīng)到這話，老婦人抬起來(lái)頭，盯著蔡永看了半晌，確定自己沒(méi)眼花，是又驚又喜，忙道：“怎么能不記得？”，說(shuō)罷，立即將蔡永迎進(jìn)了屋內(nèi)。

進(jìn)屋后，蔡永熱情的與郭瑞蘭交談起來(lái)，聊的聊的，就聊到了他的另一位救命恩人——郭瑞蘭的父親郭相山。

當(dāng)?shù)弥?dāng)年自己離開(kāi)郭家不久，便有叛徒告密，郭家父女被逼無(wú)奈，只能連夜逃走，郭相山在逃亡路上病餓而死時(shí)，蔡永的眼淚不自覺(jué)流了下來(lái)，思緒也不由回到了那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代。

蔡永是江西泰和縣人，1919年出生當(dāng)?shù)匾粋€(gè)寒苦農(nóng)家，在他懵懂之時(shí)，紅色思潮便已傳到了這里，為給后世子孫創(chuàng)造一個(gè)沒(méi)有壓迫，沒(méi)有剝削的新世界，蔡永的父親蔡金祥、二叔蔡維祥先后拿起武器，參加了革命。

可惜，當(dāng)時(shí)的紅軍實(shí)力還很弱小，在與國(guó)民黨反動(dòng)派的斗爭(zhēng)中，蔡永的父親和叔叔相繼犧牲。

兩位親人的慘死，并未嚇倒蔡永，反而激起他強(qiáng)烈的反抗之心，不到10歲，他就參加了村里的兒童團(tuán)，并憑借機(jī)智聰慧的頭腦，迅速成為兒童團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，12歲那年，蔡永在征得母親同意后，告別親人正式加入紅軍。

入伍時(shí)，蔡永的年紀(jì)雖然小，但表現(xiàn)卻一點(diǎn)也不比別人差，短短兩三年時(shí)間內(nèi)，他先后參加了第三、四、五次反圍剿，并迅速成長(zhǎng)，先后擔(dān)任團(tuán)政治部青年干事，師政治部青年科科長(zhǎng)，這時(shí)候的蔡永，還不到15歲。

在蔡永的革命歷程中，第一個(gè)生死考驗(yàn)，是兩萬(wàn)五千里長(zhǎng)征，長(zhǎng)征途中，他曾身患瘧疾又遇大雨，累的走不動(dòng)道兒，就用繩子把自己綁在樹(shù)上，短暫休息。

長(zhǎng)期的緊急行軍，對(duì)于年少的蔡永來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是無(wú)盡的折磨，草鞋磨破了，他就把破布裹在腳上，拄著棍子繼續(xù)前行，破布磨爛，他就光著腳走，即便是腳被石子割裂，被污水感染發(fā)炎，他都不曾停下，實(shí)在走不動(dòng)了，他就拉著馬尾巴，繼續(xù)前行……

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，蔡永被任命為八路軍一一五師奔赴抗日戰(zhàn)場(chǎng)，做的依舊是政工工作，可即便如此，他依舊參加了許多戰(zhàn)役、戰(zhàn)斗，平型關(guān)大捷，蘇魯豫、豫皖蘇的反掃蕩、反蠶食戰(zhàn)斗，蔡永都曾參加，為鞏固和發(fā)展根據(jù)地，作出了突出貢獻(xiàn)。

1940年冬，時(shí)任八路軍4縱隊(duì)6旅政委的蔡永，又經(jīng)歷了一次生死時(shí)刻。

這年冬，在蔣介石的示意下，湯恩伯、王仲廉率20余萬(wàn)大軍，開(kāi)始進(jìn)攻八路軍豫皖蘇抗日根據(jù)地，并迅速拿下渦陽(yáng)、蒙城及渦河沿岸。

見(jiàn)有機(jī)可乘，根據(jù)地附近各縣的日寇、偽軍，也加大了對(duì)根據(jù)地的掃蕩力度，一時(shí)之間根據(jù)地岌岌可危。

面對(duì)如此狀況，有些隱藏在革命隊(duì)伍中的地主階級(jí)思想尚未得到改造的投機(jī)分子就動(dòng)搖了，他們開(kāi)始密謀反叛，去投靠當(dāng)時(shí)實(shí)力更強(qiáng)的國(guó)民黨軍。

1940年12月12日，以豫皖蘇邊區(qū)保安司令耿蘊(yùn)齋，八路軍第四縱隊(duì)六旅副旅長(zhǎng)兼十八團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)吳信容，六旅十七團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)劉子仁為首的一伙人，在河南永城和江蘇蕭縣邊境發(fā)動(dòng)叛亂，史稱永蕭事變。

這伙人不僅想要帶兵離開(kāi)，而且還想抓住蔡永等人作為“投名狀”，以期在國(guó)軍中謀得更高位置。

12月12日凌晨四五點(diǎn)鐘，熟睡中的蔡永，被一陣劇烈的踢門聲驚醒，警惕性極高的他，立馬拔槍，準(zhǔn)備射擊，結(jié)果沖進(jìn)來(lái)的，竟是警衛(wèi)連連長(zhǎng)，身后還跟著一幫人。

這一幕，讓蔡永十分惱火，呵斥道：“你們想干什么？想反了？”。

令蔡永沒(méi)想到的是，面對(duì)他的質(zhì)問(wèn)，這個(gè)警衛(wèi)連連長(zhǎng)竟還滑頭滑腦，嘻嘻哈哈，說(shuō)是團(tuán)長(zhǎng)有請(qǐng)。

