1947年5月，在陳毅和粟裕二人齊心協(xié)力的指揮下，號(hào)稱(chēng)國(guó)民黨“五大主力之首”的第74師在蒙陰縣孟良崮一帶被全殲，師長(zhǎng)張靈甫在戰(zhàn)場(chǎng)殞命，當(dāng)時(shí)陳、粟二人一致決定厚葬張靈甫，沒(méi)想到此舉有許多將士不能理解。

早在孟良崮戰(zhàn)役之前，1946年的時(shí)候，華中野戰(zhàn)軍在漣水就與張靈甫的第74師有過(guò)交手，雙方打得互有來(lái)往，在長(zhǎng)達(dá)14天的漣水保衛(wèi)戰(zhàn)中，殲敵八千余人，華中野戰(zhàn)軍傷亡逾六千，縱隊(duì)司令員謝祥軍壯烈犧牲。

在血戰(zhàn)之后，華中野戰(zhàn)軍的將士一直憋著一口氣，要為犧牲的戰(zhàn)士和司令員謝祥軍報(bào)仇。然而報(bào)仇談何容易，第74師是一個(gè)加強(qiáng)師，全師3萬(wàn)多人，武器裝備都是美式的，大口徑的榴彈炮和山炮都有，迫擊炮有200余門(mén)。

雙方武器裝備懸殊，這也是張靈甫引以為傲的巨大資本，因此在戰(zhàn)場(chǎng)上張靈甫犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，那就是傲慢輕敵。從1947年3月開(kāi)始，國(guó)民黨方面就集中兵力對(duì)山東解放區(qū)實(shí)施重點(diǎn)進(jìn)攻。

張靈甫帶著裝備精良的第74師，一路突飛猛進(jìn)，與左右鄰軍之間出現(xiàn)了較大的間隙，而且呈現(xiàn)出等腰三角形的尖狀突出。陳毅、粟裕等將領(lǐng)意識(shí)這是一個(gè)分割包圍第74師的好機(jī)會(huì)，當(dāng)即下定決心開(kāi)打。

在完成了對(duì)第74師的包圍之后，敵人的增援效果“出人意料”，原來(lái)張靈甫的傲慢不僅是在陳、粟面前，在國(guó)民黨內(nèi)部張靈甫也自恃頗高，在同僚面前驕橫跋扈，彼此之間常有矛盾，因此救援張靈甫的國(guó)民黨將領(lǐng)并不積極。

短短3天時(shí)間，就全殲了第74師，在混戰(zhàn)中張靈甫殞命。據(jù)臨沂方面出版的關(guān)于孟良崮戰(zhàn)役的資料顯示，在圍殲第74師期間，包括消滅的援軍，共計(jì)是殲敵32000余人，其中俘虜了19680人，華野傷亡萬(wàn)余人。

5月16日戰(zhàn)役勝利結(jié)束，陳毅、粟裕下令給前線(xiàn)的部隊(duì)，一定要收殮好張靈甫的遺體，特別叮囑要對(duì)張靈甫進(jìn)行厚葬。當(dāng)時(shí)沒(méi)有棺材，特地從其它地方買(mǎi)來(lái)棺材，還安排人為張靈甫洗凈遺容換上新軍裝。

對(duì)此不少戰(zhàn)士不能理解，上級(jí)安排人給戰(zhàn)士們做了思想工作，厚葬張靈甫是有重要意義的。可以總結(jié)為三個(gè)重要原因，第一是張靈甫為抗戰(zhàn)做出過(guò)一定的貢獻(xiàn)，作為軍事主官，應(yīng)該給他應(yīng)有的尊重。

第二是基于現(xiàn)實(shí)需要，為爭(zhēng)取改造俘虜樹(shù)立一個(gè)標(biāo)榜。俘虜了近兩萬(wàn)人，其中大部分是第74師的官兵，該師官兵普遍具有豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，如果能把他們爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，對(duì)解放戰(zhàn)爭(zhēng)是大有益處的。

為了能改造好這批俘虜，陳毅親自出面，足見(jiàn)上級(jí)對(duì)這些俘虜?shù)闹匾?，?dāng)時(shí)華野各部都爭(zhēng)著要這些俘虜。后來(lái)的事實(shí)證明，這些俘虜改造一新之后，在解放戰(zhàn)場(chǎng)上有著很好的表現(xiàn)。

第三就是從長(zhǎng)遠(yuǎn)的統(tǒng)戰(zhàn)角度考慮，厚葬張靈甫可以傳遞出一個(gè)善意的信號(hào)，爭(zhēng)取國(guó)民黨的中間力量，弱化敵人抵抗的意志。因此厚葬張靈甫是很正確的做法，此舉經(jīng)得起事實(shí)驗(yàn)證。