警衛(wèi)連連長(zhǎng)的態(tài)度，讓蔡永心里咯噔一下，這幫人真的要反？還未等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，這個(gè)警衛(wèi)連連長(zhǎng)竟已經(jīng)示意手下上前，奪走了蔡永的槍，并在他的屋子里翻箱倒柜。

看到這一幕，蔡永哪里還不明白怎么回事？當(dāng)務(wù)之急，是要將他們叛變的消息傳遞出去，于是他趁著他們不注意，迅速朝屋外沖去。

可惜，蔡永沒(méi)逃掉，被抓住后關(guān)了起來(lái)，緊接著，他便看到許多熟悉或者不熟悉的同志也被抓了進(jìn)來(lái)，足足有五十多人，這讓蔡永心驚不已，怎么辦？

在跟副團(tuán)長(zhǎng)周大燦、蕭縣獨(dú)立團(tuán)政治處主任王靜敏、路南地委組織部長(zhǎng)何啟光等同志悄悄商量后，他們決定在12月13日凌晨突圍。

在經(jīng)過(guò)周密計(jì)劃后，他們先是謊稱要烤火，要求看守打開(kāi)房門，然后在院子里點(diǎn)了一堆麥秸，頓時(shí)濃煙滾滾，把看守熏得老遠(yuǎn)。

緊接著，他們又打翻屋里的油燈，呵斥看守進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈，看守不疑有他，走進(jìn)了屋里，被蔡永等人打倒在地，并趁機(jī)奪了槍。

手里有槍，蔡永立即帶領(lǐng)同志們沖了出去，反應(yīng)過(guò)來(lái)的叛軍也開(kāi)始追趕，很不幸，在逃跑的過(guò)程中，蔡永的頭部右側(cè)被子彈擊中，同志們見(jiàn)狀，立即背著他往外逃，在跑出去五六里地后，來(lái)到了永城六區(qū)僖山鄉(xiāng)的郭樓村。

背著個(gè)傷病員跑了這么遠(yuǎn)，大伙已是精疲力竭，沒(méi)辦法，他們只能先將蔡永留在郭樓村，而找到的這位老鄉(xiāng)，便是郭瑞蘭的父親郭相山。

當(dāng)時(shí)，叛軍緊追其后危險(xiǎn)至極，若藏身郭家的蔡永被發(fā)現(xiàn)，郭家人也難活命，但郭相山卻想都不想，一口便答應(yīng)了下來(lái)。

郭相山早年間曾跟著鄉(xiāng)下土郎中學(xué)過(guò)一點(diǎn)醫(yī)術(shù)，在將蔡永帶進(jìn)屋子后，便簡(jiǎn)單給他清理傷口，做了包扎，結(jié)果干做完這一切，叛軍便咋咋呼呼進(jìn)了村子，開(kāi)始挨家挨戶搜查。

郭相山本想把蔡永轉(zhuǎn)移出去，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來(lái)不及，靈光一閃，他想到一個(gè)辦法，那就是把蔡永送進(jìn)郭瑞蘭屋內(nèi)，然后讓他裝扮成一個(gè)傳染病人，女兒郭瑞蘭則假扮蔡永的妻子，在屋里照顧他。

郭相山的這一提議，遭到了蔡永的強(qiáng)烈反對(duì)，因?yàn)檫@事關(guān)郭瑞蘭的名譽(yù)，若是跟他假扮夫妻， 在那個(gè)年代，以后郭瑞蘭可能嫁不了一個(gè)好男人。

可令蔡永沒(méi)想到的是，郭瑞蘭竟然想都不想，便一口答應(yīng)了下來(lái)，她給出的理由也很簡(jiǎn)單——八路軍是好人，我愿意幫他！

在郭家父女的堅(jiān)持下，蔡永只能照做，有了郭瑞蘭這位“假妻子”和“傳染病”的掩護(hù)下，蔡永成功躲過(guò)了追捕，12月13日傍晚，同志們悄悄潛回郭家樓村，將蔡永給救了出來(lái)。

聽(tīng)聞手下愛(ài)將受傷，縱隊(duì)司令彭雪飛和參謀長(zhǎng)張震，還親自從幾百里外的懷遠(yuǎn)縣跑來(lái)看望蔡永。

傷愈后，蔡永又投入到了緊張的戰(zhàn)斗中，跟隨部隊(duì)南征北戰(zhàn)，他也曾打探過(guò)郭家人的狀況，但那時(shí)兵荒馬亂，再加之被人告密，郭相山已帶著妻女外出逃命，蔡永沒(méi)能聯(lián)系上他們。

轉(zhuǎn)眼43余年過(guò)去，時(shí)間來(lái)到1983年，此時(shí)的開(kāi)國(guó)少將蔡永，已是一位年過(guò)花甲的老人，他的工作，也不在那么繁忙，開(kāi)始寫回憶錄的他，再次想起了那位跟他假扮夫妻，助他逃過(guò)一劫的女人。

在經(jīng)過(guò)多方打聽(tīng)，他終于知道了郭瑞蘭的下落，于是便出現(xiàn)了文章開(kāi)頭，來(lái)郭家樓村找郭瑞蘭的一幕。

當(dāng)?shù)弥鹛m生活清苦，蔡永立即提議，讓她跟著他去上海生活，可故土難離得郭瑞蘭卻拒絕了，為了幫助郭瑞蘭，蔡永從此每月給她寄錢，還認(rèn)郭瑞蘭為義妹，經(jīng)常來(lái)郭家樓看望她。

1996年，郭瑞蘭離開(kāi)人世，得知消息的蔡永，帶著子女趕來(lái)主持義妹的葬禮，一應(yīng)開(kāi)銷幾乎全包，等郭瑞蘭下葬后，還親手為她題寫墓碑——“義妹郭瑞蘭之墓”……